121，明帝守成
公元57——75年 東漢人戶滋殖，漸入盛世。明帝伐北匈奴，收西域，修黃河，尊師崇禮。
漢明帝上台時，中國經過光武帝二十年的恢複，人口和經濟已經走出低穀。
光武帝初期的人口大約1200萬，到光武帝死時已是2100萬。人口將近翻了一番。糧食價格也降到幾十錢一石。
東漢國力有所恢複，讓漢明帝有條件幹點什麽。
在漢明帝登基當年，隴西的羌人又反了。這回是燒當部落的羌人。
青海到甘肅一帶是羌人的聚集區，裏麵住著很多羌人部落。燒當羌是比較大的一個部落。
燒當羌造反後打敗了隴西郡的守軍。漢明帝從天水郡（甘肅定西通渭縣）調兵增援。沒想到這支軍更慘被人打得全軍覆沒。周邊羌人見狀，全跟著燒當羌反了。
漢明帝不得不重視起來，派小舅子竇固帶領四萬精兵去打。竇固是竇融的侄子。竇家一直在河西為將，對那裏的情況比較熟悉。
竇固出馬果然沒讓漢明帝失望，三戰三捷平定了羌亂。羌人或降或逃。
在北方，匈奴勢力衰微之後，被匈奴一直壓製的鮮卑人、烏桓人、高句麗人開始崛起。他們取代匈奴人成為東漢北方邊境的隱患。
邊將祭肜[róng]從光武帝時代就駐守遼東，多次擊退外族襲擾。鮮卑人被他打服了，臣服於漢朝。祭肜將鮮卑人收為己所用，以夷製夷。從此鮮卑人成為邊防軍軍裏的一支生力軍。
烏桓襲擾邊塞。祭肜派鮮卑人攻**桓。鮮卑人馬到擒來，拎著烏桓首領的腦袋回來交令。從此遼東邊境再無烽煙。
漢明帝很高興，讓漢軍大部隊撤回內地。有鮮卑人幫忙，邊境留點軍隊就得了。
漢明帝打得最大一仗是打北匈奴。這仗打的是北匈奴衝著是西域，想把西域拉回來以孤立北匈奴。
西域此時已經脫離漢朝半個世紀了
北匈奴現在的勢力範圍基本上萎縮到西北一帶，隻能欺負欺負西域。不過缺吃少穿的時候他們偶爾也會竄到漢朝邊境劫掠。其實他們完全可以通過貿易從漢朝獲得他們想要的東西。但是他們寧願搶劫。因為相比貿易，搶劫是無本的買賣。
北匈奴一直企圖恢複原先的勢力。他們一方麵設法控製西域，一方麵試圖聯合南匈奴。如果北匈奴把西域和南匈奴都拉到他們一邊，將對漢朝將構成極大威脅。
有些南匈奴人被北匈奴說服，打算叛逃東漢，讓北匈奴出兵接應。東漢得知這一消息後立即派兵攔截。北匈奴派出兩千騎兵秘密靠近朔方準備接應南匈奴，被漢軍發現趕走。北匈奴大怒，不斷出兵襲擊漢朝邊境予以報複。河西地區白天都不敢開城門。
漢明帝忍無可忍，派竇固、祭肜、耿秉等將軍率領南匈奴、鮮卑人、羌人跟漢軍組成的聯軍兵分幾路去討伐北匈奴。竇固率領一萬兩千騎兵兵出酒泉殺入西域，在天山找到一股北匈奴人，斬殺千餘人。其餘北匈奴人逃走。竇固留兵伊吾盧城（新疆哈密）屯守。其他幾路漢軍出塞後，北匈奴人望風而逃，沒能取得戰果。
竇固派假司馬（副參謀長）班超出使西域，勸說各國不能再跟匈奴跑了，還是回我們這邊來吧。
班超是《漢書》作者班固的弟弟。
班超領著一個幾十人的使團進入西域。當時西域50多個國家。班超一國一國地挨個走，勸說他們重回漢朝這個大家庭。
班超來到鄯善國（樓蘭國），正趕上匈奴的使團也來了。班超當機立斷夜襲匈奴，把匈奴人都殺了，然後逼鄯善王表態到底想跟誰一撥。
鄯善王很是為難。他國小勢微誰也得罪不起，誰也不想得罪，但現在形勢所迫又必須做出選擇。匈奴人死在他的地盤，甭管誰殺的他都脫不了幹係。如果想跟匈奴解釋清楚，必須殺了班超擇清自己。但那樣的話就得罪了漢朝。漢朝打得匈奴溜溜跑說明漢朝更強。鄯善王於是表態跟漢朝走。
於窴[tián]國（新疆和田）剛打敗莎車國（新疆喀什）想做西域之主。於窴人迷信巫師。巫師以神的名義禁止於窴人跟漢人親近。於窴王於是對班超一行很冷淡。班超苦思對策。巫師想進一步挑撥於窴人跟漢人的關係，說神看中了班超的馬，要求班超把馬作為祭品獻給神。他以為班超肯定不會同意，沒想到班超很痛快就答應了。不過，班超要求巫師親自過來取馬。巫師不知是計，就來了。班超一刀將巫師的腦袋砍了下來，然後去找於窴王攤牌。於窴王一看巫師連自己的命運都預測不了，不再相信巫師，答應歸順漢朝。
