海盜時代
翻滾在雲層中的閃電就好像是一條條發狂的巨龍, 它們照亮天空的同時，也照亮大海。離他們不遠的地方，無數嶙峋的礁石在煞白的雷電光裏如無數從海底冒出的猙獰怪鬼, 在礁石與礁石之間還殘存著諸多航船的殘骸。
“諸神在上, 那是什麽！”
瞭望員失聲喊了起來。
在刹那的閃電光裏，一條條鯊魚般的影子快速地從那些礁石中遊出，箭一般朝這一支剛剛脫離薩拉戈港不久的商隊而來。
“海盜！海盜！”
呼喊聲轉瞬之間便席卷了整支船隊，船員們立刻跳了起來。武裝商船的戰鬥人員在平時多休息在船艏和船尾高聳的船樓中, 伴隨著這尖銳的呼喊聲，他們像遇到沸水的螞蟻一樣湧了出來。
海盜, 這絕對是所有海上商人最痛恨的死敵。
他們就像臭名昭著的海中鯊魚一樣, 平時隱匿在礁石和島嶼的陰影中, 利用複雜的地形隱蔽自己。等到滿載而歸的商船駛過航線的時候, 他們隔著老遠就聞道血腥味，跟蹤而至, 在商船駛過最複雜最險惡的海域時, 他們就破浪而出, 露出猙獰的獠牙。
“是哪一支海盜團？”
船長一邊匆匆拔出插/在腰間的火/槍, 一邊問渾身戰栗的瞭望員。
瞭望員哆哆嗦嗦地, 伸手指著距離他們不遠的海麵：“他們……他們……”
船長一把抓住欄杆，朝著他指的方向看去，瞬間明白了自己的老夥計, 為何竟然會露出如此恐懼與驚愕的神情。
閃電光中, 一條接著一條的海盜船快速朝他們逼近，他們從四麵八方而來, 船上揚著的旗幟在海風中卷動：黑底的骷髏旗、交叉的刀劍、倒立的十字架、鯨魚腐朽一半的頭骨……不同的旗幟標誌不同的海盜團。
此時此刻, 在海麵上匯聚起來的旗幟如此之多, 每一麵旗幟都凝聚著赫赫凶名。
“諸神在上啊！”
船長幾乎是呻/吟般地說道。
他如果不是他的手正緊緊抓著欄杆，此刻定然已經跪在甲板上了。如果來的隻是其中的任何一支海盜團，憑著商船自身的武裝，船長都有十足的信心將絞索套在這些膽大包天的海盜脖子上，讓他們為自己的貪婪付出代價。
但是、但是！
此時圍聚過來的，不是一支海盜團，而是數不清有多少支海盜團！
閃電照亮深藍近黑的海水，海盜們手持著武器站在甲板上，他們滿帶興奮的臉龐在閃電的映照下森然如鯊魚蒼白的利齒。
鯊群匯聚，仿佛整個羅蘭的海盜都聚集在這裏。
火/炮徒勞地轟鳴，船舷側翼的炮口發出紅色的火舌，海盜們努駕著靈活的快船躲避著火舌，他們穿行在沉重緩慢的商隊大船裏，甩出了登舷劫掠的繩索。鯊魚的獠牙咬住了他們的獵物。
“量一量我們的版圖，看一看我們的家邦!
這全是我們的帝國，權力及於一切……”[1]
風暴聲中，有人放聲高歌。
一道火光掠過，命中商船沉重高大的船艏樓，脆弱的木板飛濺而起，船艏樓燃起了大火。一道寒光橫空擲出，盤旋著在桅杆上繞了兩繞，鷹爪般的鐵鉤深深地釘進結實的橡木。下一刻，高歌的人扯著那道繩索，蒼鷹般從海麵的快船掠起，在半空中一個翻身，穩穩地踩在了橫杆上。
呼喝著，命令水手們開槍組織反擊的船長握住火/槍，毫不猶豫地轉身，抬手朝著高處立於桅杆上的人開槍。
“我們的旗幟就是王杖，所遇莫敢不從。”[2]
刺耳的槍聲裏，那人扯著主帆，從桅杆上一掠而下，潔白的船帆被那人扯下來，蒲公英般在背後展開。
船長被從天而降的繩索和厚重帆布劈頭蓋臉地砸中，踉蹌著跪倒在甲板上。等到他終於從一團帆布中翻滾出來的時候，就看到在大船燃燒的熊熊火光裏，一道修長勁瘦的身影踏著海水與火舌朝他走來。
那人的紅發在風中飛舞，英氣逼人的五官，淩厲的眉弓下是一雙桀驁不羈的琥鉑色眼睛，火光印在那琥珀般的眼裏，把它整個地點燃。深黑色的勁裝，棕色的褲子自膝蓋以下被緊緊地收進繃出小腿線條的長靴。
“一個女人……”
船長又是驚愕又是厭惡地大喊起來，伸手去抓剛剛掉落在甲板上的□□。
“晚上好！先生。”
女海盜的長靴重重踩在船長的手背上，靴底的長釘下船上聽到自己骨頭崩裂破碎的聲音，他發出殺豬般的嚎叫。
紅發的海盜女士將槍從他手裏奪過來，她屈膝俯瞰他，用槍管拍了拍他扭曲變形的臉頰。
“沒錯，一個女人。”
她將槍口塞進船長大張的嘴裏。
“一個讓你嚇尿褲子的女人！”
砰！
船長的腦漿混雜著鮮血，在潮濕冰冷的海水裏從他的後腦勺花一樣地綻放開。
