一百六十六章 敲山震虎
“東方兄慢走！”
帶著鐵甲家丁雄赳赳的來，灰溜溜的走，東方儉心中憋了一股子怨氣，隻等著一回到家中就要立刻給老祖寫信，絕不能就這麽輕饒了那土包子少年。
剛走到半路上，卻是聽到了有人叫自己，東方儉扭頭一看，呆了一下。
“彭兄，甄兄，你們二位怎麽來了？”
東方儉一抬腿跨下了馬來，這二人乃是西厙縣城中另外兩家糧行的東家。這兩家背後的老祖也都是西庚派的長老。
“東方兄，覆巢之下焉有完卵啊，”彭家家主臉上浮現了一絲苦笑，“剛才在貴號發生的事情，我們兩個就在一旁，看了個清清楚楚。我們兩家的掌櫃也都被打了板子，隻怕那小子接下來就得到我們糧行來查帳收稅了。”
“說起來倒是還得感謝二位，要不是為秋甫他仗義執言，卻也不會連累到你們兩家的掌櫃。”東方儉抱了抱拳，鄭重的向著彭、甄兩位家主行了一禮。
“東方兄這是哪裏話，我家老祖可都曾特意叮囑，萬事以東方兄馬首是瞻。再者說了，這小子連貴號都敢前去騷擾，我們兩家定然也跑不掉，這也都是為咱們自己說話。”彭家家主連忙謙讓道。
說實話，當時他看到自家的掌櫃也一起在東方糧行中挨了板子，東方秋甫又當著東方儉的麵說了掌櫃的是為了他出頭被那小子一起懲戒。頓時他心裏麵感覺就鬆了口氣，自家老祖可特地交代，要與東方家交好，要是將這事稟告上去，定會得到老祖誇讚。
“不知東方兄準備如何應對？那小子著實可惡，上千年都沒人敢來修行者家族的鋪子收稅，萬沒想到這小子竟然吃了熊心豹子膽，就敢做這種大逆不道的事情。”甄家家主也開口問道，東方儉都沒討得了好，他和彭家家主二人自然也不敢再出頭去碰釘子。
“此事絕不能就這麽算了，”東方儉恨的咬牙切齒，但臉上隨即又浮現了狐疑之色，“那小子稱呼趙普為師兄，顯然也是西庚派的弟子，隻是不知為何趙普竟然為他說話。”
皺著眉頭仔細回憶了一番，東方儉又道：“我當時就在一旁，一開始趙普那廝看到這小子倒行逆施極為憤怒。但是那小子從懷裏掏出了個金色小刀模樣的東西扔給了趙普。趙普那廝一看就像是老鼠見了貓，畢恭畢敬起來，難道那小子是奉了門派的命令……”
此時和二人說了一番話，東方儉怒氣已經稍稍平息，腦袋也變得理智了一些，開始冷靜的思考起來。想起之前自己看到的一幕，東方儉不由心中就是一顫。這要是門派的命令，那可就難辦了，他們根本無法違抗。
“不可能，絕不可能，”彭家家主搖頭道，“要真有這種事，門中長老如何能夠不知道？老祖們定會提前通知咱們，讓咱們配合，怎麽可能悄無聲息的就開始收稅？難不成山上發了話，咱們還能有討價還價的餘地嗎？都用不著派人來收，咱們就得乖乖的送上山去。”
“不錯，彭兄所言甚是。”甄家家主也是連連點頭。
東方儉思量了一下，也覺得事情太過蹊蹺。
“我回去之後便寫信將此事告知老祖，我們東方家絕不能不明不白的就吃這麽個啞巴虧。”東方儉眼神之中露出了狠毒之色。
“我也會將此事稟報老祖。”
“我也連夜會寫信稟報。”
彭、甄兩家家主也都有了決斷，三家共同把持了西厙縣的糧食生意，遇上了這種事自然要共同進退。
……
“陳爺，東方糧行去年一年的賬全都盤出來了。”
戶房那位老吏被推舉成了主事之人，就看他抱著一遝賬本來到了陳墨跟前，恭恭敬敬的行了一禮道。
“哦？這麽快？做得好，東方糧行去年一年掙了多少錢？”
老吏翻開了最上麵那一本總賬本，咳嗽了一聲，聲音都有些顫抖。
“回稟陳爺，去年一年東方糧行購買糧食所花銀錢總共十二萬三千八百兩，賣糧所得總共三十五萬兩千九百兩。除去夥計們的工錢，還有其他雜七雜八的費用，一共盈餘二十一萬九千三百兩。”