班超憑著自己的智謀和勇氣，很快擺平了西域。
班超重新開通了“絲綢之路”並想把“絲綢之路”西延到歐洲。
他派人出使大秦（羅馬），可惜沒能如願。使者西行到裏海邊，被安息（伊朗）人攔住。安息人嚇唬他說，別再往前走了。這海邪行著呢，進去就出不來了。使者膽小，扭頭回來了。
漢明帝任命班超為西域都護（總督）管理西域。班超此後就留在了那裏。
漢明帝命竇固出兵車師國，切斷西域與北匈奴的聯係。竇固兵發天山，一戰便降服了車師。
漢明帝剿撫並用，大致恢複了西漢鼎盛時期的版圖。
不過，漢明帝在位期間主要精力還是放在內政上麵。
漢明帝在內政方麵最大的政績是修複了黃河。
黃河到了西漢末年不斷決口、泛濫，危害兩岸百姓。當時治理黃河的辦法通常是疏浚河道、加固河堤。但是從上遊帶下來的泥沙墊高了河道使黃河成為懸河，隱患依然存在。王莽時期黃河再次決堤後決定不修了，任其泛濫，希望黃河自己衝刷出一條新河道入海。光武帝時期想修複黃河，但工程太大，最終還是放棄了。
漢明帝下決心治理黃河。黃河但凡漲水便四處亂竄，禍害河南、山東兩地百姓。漢明帝讓王景帶隊治理黃河水患。
王景是個水利專家，帶著幾十萬人苦幹一年修了一條新河道，把泛濫的黃河水收攏到新河道裏麵，然後修築水門、堤壩加以控製。
以前黃河進入河南境內後北上河北從天津入海。新河道修好後，黃河在河南境內繼續東行，然後從山東入海。
此後800年，黃河再沒有發生大的決口、泛濫災難。
把黃河治理好是一件不小的功德。
漢明帝治國基本按著光武帝既定方針辦，寬刑減負，多施仁政，以經濟建設為中心。
漢明帝在納諫方麵做得還可以，發現錯了就改，不會因為被糾錯而惱怒。
漢明帝一再告誡大臣不要給他上馬屁折子，多給他提意見。他告訴尚書（中央辦公廳）但凡奏章裏有“浮詞虛譽”的句子就扣下，不要給他送過來。通常充滿肉麻吹捧句子的文章沒什麽狗屁內容。
昏君喜歡拍。明君喜歡諫。
漢明帝是個明君。
漢明帝對吏治抓得比較緊，選用官吏非常慎重，對手下也管得非常嚴。有個家夥粗心將漢明帝賜給西域來使10匹綢緞的命令寫成100匹。漢明帝知道後把他摁到在地一頓暴揍。
有一次他把一個郎官打得藏到桌底下。他喝令郎官出來。郎官不肯出來，說：“天子穆穆，諸侯煌煌，未聞人君，自起撞郎”。哪有天子在大庭廣眾之下親自動手打人的？漢明帝見他出口成詩頗為有趣，放了他一馬。
不過漢明帝的嚴厲也讓官員擔心觸怒他挨揍受罰，有問題不敢說。
漢明帝兄弟楚王有謀反企圖，事發後牽連了很多人。漢明帝要求嚴查到底，一個同謀也不能放過。嚴刑之下，被抓的人亂咬，害得很多無辜人也被牽連進來。這些人也扛不住刑罰，就再咬其他人。這個案子越牽扯人越多。
有人明知道好些人是被冤枉的，但看到皇帝暴怒也不敢說。
終於有人冒死進諫漢明帝。漢明帝於是親臨監獄現場辦公，通過甄別，當場釋放了上千人，其他人按疑罪從輕處理。
漢明帝不允許外戚和宦官參政，擔心任人唯親後患無窮。
他確立了縣團級以上幹部年終績效考核製度，獎優罰劣帶動中間。為了防止冤假錯案，遇到重大案件親自坐堂審案。
漢明帝跟光武帝一樣非常勤政，晚睡早起，隻睡6個鍾頭。
漢明帝從小學儒，做了皇帝後尊師重教。他多次視察辟雍（中央黨校），以學生的身份對老師行尊師禮。這是古代皇帝第一次向老師行尊師禮。
他恭恭敬敬將老師迎入課堂，親自擄起袖子切肉，將祭肉和甜醬一起送到老師麵前。老師吃噎著了，他親自幫老師摸拉前胸捶打後背。
他還和學生們同堂聽課，也親自給學生們講課。為了鼓勵大家學儒，他專門為皇親國戚建立學校，聘請大儒給貴族子弟教授儒家經典。上行下效，在他的帶動下，豪門大姓都建立了自己的學校。