為她鑄劍

  那是一把銀色的轉輪式燧/發/手/槍。


  很顯然, 這把槍是經過工匠精心設計打造的。


  自從轉輪式燧/發/槍在十六世紀出被諾森堡的槍/炮工匠研發出來之後,這種通過發條牽動小鋼輪旋轉引發彈藥的槍,便得到了貴族額富有商人們的喜愛。它比傳統的火/繩/槍更為小巧輕便, 能夠被隨身攜帶並隱藏在人們的視野之外。


  阿黛爾伸手將槍拿起。


  被道爾頓作為禮物送給女王的這把槍, 考慮到持槍者的性別,被製造得更加輕便,更加有利於隱藏。


  道爾頓看著女王的指腹在冰冷的槍身上緩緩按壓而過,她仿佛正在透過那冷冰冰的金屬感受子彈出膛的熱度。他聲音略微有些低啞, 問:“您喜歡它嗎?”


  “它的名字?”


  阿黛爾舉起槍,放到陽光下, 發現金屬槍機上裝飾有精美的玫瑰浮雕, 有一行小字被刻在藤蔓之下“獻給帝國榮耀的女王”。


  “沒有名字, 您不給它起個名字嗎?”道爾頓若無其事地說。


  阿黛爾沒有理會他, 她將槍轉過來,仔細找了找, 最後在扳機上方貼近手指位置的隱蔽處找到了刻得小小的單詞“小玫瑰”。


  “小玫瑰?”


  阿黛爾似笑非笑地看向道爾頓。


  “它很漂亮, 稱得上是一朵比較特殊的鐵玫瑰。”道爾頓攤開手, “您不這麽認為嗎?”


  話是這麽說, 道爾頓沒有想到女王細心到這種地步, 那個單詞是他自己刻上去的。這種特製轉輪燧/發/手槍價格昂貴,更別提道爾頓作為一名經驗豐富的軍官,對它提出各種差點逼瘋工匠的要求。


  槍/炮工匠與道爾頓熟識, 被他苛刻的要求煩到忍不住大聲嚷嚷:“我從來沒見過哪位追求姑娘的小夥子能夠像你這樣愚蠢!”“道爾頓!你這種惡棍活該單身一輩子!”“討好姑娘不送寶石不送鮮花, 送這玩意,你以為所有人都跟你一樣是瘋子嗎!”……


  他才是個蠢貨。


  道爾頓想。


  早在兵/變那一天夜裏, 道爾頓就察覺到什麽東西與女王相配。


  不是所有的美麗小姐都能夠麵無懼色將槍口抵在自己的心髒上, 銘刻在女王骨髓之中最危險的東西早在那時候彰顯無疑。阿黛爾說他在“賭場上無往無不利”, 她自己又何嚐不是瘋狂而孤注一擲的賭徒?


  這把燧發手/槍其實在三天前就打造好了,拿到槍的時候,道爾頓坐在窗邊想了很久,才慢慢地一個字母一個字母地刻上去。


  他所效力的女王,就像是一朵綻放在黑暗中的玫瑰,帶著蠱惑世人的芳香,每一片花瓣卻又濃豔得像浸透滿鮮血。


  危險而迷人,萬劫不複卻難以抵擋。


  槍也不是第一天帶進夏宮了,隻是道爾頓一直不知道怎麽將它送出去。


  那群該死的貴族至少有一點沒有說錯,在此前的二十年裏,道爾頓和風流韻事根本搭不上半點關係——他寧願好好照顧自己的配槍,也不願意把時間花在那些動不動就昏倒的小姐們身上。


  “您喜歡它嗎?”


  道爾頓問。


  “正如您所說,它很漂亮,不是嗎?”阿黛爾回答,她微微笑了一下。


  道爾頓也跟著微笑起來。


  他隱約地有些明白了自己手下的那群小夥子,當他們帶著鮮花眼巴巴地站在情人麵前時都在想什麽了……其實什麽都沒有想,隻是在戰場握槍的手忽然開始滲出汗來,身體開始僵硬,心髒在胸膛下跳動。


