第33章 匯報收益
湘西千裏大山，疫瘴如雲，毒物橫行，捕捉各種毒蛇、毒蠍、壁虎、蜈蚣、毒蟲對張茹而言，並沒有什麽威脅，就算是身長數丈的腹蛇，飄乎不定的毒蝶，以張茹的身法，內力和險到極致的劍術，躲避甚至擊殺都不在話下，但是養蠱需要的卻是活物。
一味得擊傷毒物而後捕捉，往往會激發毒物的凶性，最後不得不除掉，除了常見的網兜陷阱外，張茹也不得不使用苗人所用的各種毒藥，這幾個月間，張茹對毒物、毒藥的見識越來越精深，並很快超過了姐三，讓姐三鬱悶羨慕不已。原因其實也很簡單，常年打坐的張茹，對毒物和毒藥的細微變化了解地很清楚，遠遠強於僅靠故老相傳和經驗積累才獲得見識的姐三。再加上張茹身負武藝，可以深入千裏大山，自然接觸到的毒物種類更加多，姐三用百個毒物煉蠱，那些毒物裏麵倒有大部分是相同的物種，而張茹卻可以用百種不同的毒物煉蠱，一旦煉成蠱蟲，其威力可想而知。
本來煉蠱對任何一個蠱女而言都是秘而不宣的絕秘之事，象姐三煉蠱之時絕不允許任何人窺探打擾，但張茹便沒有這等規矩，一方麵是根本不知道蠱女的禁忌，另一方麵確實也需要姐三這位煉蠱大師進行指導。於是姐三便親眼見證了一個初學煉蠱之人讓人無法置信的煉蠱天賦，而姐三在指導的過程中，同樣也收獲不小，感覺自己煉蠱的技藝又有了穩步的提高。
姐三所不知道的是，其實張茹並非她認為適合煉蠱的天才，張茹顯得有天賦隻是因為進入補元境界後，與一般人相比，仿佛開啟了智慧，對陌生的事物，其理解能力與應變能力遠非常人可比。
這次張茹捕來的是赤頭星鏈蛇，身長六尺，通體烏青，蛇頭處有一紅色囊腫，蛇信為三寸紫紅色，背部從蛇頭到蛇尾間距著七顆銀星，銀星之間由藍線相連，看上去猙獰無比。此毒物捕捉時方圓十丈內遍布沙石，除了毒物之外，就隻有幾顆伏地的藤蔓，藤蔓上結著數十顆紫黑色的龍眼大小的漿果，其味腥臭，顯是與赤頭星鏈蛇伴生之物，除此之外莫要說活物，連雜草都未見一根。張茹小心采摘，把漿果連同藤蔓一起收進竹簍。
凡毒物棲息之處，必有伴生之物，可解其毒，此乃天和，但伴生之物本身也可能具有劇毒，所以必須做特殊處理，方可用於解毒物之劇毒。養蠱中最凶險的一步，就是以精血喂食毒物，如果隻是放些血喂給毒物，雖然偶爾也能起到功效，但成功率極低，所以蠱女都是以身喂毒，讓毒物噬咬手指，在毒物吸取到精血的同時，蠱女也可以得到毒物的毒液，這樣在毒物互殘時，才有可能產生感應。好在蠱女所用的毒物皆是常見毒物，故老相傳已有相應的解藥及應付之策。張茹所練之內氣蠱，必須把內氣和精血同時喂給毒物，所以同樣也隻能以身飼蠱，而張茹所選用的毒物多是從千裏大山深處捕捉來的異類，這解藥和應對之法自然得自己去琢磨。
