122，佛教傳入
公元75年——83年 明帝引入佛教。明帝卒，太子劉炟[dá]即位，是為章帝。罷西域屯兵，班超請留西域。
漢明帝不僅大力推廣儒教，還引進了佛教。
漢明帝晚上睡覺夢見一個禿頭，腦袋鋥光瓦亮跟燈泡一樣放白光，在庭院裏懸空飛行。他問別人我夢見的這是什麽東東。有人說西方有一個神叫佛，據說頭戴光環法力無邊。
漢明帝立刻派人去西天請佛。使者走到天竺（印度）碰到兩個和尚腦瓜鋥亮，一個叫攝摩騰，一個叫竺法蘭，便帶著這倆和尚和經書一起回到洛陽。從此佛教被引入中國。
洛陽的白馬寺就是為紀念馱運經書的白馬而建。這是中國第一座寺廟。
竺法蘭有語言天賦，很快就學會漢語。他與攝摩騰合作翻譯了第一部佛經《四十二章經》。《四十二章經》共有四十二個小章節，因此得名。這本佛教成為普及佛法的小冊子。
不過漢明帝對佛教大概了解後並不太感興趣。他是信仰儒教的，主張有為，對於主張去除欲望，萬念皆空，犧牲今世修來世的學說不能接受。但有人對佛表現出濃厚的興趣，比如那個謀反的楚王。
楚王那時還沒有謀反，信佛以後開始謀反，想必是相信佛真的是法力無邊，可以保佑他實現所有欲望，沒想到佛保佑他提前進入了極樂世界。
不過楚王雖然死了，佛教卻在他的地界江淮地區慢慢發展起來。
漢明帝在位十八年。在他死的那一年進行了一次人口普查，結果顯示人口已經回升到3400萬。
1200萬到2100萬，再到3400萬，人口翻著跟頭往上長。照這個速度，中國用不了200年，人口就能達到現在的13億。但事實上，200年後的晉朝初年，中國人口隻有1600萬，又回到東漢初年。因為黃巾之亂、三國爭霸，“百姓”再次被“虛耗”。
當然了，即使沒有戰亂，中國古代人口也達不到13億。不說別的，土地都供養不起。東漢耕地麵積是7億畝，現在是18億畝，差兩倍半；東漢一年一季，少數一年兩季，現在一年兩季甚至三季，至少差兩倍；東漢平均畝產3石左右，折合現在畝產二三百斤，現在1000斤左右，至少差三倍；粗粗一算，那時能養活7、8千萬人也就不錯了。
根據著名的“二八”理論，20%的人掌握著國家80%財富，其餘的80%的人分享20%。糧食不可能做到平均分配。這樣的話，能養活的人更少。
事實上，那時候人口6000萬好像是個極限。西漢人口達到5900萬後出現戰亂，東漢人口達到5400萬的時候，又開始鬧戰亂。
唐宋時候人口達到１億，但那時候且不說畝產已經提高，耕種也普遍改為一年兩季。
人口多在古代是好事。打仗需要人，種地需要人。人多力量大，人多好辦事。
公元75年，漢明帝去世，享年48歲。死時特意叮囑要薄葬，不要起墳，不要修寢廟，入土為安也就是了。
現在很多人以為洛陽“大漢塚[zhǒng]”是漢明帝的陵墓，其實是錯的。漢明帝說了不要起墳，怎麽會搞出這麽大的一座墳。“大漢塚”極盡奢華也不像提倡節儉、愛惜民力的漢明帝所為。再說漢明帝45歲時候才開始修陵，三年時間也來不及修那麽豪華的一座墳。
根據史書記載，漢明帝的陵墓應該在河南偃師境內。不過現在還沒找到，因為沒起墳頭不好找。
漢明帝死後，他的兒子漢章帝接位。
漢章帝是漢明帝的第五子，母親是賈貴人，既非嫡子也非長子。但他的養母是漢明帝的皇後。皇後姓馬，是馬援的女兒。馬皇後跟漢明帝關係非常好，但就是不能生孩子。漢明帝把賈貴人生的孩子交給她撫養。馬皇後待漢章帝如親生。漢章帝五歲的時候就被立為太子。
漢章帝剛上台就遇到北匈奴作亂的麻煩事。
漢明帝臨死前可能是擔心他死後政局不穩，下令召回竇固和他的軍隊。西北因此兵力空虛。
竇固前腳走，北匈奴後腳就進攻車師。車師隻有漢軍少量屯守部隊。三百漢軍出城迎戰北匈奴。但來犯的北匈奴騎兵有兩萬人，漢軍全部戰死。北匈奴隨即包圍了漢軍據守的城池。漢軍用毒箭射殺攻城的北匈奴人。北匈奴不敢靠近，暫時退去。
