第六十三章 三從四德
月上中天，葦風蕭索。清風院內燈火通明，胭脂在萍兒房中呆了大半夜晚上，見她沉沉睡去，才收拾離開。彼時正是十月秋末冬初的季節，霜花初露，凋零枯黃的草木上打上一層白霜，寒風陣陣。
胭脂走到白日裏萍兒落水的池塘邊站了一會兒，抬頭看天，天際邊微微露出一點魚肚白。
“少夫人，我們回去吧，天快亮了。”玉蓉輕聲道。
胭脂點了點頭，盯著地麵，大著膽子走過去，偏頭道：“萍兒是在這個位置掉進去的，玉蓉，你說一般人會不會走到這裏來看荷？”
玉蓉想了會，搖頭，“不會，這兒離池塘太近，稍不小心就會掉下去。更何況萍夫人一向謹慎，早晚都不會出門，害怕風大影響肚子裏的孩子。”
“那你說，今天早上，萍兒為什麽突然想要看荷，還要走到這麽危險的位置？”胭脂眨了眨眼，灰蒙蒙的天色裏，她漆黑的瞳仁格外明亮。
玉蓉一怔，“少夫人，您這是懷疑……”
“不，我什麽也沒有懷疑，隻是覺得有點兒奇怪。”胭脂打斷玉蓉的話，攏了攏衣領，“我們回去吧，趁著離天亮還有一兩個時辰，還可以再睡一會兒。”
玉蓉不再贅言，隻是默默心驚。
天色漸漸亮了，蕭索的街道熱鬧起來，靳府門外車水馬龍，人來人往，一派欣欣向榮的景象。今兒個，靳華軒讓靳非鈺去花農處收購新產的花茶。
靳家有幾千畝花田，一部分是自家長工在打理，一部分承包給周圍的農戶。每年到了產花茶的時候，便派人去收租，收購花茶。因為靳華軒做生意有誠信，又一向厚道，花農們都願意把花茶賣給靳家。
這樣一樁小事，本是派胡管家就可以了，但是靳華軒為了讓靳非鈺早一點熟悉家中生意，特地交給他辦。靳非鈺的身體經過謝陽帶來的神醫治療，已經好了很多。
“靳少爺，今年收成不好，實在是交不起租錢，能否勞煩您再寬容一些時日？”
“是啊，是啊，今年雨水多，田裏還有許多花茶來不及采摘。靳少爺，請您再寬限一月吧。”
幾名憨厚老實的莊戶人圍著靳非鈺求情，靳非鈺抿了抿唇，還未說話，身側一位往年負責收租的小廝嗬斥道：“年年收租都要拖欠，要是都像你們這樣，我們還怎麽做生意？新產的花茶要馬上加工，否則完不成訂單，可是要賠錢的！”
靳非鈺見不慣有人如此狐假虎威，不悅地阻攔道：“既然老人家們都說了要寬限幾日，我們便再寬限幾日吧。”
小廝把話咽回去，待人群千恩萬謝地散去後，小聲嘀咕道：“少爺，您是不知道，這些人拖租拖成了習慣，咱們要是不凶狠一點，他們就會一直拖下去！”
靳非鈺剛剛接觸家中生意，又因為之前久病在家中足不出戶，心懷善念，總是不願意以惡意揣度他人，“怎麽會？遲早是要交的，讓他們拖上幾日又有何妨？家中可不缺他們那一點租金。”
“少爺，現在是新茶上市的時候，價格好。等到再過上幾日，花茶的價格就會大不如前。那些莊戶人不懂，舍不得田裏那一點還未成熟的茶葉，殊不知是撿了芝麻，丟了西瓜。”
“那也不能以次充好，用次品糊弄客人吧？”靳非鈺更不高興。
小廝見他臉色難看，也就不敢再多說話了。
烈日當紅，靳非鈺滿頭大汗，走到陰涼處乘涼，忽見不遠處有一間小竹屋，看布置頗為雅致，隱隱地還有細細地香風襲來。他不禁走了過去，邊走邊問：“這間竹屋是附近的農戶搭建的？倒是有點意思。”
小廝道：“是少夫人叫我們搭的，用來研發新產品的。”
“新產品？”眉心一蹙，他倒是第一次聽說。
“是啊，少夫人對香料很有研究，會用我們這的鮮花製作很多種香料，還研發了多種脂粉，現在城中的女眷，多半是用我們靳府出產的脂粉呢！”
胭脂水粉，始終是上不了台麵的小玩意兒。靳非鈺不以為然，大步走了過去，大咧咧地掀開門簾，入目的是一些奇奇怪怪的設備。他走了進去，很快被一陣複雜甜膩的香味包裹住，這些香味讓他很不適，鼻子一癢，連續打了十幾個噴嚏，同時還伴隨著咳嗽。
小廝早就聽說這靳府少爺有宿疾，這下子可嚇壞了，連忙要倒茶水伺候，可是一時間又不知道茶壺放在哪裏，著急的手忙腳亂。
胭脂提著花籃回來，還未進屋，首先就聽到了一陣陣的咳嗽。這些咳嗽聲她很熟悉，立刻快步走進來，手腳麻利地給靳非鈺倒了一杯茶，又拉著他走到外麵空曠處，遞給他一麵造型獨特的麵罩。
靳非鈺喝了茶，滋潤了嗓子，不咳了，但嗓子眼裏還是幹癢難受，他氣急敗壞地道：“你在研究什麽亂七八糟的東西？差點害我久病複發！”
胭脂撇唇，“你先把麵罩戴上。”
靳非鈺嫌棄地瞥了一眼，怒然道：“這又是什麽鬼東西？本少爺不戴！”
胭脂深深地吸了一口氣，擱下臂彎的花籃，踮起腳尖替他戴上麵罩。靳非鈺不配合，她無奈道：“你先戴上，你忘了，大夫說過，你之所以咳嗽，是因為對‘氣味’敏感，這裏花香味濃重，所以你才會咳嗽。”
‘氣味’這種無形無色的東西，怎麽會敏感？靳非鈺是不信這一套說辭的，但是他又不得不否認，自從胭脂把他房間的各種香料、熏爐丟掉後，他的咳嗽好了不少。他不滿地瞪著她，終是讓她給自己戴上了麵罩。
這鬼玩意戴在臉上，遮住了鼻子嘴巴，隻露出一雙眼睛，人不像人，鬼不像鬼的，著實是太難看了！
靳非鈺忍不住嫌惡道：“你每天就戴著這種東西做你的香料脂粉？你不怕被悶死？”
“怎麽會？這裏有透氣的孔啊。”胭脂解釋，知道他大少爺受不了這種苦，偷笑道：“太陽快下山了，你快回去吧。”
“你呢？”靳非鈺瞪她，“你一個婦道人家，每天出來拋頭露麵不說，還早出晚歸的，你還知不知道什麽叫避嫌、自重？我不求你像如月一樣，溫柔體貼，賢惠大方，也不求你像萍兒一樣懂規矩識進退，但你也不能如此任性妄為，絲毫不知何為三從四德！你不要以為有謝家給你撐腰，你在我靳府就可以為所欲為！”