於是，姐三便有幸看到張茹配製一種陌生毒物解藥的全過程。從取蛇毒、萃取藤蔓和漿果的汁液，然後按不同的比例分別進行焙製，在得到的幾顆丹丸中，張茹逐一服用，然後細細品味，雖然毒性發作後，張茹的小臉一樣猙獰可怖，但很快便可調整好。張茹能調整好，並不意味意姐三也可以。張茹敢於以身犯險的原因是因為，一是丹丸份量不大，二是早已用內氣護住了心脈，三是如發現不妥，張茹便可用內氣逼出毒素。而姐三沒有內力，稍有不慎，便可能弄巧成拙，引恨當場。
張茹根據幾顆丹丸發作的特性，逐步地掌握了赤頭星鏈蛇的毒性，同時也對主料的增減變化及輔料的采用有了新的嚐試。如此幾波循環，別的醫師或毒師需要數月才能煉製的解藥，張茹往往用半天時間，便硬生生試了出來。
姐三漸漸知道了內力的好處，並得到了張茹所修練的功法《太上老君養生功》，可是內力的修練哪有那麽輕鬆，加上姐三身為黑苗寨寨主，每日雜務眾多，根本靜不下心來象張茹一樣修練，看著張茹製毒解毒的本領一天天見長，而她隻能望洋興歎。
配製好赤頭星鏈蛇的解藥後，張茹服下解藥，然後看著赤頭星鏈蛇的毒牙咬向自己的手指，一股灼熱的疼痛感傳了過來，張茹運轉內力將內氣順著血液輸送到赤頭星鏈蛇嘴裏，並將解藥的藥性與赤頭星鏈蛇的毒液進行中和。內氣進入赤頭星鏈蛇後，赤頭星鏈蛇變得狂暴無比，在竹簍裏瘋狂的嘶叫，半個時辰後才消停，一副萎靡的樣子，又養了一夜，便進入了最後煉蠱環節。
通常煉蠱需選擇一密封靜室，隻點一盞油燈，是漆黑的密室裏唯一的溫暖，因常年不見天日，即使在這潮熱的湘西，此處也顯得格外濕冷。張茹和姐三的影子被投射到四周陰冷的牆壁上麵。這是張茹第九十次煉蠱了，與起初一天可以煉十幾隻蠱不同，越到後麵，蠱蟲的威力越強，所需的毒物毒性也需要更大，所以往往兩三天才能尋覓並煉製一隻新蠱。如果隻是為了拚湊數量，把一般的毒物放進蠱甕，隻需一刻便會被蠱蟲吞噬幹淨，起不到煉蠱的效果，徒費精力。蠱蟲和赤頭星鏈蛇都已餓了一夜，在赤頭星鏈蛇被放進蠱甕後，一隻五彩斑斕的雙尾蠍便瘋狂地補了過來，與赤頭星鏈蛇嘶咬在一起。雙尾蠍作為蠱蟲已經吞噬四十多隻競爭對手，此時已凶悍無比，加上內氣不斷的聚集，便有了陰冷的氣勢，隻片刻工夫，赤頭星鏈蛇便被雙尾蠍的尾鉤紮了幾個血洞。赤頭星鏈蛇促不急防受傷之後，反而激起了凶性，赤頭星鏈蛇揚起蛇信，其速度和力量倍增，兩隻毒物鬥在一起。
一個時辰後，張茹麵色慘白嘴角也沁出一縷血絲，蠱甕中已決出勝負，雙尾蠍最終再次戰勝竟爭對手，成為蠱蟲。張茹費盡心血培養的赤頭星鏈蛇隻是在這一個時辰發揮了點作用，讓雙尾蠍更加厲害霸道。
姐三早已目瞪口呆，她也是煉蠱的高手，但何曾看過如此凶猛的蠱物。以此蠱物之毒液煉製的蠱蟲將厲害到什麽程度，她難以想象。若不是她現在與張茹在這幾個月間由於不斷地出生入死，已情同姐妹，她實在想將此蠱擁為己用，這可是作為煉蠱師的執念。
姐三漲紅著臉，幹咽了一口說道，“妹妹，這個蠱蟲已如此強大，已不需要再煉了。”
張茹調整了氣息緩緩答道，“百煉成蠱，不經過一百次，得到的隻會是劇毒之物，這可是姐姐你一開始就告訴我的。”
