第399章 穀底小村
白發老人果真沒有騙眾人，沿湖向東二十裏，草木蔥蘢，且沿途望去，樹木似有被砍伐過的痕跡，遠望隱有人煙。
眾人心中大喜，繼續向前走去，蹚過一條淺溪，一座高山便橫亙在眾人眼前，高山巍峨，青翠蒼鬱，仰視不可觀其頂。站在山下，人頓生渺小蹉跎之感，隻覺高山欲傾，排山倒海一般向自己壓來。
眾人又犯了難，橫跨大山已是難行，可若沿山行走，又不知將會走到何年何月。
正在眾人為難之際，一名小廝跑來，報告說在高山底下發現石洞，石洞極深，不知通往何處。
眾人馬上跟隨著小廝來到石洞口，洞口狹窄，才通人。
夫人也不敢貿然行事，畢竟之前仙王洞之事仍曆曆在目，可眼見天色漸晚，若是不進洞，留宿在外，晚間林中走獸眾多，此地又沒有遮擋，恐會遭遇不測。
夫人沉思片刻，當機立斷，進洞！
夫人走在最後，幾名貼身女婢跟在夫人身後，以護周全，穎兒走在中間，男人走在最前，一行人浩浩蕩蕩向石洞進發。
有了上一次仙王洞的經曆，眾人此次可謂謹慎至極，不敢有絲毫懈怠偷懶，眼觀六路耳聽八方，隨時留意著一切可能的動向。
火光微弱，洞道狹窄，眾人隻得彎著腰，緩步向前行走，還得時刻防範洞壁上方探出的鍾乳石柱，若是一個不留神，撞到那些石柱，準會將腦袋撞出一個大洞。
就這樣大概走了百步的距離，前麵的隊伍忽然停住，穎兒心中一驚，以為前方遭遇不測，所幸前方隊伍隻是稍待片刻便繼續向前行走。複行數十步，隻聽得前方有人輕聲喊道：“可以直起身子了！”眾人這才發現，洞壁上方的鍾乳石柱不知何時已消失不見，洞道也變得寬敞許多，甚至可以容兩人並排行走。可石洞前方依舊漆黑，深不見底。
不過眾人好歹能夠舒一口氣，令眾人都有些意外的是，這次進入石洞竟然沒有預想中的那般艱險，甚至可以說非常順利，除了洞道略顯崎嶇以外，一切都安然無恙。
穎兒終於有時間能夠細細地觀察兩旁的洞壁，細看之下，她更覺震驚，隻見這段洞壁光滑平整，似有人工刀刻斧鑿的痕跡，穎兒還在洞壁兩側驚喜地發現了許多壁畫，這些壁畫刻畫得栩栩如生，其中涉及人物、花鳥、蟲魚，以及一些看似是農家人生活勞作的場景，壁畫中更出現了集市、酒肆、青樓等建築，與現在社會一般無二。壁畫連成一片，從頭至尾，遙相呼應，就如北宋張擇端的《清明上河圖》，隻不過相較之下，這些壁畫顯得更接地氣，更顯生活氣息，真可謂是鬼斧神工。
大家也都注意到了這些神奇的壁畫，紛紛駐足觀賞，小麻對著這些壁畫，更是驚歎連連，興奮地拍手叫好，更是直言後悔沒有帶上自己發明的能夠留影的物品，誰知一提到這件物品，眾人皆是心頭一震，戰栗不已。這些人中的大部分人都見過那個東西，苗疆人民稱之為妖術，它可以將人或物乃至天地萬物的樣子留下來，就如畫像一般，隻是比之畫像要更加逼真萬倍，簡直就像是萬物本身。
小麻給這個東西取名“留影”，顧名思義，簡單易懂。她也曾帶著自己發明的“留影”站在大街小巷，免費為人留影，有幾個膽子大的率先嚐試了一下，可見到畫像中的自己，紛紛嚇得屁滾尿流，逃回家中，更有人被嚇得一病不起，一命嗚呼，這些人臨死之前都對自己的家人說，這是妖術，小麻是妖女，自己的靈魂就是被“留影”攝去了，封印在其中，小麻用這個妖物攝取活人的靈魂，專為了自己練邪功所用。更有人說隻要小麻攝夠了一萬人的靈魂，邪功便會大成，到時她就會打開地獄之門，放出地獄中的億萬小鬼，禍亂人間。
像這樣的流言，數不勝數，小麻本是不在意的，奈何人言可畏，三人成虎，一傳十十傳百，加之小麻本就行事乖僻，說的話也常常是顛三倒四，“鬼話連篇”，苗疆人民便都信了。
從此以後，隻要小麻帶著“留影”出現在街上，街市便瞬間轟動，隻需眨眼功夫，原本一條車水馬龍的街市，便會瞬間人去樓空，有些小販根本來不及收拾攤位，便即刻逃之夭夭，混亂場麵，堪比當年陳安之大軍屠城。直到小麻無奈歎息離去許久，眾多小販方才敢露臉，繼續幹著自己的營生。
