第128章 起屍生變
熊仁訓出殯當日，華興社現存的六位元老都到場了，送兄弟最後一程。
用過齋飯，賓客們被帶到靈堂外。
作為華興社地位最高的陸太爺，被迎上上首，親自為熊六爺致悼詞。當回憶起年輕時候兄弟們白手起家，熱血齊心的崢嶸歲月，陸太爺也忍不住老淚眾橫。
帶領大家一齊鞠躬上香後，他走到棺前，撫了撫棺蓋。
“六弟，你放心地去吧。來生，我們還做兄弟。”
眾人見他落淚，亦是動容，熊老太太更是泣不成聲，被兩個熊家婆子一左一右攙住。
隨著熊家管家高聲唱喏“吉時到，起——”，鞭炮聲起，紙錢漫天，嗩呐聲響。
在鴻鵠寺的和尚們的念經聲中，八個著黑色短打，踩草鞋的挑夫便穩穩挑起棺木，而府中的下人們則是秩序井然地舉起靈幡，捧起照片，抬起紙人紙馬，浩浩蕩蕩地朝門外走去。
熊六爺卒在暑月，為防止遺體腐爛，出殯當日還在棺材周圍放置了很多冰塊，由專人抬置捧呈。
而根據送葬的隊伍年齡參差不齊，還依次備足了小汽車、馬車和轎子；涼茶點心更是一應俱全，還有許多其他精妙的細節，不足一一道來。
大熱的天，然因為一切處處用心，井然有序，熊老夫人的眉目也舒展了很多。
都知道這次的喪禮是嚴曼青主持，當第一次落棺歇腳時，其他幾位元老不免誇她能幹。
“陸老哥眼睛毒，咱們下一輩的女孩子，就屬曼青最能幹，就被你慧眼識中。”
“就是，當時若非老哥為大爺求娶曼青，我們其他幾個兄弟恐怕要為爭兒媳婦打起來。”
“有大爺和曼青，日後我們去地下與老四、老六、老七匯合，也能放心了。”
陸太爺聽得熨帖，他對自己親自挑選的兒媳婦自是一百個滿意，嘴上更是給足嚴曼青生父嚴二爺麵子。
“還是二弟會調教孩子，隻可惜他家女孩子生得少了，不然一家一個，大家也就不眼紅我家老大捷足先登了。”
這話說得調侃動聽，眾人不由都笑出聲。
嚴二爺這一輩隻有兩個女兒，長女嚴曼青嫁與了陸家長子陸承宗，而次女嚴曼箐則是許給了元老勢力排名第三孫八爺家的長子。
兩個女兒現在都是各家的長房長媳，當家太太，可謂十分風光。
加之嚴二爺管控華興社的藥材買賣，如今這個世道，戰事頻繁，有些藥品更是一價難尋，比起熊六被洋人逐漸擠垮的織紡生意，油水豐厚不是一點兩點，嚴二爺的日子過得十分滋潤。
聽得兄弟們讚美，他圓滑笑道。
“謬讚，謬讚，曼青無非是占了與大爺年紀相仿的便宜，當年出色的侄女們可多了，不說陸老哥家兩位小姐，老五家的玉蓮更是名滿雍州。”
他口中的玉蓮，正是陸太爺次子，陸承憲的正房太太馮玉蓮。
聞言，馮五爺的麵色微沉。
當年，馮五和嚴二的勢力不相上下，起初陸太爺為老大選媳婦，馮玉蓮也是其中候選，可最後卻敗給了嚴曼青，成為了二房媳婦。這也罷了，最後陸承憲竟死於非命，而自己的外孫陸鎧也在那次意外中下落不明，受此事刺激，女兒纏綿病榻，馮家也漸漸不敵嚴家，最後還被孫家趕超了……
在場的其他人哪不知其中淵源，看帶病前來的馮五變了顏色，與其要好的唐三當即扯開嗓子轉移話題。
“曼青、玉蓮都是極好的，不過這些咱們就不要想了，眼下有一個孩子你們卻忽略了！”
其他幾人不由來了興致，紛紛抱怨唐三賣關子。
唐三清了清嗓子。
“我看陸老哥家中那個孫女就十分能幹，聽說後堂這些雜事都是她操辦的，小小年紀，不簡單啊！”
陸太爺的孫女，說的不就是陸雲卿嗎？
然而之前陸太爺為孫女高調在明月樓擺宴，幾個兄弟誰不知道他打什麽主意，自是收了為自家孫輩求娶的心。