看著這個數字，老吏簡直心裏麵掀起了滔天巨浪。這可是二十多萬兩的銀子啊，去年一年他們戶房辛辛苦苦，將西厙縣的地皮都刮了一層，從百姓們那兒收來的稅也不過就三萬六千兩銀子，連東方家一年進項的兩成都不到。
西厙縣衙門一年所費也不過就三千兩銀子，其中兩千兩都還被縣令、主簿、教諭幾位老爺拿去了。各房的胥吏一共也就隻能分得這一千兩銀子，至於那些幫閑們就更不用說了，這一千兩銀子根本就沒他們的份，他們隻能利用自己的職權自己去弄錢花。
如此一來就更苦了百姓了，每年除了要繳稅還得應付那些皂吏們的盤剝，日子過的就更難了。
就算是自己，也不是沒得過好處，老吏心中苦笑。就憑十多兩的俸祿如何能養活一大家子人，還不是靠著平日的油水，那可全都是民脂民膏啊，拿了要折壽的。但凡有其他辦法，他也不想去做這些有損陰德的事情。
“你們平日裏去向百姓收稅，是什麽樣的收法？”
“回稟陳爺，種田的那些農戶，按照十中取一的法子收稅。那些手藝人和商戶，則是按照十中取二的法子收稅。”
“好！糧行自然是商戶，得按照商戶的法子來收稅，你算一算，十中取二，去年的稅錢得收多少？”
眾人聽了齊齊的倒抽了一口涼氣，這位小爺還真是狠，一張口就要收兩成的稅。不過仔細一想，所有人都是興奮起來，這稅錢要真能收上來，就這一家，比起衙門去年一年收的稅都要多了。邢師爺聽了，激動的嘴上兩撇鼠須都不住的顫抖。
“陳爺，東方糧行去年一年一共盈餘二十一萬九千三百兩銀子，十中取二，應當繳納四萬三千八百六十兩銀子。”
“好，”陳墨轉頭向東方秋甫道，“東方掌櫃，拿錢來吧。”
東方秋甫簡直蒙了，這……，這什麽情況啊？這就要自己拿出四萬多兩銀子來？你怎麽不去做強盜啊？但這些話他哪裏敢說出口來，自家老爺帶著鐵甲衛士前來可都討不了好，自己剛剛被打的板子現在還火辣辣的疼呢。
“這……，陳爺，櫃上實在也沒這麽多銀子啊……”東方秋甫哭喪著臉，一臉的可憐樣，“每天小的都要軋帳，櫃上留的銀子不會超過一千兩，多餘的銀子都給東家收走了。”
“那好吧，邢師爺，我說你記，”陳墨略一思量向邢師爺道，“即日起，限東方糧行五日之內將稅銀四萬三千八百六十兩送到縣衙戶房，若是過期不送，我便親自去取。最後寫上今日日期，落款就寫陳墨。”
片刻之後，邢師爺便龍飛鳳舞的將文書給寫好了，遞給了陳墨。陳墨看了看，很是滿意，想了想又向東方秋甫招了招手。
東方秋甫心中就是一沉，但卻不敢違抗，隻得老老實實的走了過來。陳墨拿出了那支金刀令箭，在東方秋甫被打板子的地方就是一摁，“啪”的一聲就在文書落款處蓋了個血印子。
“西庚派”三個字反著躍然紙上。
“你拿著這張文書給你的東家送過去吧。”陳墨將文書遞給了東方秋甫。
東方秋甫在一旁早就看清了文書中寫的內容，嚇得臉色都白了，自己要是將這張文書拿給家主，萬一家主要是遷怒於自己，那自己還不得倒八輩子的黴。
“不不不，陳爺，祖宗，您就饒了我吧……”
身上再沒有一開始那般傲氣的模樣，“噗通”一聲，東方秋甫跪在了陳墨腳下，“咚咚咚”的連聲磕起了頭來。
“你怕什麽？”陳墨腳尖在東方秋甫腋下一勾，就看他不由自主的就站起了身來。
“行了，我話已至此，你若是不想送，我也不強求。五日之後，我要是沒看到銀子自然會前去拜會東方儉。”
“啊……”東方秋甫頓時傻了，要是因為自己沒將消息送到，這位小爺到時候上門去尋晦氣，自家老爺還不得把自己給活剝了啊？
兩害相權取其輕，東方秋甫隻得硬著頭皮，吩咐夥計套了輛馬車，帶著傷趴在車廂裏就向城東東方家的府邸趕去。