不久，北匈奴人卷土重來。這回他們不攻城，切斷了城裏的水源。守城的漢軍渴得喝屎湯子。萬幸的是，漢軍在城裏打井，終於打出水來。興奮的漢軍站在城上向外潑水。北匈奴人看到，怏怏而去。
漢明帝死後，北匈奴又來了。他們知道中原的規矩，皇帝死了至少守喪一年不能出兵。他們放心大膽地圍困漢軍，想把漢軍困死。
城中糧食吃光了，漢軍將士寧可煮鎧甲上麵的獸皮吃也不肯投降。
漢章帝得到戰報讓群臣討論救還是不救。有人主張不救，國喪期間不宜動刀兵。有人主張救，認為棄將士於不顧不仁不義。漢明帝決定派兵救援。他把河西的守軍集中起來派往西域。
漢軍援軍趕到車師，斬殺三千多人，俘虜三千多人。其餘北匈奴人四散奔逃。漢軍援軍把被圍將士接回國內。
不過作為儒生，漢明帝也免不了重內治輕外交。他認為西域屯兵勞民傷財，下令撤銷，並且命令常駐西域的官員撤回國內，放棄西域。
班超接到撤退命令不敢耽擱立即動身。西域各國得知人心惶惶，唯恐班超一走西域大亂。漢朝的共主地位已經得到西域的普遍承認。各國出現紛爭都找班超主持公道。班超一走，西域就沒了主心骨。
西域人抱住班超的馬腿不放。班超也不忍拋棄西域，上書漢章帝允許他繼續待在西域。漢章帝同意了。
班超隻帶著少數隨從留在西域，以西域都護的身份繼續管轄西域，組織西域聯軍抗擊北匈奴。
後來北匈奴內亂造成28萬人脫離北匈奴逃入漢朝境內投降。北匈奴實力大損，無力顧及西域。
班超組織西域聯軍向西進攻莎車國。莎車因為不相信班超有能力控製西域，歸附了龜茲國。班超於是決定拿莎車立威。
班超組織了兩萬多人的胡人部隊進攻莎車。西北的龜茲國派兵五萬試圖救援。班超假裝撤退吸引龜茲追擊，然後突襲龜茲大營，將龜茲軍隊一舉擊敗。
莎車見狀立即向班超投降。
班超憑借此戰威震西域，讓西域人相信自己有能力維護西域的穩定。
絲綢之路通向國外的道路也因此被重新打通。
不過剛打通了西路，東路又被羌人截斷。羌人在隴西發動叛亂。
安夷縣（青海省海東平安縣）的一個縣吏強娶羌人女子為妻。這個羌人女人是有夫之婦。她老公一怒之下把這個縣吏給殺了。縣長不能不管，帶人追捕這個殺人的羌人，進入到羌人聚集區。羌人哪管漢人的法律，見漢人跑到自己地盤來抓人，一哄而上把縣長給殺了。殺完人開始後怕，擔心官府報複，羌人索性起兵叛亂。勒姐、吾良、燒當等周邊羌人部落也群起響應。
叛亂的羌人進攻金城郡（甘肅蘭州），打敗了金城的漢軍。隴西羌人紛紛加入叛軍。叛軍達到五萬之眾。隴西烽煙四起。
漢章帝可以放棄西域但絕不能放棄隴西，當即組織兵力平叛。
三萬漢軍開往隴西，三戰三勝平定了隴西。羌人戰敗逃回青海。漢章帝因為國內多事，不願擴大戰爭，趕走羌人便收兵回營。
三萬漢軍開往隴西，三戰三勝平定了隴西。羌人戰敗逃回青海。漢章帝雖然明白除惡務盡的道理，但身為儒生不好戰爭，趕走羌人便收兵回營。漢章帝沒有乘勝追擊徹底解決羌人之亂，給隴西留下隱患。後來羌人又反了。這是後話暫且不提。
漢章帝上台時沒趕上好時候。荒年連連，糧價上去了，流民也開始增多了。漢章帝督促地方**做好賑災工作。災民如果想遷到其他地方，不要阻攔，妥善安置。流民如果返鄉讓沿途驛站提供免費食宿。漢章帝要求地方**重視農業生產，抓好春耕秋種。他把皇家園林拿出來分給貧民做耕田，並且減少地方向皇家的進貢，減輕百姓負擔。
漢章帝多次要求大家直言進諫，到底自己哪裏做得不夠好，惹得老天頻降災禍。有人說可能是刑罰太重、執法不公使得百姓怨氣衝天。漢章帝下令不準再用酷刑，剔除刑罰中酷刑五十多條，並且再次明文規定取消連坐。
古代審案經常使用刑訊逼供。漢章帝規定刑訊逼供時可以打板子可以罰站，但不準再搞渣滓洞的那一套。
秋收時候，漢章帝親自下基層檢查。為了減少擾民，事先特地通知各地不準修路鋪橋、高接遠送，供應的飲食以簡單飯菜夠吃就得。誰要組織歡迎隊伍，搞什麽淨水潑街，黃土墊道，追究一把手的責任。
由於漢章帝處置得當，雖然旱災、蝗災、地震等自然災害不斷，國內形勢依然穩定。