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第558章 烽火戲諸侯

  原來,褚蒜子帶來的匣中,裝的竟然也是曬幹的木蘭花瓣!

  芷岸頓時明白,禦溝傳信之事終於被她察覺,這是問罪來的。


  一定是可惡的琳兒告的密!


  芷岸穩住心神,佯作不知,其實,她這點心思豈能逃得過褚蒜子辛辣的法眼?

  “姐姐一向偏愛木蘭花,哀家從小時候就知道。說來也對,這花兒味香瓣大,能泡茶,能入藥,還能……”


  說到這裏,褚蒜子把禦溝傳信這幾個字咽了回去,故意打住不說了。


  停頓一下,她吩咐道:“娟兒,去泡兩杯花茶,哀家陪成皇後飲上一杯。”


  琳兒一聽,說道:“哪能勞動娟兒姐,還是奴婢來吧。”


  “那就一道去吧,哀家和姐姐還要說說話,解解悶。”


  兩個侍女一前一後走了。


  “明日奕兒就要登基了,哀家還是沒有擺脫勞碌命,朝臣的意思是,還要請哀家攝政,真是煩透了!真想和姐姐一樣能看看樹,賞賞花,做做女紅,悠閑自得,過幾年愜意的日子。”


  芷岸敷衍道:“太後又要操心了!”


  “怎奈何!眼下朝廷缺臣少將,可用之人極少,就連桓大司馬也不知什麽原因,兩次下詔都拒絕來京,是何居心令人費解呀。”


  芷岸心裏咯噔一下,此刻在自己麵前提及桓溫,莫不是在試探自己?


  自打禦溝斷流,她心裏一直在納悶,現在愈發確信,褚蒜子已經發現了秘密,從今後,估計再也無法聯係他了。


  而現在,他又拒不奉詔,往後恐怕連見麵的機會也沒了。


  若是這樣,丕兒的大仇永遠也無法得報,這樣下去,活著還有什麽意義?

  褚蒜子盯著芷岸,眼神莫測,又道:“說真的,哀家對大司馬還是很敬仰的,原想著奕兒登基後,奏請聖上重用他,他卻和朝廷漸行漸遠,看來是幫不上忙嘍。”


  芷岸暗暗思忖,幫不上忙?是幫不上朝廷的忙,還是幫不上我的忙?

  她聽出來了,褚蒜子話裏有話,一語雙關。


  芷岸隻能沉默,不敢作聲。


  這時,花茶泡好了,娟兒端了一杯送至太後麵前,太後輕輕啜了一小口:“嗯,口舌生津,果然是好茶!”


  而琳兒走在後麵,雙手奉茶,挪著腳步,慢騰騰的,心裏似乎揣著什麽事。


  “琳兒你快點,一會茶涼了,會傷胃的。”


  琳兒望望太後,加快了腳步。看看成皇後,又慢下了步伐。幾聲催促之下,手也哆嗦了。


  “姐姐,太醫也說了,木蘭花茶的確有療效,不僅能養身,還能讓人忘憂。咱們姐妹喝了之後,就能把所有的不快全部拋開,所有的苦痛全然忘記,喝吧。”


  娟兒催道:“琳兒這是怎麽啦?磨磨蹭蹭,快點。”


  琳兒結結巴巴:“是,是奴婢不好,水,倒得太多,快溢出來了。”


  “當心些,別灑了。”


  琳兒答應了一聲:“是!”


  “啊!”


  “燙!”


  “啪!”一聲,琳兒茶碗脫手,摔得粉碎,茶湯四濺。


  褚蒜子臉色陡變,惡狠狠道:“這無用的賤婢,該重重的罰。”


  琳兒慌忙跪倒,連聲求饒。


  “太後恕罪,奴婢不小心,請太後恕罪!”


  何充恰在此時,氣喘籲籲走了進來!


  何充講得繪聲繪色,桓溫聽得肉跳心驚,褚蒜子無事獻殷勤,沒安好心,那碗不慎摔落的茶,其中定有名堂。


  琳兒的一時不慎拖延了時間,恰巧何充及時趕到。


  何充是老臣,又是奉旨,褚蒜子猝不及防,事情被撞破,內心再為惱怒,也不便發作。


  否則,成皇後哪一天真被毒殺了,何充隻要言及此事,說她乘人不備,偷偷來到芷宮,還親自獻茶。朝臣隻要稍稍動動腦筋,便會將矛頭對準褚蒜子,她難逃幹係。


  桓溫可以想見當時芷岸的處境,她孤苦伶仃,無依無靠,雖然僥幸躲過了這一劫,今後她怎麽辦?