“可哪裏再去尋覓能與此蠱蟲相抗的毒物。”
“總會有辦法的。”張茹隨後回道，突然她想起了一件事兒，“姐姐，待煉了下一隻蠱，我得去錢塘一趟。這蠱蟲還得靠姐姐幫助飼養。”
“這個請妹妹放心，隻是不知道現在還有什麽事比煉蠱還重要？”
張茹沒有說話，她腦海中想起一個身影，那個看起來癡傻，卻讓她無比信任的身影，自己在這幾個月的時間裏，不說用毒、解毒的本領，就連內力、輕功和實戰功夫都在一次次生死危機時刻有了突破，她無法想象沈方將如何麵對已今非夕比的自己，或許自己隻需幾招便可以製服這個師弟吧，但還有一種更大的可能，就是沈方會比自己更加強大。
這次張茹捕捉到是毒蛾。在千裏疫瘴大山裏，有無數捕蝶花，甚至還有碩大無匹的食人花，連采藥的苗醫都能一口吞下。而這隻毒蛾卻是以捕蝶花、食人花為食，捕蝶花將它吞下後，毒蛾反將捕蝶花裏的毒粉、毒蕊作為食物，吃飽排卵後，咬破已枯蔞的花壁尋向另一個獵物。單隻毒蛾倒也不懼，但這毒蛾一旦開始攻擊，便會招來成千上萬隻同類，將山林遮蔽得如同烏雲遮日。張茹捕捉了十幾隻毒蛾後，隨便抓了幾把附近的各種鮮花、野草，便施展輕身功法極速遠遁在千裏大山邊緣地帶與姐三會合。
解藥的配製過程並不順利，這些毒蛾的毒性很強，尋常的毒物觸之即亡，所以對於這些毒蛾的毒粉、毒液，張茹和姐三分外小心，生怕無意中觸碰或吸食一點。最終，張茹用內氣來聚攏這些毒素，才勉強收集至玉瓶中。這次隻做了兩粒解毒丹，每一粒均隻使用了很少的毒素，最少的毒素還沒有所收集毒素的百分之一。但就是這份量最輕的解毒丹，張茹在服下後，也一樣昏倒在地。姐三沒有內力，無法幫助驅毒，隻能眼看著張茹俏白的小臉不斷起了鮮紅的疹子，好在張茹的內氣護住了心脈，除了沒有意識以外，呼吸和心跳隻是稍微加快而已。
這一昏迷就是十五天，這些天，張茹隻能進些湯汁，連擦洗身體之類的汙事也隻能由姐三代勞。當張茹最終醒來後，姐三鬆了一口氣，由於這十幾日來的牽掛操勞，她鬆了勁兒後，自己反而病倒了。張茹雖然想早點回錢塘，但無法坐視姐三病倒而不管，隻好留下來盡心服侍。眼看著年關將近，回去的時間已然不夠，便絕了回錢塘的心思。
轉眼已到臘月二十八。苗人沒有過漢人春節的習俗，湘西一帶苗年是在秋收之時，與漢地中秋節時間相仿。這一日夜晚，張茹來在寨子外麵一座山頭，眼看著東邊無窮盡的大山，不知道在想什麽。
姐三前幾天身體已大好，今天一大早便注意到張茹和往常有些不同，這到了晚上，更是獨自一個人去山頭坐著，她拿著一件從狼茂山找來的皮氅披到了張茹身上。
張茹俏臉一紅說道，“姐姐，我不冷，你的病剛好，怎麽到這裏來了。”此時山頭風大，臘月的湘西溫度已經很低，張茹修習內功，身著單衣也不會覺得寒冷，但是姐三就不同了。
姐三也披著一件皮氅，倒也不覺得苦寒。她笑著問道，“妹妹，可是想師弟了？！”