“陳爺，接下來咱們上哪一家？彭記糧行還是甄記糧行？”看東方秋甫出了門，邢師爺趕忙狗腿的來到了陳墨跟前請示。這感覺簡直讓人上癮，看著往日裏高不可攀的人物任由自己蹂躪，邢師爺心裏麵都有些迫不及待了。
“簡直是太痛快了，就算是跟著李東翁從來也沒這麽痛快過啊……”邢師爺心中暗暗想到。
那些個稅吏、衙役和幫閑們一個個也都熱切的看向了陳墨，大夥兒早都已經開始收拾好了算盤、紙筆等家夥事兒，就算是在衙門當差也從來也沒這麽積極過。
這活幹起來實在是太痛快了。
看到了眾人這副熱切的模樣，陳墨心中很是滿意，看來要是一切順利，十天的時間足夠將事情辦妥了。
“天色已經不早，邢師爺，你先去望江樓訂兩桌席麵，大夥兒都跟我去喝兩杯，解解疲乏。”
“陳爺這是哪裏話，我老邢勁頭足著呢。”
“就是，跟著陳爺辦差我心裏痛快，就算再查三天三夜的賬我這把老骨頭都能扛得住。”戶房老吏感覺自己也是精神抖擻。
“哈哈哈，有這個精神就好，不過人是鐵飯是鋼，今天就到這兒吧。”陳墨心中另有計劃，招呼著眾人收了工。
今日這番作為，查帳倒是還在其次，最主要的便是敲山震虎，否則他幹嘛要一上來就挑東方家，而且根本就不避著人。人群中混著的那些賊頭賊腦的人可瞞不過陳墨的眼睛，他就是要這些人看到自己所作所為，讓該知道的人都知道。
今日山也敲了，虎也震了，從明日開始，隻怕各路牛鬼蛇神就都得出山了。自己這差事究竟還能不能幹下去，就得看山上那些門派高層們的反應了。
……
“什麽，讓我主動將銀子五天之內交到衙門戶房去？”東方儉手中拿著張紙，雙目簡直都快要噴出火來了，這張紙正是陳墨讓邢師爺寫的文書。
“欺人太甚，真是欺人太甚！”東方儉作勢就要將手中的文書撕掉，但轉念一想卻是停下動作。
“不行，我要讓老祖宗看看，東方家的兒孫們被欺負成了什麽樣，老祖宗，這小子是把咱們東方家的臉都給打腫了啊。”
東方儉拿起了寫好的信，和這張文書一起卷成了一卷，塞進信鴿腿上的紙筒。來到了院子裏，雙手一拋，信鴿撲棱著翅膀飛上了半空。
“秋甫，你受苦了，回去找個大夫看看傷，明日還得幸苦你去糧行坐鎮。咱們東方家不能就這麽倒下，多少人都盯著咱們呢。”
“是！”東方秋甫心中暗暗鬆了口氣，告退離開了。
……
“老爺，咱們家可怎麽辦啊？那小子竟然連東方家都敢動，聽說一天就將賬都盤清楚了，東方家要補交去年的稅銀共計四萬多兩銀子呢。”
“急什麽，這不是還沒到我們頭上麽，咱們這生意在西厙縣城中得排到十名開外，明日怎麽著也輪不到咱們啊。門照開，生意照做，天塌下來有高個子頂著。”
……
“好，太痛快了，太讓人解氣了，早就該這麽做了。憑什麽那些人家就不用交稅，憑什麽咱們幸幸苦苦一年根本也掙不了幾個錢，卻還得從牙縫裏擠出一份來。”
“相公，你就少說兩句話，這話要是傳出去可沒咱們好果子吃。”
“嗨，我就在家裏痛快痛快，你放心，出去我還不是得低頭哈腰裝孫子。”
……
這一夜，西厙縣城中幾家歡樂幾家愁，不知道有多少人家都悄悄的向自家靠山報了信，也不知道有多少人期待著明日這場好戲會不會繼續上演。
……
“老爺，小的回來了，老爺要是方便，今日之事小的向您匯報匯報。”邢師爺酒足飯飽後回了衙門，不過倒也沒忘了自己的本分。
“老爺染了風寒，早已經喝了藥睡了，師爺您回去休息吧。”
屋子裏傳來了一個聲音，邢師爺聽了問候了幾句，跟著管家就去了。
“老爺，師爺已經走了。”
李墨軒將頭埋在小妾懷裏瑟瑟發抖。
“不當人子，真是不當人子，這種時候，這個老東西難不成想要將老爺我也拉下水嗎？”