  怎麽熬過這漫漫的看不到曙光的長夜?熬過這冷冷的看不到希望的餘生?


  尤其是次日,當桓溫信步走至宅院西邊的林間穀地,發現溝水斷絕後,他更加憂心。


  繼而,怒從心頭起,豁出去了,他要為芷岸的安危著想,借機敲打敲打褚家!


  “姐,朝廷連下三道旨意,他都拒絕,又下了三道,沒想到他還真敢來!”


  “哀家起初還真擔心,他會擁兵作亂,果真是那樣,倒是個大麻煩,朝中無人是其敵手,現在看來是虛驚一場。”


  “怎麽說?”


  “他隻要能來,說明他並無反意。”


  “姐,我偵查過了,他太大意了,隻帶著那個姓劉的山匪頭子,還有百餘名軍士。管他有沒有反意,這次來了,絕不能讓他再活著回去!”


  褚建白了褚華一眼:“不可不可,淮河岸的暗殺,我當初就極力反對,結果怎麽著,還是失手了,真是狗尾續貂,多此一舉。”


  褚蒜子搖頭歎道:“還真是驗證了魔咒,此人不可暗殺,暗殺必敗。就連此次假冒聖旨都被他識破了,說起來也是姐姐操之過急。現在禦座上換了人,還是用咱們擅長的明槍吧。”


  “姐,收到荊州的來信了”


  “信上怎麽說?”


  “說桓溫來之前,和手下密謀多次,還在荊州大肆練兵布防。當陽和華容縣也送來密信,稱州衙派兵滲透。尤為讓人擔心的是,他們還派了兩萬銳卒入蜀,居心叵測,我看就是為反叛在籌備。”


  褚建拿出懷中的密信,遞給褚蒜子。


  認真看了看,褚蒜子說道:“他們這樣做,是為桓溫搖旗呐喊,無非是告訴朝廷。若桓溫在京師有不測,他們就會占據荊蜀作亂,哼!這幫亂臣賊子,現在成了桓溫的護身符。”


  褚建驚道:“那這樣就更不能殺了,他們有八萬兵馬,朝廷就是傾盡中軍和殷浩的征北軍卒也難以匹敵。我擔心,這次姓桓的恐怕有恃無恐,會做出什麽事來發發心中的怒氣。”


  褚華左抓右撓的,坐臥不安。


  他落下了毛病,一到陰雨天氣,背上舊傷就會發作,深入脊髓的痛,每次疼痛,都會痛罵桓溫讓自己挨了皮鞭。


  此時,又漸漸疼痛起來,一心要殺桓溫泄憤,卻遭二人阻止,心裏很是不快。


  褚蒜子瞪著褚華言道:“是啊,若驟然殺之,他的麾下必然反叛,荊蜀一旦割據,朝廷就勢如累卵,危在旦夕。皮之不存,毛將焉附?我們也就無法自保了,所以萬萬不可魯莽行事。”


  褚華不屑道:“那咱們就由著他囂張?”


  “事情會有轉機的,你急什麽?”


  蒜子嗬斥道:“據悉,他們內部並非鐵板一塊,幾個腹心吵得厲害,分歧很大。咱們隻要控製住桓溫,時日一長,群龍無首,自會人心離散,各走各的路。到那時,任殺任剮,還不是咱們說了算?”


  “怎麽控製?”褚華麵有喜色。


  “姐這次放低身價請他回來,就是想借聖上登基調整職缺之際,解除他征西大將軍和荊州刺史,讓他高升太尉之職,明升暗降。你們想,他要是當了太尉,就隻能留在京師,在我們的眼皮底下,他就無所遁形了。”


  “姐姐真是女中諸葛,不戰而屈人之兵!”


