拂堤江柳，漣漪縠痕[hú wén]相絆扣。細水藍流，流到何年方始休？
蘭嬪複寵數月後，皇家又傳出喜訊，蘭嬪娘娘也懷了龍子，有一日皇帝帶著吳楠正與蘭嬪在院中賞梅，老一完成一項任務恰巧來複命。
已經小腹微隆的蘭嬪一眼就認出了老一是好姐妹柳念青被賜婚的夫婿，十分開心的留下老一詢問柳念青的情況，當她得知柳姐姐一切都好，已經是一個兩歲小男孩的母親時，奏明皇上很想見見柳念青。
皇上猶豫了一下，看向身後的吳楠，隻見吳楠原本沒有表情的臉上露出十分期待的表情，便向老一投去詢問的目光。
已經離家十數日的老一自然是想念妻兒的，況且在他上次離家執行任務之前外祖父已經告訴老一，柳念青又有了三個月的身孕，這一胎很有可能是個女兒！夫妻兩聽聞這個消息簡直是心花怒放。
老一尋思著：“懷孕初期最危險的三個月已經平安度過，也該讓整日辛勞的妻子出來散散心；至於安全問題，如果是入宮與蘭嬪相見、路上有自己時時刻刻保護在身側。宮中，更是高手如雲，凡是進宮行刺的殺手目標根本不會放在一個小小誥命夫人的身上，說起來皇上、皇後和後宮嬪妃應該更讓人擔心才是……”於是老一回稟道“微臣聽從皇帝的安排”！皇帝便下旨“準許四品命婦——柳念青入宮覲見。”
轉眼又到了臘月，滴水成冰的時節。
京都，每個屋簷下都結滿了冰棱，漫天的大雪將整個京城染成了雪白。
要過年了。
大地雖然雪白一片，皇城中卻被妝點得甚是熱鬧，火紅的燈籠早已經掛滿了各處，紅柱子被漆得油紅發亮，連宮女們都新作了衣裳，一個個都是滿臉喜氣的模樣。
按照宮中規矩，所有命婦進宮要先去給皇後請安。快三年不見，柳念青乍一看到皇後，突然有瞬間恍惚的感覺，好像身邊的一切都變得有些虛幻了，那些亭台樓閣，雕欄玉砌，在這一瞬間隨著這些年的時光流轉，不停的流轉，很多人和事，以為過去了，但其實，還一直停留在柳念青的生命裏。生產之後的袁菲菲也比之前長胖了一些，但並不臃腫，豐腴的身材和微微變圓的下巴反倒讓她平添了幾分成熟的風韻，隻有眼角魅惑的風情絲毫不改。
柳念青曾經對自己說，“我此生不要被拘於這個牢籠做困獸，是吳楠弟弟幫助了我，老一成全了我，這兩個人是我生命中的親人和貴人，還有蘭嬪……曾經的好姐妹，如果不是有她頂替了自己的噩運，沒準現在困獸猶鬥的那個人就是我！好在她否極泰來，如今也跟自己一樣是要做母親的人了，希望往後餘生能夠安好！”
想到孩子，柳念青不禁想念起自己剛滿兩歲的兒子小一，小家夥正是好動調皮的年紀，因為被養的很好所以身子骨皮實，小臉紅撲撲的，雖然冬天的時候蘋果一樣的臉蛋有些皴裂，但是吃百家飯長大的孩子沒有氏族豪門裏養出來的孩子那些外強中幹、嬌氣脆弱的毛病；頑皮活潑的像個小猴兒，不分春夏秋冬、雨雪陰晴，整天不是拉著太爺爺的手去田間捉蟲撲蝴蝶，就是纏著她要聽故事。還時不時為了引起她的注意故意拉亂她做繡工的絲線，被耳提麵命的教訓一頓或者打兩下屁股！小一也不會因此心裏有陰影，被打了卻從來不為這點小痛小挫折就嚎啕大哭委屈巴巴……
小一最開心的就是老一在家務農、跟他父親在一起的時光，這一大一小兩個皮蛋兒，經常滾作一團。小一最喜歡讓老一親親抱抱舉高高，或者坐在父親的脖子上，俯視眾人！小一還喜歡跟他爹一起玩耍的原因是，爺倆可以一起下河抓魚、上樹掏鳥蛋，或者一起捉弄娘親和外公，被批評了也隻是表麵上認真接受批評，轉過身爺倆互相做個鬼臉兒，就開始一起構思新的惡作劇了。
