413，白蓮教之亂
1796年——1799年 白蓮教之亂起。乾隆崩，嘉慶親政。和珅下獄抄家。
在乾隆後期，湖北、四川、陝西一帶聚集了大量流民。這些流民包括災民以及無地可種跑出來另謀職業的農民。
“康乾盛世”鼓勵生育，讓百姓敞開了生，中國人口一下子從一億多猛增到3億多。多了兩億張嘴就需要增加兩億份口糧。可中國的可耕種的土地有限。雖然政府鼓勵開荒，耕地也就增加了15%。這樣就出現了狼多肉少的局麵。
人多放到現在叫“人口紅利”，可以用工商業來消化。可清朝那會兒重農輕商，工商業發展緩慢，人口沒處消化就變成了負擔。沒地可種的農民四處給人打零工，打不著零工就變成流民。
有地種的農民遇到天災人禍又沒有得到妥善安置也會變成流民。
總之，清朝後期沒有固定住所、沒有固定職業、沒有戶口本身份證的“三無”人員越來越多。
白蓮教趁機廣收教徒，擴大勢力。
白蓮教是資深的造反派，在那朝反那朝。北宋的方臘、元末的韓山童劉福通、明朝的趙全徐鴻儒、清朝的王倫劉之協等都是白蓮教中人。白蓮教因此被曆朝曆代視為邪教。朱元璋出身明教（白蓮教支派），稱帝後馬上宣布白蓮教為邪教，予以取締。清朝對白蓮教嚴密監視，嚴厲打擊。
1774年，清水教（白蓮教支派）教主王倫利用山東災荒聚眾反清，但隻堅持了一個月就結束了。
1775年，混元教（白蓮教支派）教主劉鬆籌劃起事，但還沒準備妥當就被人告發入獄。
劉鬆被抓後，他的大徒弟劉之協僥幸逃脫，隨後宣布繼任教主。他把混元教更名為三元教迷惑官府，四處傳教，籌備反清。
他們宣傳末世即將來臨，加入白蓮教得到彌勒佛的庇護可以渡過劫難進入美好的未來世界。他們把未來世界描繪成各路神仙和聖人統治的世界，是一個絕對平等，絕對公平，“穿衣吃飯，不分爾我”的大同世界。這些宣傳對貧苦百姓有著巨大吸引力。成千上萬的百姓加入白蓮教。
1793年，劉之協要求各地白蓮教壇主暗中收集兵器和火藥，為日後起事做準備。
官府得到風聲立即展開搜捕。劉之協逃過搜捕，轉入地下。官府抓了一年多也沒抓到劉之協。乾隆大怒，下令停發地方官的養廉銀直到抓住劉之協。
滿天撒網式的大搜捕迅即展開。白蓮教的很多骨幹相繼落網。官府在搜捕過程中大搞株連蔓引，敲詐勒索。白蓮教教眾的親朋好友甚至同村人都受到株連。
各地白蓮教壇主遂以“官逼民反”相約起事。劉之協以“人尚少，器械還不齊”為由，主張“慢些起事”。沒人肯聽。
1796年，湖北白蓮教首先起事。其他地方的白蓮教陸續跟進。一時間湖北、四川等五個省烽火四起。大批流民加入使白蓮教迅速壯大。
白蓮教畢竟是烏合之眾，跟官軍硬拚不是對手。有的白蓮教被鎮壓下去。有的白蓮教跟官軍打運動戰、遊擊戰，牽著官軍的鼻子走，抽冷子幹他一下子。官軍東奔西走，損兵折將，焦頭爛額。
襄陽白蓮教壇主齊林被官府捕殺。齊林的妻子王聰兒繼承丈夫的地位率眾造反。王聰兒進攻襄陽不克，轉戰川陝豫，邊打遊擊邊發展，拉起一支十幾萬人的隊伍，成為白蓮教實力最強的武裝。
嘉慶上台頭一件事就是調兵圍剿白蓮教之亂。地方官府已經彈壓不住。嘉慶四處調兵增援。他把蒙漢回軍隊加上八旗兵全用上了，還允許地方自建保安團。
