321，五路伐夏
1076年——1100年 宋軍西征西夏，大敗而回。宋神宗鬱鬱成疾，崩。
??王安石變法雖然半途而廢，但施行期間也的確給宋神宗斂了不少財。其實宋神宗的目的就是理財。他在王安石之後繼續理財，通過擴大國家專賣範圍增加財政收入。
??王安石說他能不加重百姓而增加財政收入，其實是講了大話。他和宋神宗無一不是與民爭利。
??不管怎麽說，宋神宗熬過了財政拮據的困難時期，現在不但財政赤字沒了，國庫還出現盈餘。有錢了的宋神宗開始琢磨收複西夏。
??宋朝在王安石變法時期跟西夏發生了嚴重的邊境衝突。
??西夏一直以來不斷侵擾宋朝邊境。宋朝立足防守，不願擴大事態。
??司理（負責地方司法的官員）王韶上書宋神宗建議收複河湟，挾製西夏。他認為河湟地區是宋夏必爭的軍事要地。如果讓西夏拿到河湟，它沒了後顧之憂就會放心大膽地南侵宋朝。宋朝拿到河湟，西夏腹背受敵就不敢輕舉妄動。
??宋神宗認為他的計策很好，破格提拔他為安撫使負責收複河湟的事。
??河湟地區是青藏高原與黃土高原之間的地區，當時被吐蕃人占領。吐蕃曾經強悍一時，但在分裂後迅速衰落。河湟被若幹個吐蕃部落首領瓜分割據。一盤散沙的吐蕃人根本不是宋軍的對手。宋軍連征帶撫順利收複河湟，辟地千裏。
??這是宋朝自開國以來久違的大勝利。宋神宗喜出望外，心花怒放。
??朝廷把河湟地區劃分為五州：熙州（甘肅定西臨洮縣）、河州（甘肅臨夏）、洮州（甘肅甘南臨潭縣）、岷州（甘肅隴南西和縣）、永寧寨（甘肅天水甘穀縣）。
??宋朝不僅得到一塊軍事要地，還通過茶馬貿易獲得軍隊急需的戰馬，順便還賺回不少錢。
??收複河湟後，宋神宗開始為討伐西夏做準備工作。
??王安石變法後，國庫有了盈餘。宋神宗利用國庫盈餘建了52個戰備物資庫。
??王安石變法在一定程度上也提高了軍隊的戰鬥力。王安石變法既為富國也為強兵，在強兵方麵除了推行保甲法還推出了將兵法、保馬法、軍器監法等措施。將兵法加強了將與兵之間的配合；保馬法為軍隊保證了戰馬的供應；軍器監法提高了兵器生產的質量。總之，王安石變法之後，宋軍的戰鬥力有所提高，為宋神宗備戰提供了幫助。
??宋神宗雖然將王安石罷相，但沒有完全廢除王安石的變法措施。有些變法措施被宋神宗繼承下來，加以改造後繼續推行。
??在富國方麵，宋神宗繼承了王安石“與民爭利”的理財思路，雖然廢除了“青苗法”等措施，但擴大了國家專利的範圍和力度，加強對鹽、鐵、茶等商品的專賣管理。專賣跟王安石“理財”的法子一樣，富國不富民，對改善財政狀況有幫助，但無益於促進商業和生產。宋神宗急於改善財政狀況，顧不了那麽多。
??在強兵方麵，宋神宗將王安石的將兵法等措施改造繼續推行，加強了軍隊的訓練。他在軍隊中設置了教頭專門負責訓練軍隊。
??《水滸》裏豹子頭林衝就曾是八十萬禁軍的教頭。不過，禁軍有教頭270人。八十萬除270大約3000人。林衝隻是訓練3000人（大概一個團）的武術教練，並非八十萬禁軍的總教練。
??1081年，西夏發生內亂。太後和皇帝因為爭奪權力幹起仗來。太後囚禁了皇帝引起西夏內亂。
??宋神宗認為這是千載難逢的好機會，下令出兵西夏。
??35萬宋軍兵分五路攻入西夏。
??第一路六萬人由宦官李憲率領，目標蘭州。第二路九萬人由將軍種諤率領，目標米脂。第三路六萬人由宦官王中正率領，目標懷州（西夏的懷州在寧夏銀川）。第四路九萬人由外戚高遵裕率領。目標靈州。第五路五萬人由將軍劉昌祚率領，目標靈州。
??五路軍統帥有兩位是宦官，一位外戚，兩位將軍。
??宋神宗和曆任皇帝一樣不信任武將。他讓親信太監李憲為主帥，宦官王中正和外戚高遵裕為副帥。兩位將軍分兵聽命於兩個副帥，充當他們的先鋒。
??大臣們勸宋神宗不要這樣做。宋神宗不聽。他選帥的標準主要看忠誠度，會不會打仗倒在其次。
??種諤立功心切，不等糧草備齊就領軍出發。出境後，他揮軍圍攻西夏的米脂寨（陝西米脂）。夏軍8萬來救，被種諤力戰擊潰。種諤隨後攻破米脂寨，取得西征的開門紅。
