第196章 【灰穀之殤（下）】
在塵泥沼澤登陸安頓完平民，並留下探索沼澤建設基地的命令以後，吉安娜便展開了追尋烏鴉先知麥迪文的旅程。
她穿越了貧瘠之地，在那片名為“石爪山脈”的崎嶇山脈裏苦苦追尋許久，偶遇了抱著共同目的的獸人大酋長薩爾，最終在先知的指引下，得知了一個讓她不敢相信的“預言”：
燃燒軍團終將碾碎擋在前路上的一切，來到卡利姆多完成它們的最高使命——拔除世界之樹諾達希爾，利用新的永恒之井為能量源，召喚薩格拉斯毀滅整個世界。
如果這個預言真的會實現的話，吉安娜簡直不敢去想，後果會是什麽。因為這意味著站在第一線抵抗邪惡的達拉然諸族聯軍，會被最先毀滅。
這半個月來，她遵從了麥迪文的指引，與獸人結為同盟共同開赴灰穀，懷著半信半疑的心情，準備與暗夜精靈站在一起，迎接即將到來的燃燒軍團。
她本能地不願相信麥迪文，可理智又告訴她，麥迪文說的都是事實。聯軍頂多在天災軍團的打擊下苦苦堅持，卻難以將其擊敗，遑論緊隨其後的燃燒軍團。
出身庫爾提拉斯王族，讓吉安娜具備了很高的視野，曾與昔日戀人阿爾薩斯追查瘟疫事件起源的經曆，也讓她亡靈有了直觀的了解。
比起整齊劃一的天災軍團，聯軍就像是一盤散沙，不僅各成員國對災劫的危機程度評估不夠，實力更是稍遜一籌。緊急征調軍隊、完善後勤補給路線、整編，也無一不是耗時良久的工作，麵對大軍壓境的亡靈，他們根本就沒有足夠的時間。
吉安娜相信自己的導師，更相信在其中求學了十餘載的達拉然，它一定會成為滔天洪水中的磐石，可冰冷的預言卻說……
天災軍團還是會把燃燒軍團召喚到這個世界上。
懷著忐忑不安的心情，她就這樣來到了灰穀。
在趕路期間，發生了很多她不願看到的事情，就比如人類與獸人之間的衝突。由於第一二次戰爭結下的血海深仇，人類與獸人注定不會相安無事，即便雙方領袖都有意克製，但衝突還是時有發生。
吉安娜明白這仇恨緣何而起。
她也像那些深受其害的同胞一樣，有著足夠的理由去恨獸人。
甚至比大多數人都更恨獸人。
因為第二次戰爭期間，她的哥哥，庫爾提拉斯的王子就死於獸人之手。
那場海戰中，他獨自率領一支艦隊，以護衛陣型拱衛在父親戴琳·普羅德摩爾的旗艦附近，迎戰獸人堅固卻笨拙的鐵甲艦隊。
庫爾提拉斯的王牌艦隊迅速而火力十足，根本就沒抓住海戰要領的獸人，在他們看來就像牙牙學語的三歲孩童一般弱不禁風。勝利在望之際，龍喉氏族的參戰，卻讓勝利的天平徒然傾向了另一邊。
龍吼獸人馭使著紅龍，將半數庫爾提拉斯戰艦焚為灰燼，其中就包括吉安娜的哥哥所在的那一艘。
她的哥哥死無全屍。
但她明白大敵當前之際需要借助獸人的力量，否則挫敗燃燒軍團滅世計劃的企圖，必然難以實現。甚至到了戰後，當已經在杜隆塔爾安家的獸人成了她的子民的鄰居，雙方也必須保持克製，在接二連三的戰事之後努力『舔』舐傷口，建設家園。
誰也經不起又一次戰爭了。
但當抵達灰穀邊境，她才發現一切都為時已晚了。
惡魔的大部隊出現在了灰穀。
一個獸人氏族在伐木過程中與暗夜精靈發生衝突，最後飲用惡魔之血，殺死了暗夜精靈信奉的半神。
這壞了大事。