可陸雲卿不過十六七歲，葬禮上這些雜事雖談不上複雜，可卻雜亂無章，細碎無比。現下打理得老辣熟練、滴水不漏，說是出自她手其他幾人卻是不太信的。
杜九第二日就到了場，自是多少見證了溪草的行徑，聽罷也出聲肯定。
難得一向不合的唐三與杜九竟口徑一致，幾人更奇了，連陸太爺也多了一分興味，看孫女忙得沒銀，幹脆命人把嚴曼青找來詢問。
“可不是嘛，雲卿真是麻利周到，考慮得事無巨細；我光顧著前廳了，根本沒有時間教導她，沒想到她安排得這麽漂亮！”
嚴曼青這一番話說得發自肺腑，恍若是一個真心欣賞、看重陸雲卿的長輩。
可仔細聽，不難發現她的門道。一來極力撇開後堂和自己的關係；二來便是屢試不爽的捧殺二字了。
她早就安排了阿立在喪葬用品上動手腳，可是已經抬出了三裏地，該折成倆截的往生仙橋安然無恙，而應該被點了紅眼、繪上血淚的的紙人紙馬亦完好無損。她實在搞不清楚溪草如何化險為夷的，隻能怪阿立辦事不利。
“廢物，她一個和熊老夫人全無交情的外來客哪裏有本事驅使得動陸、熊二府的人，自己回去領罰吧！”
阿立喪著一張臉，也無法解釋明明之前完全搞掂的事情怎麽就全無狀況，嚴曼青看得心煩。
“還不快滾！”
還好前堂有她盯著。
既然已經打定主意和陸承宣拚個高低，嚴曼青這次就是要來看陸雲卿笑話的。
靈堂燭滅是第一場比試，而下人怠慢和喪品故障則是第二項考驗。小丫頭運氣好，接連躲過前兩局，可下一場送葬意外就不知她如何化險為夷了。
嚴曼青把心腹燕姐叫來。
“那套衣服送過去了嗎？”
“剛到熊府我就給雲卿小姐送過去了，她雖然有疑惑，卻也穿上了，還是我親手伺候她換的衣服。”
嚴曼青滿意地點點頭。
“她沒有問什麽？”
“問了，說這衣裳怎麽這麽大味道。我就按照太太的吩咐，告訴她今日的出殯喪服都是請鴻鵠寺的和尚開過光的，經藥草香火熏陶，難免味道重，讓她忍一忍。雲卿小姐似乎也接受了這個說法。”
嚴曼青從鼻子中哼了一聲。
“這丫頭是個心細的，還好我們都做了準備！不過有件事我覺得奇怪，阿立並不是個做事不妥當的，怎麽竟讓陸雲卿躲過了，莫非陸府的下人中其實有一些是老四的人，暗中幫她收拾了攤子？”
燕姐笑了。
“太太糊塗了。陸府經太太掌家這麽多年，一草一木哪樣不是太太親自過目的？再說四爺才醒來沒幾日，就算雲卿小姐再神通廣大，也不可能策反誰，畢竟她每一次入府，不都在太太的眼皮之下，一舉一動都沒有逃過您和大爺的眼睛。”
“說得也是！”
嚴曼青想想有理。
“送葬已經走了三分之一，老太爺他們最多跟到第二處涼亭。幫我盯緊那個丫頭，且不能再出漏子。”
諸位元老聽嚴曼青證實，不由對溪草刮目相看。
“陸老哥，你這個孫女不得了啊。”
“前朝還在就好了，照我說，這統帥後宮的皇後娘娘恐怕也就這個樣子吧。”
“隻可惜她是個女娃娃，不然給她幾個碼頭，幾間賭坊練練手！”
“這就不妥了，女孩子都是要嫁人的，打打殺殺像什麽樣！”
眾人你一言，我一語，嚴曼青聽在耳中，也添磚加瓦為溪草說了不少好話，耳聞熊府管家在前麵唱喏起棺，也覺得火候差不多了。
她招呼長子陸錚過來，讓其照看幾位元老，才向眾人一一施禮告退。
陸錚把人依次安頓好，正要騎馬尾隨左右，卻聽前麵一陣騷動，讓阿福過去查看，才知母親嚴曼青竟然暑熱暈過去了。
眾人把嚴曼青帶到小汽車上，隨行醫生上前用銀針紮了幾個穴位才讓她悠悠蘇醒，
“我怎麽在這裏……”
“大太太操勞過度，體力不支引起暈厥。”
聽醫生這般說，聞訊而來的熊老夫人堅持讓嚴曼青回府休息。