老一從小就對機括、機甲、木工頗感興趣，兒子小一出生時睡得搖籃和小床都是出自老一和外祖父的之手。老一外出執行任務、空閑時為兒子小一做的小木馬，腿腳都是可以活動和裝卸的，惹得左鄰右舍孩子們都羨慕不已，小一就自發把想要玩這隻小木馬的孩子組織起來排隊玩木馬……柳念青為此還經常要安撫小朋友跑來告老一的狀、連帶著幫小一調停小朋友之間的矛盾……
柳念青想到這兒就開始思念起兒子來，雖然才分開沒幾天。要不是皇命難違，她進宮期間孩子隻能托付給外祖父臨時帶帶，柳念青自己倒是很想將兒子帶在身邊，貼身照看。
……
這一日眼看著到了小年夜。
眾命婦覲見過帝後，就要參加國宴，過去柳念青也不是沒有參與過這種重大場合，隻不過當時她是皇後身邊的貼身司儀宮女，負責跟在皇後身邊，要麽前麵開路、要麽後麵服侍，如今可以作為被宴請的人受人服侍，柳念青覺得“角色不過是從一種奴才變成了另外一種奴才而已。”剛剛這樣一想，她的肚子突然有些不安分起來。
柳念青正低頭適應自己在這種場合的新角色，老一則身著整齊的朝服，此時不得不去應付從另一邊走來的一大群朝臣，因為是年齡相仿的年輕人，同朝為臣免不了要去打個照麵、相互寒暄幾句。然後就聽到大殿正前方的長階下，吳楠清亮的聲音傳來——
“皇上、皇後駕到！”
眾人一聽，全都從大殿中走了出來，紛紛立在兩旁，抖衣肅容，眼看著帝後這一對貌合神離的夫妻相攜著從下麵一步一步的走了上來，所有人齊刷刷跪倒在地，齊聲高呼：“拜見皇上，拜見皇後娘娘。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！皇後娘娘千歲千千歲！”
柳念青和老一慢慢的跪了下來，膝蓋一碰到冰冷的石板，人也不由的打了個寒戰。
帝後拖著冗長的裙袍通過老一夫婦的身旁，少傾對跪下行禮的眾人道：
“眾卿平身吧。”
“謝皇上、謝皇後娘娘！”
柳念青在老一的攙扶下站起身。
冰天雪地的，帝後都穿著厚重的狐裘，顯得華貴無比，可蓬鬆的皮草映襯下，皇帝的表情卻依舊是淡淡的，那雙眼睛也像是凝了一層冰一樣，看著眾生的時候，一點溫度都沒有。
倒是皇後表情依舊和往常一樣，是那種淡雅而雍容的神情，隻是——剛剛不知是不是柳念青的錯覺，她的目光裏好像有一時的失落。
皇後端著母儀天下的姿態，走到柳念青麵前蹙眉：“夫人不舒服？”因為皇後從剛才進入大殿開始就用餘光掃到吳氏新家主和吳楠都很著意的在柳念青身上盯著打量了幾眼，故而做個人情，有此一問。
“回皇後的話，沒有。隻是感覺天氣寒涼而已。”柳念青原本蒼白的臉，血色又褪去了一些。柳念青的心也有些沉了下去。
吳楠站在帝後旁邊，輕輕的咬了咬下唇。
“懷了身孕不同往常，要好好保養才是。”她說著，又一笑道：“外麵天冷，快點入座吧。”
“謝皇後娘娘垂憐。”嘴上雖然小心應對著，但終究還是規規矩矩的站在了門邊，等著帝後攜手登上寶座，眾人這才慢慢的跟在後麵，也走了進去，依著地位的高低緩緩坐好。
一進入內殿，便聽到了裏麵的鶯聲燕語、絲竹聲起，這樣規格的宮廷宴會後宮四品以上的嬪妃才有機會出席，大家平日裏也少有這樣的機會，雖然有些不和睦的，卻也都是一臉高興的樣子，因為到底年根將盡了，有機會看見皇帝，有機會與親人遙遙相望哪怕是一眼也可在接下來的一年裏聊以□□。
柳念青一抬眼，就看到了一大群花紅柳綠裏麵，那個曾經自己的好姐妹——蘭嬪。
三年的時光袁氏庶女已經變了很多：她今天一襲雪白的狐裘，掩住了她因為有孕越發凹凸有致的身形，卻也襯得她肌膚雪白，眸若秋水，唇如點朱，如仙子一般的脫俗動人。柳念青用目光追隨著蘭嬪的時候，正迎上蘭嬪也向柳念青投來問候的眼神，於是這對好姐妹，相視一笑。