50.民情如火熊熊燃
城外的百姓越聚越多，等忠右衛門一行人等跑到城外時，估摸著人數可能已經超過十萬，其數量還在不斷增加。老幼相籍，似乎整個武藏的百姓都聚集到了這裏。
城內的百姓和城外的百姓，似乎並不是一個物種。雖然城內的百姓大多生活的也很困苦，但是畢竟江戶是人口百萬的大城市，需要大量的勞動力，隻要你有力氣扛一天活，自己吃上一大碗幹飯的錢還是能掙著的。
可廣闊的關東平原鄉村就未必了，小戶農民耕種之下的土地，極限也就出產那點東西，交完了數不清的賦稅之後。遺留給農民的隻有稗子和粗糠而已，許多人走的跌跌撞撞，因著他們普遍患有嚴重的夜盲症，必須仰賴手中那忽明忽暗的火把。
這些農民極黑，不論男女，亦不問老幼，印化在深夜的暗之中，唯有雙目中尚且流露出一絲的光亮。但那光亮也無有什麽神采，隻是亮著罷了。
和破麻袋布片一樣的衣裳，有些已經碎裂成條，隻是那樣掛在身上，隨風飄蕩。光赤的腳麵踩在泥地上，指甲早已扭曲變形，當然也有連指甲都無有的腳趾，好似盤虯的枯鬆木根，翹著駁裂的死皮，那是烈陽曬傷後的遺物。
見到數以千計的“官軍”趕到，人群中驚呼連連，婦女孩童哭嚎慘叫，被左右的旁人推搡著，向後退卻。而男人們或是舉著木棍，或是搖著火炬，緊張的望向騎在馬上的幕府官差。
別看是數萬人乃至十數萬人的強訴，可是德川家慶根本不會出麵，連水野忠邦、間部詮勝、真田幸貫這樣的老中都不會出麵。什麽若年寄、西丸留守、禦書院番頭、大目付都不可能，隻有俸祿不過千數百石的遠山景元和矢部定謙被派了出來。
或者這麽說也不對，禦番十二組中的三組，已經在番頭的統帥下，攜帶著超過二百支鐵炮，趕到了城邊，隨時可以向百姓開槍。
這些番頭都是可以直接麵見德川家慶的存在，雖然家祿肯定沒有遠山景元高，但是身份上卻未必談得上低多少。
忠右衛門和平三是小字輩，沒有經曆過以前的強訴和彈壓民亂，遠山景元自然不可能把這樣重大的任務交給兩人。說到底兩人才不過十七歲而已，雖然在當下已經算是成年人，可終究沒有那個辦事的經曆。
眼前這事要是處置不好，導致這些強訴的百姓進入城下，甚至衝突到江戶本城之下，向德川家慶投出上訴書，那麽事情就真的一發不可收拾了。
日本的農民慣來有強訴的習慣和傳統，戰國時代著名的甲斐國主武田勝賴因為在長筱合戰之中大喪敗，導致兵馬損失過萬。為了重新構建信濃兵團，於是隻能加大對農民的搜刮。他和水野忠邦一樣，沒有什麽推陳出新的本事，也隻能采用檢地的老辦法。
可甲斐以及信濃的戰國農民，那可是號稱“武德充沛”！
他們才不慣著你武田勝賴，在得知武田勝賴去往駒場溫泉休沐之後，數千名農民打跑了護衛武田勝賴的近衛，然後把光著屁股正在洗澡的武田勝賴直接堵在水池裏。
武田勝賴起也不是，不起也不是，很是尷尬的接下了農民們的上訴狀。須知這裏麵有個關節，就是君王一般都是寬仁愛士，撫恤百姓的。而麾下實際辦事的代官則是麵目可憎，盤剝無度的存在。
雖說這也是屁話，看看就好。可是一般而言統治者都會裝出一副寬容博愛的態度，這似乎是封建統治者的常態，壞事都是下麵的狗官幹的。
隻要上訴狀到了武田勝賴的手裏，為了維持自己的形象，他必然會答應農民們的請求，停止檢地，並處置檢地苛暴的代官。
代官們也不冤枉，幹了這個事，就沒想過要討好老百姓。現在捱一記打，將來武田勝賴可不就還能給你騰挪到別處去嘛。
現在這些農民也是這個主意，他們在鄉間是沒有發出聲音的可能的，不管他們如何哭泣，如何哀求，代官們還是會嚴厲的檢地，剝奪走他們身上的最後一滴油水。
但如果他們進入了江戶，那麽原本無用的哀嚎，就會變成震動天下的怒吼。天下諸藩的大名，都會看到原來德川將軍苛虐百姓，德川家的風評將巨大被害！
這是農民們唯一能伸張自己卑微請求的渠道！
隻要上訴狀被幕府收下，幕府方麵就必須要給他們一個答複，而且為了平息民亂，幕府極有可能會因此停止檢地。那樣百姓們得到了自己滿意的答複，幕府也解散了聚集的百姓，雙方的矛盾暫時被壓抑了下來，等待下一次的爆發。
要是能把上訴狀直接呈遞給德川家慶，那麽德川家慶不僅會溫言撫慰他們，停止檢地，甚至還可能減少年貢的征收，或者向百姓發放賑濟米。畢竟德川家慶永遠是好的嘛，將軍様怎麽可能有壞心思呢？
所以遠山景元此來的目的就是兩個，一是絕對不與任何農民進行接觸，避免因此收到農民的上訴狀而無法收拾。二是驅散聚集起來的百姓，不能讓他們衝到江戶城下町內，尤其是不能讓他們衝到江戶本城下。
那名被指派出去的町方也是江戶的地頭蛇了，和組織農民進城賣菜的不少中間商很熟悉，而那些中間商大多是農村的莊頭或者小地主。有他們作為中間人，這個交道應該很好打。
可是很顯然，這次百姓的強訴很堅定，因為其中有大量被水野忠邦勒令返鄉，無法生存下去的浮浪小民。他們現在拚一拚，便有可能動搖“人返令”，進而回到江戶城下，或者圍繞著江戶形成的天下各街道的宿場町內打工謀生。
一邊什麽都不給，卻想著息事寧人。一邊腹內空空，饑餓如火。怎麽可能談的攏，沒有當場爆發大規模的衝突，已經是克製了。