王聰兒進攻西安受挫，退回湖北，在湖北境內不幸被官軍包圍。王聰兒力戰不敵，戰敗跳崖。
實力僅次於王聰兒的四川白蓮教也隨後戰敗。白蓮教反清鬥爭陷入低潮。
1799年春節期間，太上皇乾隆突然病死。
他大年初一還接受了百官朝拜，初二感覺不適臥床休息，晚上病情加重，轉天死去。
乾隆實際在位63年，超過了他爺爺康熙。他活了89歲，是中國最高壽的皇帝。
乾隆在任前期還挺像個好皇帝的樣子，勵精圖治，國家呈現繁榮景象。後期開始懈怠，好大喜功，窮兵黷武，大興土木，寵信邪佞。
乾隆的治國風格總體來說是剛柔並濟。相對老爹雍正鐵麵冷臉來說，他有柔的一麵受人歡迎。不過，柔得過頭，過於縱容部下也帶來吏治的敗壞。“天下第一貪”和紳就是一個典型例子。
乾隆是民間傳聞（包括緋聞、軼事）最多、被文藝作品演繹得最多的皇帝，連他身邊的人都跟著沾了光。隻不過那些東西大都是“戲說”，借名人編故事而已。
劉墉並不是傳說中的羅鍋。雖然他被嘉慶皇帝戲稱過“劉駝子”，那也是他80歲以後的事。年老背駝是正常現象。
他和乾隆的關係並不親密，算不得乾隆跟前的紅人。他爸爸是清朝名臣劉統勳。頂著名臣之後的光環，劉墉的仕途比較順，一路從地方官做到朝廷大員。
劉墉做地方官時留下清廉剛正的美名。這是老百姓喜歡他的主要原因。有本《劉公案》把他描繪成斷案如神、剛正不阿的包公。另外劉墉說話幽默詼諧也留下很多趣聞逸事。
戲說裏稱劉墉為“宰相劉羅鍋”。這話也對也不對。劉墉做過內閣大學士，相當於宰相級別。但清朝從康熙開始創立了軍機處，那裏才是最高決策機關。內閣已經被架空，內閣大學士因此成了一個虛銜，有職無權。
乾隆因為劉統勳的緣故對劉墉高看一眼，但同時發現劉墉入朝為官之後好像大功告成，工作積極性下降，有些懈怠，對他屢次訓誡。乾隆罵他懶，大錯不犯，小錯不斷，曾經給他降職處分，更因為手下貪汙負失察責任差點被乾隆砍了頭。乾隆說如果不是看劉統勳的麵子，早把你辦了。
劉墉為了討乾隆的歡心，掀起兩次文字獄，禍害了不少人。這是劉墉的一個汙點。《四庫全書》修書時，和珅任總編輯，劉墉任副總編，紀曉嵐任主編。這個清朝最大的文字獄，劉墉也有份。
戲說劉墉智鬥和珅，把和珅擺弄得一愣一愣地，其實不然。劉墉為官處事圓滑，從來沒有和乾隆的寵臣和珅發生過正麵衝突。不過在嘉慶朝，他被嘉慶任命為和珅貪汙案主審官，按照嘉慶的意思懲辦了和珅。
紀曉嵐也是老百姓喜歡的人物。他說話機智詼諧，罵人不吐髒字。這方麵的趣聞逸事比劉墉多。但劉墉開玩笑不傷人，而紀曉嵐這張嘴得罪了不少人。
被紀曉嵐諷刺挖苦的大臣不少，但裏麵獨獨不包括和珅。他得到過和珅的照顧，所以從來沒有反對過和珅。相反和珅寫點什麽東西，他還幫忙給潤色潤色。
收視率頗高的電視劇“鐵嘴鋼牙紀曉嵐”描述紀曉嵐與和珅智鬥的故事一件也沒發生過，全是戲說。說紀曉嵐是乾隆跟前的大紅人更是沒影兒的事。紀曉嵐“貌寢短視”，不但長得醜、近視眼還說話口吃，不受乾隆待見。他一輩子當過的官不是老師就是編輯，從沒掌過實權。曾經當過兵部侍郎，相當於國防部副部長，但隻是掛名，不在兵部上班。
他是乾隆禦用筆杆子。起草個什麽東西，探討下學問，乾隆會想起他。政事從來不讓他參與。
