第19章 山雨欲來
“寧死也不做俘虜嗎！”聞言，宋慈驚道。
如此訓練有素，紀律嚴明，是刺客無疑了。
而真正讓宋慈震驚的，不是這人的身份，而是定下“以命保密”這一規矩的幕後操控者。
那個人不僅具有令人唯命是從的本事，還如此決絕狠辣，是個棘手的對手！恐怕這個人的背景，不在馬吉之下。
“怎麽了?！”一聲急驟的馬鳴過後，琉璃的聲音從門口響起，宋慈聞聲轉身，隻見琉璃和馬吉已騎馬而至，此時下了馬，正快步向這邊走來。
“疑犯服毒自盡了。”宋慈道。
“他為什麽要對你出手?大牢裏的犯人現在怎麽樣了?”三步並作兩步走到死者身邊，琉璃翻了翻他的衣服，未發現任何線索，轉身對宋慈道。
聞言，想起方才救自己於一線之間的石子，猜到扔石子的是琉璃，宋慈的心頭湧過一陣暖流。
“是他把家屬被殺的消息散播出去的，現在牢裏的犯人已經暴動，殺死了一個獄卒。”
“那個幕後黑手到底是誰！”聞言，琉璃咬緊貝齒，恨恨地道。
計劃如此周密，環環相扣，打得他們措手不及，她想知道究竟是誰這麽詭計多端，心狠手辣！
“這回，事兒真的大了。”似是想到了什麽，馬吉沉聲道，不再停留，轉身進了大牢。
馬吉剛進去沒多久，一群官兵突然衝了進來，將宋慈等人團團圍住。
“右丞相馬吉何在？”陰冷的聲音從人群後響起，聲響處，官兵紛紛向兩旁撤退，讓出一條路來。
“你們是誰，想幹什麽?！”見狀，琉璃站出來，望著來者，不卑不亢。
“這位就是傳說中那個比男人還粗野的丞相千金吧?”p;吏部尚書徐夜緩步走進包圍圈，帶著嘲諷的表情，道。
聞言，那些將琉璃這邊的人包圍的官兵捧場似的，發出一陣哄笑。
“你胡說什麽?！”一旁的宋慈聞言大怒，立即上前揪住徐夜的衣領，斥道。
“呦，你是從哪個乞丐堆裏蹦出來的?竟敢唐突本官，也不看看自己是個什麽東西！”拍開宋慈的手，徐夜用力撣了撣被宋慈抓過的衣領，像要撣掉什麽髒東西一樣。
徐夜的話戳到了宋慈的痛處，他抿了抿唇，眼底劃過一抹屈辱。
是啊，現在的他什麽都不是，有什麽能力替琉璃出氣，隻會橫生枝節。
“別目中無人！十年河東，十年河西，或許明天，你連給他提鞋的資格都沒有！”見宋慈因自己被羞辱，琉璃冷哼一聲，反唇相譏。
聞言，宋慈抬眸，眼底的陰鬱被明朗所取代。
雖然對琉璃來說，這不過是一時仗義之言，但對宋慈來說，卻是發自內心的鼓勵。
他暗下決心，絕不讓琉璃失望。
“有話快說，有屁快放，老娘沒時間跟你在這兒打嘴仗。”鄙夷一笑，琉璃道，看徐夜的目光，就像在看一隻卑微不堪的螻蟻。
她出來闖江湖的時候，他還在深門大院裏啃四書五經呢，迂腐無知的書呆子一個，有什麽資格跟她囂張。
“你！”被一個可以做自己女兒的小輩如此羞辱，徐夜氣得額上青筋暴起，手用力地指著琉璃的鼻子，恨不得將她生吞活剝。
覺察到從對方身上爆發出來的殺氣，琉璃居高臨下地打量著他，還挑釁似地故作悠閑地摳了摳鼻孔，一副“你能耐我何”的模樣。
哼，想打架?就你這小身板，你姑奶奶我一個打十個也不過就動動手指頭的事。
見狀，想起了街頭巷尾孩童們新傳誦的歌謠:
丞相千金妙，會飛不坐轎；丞相千金好，乞丐別想跑；丞相千金行，打人不留情。
隻好壓下想打人的衝動，悻悻道:“乳臭未幹的毛丫頭，別高興得太早，一會兒本官讓你哭都來不及！”
“是嗎?”一個聲音陡然響起，打斷了徐夜的話，是馬吉。
他剛平息了牢中暴亂，本想回府休息一會兒，不料一出牢門就看見了徐夜懟自己女兒的這一幕。
身為護女狂魔的他，怎能輕易放過那個老東西？
“本丞相倒要看看，你怎樣讓我的女兒，哭都來不及。”說著，馬吉已走進了包圍圈，山一般立在女兒身旁，高大而穩重，似乎能替女兒擋下所有風雨。
“說曹操曹操就到，右丞相，本官正找你呢。”冷哼一聲，徐夜拿腔做調地開口，心中的幸災樂禍溢於言表，“有人指證，右丞相馬吉，監守自盜，私扣賑災糧，為擺脫幹係栽贓嫁禍，殺害無辜百姓。請丞相這就跟本官走一趟吧？！”
“有人指證?”冷哼一聲，馬吉不以為意，“吏部尚書在朝為官也不是一年兩年了，難道僅憑一個莫須有的指證，就想將本官收押侯審麽?”