張茹的臉更紅了，隻因在昏迷中，她叫了幾聲師弟，這些日子沒少被姐三取笑。“哪裏有？今天是我的生日，也不知道爹爹和娘親怎麽樣了。”
“哦！妹妹怎麽不早說，今日本來可以讓寨子慶祝一番的。”
“有什麽好慶祝的，況且我本來早該離開了。”
“妹妹休要再提離開，我黑苗寨早將妹妹當作寨子裏的人了，況且妹妹的蠱術高明無比，在我苗疆對於強者無人不服，妹妹留下來就是我們苗人了。”
張茹一臉尷尬的樣子。“可是我學蠱術隻為防身，並沒曾想過要在蠱術上再耗費精力。”
姐三流露出惋惜的神色，歎了口氣道，“那真是可惜了，不知道我什麽時候才能學會妹妹的本領。”
“那還是得練內功，沒有內功和輕功，這些毒物降不住的。”
姐三點了點頭，試探著問道，“妹妹，你從來沒和我提過家世，你爹爹和娘親身在何處，也是武功高手嗎？”
“姐姐，我不想騙你，我爹爹和我娘親的來曆是不能和任何人說的。”
“哦！他們造反了嗎？！”姐三興奮著說。
張茹眼睛一亮，仔細地看了姐三一眼，看到沒什麽特別的變化，便冷冷地說道，“從小我爹爹和我娘親就不讓我知道他們的事兒，也許他們便是反了吧。”
“妹妹，你不用擔心，姐三以所飼連心蠱向你保證，如果有一天，你爹爹和娘親造反的時候用得著我們，我古梅山、狼茂山、古甕洞及周邊十餘個苗寨都會全力相助。”
以連心蠱發誓，是蠱女的最重的誓言，張茹倒是不需要懷疑。
“姐姐，何至如此？”張茹感謝的說。
“我們苗疆恨這官府久矣，這些漢人隻知道搶奪苗族的女人，掠奪我們的財產，逼得我們隻能生活在這疫瘴之地。如果有人能造反，我卻要試試，是我們苗疆的蠱蟲厲害，還是官府的刀槍厲害。”
“姐姐，你的話我記住了。對我爹娘的事，我向來不管的，沒有什麽事比修行更重要。就算是把皇帝換了，人們一樣得種田吃飯、交糧納稅，也一樣有爭執衝突、刀光劍雨。隻有自己強大起來，才能保護自己的親人。”
姐三點了點頭，覺得這個年幼的少女，想法卻成熟老練的很。她開著玩笑說，“你那個師弟也需要你來保護嗎？”
張茹的臉又紅了，她瞪了姐三一眼，看見姐三臉上的笑意，忙解釋道，“姐姐你想哪裏去了。我那個師弟比我厲害多了，哪裏需要我來保護。”
“真的？！”遇到這種八卦，強大如姐三寨主這樣的人物也不能免俗。“快跟姐姐講講，你這師弟是什麽樣的人。”
張茹被催促得緊，而且她在今天也特別願意回想與沈方的經曆，便低聲道，“師弟是一個怪人，我從來沒有見過象他這麽奇怪的人。”
張茹把沈方從出生到去年的經曆細細地講了一遍，姐三聽得入了迷，看到張茹講完，姐三才露出心馳神往的樣子，“妹妹，你這師弟也好生有趣，分明是個天才，卻被別人認為是個白癡；年齡明明比你大一歲，你卻管他叫師弟。依姐姐看，如果妹妹想和你的師弟一輩子在一起，倒不如姐姐傳你情蠱之法可好？！”
張茹連忙搖搖頭，在她心裏，沈方能好好的活著遠比能與她生活在一起更重要。雖然情蠱在蠱女看來是最神聖和正常的事，但是她卻無法容忍沈方有一點點意外的變化。