他曾因為給犯了案子的親家通風報信被乾隆流放新疆。後來編纂《四庫全書》用人，乾隆將他召回京城。乾隆說過，我用紀曉嵐就是因為他學問好，用他所長。
“還珠格格”收視率更高。但是還珠格格查無此人，連原型都沒有。乾隆隻有一個養女，是他的侄女，從小生活在宮中，被他封為格格。
最後說一下和珅。
和珅是乾隆的第一紅人，無人能比。他能夠得寵不光靠溜須拍馬，更是依靠他的才學。
和紳是個美男子並且滿腹才學，和乾隆是詩友、文友、網友，被乾隆視為知音，就像宋徽宗和蔡京。紀曉嵐才學更高，但是他長得太難看了。乾隆喜歡相貌英俊、能說會道並且才華橫溢的人。和紳符合他征友條件。再說了，和紳會說話、會來事、會溜須拍馬。
乾隆交待給和紳的事，和紳無一不辦得非常妥帖。乾隆想幹又說不出口的事，和珅總能猜到然後辦得非常妥帖。
比如說修造圓明園。
乾隆貪圖享受，在位期間幾乎翻修了全部的皇家園林。現在的紫禁城、頤和園、天壇、八大處都有乾隆的功勞。上千萬地投銀子。他還不滿足，想修個新圓子，但是又顧及別人說他勞民傷財。
和紳猜透了乾隆的心思，竄唆群臣提議修建圓明園。並且他想辦法籌錢，不動用國庫的錢。
“議罪銀”就是和紳想的一個籌錢的法兒，允許官吏以錢頂罪，或者說改刑罰為罰金。這個法子給乾隆弄了不少錢。紀曉嵐就是靠交納議罪銀結束流放回到北京。
《四庫全書》也是和紳最先提議的。這是青史留名的事。乾隆好這虛榮。和坤投其所好。
和紳能幹又貼心，點子又多，和乾隆又有共同語言，深得乾隆的喜歡。
依靠乾隆的寵信，和紳在朝裏權勢熏天。
皇帝的紅人哪個不巴結，送禮的行賄的踏破門檻。和紳在位期間，沒聽說誰敢說和紳一個不字。跟和紳頂嘴，噎得和紳一愣一愣地，那更是沒影的事。紀曉嵐級別不夠，劉墉處事圓滑，都沒有跟和紳較量過。
和紳是清朝最大的貪官。和珅貪汙受賄，朝野盡知。乾隆知道不知道？肯定知道，隻是睜隻眼閉隻眼而已。等他倆眼都閉上了，嘉慶就該辦和珅了。
嘉慶在乾隆死的第二天就撤了和紳的職，第三天下獄，十五天後賜死。抄家抄出11億兩白銀（其中現金8億兩白銀，其他財產折合3億兩），相當於朝廷15到20年財政收入。當時傳言“和紳跌倒，嘉慶吃飽”。嘉慶扳到和紳這個大貪官發了一筆橫財。
這裏需要說明一下，11億兩白銀這個數字來自野史。正史從來沒給出過和珅家產的估值。嘉慶公布和珅罪狀，裏麵提及抄家結果，包括“家內銀兩及衣服等件，數逾千萬”，以及“楠木房屋”、珍珠手串、寶石、埋藏的金銀、店鋪等，總估值不會超過兩千萬兩白銀。即便加上所有房產、田產、雜七雜八，史學家相信和珅的財產也不會超過三千萬。
11億兩白銀的說法流傳很廣，但依據受到嚴重質疑。有人懷疑野史對和珅收藏的珠寶估值過高，並且把和珅開的一百多間銀號（相當於銀行）、當鋪裏麵的儲戶存款和典押品都算成了和珅財產。
嘉慶如果真得到了11億兩白銀的外快，也不至於為平亂的2億軍費傷腦筋。鴉片戰爭、甲午戰爭簽了一係列割地賠款的條約。清廷如果真有這11億兩白銀在，付這些賠款綽綽有餘，根本不用借高利貸。
嘉慶宣布了和珅20條罪狀，主要的是和珅生活腐化和一些違紀違法行為。其中“地窖內埋銀三百餘萬兩”涉嫌“巨額財產來源不明罪”。嘉慶賜和珅在獄中自盡。