??王中正畏敵懼戰，借口有霧逡巡不前。種諤跟他著不起那份急，上書宋神宗要求擺脫宦官的控製。宋神宗看在他立下首功的份上，答應了他。種諤於是率本部軍直插西夏腹地，攻城拔寨打得非常痛快。
??劉昌祚打得也非常好。他冒死攻破西夏險關，迅速向靈州挺進。部隊進展非常快。當他們打到靈州的時候，靈州的城門都沒有來及關。劉昌祚原本有機會衝進靈州，將靈州一舉拿下。沒想到落在後麵的高遵裕貪功，強令劉昌祚必須等他帶著主力部隊趕到之後才能攻城。劉昌祚隻能在城外圍而不攻。
??高遵裕終於姍姍來遲。靈州已經做好了固守的準備。高遵裕指揮本部軍攻城，讓劉昌祚率本部軍去外圍打援。他的意思很明顯，你一邊溜達去，這功勞是我的了。但是他也得有這本事才行。高遵裕攻城乏計，又缺少攻城裝備，久攻不下，打成僵局。
??李憲從河湟出兵，攻擊前進直至蘭州。他打下蘭州後開始修城固守，不願再繼續前進。宋神宗不斷催促，他才開始重拾攻勢。
??西夏在開戰後節節敗退。西夏太後收縮防線，堅壁清野。她一麵固守，一麵派兵襲擾宋軍糧道。
??當時種諤率領的先鋒軍已經打到鹽州（陝西定邊）。但是脫離大部隊以後，先鋒軍變成一支孤軍。孤軍深入是很危險的事情。他沒有多餘的兵力押運糧草，保護糧道，致使補給線被夏兵切斷。糧草和冬裝運不上來，先鋒軍陷入饑寒交迫的境地。適逢大雪，將士凍餓而死十之二三。他的副將忍受不住，領軍逃走。副將這一跑徹底動搖了軍心。種諤的部隊開始潰散逃走。種諤無計可施隻得領著殘兵退回米脂。
??遠遠落在後麵的王中正一看種諤退回來了，自己更不敢往前走了，也率主力部隊退回境內。他一仗沒打，但部隊損失不比別人少。他一到晚上就下令燈火管製，防止敵軍找到軍營偷營劫寨，也不管士兵做沒做熟飯。士兵天天吃夾生飯，晚上睡覺又不能生火取暖，很多人因為冷、餓生病。後來糧草耗盡，士兵饑寒交迫被折磨死了近兩萬人。
??與此同時，宋軍在靈州也慘遭失敗。
??靈州鄰近黃河。西夏太後派人掘開黃河，水淹靈州城外的宋軍。宋軍猝不及防，淹死無數。夏軍趁機反攻，大敗宋軍。高遵裕扔下輜重逃走，讓劉昌祚斷後。劉昌祚被人追著打，損失三分之二的兵力。
??宋神宗得知靈州慘敗夜不能寐，在寢殿走來走去，無法平複失望的情緒。
??五路部隊一下沒了四路，西夏境內隻剩李憲那一路。宋神宗知道西征失敗已成定局，下令全線撤軍。李憲於是率軍返回蘭州。
??宋朝開國以來規模最大的一次軍事行動以慘敗收場。
??宋神宗心情抑鬱難以釋懷，終於病倒。
??他對西征抱著極大的熱情與希望，誰承想竟然慘敗而回。他多年訓練的精兵損失殆盡。他多年的積蓄損失殆盡。唯一的收獲僅僅是米脂和蘭州兩座城池。
??來年，西夏糾集幾十萬人大舉反攻，揚言要一直打進宋朝境內。
??夏軍包圍了宋軍剛修好的永樂城（在米脂西），切斷了永樂城的糧道和水源。城內晝夜血戰，擊退了夏軍一輪又一輪的進攻。但是城中沒有水源，士兵渴死大半。最終永樂城被西夏攻陷，宋軍全軍覆沒。
??好在米脂在宋軍手裏，夏兵不敢深入宋境，劫掠之後撤兵而回。
??沈括因為兵敗被貶，從此失去從政的興趣，開始專心科學研究和著書。他寫的《夢溪筆談》是古代科技史上的重要文獻，可以說是一本百科全書，總結了宋朝之前的重大科學研究成果。
??宋朝失去一個庸官卻得到一個科學家，這倒不失為一件幸事。
??宋軍連敗讓宋神宗很是傷心。二十萬大軍灰飛煙滅，這是他怎麽也無法接受的現實。宋神宗在朝堂之上說起西征竟然忍不住麵對朝臣放聲大哭。
??他一向心懷大誌，希望國家在他的治下富國強兵。他在位主要就幹了兩件事，變法和西征，結果都失敗了。變法惹得朝野怨聲載道，攢下的一點錢全禍禍在西征上麵。而西征一敗塗地。富國不成，強兵也不成，可以說一事無成。
??宋神宗受到打擊後一跌不振，健康也開始迅速惡化。
??1085年，宋神宗鬱鬱而終。死時年僅38歲。
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