現在聽聞小麻歎息自己竟然沒有帶“留影”，可想而知，眾人該有何等的心理陰影。不過倘若小麻真是來時便帶著“留影”，估計這支隊伍便會瞬間土崩瓦解，潰不成軍。
小麻看到眾人的反應，不禁苦笑，大家對她成見太深，由來已久，她心知肚明。當此時，也隻得閉緊嘴巴，不敢語出驚人，怕自己“擾亂軍心”，她在心中暗自慶幸，幸好自己沒有說出隨身攜帶的那個東西，若不然，估計這群人會被當場嚇死。
“算了，還是保密吧，以備不時之需即可……”小麻在心中說道。
這一次，眾人一邊向前行走，一邊欣賞壁畫，不知走了多久，倒也未覺疲累。
突然，前方有人大喝一聲，這聲驚叫在寂靜的洞道中如炸雷一般，回蕩良久，後麵的人馬上全副武裝，全神戒備，一雙驚慌的眼向四周睃巡。
“有光！”前麵那人又叫了一聲。
後麵的人聞言先是舒了一口氣，直起身子擦擦額頭上的冷汗，緊接著便破口大罵。
“他娘的，有光你亂叫什麽？！嚇老娘一跳……”
“就是！李鐵柱！你他娘的亂叫什麽！要是把我相好的嚇壞了，看我不劈了你！”
“滾滾滾！誰是你相好的！”
“哈哈哈哈哈……”
眾人哄堂大笑，好在有驚無險，這一次眾人的笑不單單是取笑，更是一種劫後餘生的歡笑。
有光，便不是死路；有光，便有希望……
待眾人走出石洞，餘暉尚未消散，晚霞倒映在天邊，紅彤彤的，就如此刻眾人興奮的神情，如酒醉一般被醺紅的臉蛋，更值得慶幸的是，這個地方竟然有人，而且是很多很多人……
這是一個坐落在穀底的小村莊，四周高山掩映，將這個不大的村莊懷抱在其中，如一輪倒映在湖心中的明月，又似一塊鑲嵌在玉帶上的夜明珠，在將晚未至的黃昏，熠熠放光……
眾人沿著一條兩旁栽種著桃樹的山間小徑下山，不知是否是氣候的緣故，明明還未到桃花盛開的時節，可這裏的桃花卻已競相綻放，紅的、白的、粉的，姹紫嫣紅，五彩繽紛。桃花瓣灑落一地，讓這條小徑看起來就像是一條佛家朝聖的明經坦途。
眾人走在這條小徑上，腳下踏著柔軟的桃花瓣，鼻中嗅著沁人心脾的桃花香，此時，若是恰好還能飲著一杯釀好的桃花酒，那該是人生一件極樂之事。
很快，眾人走到山下，但見阡陌交通，雞犬相聞，陣陣炊煙從村戶的煙囪裏緩緩淌出，整座小村莊，便如一幅寫意至極的山水田園畫，若是陶淵明再世，恐怕也會感慨一聲：“山氣日夕佳，飛鳥相與還……”而後選擇隱居於此，繼續過著自己“采菊東籬下，悠然見南山”般恬淡安適的快意生活。
田畝之上，幾名老農彎腰忙碌，似乎在與落日趕時間，他們都是勤勞的人，想著在今日太陽落山之前再多做一些農活，有人用草帽當扇子扇著風，有人駐足遠望，看著夕陽西下，似乎是在想心事……
院子裏老嫗在忙碌，老翁則與孫兒逗笑著，黃發垂髫，並怡然自樂……
夫人眼中現出疑惑，苗疆村落她也去過不少，可是看這些農夫的服飾，卻根本不像苗疆之人，尤其是這村中的房屋及其道路排列，她以前也從未見過。但是她很快便寬慰自己道，苗疆地大物博，風俗眾多，同鄉不同音的情況比比皆是，或許隻是這裏的風土人情與別處不同罷了，夫人便不再多想。
有幾個人注意到了他們，眼中現出疑惑，可是隨即便扭過頭去，好似對他們的到來並不覺意外。
幾條黃狗圍繞在眾人的身邊，衝著這些不速之客“哇哇”亂叫，擺出一副凶狠護家的樣子，可在小麻衝著它們頑皮地做了一個鬼臉之後，便“嗚嗚”地夾著尾巴跑遠。這下，眾人更覺戰栗，果然，苗疆妖女小麻不僅能令小兒止啼，便是村野老狗見到她，也會被嚇得夾尾逃竄……
天色已晚，路上鮮有行人，眾人計劃著找個地方落腳。可見戶戶門扉大敞，眾人反倒不敢擅自進入，隻怕唐突，失了禮數。
眾人漫無目的地在村路上行走，一路好奇地觀看著村中景致，眼見村路已經走到盡頭，眾人不禁有些慌張。
就在這時，憑空出現的一道聲音更是嚇得眾人一哆嗦，忙轉頭看去。
“你們是什麽人？！”