“噢噢噢！！！”女海盜高呼起來，她一腳踹在屍體的臉上，將他踹一件垃圾一般地從船頭踹進大海裏，“來吧！夥計們！我們的旗幟就是王杖！所遇莫敢不從！”[3]
“我們野性的生涯！在喧囂中延伸！”[4]
…………………………
阿比蓋爾·布雷斯特站在逐漸下沉的商船船頭。
她將一把彎曲如盤蛇的刀擦幹淨，那是一把並不怎麽出名的但絕對致命的馬什托刀，刀身泛著暗藍的光，糙麵帶有精美的焊接花紋刃，這種刀必須經過多達五百次的錘煉才能鍛造出鋒利的奇數多彎刃。
海戰已經結束。
海麵上散落著來自自由商業城市商船的殘骸，這些帶有高大漂亮船艏樓的三桅杆大船正在緩緩下沉，船員們的屍體漂浮在波浪起伏的海麵，暗沉的大海被鮮血和未盡的火光染上紅色。
海盜們架著輕快的小船在正緩緩沉默的船隻中穿梭，將最值錢的財寶從商船上搬運下來，裝載到自己的船上。與往常海盜們殘忍血腥的作風稍有不同，落進水裏僥幸未死的水手們被他們一並撈了起來，捆上繩索塞在船艙裏。
這一支船隊上載著珍貴的聖人遺物，畫像和古老的抄本，以及一些宗教彩色掛毯，貴重的祈禱祭品……自由商業城市忌憚羅蘭帝國的新條例，不敢如以往一樣載滿更常見的貨物，而是確實選擇了一些能讓人為難的獻給教皇國的東西。
不是沒有海盜對這些珍貴的寶物升起貪婪之心。
一方麵他們是第一次與帝國王室進行合作，想要從王室手裏得到他們渴望已久的物資和特許權，總要表現出自己的態度。如果這一次有誰搶奪了財寶就逃之夭夭，誰就將遭到所有參與此次行動，結成聯盟的其他海盜的追殺，以及來自帝國的報複。
然而更為直接的，則是另一方麵的原因——
在場的所有海盜中，懸掛垂直交叉刀劍旗幟的那些海盜船沒有參與收刮財物——那是屬於阿比蓋爾·布雷斯特的鐵十字海盜團，懸掛寒鴉旗幟的海盜船也沒有參與劫掠。
它們分散在海盜圈外圍，緩慢地行駛，是警戒也是監督。如果有誰想搶奪走財寶，脫離隊伍，將首先迎接來自這兩支海盜團的進攻。
如果說寒鴉海盜團是可希米亞港，既羅蘭帝國北麵海域的無冕之王，那麽鐵十字海盜團就是玫瑰海峽附近這片海域的無冕之王。
鐵十字海盜團和寒鴉海盜團兩個海盜中的王者聯手，才能召集起這麽多遊散桀驁的海盜。
鐵十字海盜團原先的船長，並不是阿比蓋爾。
六年前，不願意被父親像牲口一樣賣給商人的阿比蓋爾將他吊在鍾塔上。借著海盜騷擾港口的機會，逃離審判，一開始她隻是海盜的俘虜。但是很快地，那名想要享受戰利品的大副為自己的輕率付出了代價，她割開了他的咽喉。
憑借著對玫瑰海峽和往來商路的了解以及刀槍，阿比蓋爾加入了鐵十字海盜船，在三年前成為海盜團說一不二的船長。
“船長。”
大副駕駛著快船，來到阿比蓋爾身邊。
“我們真的要讓出所有戰利品嗎？”
被阿比蓋爾一槍崩了腦袋的倒黴船長沒有說錯，海盜們就是大海上的鯊魚，沒有血腥不可能讓他們聚攏過來，而想要讓他們不撕咬到手的獵物，更是有違本性。鐵十字海盜團說服這群家夥，除了武力震懾外，還有更重要的一點——
鐵十字海盜團承諾會說服女王陛下將商品的四成作為回報贈與他們，而鐵十字團將讓出屬於自己的那部分，分贈給其他人。
新的鐵十字海盜團大副是個木訥的家夥，對女人沒什麽興趣，對發號施令也沒什麽興趣，唯一的愛好就是每天夜裏數著白花花的銀質和金燦燦的錢幣。此時他看著其他海盜搬運那些華麗的聖物，心髒幾乎在滴血。
阿比蓋爾一轉手腕，馬什托刀在半空中翻了一個漂亮的刀花。
大副閉上了嘴。
阿比蓋爾環顧這片經曆廝殺的大海，深紅的長發被海風卷動。
來吧，女王陛下，讓我們結盟吧！
曾險些被父親如同牲口一樣售賣的紅發海盜轉動凶險的刀刃，跳上屬於自己的海盜船。
這是她遞出的火把，她邀請那位女王來與她同燃一場焚毀古老傲慢的火，女人和女人才是這個世界上真正的同盟——在這充滿偏見的無形國度！她的賭注已然拋出，她已經伸出自己的手。
來吧，女王陛下，讓我看看您是不是我的同盟！
“如果您不是，”阿比蓋爾喃喃低語，“那我就殺了您！”
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[1][2][3][4]引自拜倫的《海盜》
讓大家久等了……！晚上還有一章為表歉意的加更鞠躬
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