“這怎麽成，下一段按照慣例可是要由主持喪禮之人扶棺的……”
這邊的動靜也驚動了剛剛上了車子的華興社元老們，眼見嚴曼青蒼白著臉，頑固起身，紛紛勸道。
“你這個樣子，怎麽成，不如就讓阿錚代替你去吧！”
嚴曼青搖頭。
“一來阿錚不是主持喪禮的人；而來這些都請鴻鵠寺的法師看過的，因我為女子，其他人的排陣走位都有講究，若是一個不妥，換了人驚擾了熊六叔的亡靈，那就糟了！”
聽提起已故的熊六，其餘人也不敢大意，讓人把鴻鵠寺的慧真和尚請來尋求應對之法。
隻聽他雙手合十念了聲佛，得到和嚴曼青一樣的答案，眾人不免沉默下來。
“六嬸，別擔心，曼青沒事，還能繼續。”
嚴曼青掙紮站起，虛弱道。
猶在左右為難，慧真和尚補充。
“其實……若是換成和大太太同月出生的女子也行；若是沒有，找一個鬼月出生的女子也能替換。但要緊的，這女子必須身份得當，不能和大太太相差太多。”
眾人一愣，慧真和尚的提議說了和沒說區別不大。時間緊急，讓他們去哪裏找和嚴曼青身份得當的同月出生女子？就算退而求其次的鬼月，也是難於登天。
嚴曼青又要過去。
“等等，雲卿不就是鬼月出生的嗎？”陸錚突然道。
鬼月便是農曆七月，陸雲卿的生辰便是陰府門開的七月初一，是以當年聽說老四得了個丫頭片子，又是在這樣不詳的日子出生，陸太爺根本就懶得去看。
她小時候被老四帶進府，陸太爺與其也並不親近，任憑受過洋化教育的陸承宣如何說自家女兒陽曆生日乃八月九日，最最吉利不過，也不為所動。
思及往事，陸太爺麵色有些複雜。
“那請問大師，我那孫女可能代替兒媳去扶棺？”
慧真裝模作樣地向陸太爺詢問了陸雲卿的生辰八字，目露欣喜。
“真乃天意，尊小姐最最合適不過。”
陸太爺略一沉吟，卻還是拿不定主意，直到得到熊老夫人首肯，這才吩咐陸錚。
“阿錚，雲卿膽子小，你陪她一起過去。”
溪草正在送喪隊伍後端的馬車裏忙裏偷閑，突然得了新差事，聽人稟明事情前後，麵上浮出一絲詭笑。
來了，隻是嚴曼青想算計她，可沒那麽容易！
她整了整衣襟下了馬車，陸錚已經在棺前等她。
“雲卿，若是害怕，可以牽著大堂哥的手。”
溪草聲音冷冽無波。
“大堂哥，白天不做虧心事，夜半不怕鬼敲門。況且雲卿和熊六爺無冤無仇，我為什麽要害怕呢？”
“是嗎？”
陸錚似笑非笑地打量了她一眼。
都說要想俏，一聲孝，這還是陸錚第一次看溪草一身素白，斜襟的白麻舊式長袍，及踝片式長裙，把少女的身軀包裹得嚴嚴實實，偏生這種禁欲的美感，讓眼前人透著一股神秘的聖潔而高冷，看得人心癢難耐。
溪草目不斜視地和陸錚擦肩而過，在慧真和尚指引下，配合地攤開手帕踮在棺蓋上，把右手搭了上去。
隊伍重新上路，陸錚笑看她的表現，默不作聲守在旁邊，看溪草額上冒汗，主動替她撐開一把傘，替她擋去烈日驕陽。
溪草本能想躲開，可一想到後麵的嚴曼青，便臨時改變了主意。
她湊近陸錚，趁著二人貼近的時候，把一包粉末悄無聲息抖落到他口袋中。她手速很快，亦是一手在慶園春收集線報練就的本事。
同時曲啟指揪扯著墊在手下的帕子，隨著她動作，那被粗略縫合的一角便飄散開來，同樣的粉塵悄無聲息地落在了棺蓋上，被風一吹逐漸消散。
做完這一切，溪草便氣定神閑等待結果。
果然沒多久，棺材中便發出一陣微弱的“咚咚”聲響，伴隨吱吱聲，似乎有什麽東西要頂蓋而出。
隔得最近的溪草嚇得啊了一聲，抽身退出四五米，而抬棺的下人顯然也聽到了動靜，霎時麵色如土。
這……這是屍變……要起屍了？