第18章 鄉試閱卷，暫定第一
貢院，至公堂。
鄉試結束後，考生們得到了解放，但考官們的忙碌才剛剛開始。
在監臨官的監視下，試卷先被送到至公堂東側的收卷所，在裏麵整理碼放，清點數目，並進行初步的剔選。
但凡破損、汙漬的試卷都會拿出來送回至公堂，由監臨官審核之後，藍筆謄錄。
其餘合格試卷則蓋上印記，轉送左側的彌封所，在那裏糊名彌封，在錄取榜單公布之前，任何人都不得私自拆看。
這一項完成之後，試卷轉交給規模最大的謄錄所，由其中上百位善書文吏，把考生的試卷用朱筆謄寫出來，如果考生的卷子出現錯別字，這些書吏必須照寫，並在頁頂標注出來。
謄錄完畢，還要交給隔壁的對讀所，由負責對讀的書吏檢查謄錄的‘朱卷’與考生親筆的‘墨卷’是否一致，以及標注是否正確。
檢查無誤後，試卷送至緊挨著至公堂的掌卷所，由其中的書吏將朱卷與墨卷統一編號，然後送回至公堂。
魏國公府有把握讓徐文爵中舉上榜，便是花重金買通了這幾個環節的關鍵人物，當然，如果是大明開國百年內，魏國公府即便權勢再大，即便花再多的錢，也沒人敢接這活。
監臨官留下墨卷封存，再根據同考官的人數，將朱卷分為相應的捆，本次鄉試是十位同考官，便分為十捆，並在上麵寫上‘第一束’、‘第二束’，直到‘第十束’，蓋上印記之後，親自送入內簾之中。
監臨官從外簾門出來，徑直往北走，在一道飛虹橋前停住，對麵的內簾早得到通知，正副主考與內監臨來到橋的另一端，雙方並不上橋，隻是由一隊士兵將試卷送過去，由對麵的士兵接過來。
雙方互施一禮，便各自回去了，從始至終不說一句話，當然，這不是雙方沒有禮貌，而是為了防止承擔不同任務的考務人員勾結舞弊，前後簾之間是嚴禁相互接觸的。
負責閱卷的後簾院，更是絕對獨立於整個貢院，除了接卷，不準任何人進出。
後簾院的中心建築是衡鑒堂，與至公堂、明遠樓、龍門等建築在一條中軸線上，乃是正副主考以及同考官分房閱卷的場所。
當試卷送入內簾之後，正主考程膺便對副主考以及十位同考官說道：“諸位，今天我們閱卷，不可忘了當年的辛苦，更不可忘了朝廷的期望，我們千萬要看清楚，要是有什麽差池，不說本官，禮部這一關也過不了。”
副主考和同考官們齊齊稱是，隨後，十位同考官上前抽簽，抽到幾就把那一捆卷子拿走，然後回到自己閱卷的小房間。
同考官們都是進士出身，三十來歲，年富力強，眼神特別好，他們必須先認真的給每篇文章加注標點，同時看文章是否通順，如果讀起來磕磕絆絆，毫無韻律可言，直接擱到一邊，判其死緩。
隻有文筆通順，且錯別字不超過三個的卷子，才有資格被同考官看第二遍。
在這一遍中，同考官們會初步判別考生答案的優劣，並給每份卷子寫上簡要評語，陳述是否往上推薦答卷的理由，無論取與不取，他們都要為自己的決定負責。
同考官們將自認為夠資格向上推薦的卷子，寫上‘薦’字交給旁邊的書吏，由其轉呈給副主考，如果有特別出色的，還會‘高薦’，也就是強烈推薦。
事實上，試卷的去取權衡，主要還是在於正副主考，換句話說，錄取與否，都是正副主考說了算。
如果同考官推薦上來的試卷，得到了副主考的認可，那麽他便會在卷子上，用黑筆寫上‘薦’或者‘高薦’，然後呈送給正主考。
如果正主考也認可，便會在卷子上寫下‘錄取’二字，同時也要寫明錄取理由，以便送往禮部磨勘。
對於被副主考否決的試卷，正主考雖然有權扳過來，但那樣太落副主考的麵子，所以，正主考一般不會行使這個權力。
至於同考官推薦了，卻沒有被采納的卷子，正副主考也需要加注批語，說明沒有錄取的理由。
鄉試閱卷時間長達十天，越看到後麵，越是感覺枯燥無味。
同考官陳渾看著一張張平庸的答卷，整個人感覺昏昏欲睡，驀然間，陳渾眼眸一亮：“咬定青山不放鬆，立根原在破岩中，千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風，好詩，真是好詩啊！”
陳渾稱讚完，在卷子上寫了個薦字，就要擱下卷子，可又舍不得：“這麽多卷子都是不堪，這個考生的卷子再看一次。”
陳渾從頭至尾又看了一遍，赫然發現，除了《竹石》這首詩外，這個考生的答卷還有許多亮點，不論是四書五經題，還是策論題，都是答得極好：“難得，真是難得啊！”
於是，陳渾又在卷子上的‘薦’字旁添上一個‘高’字，有了‘高薦’二字，副主考就會著重看。
如果說同考官閱卷累的和狗一樣，那副主考林謙就是自在的貓了，他隻需要看寫有‘薦’或者‘高薦’的卷子。
無聊的等待中，林謙收到了一份由陳渾‘高薦’的試卷，他和陳渾一樣，先是被《竹石》這首詩吸引，在看了這份卷子的其它答案後，林謙沒有任何遲疑，立馬在卷子上再添‘高薦’二字。
這個時候，林謙已沒有心思再等其它‘薦’或‘高薦’的卷子，直接拿著《竹石》卷去尋正主考程膺。
作為正主考，程膺需要閱覽的卷子比林謙還要更少，此刻，他正無聊地等待著，看到林謙拿著卷子過來，臉上立馬一喜：“終於有佳卷出現了！”
程膺從林謙手中接過卷子，隻見上麵寫有兩個‘高薦’，心知這是同考官和副主考一致認可的試卷，當即認真讀了起來。
讀完第一遍的時候，程膺道了一聲‘好’，讀完第二遍的時候，程膺道了一聲‘很好’，讀完第三遍的時候，他直接對副主考林謙說道：“此卷暫定為第一，如何？”
林謙惜字如金般地答道：“可！”