第618章 義士陳四,再見閻元
杜鐸怒目相視,喝道:“郭臻,你要殺就殺,休要廢話!”
“能把你留在江南,我很高興!”郭臻收刀歸鞘:“你隻該死在一個地方。”
杜鐸在揚州屠城,城中百姓過百萬,這是杜鐸該承擔的罪過。
對於杜鐸這樣的人渣,郭臻跟他沒有多餘的話要說,於是對那兩個甲士吩咐道:“將他帶下去。”
那兩個甲士重新用繩子把杜鐸的嘴巴捆上,然後押送出帳門。
杜鐸出帳後,林虎領著一個畏畏縮縮的百姓走進來。
秦鋒站起身來,為郭臻介紹道:“大人,他就是俘獲杜鐸的義士。”
郭臻望著麵容樸實的船夫,問道:“這位義士,你叫什麽名字?”
船夫撲通跪地,連頭也不敢抬,眼睛盯著地麵回道:“小人叫陳四!”
郭臻見陳四如此表現有些詫異,當即看向秦鋒,見他點頭確認無誤,才說道:“陳四,你擒下杜鐸,算是立下了大功,你可願意留在我的軍中?”
陳四垂著腦袋,抬起頭看了郭臻一眼,又很快低下,用顫抖地聲音回道:“小人隻是個船夫,平日裏從未殺過人,不敢為大人效力!”
郭臻有些好奇,問道:“既然如此,那你怎麽敢擒拿下杜鐸?”
陳四神情有些惶恐:“那日小人不知怎麽就腦袋一熱……”
真是個老實人,一句豪言壯語也說不出來。
“小人知道滿人在江南殺了我們無數大明百姓,小人是鬆江府人,三個月前沒有膽子跟侯員外到崇明島,但滿人大將到了眼前,小人知道自己這條命賤,不值錢,如果能拚掉一個滿人大將,那一定是值得的。”
這話一出,中軍大帳內變得異常安靜起來。
大帳內的寧紹軍甲士形象威武,氣勢逼人,陳四在江中敢把杜鐸的船弄翻,但在這軍帳中卻是不敢抬頭說話。
郭臻無話可說,也不知道該說些什麽,他能以弱勝強擊敗杜鐸,正是有無數這樣的百姓相助。
無論在浙東、在杭州,在徽州府,還是在於潛,郭臻真正倚仗的是數十萬樸實而又心懷大義的百姓。
郭臻命甲士出帳,笑著對陳四說道:“陳四,你就留在我軍中,我會給你安排個合適的位置,不用上陣廝殺!”
郭臻的語氣很溫和,生怕再驚嚇到陳四。
陳四見郭臻把說到這個份上,便接受了郭臻的安排。
寧紹軍大軍隻用一天時間便渡過了黃浦江,李棟在鬆江府殺了近萬百姓,心裏害怕,沒有被郭臻的書信挽留住,帶著兩萬清軍如同喪家之犬一般逃向應天府。
杜鐸遲遲不出現,滿人潰兵和明軍降卒都像失去了主心骨,寧紹軍借著大勝餘威,一日進軍六十裏。
同時間,太湖義軍乘勢而起,先攻下吳縣,再進逼蘇州。
蘇州、常州各縣並沒有多少清軍駐守,百姓們膽子一壯,便割去辮子,自發驅逐各地滿清朝廷任命的官吏。
越是接近勝利,郭臻越是冷靜,他為逆轉這一刻等了多年,所以哪怕慢一點,也絕不容出現大的變故。
在方安和龍雲解決張存仁趕來之前,加上崇明島的援軍後,郭臻有八萬兵馬,但守城戰和野戰不是一回事。
明軍降卒是變數,義軍也是變數,在眼下這種局勢下,打一場變數太大的戰爭是愚蠢的選擇。
寧紹軍經昆山、常熟繞太湖外圍行軍,郭臻沒有分兵攻取少數負隅頑抗的城市,杜鐸的失敗就是前車之鑒,在雙方實力均衡的局勢下分兵,是自掘墳墓。
眼下各種流言都有,清軍四五天前還是如日中天,不是所有人都相信杜鐸被俘,那就讓時間來證明這些人的判斷失誤。
寧紹軍做出進逼南京的態勢,沿途不斷收攏義軍和降軍,終於在十二月八日到達江陰城下。
劉佐早已撤兵離去,閻元帶著陳明遇、馮厚敦等人出江陰城十裏迎接郭臻。
郭臻沒有走進沿途任何一座求降的城池,但江陰城不一樣,這是他之前答應閻元的。
鎮國公—江南總督的大旗由遠而近,威武的寧紹騎兵如同來自天庭的神兵,江陰‘抗清三公’(閻元、陳明遇、馮厚敦)一同跪在郭臻馬前:“拜見大人!”
即使跪在地上,閻元、陳明遇、馮厚敦等人也是威風凜凜。
“我來的還算及時!”郭臻下馬,親自把閻元、陳明遇、馮厚敦三人扶起:“幸虧清狗杜鐸配合,才沒讓我食言!”
同類人之間總有種惺惺相惜,閻元在江陰起兵,局勢比杭州這邊凶險百倍,以孤城牽製了劉佐五萬兵馬,殺傷清軍近三萬,江陰義士之名早已傳遍江南。
郭臻很佩服閻元,在郭臻看來,如果自己處在閻元的位置上,很可能無法比他做得更好。
閻元微微一笑,朝郭臻拱手請命道:“願為大人先鋒,收複南京!”
“江陰義軍損失不小,無需急於一時!”郭臻命親兵讓出三匹馬給閻元他們,然後並肩前往江陰城。
走著走著,郭臻突然問向閻元:“閻遊擊,你可是與劉佐有舊?”
閻元在守江陰城之前,隻是個縣衙典吏,守江陰時,郭臻為他向魯王請封為遊擊。
閻元沉默片刻,如實答道:“末將到江陰前曾在京中認識劉佐,他因此曾在江陰城下勸降,但被末將罵回去了。”
郭臻指向遠處千瘡百孔的江陰城,意味深長地問道:“江陰義軍視劉佐為死敵嗎?”
閻元聞言,霎時明白郭臻的意思,這是一道心檻,他邁過去了,從此就是郭臻的嫡係了。
從道理上,閻元知道郭臻是對的,但從情感上,他一時間無法接受。
郭臻輕歎一聲,說道:“劉佐對江陰軍民造成的傷害,確實不可輕易抹去,但如今整個天下,大明勢弱而東虜強大,我們如果不聯合所有能聯合的力量,如何能光複大明江山,如何能將東虜驅逐出大明土地?”
閻元聽了後,一咬牙說道:“大人,末將…末將願意前去勸降劉佐!”
郭臻微笑搖頭:“無需你以身犯險,隻需你修書一封送往鎮江即可!”
寧紹軍進逼鎮江,擊敗小股清軍降卒後,在常州府安營紮寨,與清軍在鎮江對峙,暫時停下了進攻的腳步。
無論諸將怎麽請命,郭臻穩如泰山,隻讓小股兵馬出擊,大軍巋然不動。