“丞相說的哪裏話?沒有足夠的證據，下官哪裏敢來帶人?”陰陽怪氣地開口，徐夜轉身道，“來人，帶我們尊貴的丞相大人去看證據！”
“喏。”一人應道，走到馬吉跟前，伸手做出“請”的姿勢，同時道，“請丞相大人跟屬下來。”
見狀，一股不祥的預感掠上心頭。
看了勝券在握的徐夜一眼，馬吉歎了口氣，用一個眼神製止住了欲與己同行的琉璃二人。
對方顯然是有備而來，他不想讓女兒為自己擔心。
“你們先回去。留得青山在，不怕沒柴燒。”馬吉道，轉身跟徐夜走了出去。
徐夜一走，被他帶來的數名官兵也紛紛轉身，如來時一樣，將二人的身影包裹著，潮水般退了去。
“阿爹！”見父親單薄的身影被官兵淹沒，琉璃感到前所未有的擔心。
她覺得此時的馬吉就像一片掉進河水中的落葉，危險如影隨形。
“別怕，有我。”宋慈沉聲道，將紅了眼眶的琉璃緊緊擁入懷中。
他明白馬吉的意思，為了不讓她卷進這件福禍莫測的事，這一擁力氣之大，竟讓身懷武藝的琉璃一時無法掙脫。
馬吉跟著官兵，隻覺得腳下的這條路十分熟悉，一種猜測陡然掠上腦海，攥緊了他的心。
不出所料，半個時辰後，官兵停在了柳州州牧，柴俊傑府門口，隻是一反常態的是，此時府門大開，裏麵擠了很多官兵，而柴州牧一家人則被禁足在房間裏。
不顧馬吉的驚訝，徐夜徑自帶著馬吉徑自繞過前院，走向柴府的倉庫。
“把倉庫的門打開！”停在倉庫門口，徐夜命令道。
聞言，幾個官兵一擁而上。
隨著門的緩緩打開，疊羅成山的糧袋映入馬吉的眼簾。
看清糧袋的瞬間，馬吉驚得張開了嘴巴。
倉庫裏有糧食本無可厚非，因為任何人家都會有自己的存糧，用來養活一家老小。
隻是這些糧食，卻無一例外地印著火紅刺目的“賑”字。
隻有朝廷撥下的賑災糧，袋子上才會印著“賑”字，所以，馬吉才會有這麽大的反應。
隻這一個字，便吹散了所有迷霧，將整件陰謀的來龍去脈，清清楚楚地重現在馬吉心中——
搶糧，偷運，栽贓。
計劃周密，一氣嗬成。
然而，陰差陽錯之下，琉璃設計的“引蛇出洞”之計，不但沒有找出真凶，反而被那幕後操縱者將計就計，成了坐實罪名的力證。
為官二十五年來，他從未被人如此費勁心機地算計過，看來，對方這次是有意置自己於死地。
智者千慮，必有一失。
能打通所有關節，在護衛森嚴的官家完成如此周密的計劃，隻有兩個可能，那就是，這個人本身不是官場中人，就是他有經天緯地之才。
但是，也隻有知己知彼，才能將計劃完成得如此疏而不漏，所以，那個幕後操縱者是官場中人無疑。
而且，來頭不小。
官場如戰場，明爭暗鬥，爾虞我詐，很多人都是表麵上與人為善，背地裏機關算盡。
想到這裏，馬吉不禁皺起眉頭。
一向廉潔奉公的他早已將朝中的人得罪了個遍，而想於知人不知心的官員中找出這麽一個隱藏極深又極厲害的角色，難比登天。
此時馬吉才陡然發覺，身為清官的進退維穀。
可是，官吏強搶的賑災糧肯定不止這些。
莫非，他們想趁國難謀取暴利，把搶來的賑災糧高價賣給受災的百姓？
“徐夜！別以為本官不知道你打的什麽算盤！你我之間確實有過過節，但和百姓無關！你別為了幾個臭錢做喪盡天良的事！”馬吉聲色具厲地道。