三天前，吉安娜帶領族人，與薩爾聯合作戰，費盡千辛萬苦，終於擊敗了發狂的戰歌氏族，俘獲了已然喪失理智的格羅姆·地獄咆哮，借助一顆靈魂石的力量，將其從墮落的邊緣拯救了回來。
淨化儀式所用的場地，就在她身後不遠處，地麵上還殘留著法陣的符文。
此後的幾天裏，她滿心擔憂。達拉然怎麽樣了？難道聯軍已經被擊敗了？最讓她頭疼的問題是，原本因達拉然警告全世界，力主組建聯軍共抗邪惡的正義之舉，而對人類不再陌生的暗夜精靈，也因戰歌氏族最近的一係列敵意舉動，而將與獸人結為同盟的吉安娜當成了敵人。
就在昨天，她派出聯絡暗夜精靈的使節，被暗夜精靈的哨兵不由分說地『射』殺了，搜尋隊隻找到了他們被『射』成刺蝟的屍體。足見暗夜精靈對獸人殺死了半神塞納留斯一事的憤恨，甚至遷怒到了吉安娜的手下身上。
這讓北上海加爾山，與暗夜精靈共抗惡魔的計劃多了許多不該有的阻礙。
不過……
今天早些時候，當她拆開這封從東大陸送來的魔法信件時，心中所有關於達拉然安危的擔憂，就都得到了解答。信上的內容，幾乎抽空了她的所有力量，讓她在這片林地中獨自呆了很久。
吉安娜鬆開手指，將皺皺巴巴的信紙又一次拿到眼前，觀瞧了起來。
【王女殿下敬啟：
我即將啟程前往卡利姆多。望您能為我們標明安全的傳送終點位標，以免我們在傳送過程中，誤入惡魔占領區，或是被邪能法術引入陷阱。
我想在我抵達前，我有必要將一個令人遺憾的事實提前告知於您。您的導師安東尼達斯，已於一個月前的達拉然之戰中英勇犧牲，請節哀順變。
——安格瑪·晨星】
吉安娜甚至想發現這封信造假的蛛絲馬跡，來證實信件所述內容盡皆不實。但無論她如何用精湛的法術一遍又一遍地排查，信上特有的魔法波動，和信奉魔法封印上的顯著個人特征，都證明它確實是出自安格瑪·晨星，那個堅定了她西渡信念的血精靈顧問。
安格瑪沒有理由用謊言欺騙她。
噠，噠，噠……
身後傳來清脆的腳步聲，有人踩著滿地的落葉來到了近處，吉安娜回頭望去，是一名讓她印象深刻的獸人老兵。
這個滿頭白發的獸人，背脊都有些不複挺直了，看得出已經到了遲暮之年。但行動間不見絲毫遲緩，粗壯的手臂將皮甲撐得快要爆開，『裸』『露』在外的皮膚上，布滿道道傷疤，顯然經曆了不知多少場戰鬥。
幾天前在與戰歌氏族的發狂獸人戰鬥時，吉安娜親眼看到，這名獸人老兵以一敵十而不落下風，戰鬥經驗的老辣，讓她這樣一個出身王室，見多識廣的王女都感到驚訝不已。
她記得，這個老獸人是一個獸人戰爭統領的兄長，名字好像叫……
布洛克斯？
薩爾則稱他為布洛克斯希加·薩魯法爾。
“他們要出發了嗎？”吉安娜問道。
布洛克斯點點頭，將粗壯的手臂放在胸前，表達了自己的敬意，用含糊不清的人類通用語說道：“大酋長找到了瑪諾洛斯的蹤跡。我們將出動全部兵力，不惜代價地將其斬殺。臨行前，地獄咆哮酋長向對你表達謝意，人類的領袖。”
“好，我這就來。”
吉安娜將信紙收好，跟著布洛克斯往回走去。
不遠處，就是一片連綿不絕的營帳，左為人類營區，右為獸人營區。
隨著逐漸步入營區，喧嘩聲撲麵而來，吉安娜終於擺脫了萬籟俱寂的壓抑。f