十二章：美人齊素錦
齊素錦哈哈大笑，轉頭和沈流星打了招呼，便引她姐妹二人入席。
來的都是江中府有些名望的女子，倒不拘家世，所以有些人對沈琉璃看不上，更親近沈流星，而另一些人好奇琉璃的驚世駭俗，不說多親近，也並不反感。
琉璃有些奇怪，為何不見秦煙雨。
齊素錦見姑娘們都已入座，便舉杯開宴：隻為賞花賞美人。
齊府菊園雖種類頗豐，倒也不是多麽難得一見，琉璃猜想齊素錦定是為了那件事。
果然，待女子們都不拘束，聊得十分融洽時，齊素錦說話了。
“今日請諸位姐妹來，既是賞花賞美人，那素錦就想問問姐妹們，何為美人？”
眾女相顧，不知齊大小姐何意，一個小姑娘膽子大，脆聲回道，“所謂美人，不外乎容貌，才情，品性，此三者皆優便是美人。”
齊素錦爽朗一笑：“孟小姐所說不錯，不過，既然說到品性，又以何為鑒做考量呢？”
這次無人回答，麵麵相覷。
“竊以為必是以救人危難之心，脫人水火之勇方為品行高潔，隻固守深宅，不問人間疾苦的，即便潔身自好循規蹈矩，也並非算得好品性。”
眾人更是詫異，身為女子，守在後宅，持家相夫教子才是正理，救人苦難不該是男人們博名的事情麽？有些女子甚至不快，她們循規蹈矩受人讚揚，在這齊大小姐口中竟不算好品性。
“素錦常見女子們困於後宅，雖飽受欺淩卻不得申告，一些軟弱無依的婦孺，每每忍氣吞聲度日，男子可以花天酒地，卻對女子諸多要求，稍有違逆便橫加責斥。”
齊素錦頓了一下，“即便是我，江中知府嫡長女，隻因未生兒子，便要聽婆母嘲諷，夫君冷落，不得不拋下幼女，下堂歸家。”齊素錦的眼中隱有淚光。
齊素錦嫁給齊知府的同年之子，生下一女後，齊素錦婆母便要給兒子納妾，齊素錦反對不成，憤而和離歸家。
但是齊知府夫婦卻並不樂見，對齊素錦這樣任性胡為大為惱怒。
所幸齊素錦弟妹都支持姐姐，齊素錦才暫時留在齊府。
“姐姐是想我們做什麽呢？”孟姑娘問道，她的眼神幹淨清澈。
“素錦深知柔弱女子若想憑意願生活，有多艱難，所以素錦想成立義助會，和姐妹們一起幫助那些後宅弱質女流，以及苦於生計的弱小，盡一份綿薄之力。”
她的話像驚雷，許多人都有些呆呆的，包括沈流星。
看出大家的不敢置信，齊素錦笑笑舉杯：“並不是要姐妹們現在就決定，各位回去慢慢考慮，若有興致知道細情，來找我就是，今日隻飲酒賞花，務必盡興。”
姑娘們這才放鬆下來。
琉璃前世沒有加入義助會，這個民間組織開始就隻有齊素錦和那位孟芸舟兩個人，後來仍是做得如火如荼。
宴上姑娘們都熟識了，那位孟姑娘活潑，跑過來問沈琉璃的大口袋做什麽用的，居然很喜歡。
琉璃把裏麵的東西拿出來給她看，又讓其他人驚掉了下巴：一個姑娘家，背著這些亂七八糟的做什麽？
琉璃並不想解釋，把那些收起來，倒是孟姑娘兩眼放光，連聲稱讚。
沈流星臉都臊紅了，暗恨這死丫頭丟沈府的臉麵。
宴罷眾人告辭，齊素錦送琉璃姐妹到二門，拉著琉璃的手說道：“聽聞妹妹所為，一直想與妹妹結識，果然沒令我失望，隻是與這世俗相悖，舉步維艱，妹妹保重。”
琉璃點頭道謝，約好了過幾日來府上說話。
姐妹二人上車回府，一路上沈流星青著臉，木木和梧桐都不敢出聲，怕觸了黴頭。
回到府裏剛下車，沈流星就頭也不回去了徐氏的院子。
琉璃也不理她，趁著這兩天空閑，去陪陪娘親，就怕過兩日要去經管米鋪，沒時間守著娘親了。
隻是娘親的咳嗽似乎又加重了，讓琉璃不禁擔憂，前世娘親最後終因咳疾吐血病逝，她離開江中去京城，有一部分是因為沒了娘親，外祖父傷心去了外祖母的故裏，再不肯回來。
還有三年！
琉璃不由想起一個人，那個後來名揚天下的神醫，若是找到他，會不會救了娘親呢？
她的心裏有了這個想法，便不由生根發芽，仔細回想那人的生平……
一路想著到了娘親的院子，娘親身邊的大丫頭秀蓮迎出來，給琉璃行禮。
“姨娘在臥房，繡了許久的活計有些困倦。”
秀蓮生得俏麗，已經十九歲了，杜姨娘早就要將她配人嫁出去，她卻堅決不肯，因此沈琉璃也很看重這個丫頭。
琉璃進房，杜姨娘聽到聲音已經起身。
杜姨娘的容貌其實要比琉璃更精致，隻是多年積鬱不得解，眉間總帶三分愁色，一分病弱。
“琉璃，可先去給大娘請安？”杜姨娘忙問。
“不曾，還沒有更衣，怎麽能去見大娘？”琉璃眨眨眼，嘴角噙笑。
“你呀，不要作怪！”杜姨娘無奈又寵溺地用手指點點女兒額頭。
正說著話，秀蓮進來稟告，大夫人讓她們母女去正院。
琉璃不耐煩地皺眉，那個沈流星又鬧什麽？
杜姨娘急忙更衣，帶著琉璃去了大夫人院子。
進門就見徐氏青著臉坐在堂上，旁邊沈流星垂著眼麵無表情地站著。
“杜氏，你教的好女兒，還不跪下！”徐氏用力拍桌子。
杜姨娘頓了一下，就要跪下去，琉璃一把扶住。
“大娘，琉璃做了什麽，要累及姨娘罰跪？”琉璃聲音冰冷。
“你還敢問？在齊家，你居然拿著商賈所用之物賣弄，將我們沈府顏麵置於何地？還不知尊卑越過嫡姐與主人攀交，知不知道禮義廉恥？”徐氏大聲嗬斥，一雙眼睛恨毒地落在母女二人身上。
“給我跪下，來人，掌這丫頭的嘴，看她還敢頂撞嫡母，無視家規！”
徐夫人身邊的幾個嬤嬤走過來，先是將母女二人推倒在地，隨即抬手就要打琉璃。
“誰敢動她！”
一雙手臂護住沈琉璃的臉，聲音柔弱卻堅定。