“如今夏王疑慮重重，外有北陽與燕戎勾結。內有璉王疑似被燕戎使臣收買。”顧世子細長的手指撥弄著棋盤上的黑白子。
張老低垂著眼：“夏王是聰明人，知道取舍，北陽趙王後聯合燕戎已經是不爭的事實。而你真假兩次被燕戎追殺，按常理你應已把燕戎當做敵人。讓你回去繼位，當然比趙王後的兒子要利於大夏。若是有人進讒言，希望把你扣在北陽永遠作為質子，那麽他就要心生疑心了。”
“老師，”顧子安輕輕叫了一聲。
張霽知道他想要說什麽：“我們唯一要做的，是讓他給我們足夠的兵力，可以殺回北陽。一場惡戰在等著我們。”
孟懿寧雙手環抱，靜靜站在窗邊心中盤點著可用的將帥：肖子穆、衛勇、張霽……加上自己和樂毅，不過隻有五個人。
夠了。
孟懿寧不知道自己何處來的自信，興許是目標定了心中爽快，整個人看起來雲淡風輕。
她立在閣樓的欄杆上，束起的長發在風中飄揚，眼神瞟見了停在枝頭的烏鴉。孟懿寧有喂烏鴉的習慣，旁人不喜歡，她卻十分喜歡這些黝黑的羽毛，覺得它們就像黑夜中的太陽。孟懿寧從兜裏掏出了幾粒煮熟的玉米，攤開手掌心，伸向遠處。
烏鴉見狀，倒是不害怕一樣飛了過來。
樂毅從窗戶望見了孟懿寧的側影，眼眸間似乎投石入水，掀起一點波瀾。
次日，北陽使團入夏宮宴。
宮殿金碧輝煌，琉璃瓦上雕刻著祥雲蓮花的圖案修飾著層層疊疊的宮殿。
顧世子依舊一身白衣，陽光下的銀絲倒像是波光粼粼般的湖麵。麵容沉靜的立在殿下，眼神溫和，神色淡然。孟懿寧倒是和他隔著很遠，淡淡的水綠色裙子配上景池送的蝴蝶釵子，上麵的藍寶石熠熠生輝。
大廳內早已排好宴席，置辦好酒饌果菜。大夏的王爺、大臣們，北陽老臣張霽丞相、肖子穆大將還有燕戎使臣等人站在大殿上三三兩兩的寒暄。突然聽到司禮高喊：“夏王駕到——”。隻見儀仗排開，夏王端莊威嚴入座龍椅。眾人行禮，夏王降喻平身。
“霽老啊，一別數年不見啊。”景成笑著，看眾人入座。
張霽滿麵笑容行禮：“夏王在上，張霽有禮。確實一晃多年，在下對夏王十分想念呀。”
當年，張霽年輕時帶著使團負責與各國進行商貿上的聯合。當年夏王年輕氣盛，而且物產豐富，開始並沒有很多熱情與北陽大開商道。張霽一番言論，卻讓大夏看到了新的生意。大夏的絲綢、水果源源不斷的進入北陽，而大夏的主婦也用上了更好的鐵鍋，菜肴上也加了更多的香料。雖然相互摩擦，但是貿易一直未斷。如今大夏生活的繁榮，與當初張霽的出訪頗有關聯。
景成親切的與張霽回憶起往事，麵色紅潤。夏王還囑咐下人多給張霽添了碗適合他身體的烏雞蜜棗蓮藕湯。
夏王又問顧世子在大夏這些年過得好不好。
顧子安向上行禮道：“承蒙陛下照拂，上次陛下所賜的珍稀藥材，把這些年的病症都治好了。”
夏王景成笑容溫和，定定地打量著顧子安。他心裏已經決定把顧子安放回北陽，來減少北陽和燕戎對大夏的聯合威脅。
他目光掠過在場的所有人。瑞王景池坦然的坐在席間，璉王景錚也麵露雲淡風輕之色。芙貴妃眯著眼睛淺笑著看著自己的兒子，芙貴妃的父親周尚書一臉莊重的目視前方。
隻是笑談間，孟懿寧瞧見燕戎使臣的平靜的表情下嘴角有些微微的抽動，雖然沒有皺眉，但是兩邊的臉頰似乎不對稱一樣，一高一低。從宴會的交談中，足以看到夏王與力挺顧世子的張霽關係主動而友好，對顧子安亦是善待。似乎有推舉之意。而前日通過風聲透露給夏王顧世子會武功的事情，非但沒有隔閡夏王與顧世子的關係，卻莫名徒增了夏王對於燕戎和大夏內部人員勾結的懷疑。
孟懿寧看在眼裏，倒是十分開心。
大家謝恩坐定後，宮女斟滿美酒，眾人一飲而盡。
北陽使團所帶來的珍珠玉器一並呈上，銅狩獵紋豆、黑漆描金鬆花盤、紫檀百寶提盒、彩黃地蘭石圖碗等琳琅滿目的珍品看得人目不暇接。
歌舞升平間，氣氛融洽。
北陽的美女與大夏纖細的體格不同，顯得更為豪放有熱力，可能是由於極北地區的異族民族血統混入了北陽。北陽民族特有的飛鳥舞也讓眾人大開眼界，美女們穿著半貂半綢的裙子，肩膀站著來自草原的鳳頭百靈與大花沙錐。野鳥飛舞，大的展翅有人的一條手臂一樣長，羽毛尾端染上的金墨在陽光下發出淡淡的光芒。鳥兒叫聲如同歌女歌唱，似乎是世間最美妙的聲音。
夏王大喜，當場賞了黃金百兩。
歌舞停歇，張霽走上前去行叩首大禮：“陛下，北陽王病重，思念世子，希望陛下成全。”
顧世子上前，依舊叩首：“感念陛下恩德，顧子安在父王跟前一直未盡孝道，還望陛下能夠成全。”
所有話語景成皆早有預料，淡然地說：“寡人顧念北陽先王與你的父子之情，回國盡孝本是人之常情。準！”
最後一個字，語氣格外得重。
孟懿寧鬆了口氣，看了眼景池。
發現瑞王景池，也在看她。
張霽又道：“感謝陛下八年來的照拂。為表謝意，除金銀珠寶供奉外，北陽願割舍三座城池，獻予大夏。”
景成大喜。
隻是，這一字一句落入燕戎使者的耳中，似乎就沒有那麽悅耳了。
然而，夏王明白這兩座城池，不是平白無故放走人就可以換來的。顧子安雖然擁有世子之位，但是相比起現在行權朝政的北陽趙王後而言，他的話隻是承諾並不是現實。雖然有人願意給他出謀劃策，但是對積蓄已久的趙氏家族而言，顧子安確實勢單力薄。若他不派兵，很有可能北陽內部鬥得兩敗俱傷，或者一方上位，其他國家趁虛而入瓜分北陽。而相比起大夏，燕戎對於北陽的深入更多。若是北陽落入它的手裏，那燕戎統一中原也是指日可待。
夏王景成不漏聲色，但是內心的算盤已然打好。
出兵北陽，不僅可以滅滅趙王後和燕戎的威風，還能讓顧世子感恩戴德，在那裏留下自己的人。
宴會的布局早早開始，而如今相見不過是想給予一個圓滿的結局。
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