“百姓？”徐夜像聽到了一個天大的笑話，肆無忌憚地大笑起來，笑得馬吉更加忐忑不安。
“說的好像你真的有多麽無私一樣。你忘了你是怎麽爬上現在這個位置的了嗎？”徐夜道，帶了深意的笑聲更加刺耳。
“你！”馬吉攥緊拳頭，想起那個刻滿銘文的墓碑，和觸杯而死的女人，終是無言以對。
無論他現在做得多好，他和她，始終是他心頭無法愈合的一道疤，一個終生都無法抹去的汙點。
“你還是先操心你自己吧！”笑了半晌，徐夜突然收斂笑容，帶著威脅的口氣道，“私扣賑災糧可是殺頭的死罪啊，何況，還意圖毀滅證據瞞天過海，右丞相，恐怕你當初用不正當的手段得來的地位，馬上就要丟了啊~~”
“哼，是你太樂觀了吧？”在朝為官三十多年，馬吉什麽大風大浪沒見過，豈會被他三言兩語就嚇亂了陣腳？
雖然形勢嚴峻，但他也知道，此事錯綜複雜，牽涉甚廣，沒那麽容易拍板定案。
冷哼一聲，馬吉從容不迫地開口:
“你以為，你憑這點證據就可以顛倒黑白，蒙蔽皇上和太後了嗎?想除掉本官，你還嫩點兒！”
乾清宮。
“這次賑災沒白派他去啊……”閱完今日的最後一本奏折，趙風伸了個懶腰，意味深長地道。
“皇上所言何意?”
“這些，”聞言，趙風無奈一笑，指了指桌角上堆得最高的那一摞奏折，道，“都是彈劾右丞相的。”
“這麽多?出了什麽事?”李秀大驚。
“公飽私囊，栽贓嫁禍，濫殺無辜……罪名要多少有多少，好像朕不是讓他去賑災，而是讓他殘害百姓去了。”歎了一口氣，趙風不無疲憊地道。
調侃的話一出口，意識到什麽似的，微微地蹙起眉頭。
“滿朝文武全都彈劾他?”李秀詫異道。
他雖不精於政治，但常年伺候在皇帝身邊，耳濡目染之下也明白了其中一些玄機。
比如做了二十多年右丞相的馬吉，在朝廷中不會沒有黨羽。
“好不容易抓到馬吉的小腳，他的那些政敵們怎能輕易放過這次機會？”冷哼一聲，趙風若有所思地開口，言詞犀利而深沉，“不過無風不起浪，想必貪汙賑災糧、栽贓嫁禍之事，確實有，不過主角是誰，就不一定了。”
不知主子是在回答自己，還隻是分析問題時不自覺的自言自語，李秀試探著開口:
“如此說來，還真應了那句老話，牆倒眾人推啊。”
“自然不是。”聞言，趙風從冥思中回神，嘲諷一笑，指了指桌案的另一邊，與這堆奏折高度不相上下的另一堆，道，“這些，就是替他說情，求朕明察秋毫的。”
說罷，冷哼一聲，道:
“這陣營分布的，還挺明顯。不知是怕朕不知道，還是覺得朕即使知道了也無能為力。”
“那皇上，你怎麽想?”李秀道，很好奇這個自己從小伺候到大，韜光養晦了十幾年的少年，會做出什麽不同凡響的決定。
不出李秀所料，趙風的蹙眉，隻是因一時煩躁，並非無計可施。
聞言，臉上僅存的一絲陰鬱因他這一問一掃而光，取而代之的是胸有成竹。
隻見趙風悠然一笑，道:
“不急，如今的當務之急，是皇妃的人選。”
主子這一言，果然“不同凡響”，讓李秀當即愣在了原地。
“皇妃?”吃驚地望了趙風一眼，李秀詫異地道，完全不知道他想幹什麽。
畢竟如今賑災案已成了震動朝野、火燒眉毛的大事，他竟還有心思在這裏兒女情長。