  褚氏兄弟豎起拇指,齊聲高讚。


  “褚華,有件事情你還得連夜去一趟,桓溫現在估計已經過了江州,在他抵京前,務必把這幾個人解決掉。喏,這是他們的藏身之處。”


  褚華接過密信,看了看,冷笑道:“原來田蛟他們果然落入了桓溫手中,沒有了人證,看他今後還怎麽翻舊賬?哈哈,姐,想不到這小子還真管用,有他在桓溫身旁,咱們就多了一雙眼睛!”


  褚蒜子看了看荊州來的密信,心想,幸好在桓溫身邊埋了個眼線,收獲真不小!

  式乾殿上,一看禦座上司馬奕的坐相,桓溫就很失望。


  側著身,歪著頭,雙目滴溜溜亂轉,還是那副玩世不恭吊兒郎當的樣子,一點威儀都沒有。和穆皇帝比起來,不可同日而語。


  “臣桓溫叩見吾皇陛下,萬歲萬歲萬萬歲!”


  “幾次下詔催促,姍姍來遲,你是何居心?”


  司馬奕當即給了他一個下馬威。


  身旁的褚蒜子輕輕咳嗽一聲,司馬奕馬上改口道:“愛卿快請起!”


  “臣謝陛下!”


  “穆皇帝在時,就對愛卿很器重,哀皇帝也常在朕麵前提及愛卿忠君報國之誌。”


  桓溫奇道:“哀皇帝?”


  “對呀,就是朕之胞兄廣陵王,朕已追諡他為哀皇帝!”


  桓溫頗感意外,司馬奕還算有點良心,知道這個帝位應該是由司馬丕承襲,如今陰差陽錯,落到他的頭上,內心裏對胞兄還心存感激,難能可貴。


  其實桓溫領會錯了,這哪是良心驅使,而是禍心作祟!


  司馬奕把自己登基後加封改任的文臣武將列舉了一番,然後直奔主題!


  “愛卿多年為朝廷征戰,勞苦功高,也該歇歇了。因而,朕和太後商議了,想給愛卿加官進爵……”


  “陛下!”


  桓溫直接打斷了他:“臣無功不受祿,不敢勞朝廷加官,而且臣以為,朝中有一人不僅不該升官,反而應當罷官,下獄問罪!”


  朝中諸臣麵麵相覷,擔心皇帝和太後被臣子拒絕而惱怒,惹出什麽大事,其實更是擔心桓溫這句話是在針對自己。


  “哦,是哪一位啊?”


  桓溫朗聲道:“衛將軍褚華!”


  眾人大感意外,沒想到桓溫第一次參加新帝的朝會就大開火力,開口就把太後的親弟弟、剛剛升任衛將軍的褚華拉到了靶場,何充也替他捏把汗。


  司馬奕問道:“褚將軍進援洛陽,雖說折損了軍士,這也是軍戎難免之事,但他拱衛了洛陽不失,何罪之有?”


  桓溫所指其實並非此事,見皇帝提及,索性就把褚華如何在虎牢關下送死,如何不遵將令追擊鮮卑人之事描述一番。


  說的繪聲繪色,講的明明白白,朝中武將皆偷偷點頭,就連殷浩也以為如此。


  哪知司馬晞這時卻跳了出來,駁斥道:“褚將軍追擊鮮卑人之事,告知了本王,他並未擅自興兵,大司馬或許是記錯了。”


  這無恥小人,眼看褚家再次得勢,馬上調轉槍口,否認事實。桓溫瞪了他一眼,司馬晞自知理虧,扭頭避開。


  你不仁,別怪我不義,桓溫馬上抓住了這個譏諷的機會!


  “武陵王這臉色比那繈褓中的嬰兒轉得還快,時陰時晴,時哭時笑。記得在洛陽城時你可沒少咒罵褚家,說他們大勢已去,說他們是秋後的螞蚱,還不知收斂,說他們壞事做絕,免不了遭報應。”


  司馬晞急道:“你,你胡說!”


  “王爺真健忘,褚華在葫蘆穀兵敗,要不是你苦苦敦勸,他還不至於挨鞭子,最後你還不解恨,非要讓桓某拿他開刀問斬,明麵上是以肅軍心,實際上是替你泄憤!”


  褚家所有人的目光火辣辣的一齊望向司馬晞,他們相信桓溫這句話確鑿無疑。


  因為,他們的記憶中,司馬晞就是這個德性!

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