  他想伸出手去,去握住她的手,去吻她的指尖。


  道爾頓咳嗽了一聲,掃開自己亂七八糟的念頭,幫助女王熟悉這把有不少創新之處的手/槍。


  “可惜成本太高了。”阿黛爾惋惜地說,不過她很快地就開始詢問起道爾頓,製造這把槍的工藝能否進行簡化,將一些東西推廣到帝國的軍隊裏。


  “轉輪式擊發裝置在1517年的時候,就發明出來了。”道爾頓解答,“但是至今為止,軍隊更多的還是傳統的火/繩/槍穩定的輪/燧/槍造價高昂,而普通的燧/發/槍存在燧石冒出的火星不足以引燃的問題。除此之外……”


  他頓了頓。


  “除此之外,帝國並沒有建製的常備軍。”阿黛爾自然地,一點都不尷尬地接過了道爾頓的話。


  和其他國家一樣,除去貴族階層的騎士外,帝國的普通士兵往往是接受教育水平最差的人,並且他們往往還是農夫,隻在君主需要的時候才會被聚集起來。而一旦軍隊統一裝備輪/燧/槍,就需要對士兵進行訓練,使他們能夠在戰場上發揮出應有的殺傷。


  否則,一隊臨時拚湊的火/槍/手在鎧甲精良的騎兵麵前,簡直就是送上門的軍功。


  火/槍手們輸給傳統騎兵也不是什麽罕見事情,正因如此,貴族們才能夠固執地堅持捍衛他們的榮耀。


  “您為什麽讓我繼續擔任您的騎士?”


  道爾頓看著阿黛爾裝填好彈藥,忽然問,他站在距離女王很近的地方,一手按在女王的椅背上,一手按在長桌桌麵。他背光而立,臉龐隱匿在陰影裏。


  “因為我的軍隊?”


  “你想聽什麽樣的答案?”


  阿黛爾側首看他,她的臉龐一半沐浴在金色的陽光裏,一半也籠罩在陰影中。


  “都想。”


  道爾頓回答。


  下一刻,冰冷的槍口頂上了他的額頭。


  道爾頓身體的每塊肌肉在那一刻瞬間緊繃起來,他按在桌麵上的右手下意識地撐起,想要握住自己的袖劍——所有經曆過成百上千次生死拚殺的人,都會有這種麵對威脅的本能反映。他們的肌肉形成了應對殺意的條件反射。


  在手指觸碰到袖劍劍柄的時候,道爾頓強行克製住了自己的本能反應。


  銀色的轉輪式燧/發手/槍握在女王的手中,槍口頂著他的顱骨,女王白皙纖細的手穩穩地搭在扳機上。隻要她的關節屈動,子彈離膛而出,硝/石與硫磺的氣息將濃烈地充斥滿他的腦袋。


  然後,就算是全世界最傑出的醫生也救不了他。


  道爾頓垂著眼,與女王對峙。


  他在那雙玫瑰色的眼睛裏看到自己的影子,看到血和硝/煙的影子。他分辨不清女王眼底的情緒到底是什麽。


  於是,他移開了目光,向下看去。


  他的目光落在女王持槍的手上,想的卻不是一會自己腦漿飛濺的場景,而是……


  果然很好看,槍握在女王手裏,就像一朵鐵鑄的玫瑰。


  他沒有送錯禮物。


  “您是因為我的軍隊,才沒有殺我的,對嗎?”道爾頓絕對稱得上是個瘋子了,他還能帶著笑意問,“如果我沒有那支軍隊,您現在會立刻扣動扳機,對嗎?”


  阿黛爾挑起了眉,反問:“你覺得誰是我的敵人?”


  她的眉梢在陽光金色的塵埃裏就像一柄掠出鞘的細劍,鋒銳地,細細地,割了道爾頓一下。


  “你擁有一支傑出的部隊,因此你能成為我的敵人,也能成為我的騎士。”


  阿黛爾慢慢地說。


  在沒有建製常備軍的時代裏,將軍們隻能靠薪水來驅使自己的軍隊。正常情況下,軍隊的紀律其實十分……感人的。


  想想看吧!這些平時承擔農業,戰時應召而來的士兵,他們根本沒有接受過什麽訓練,在戰爭前更不認識自己的將領,這樣的軍隊紀律性從何談起?也正是因為如此,才會有活躍在水銀海和天國之海的傭兵集團。


  不過,傭兵集團作為職業軍人,戰鬥力雖然客觀,但是他們中沒有信譽的家夥太多了。


  然而道爾頓不一樣。


  他有一支絕對稱得上精銳的部隊。他比傭兵首領更嚴格地管理自己的士兵,提供給他們足夠的經濟來源,訓練出了一支難得火/槍部隊。道爾頓的部隊具有這個時代罕見的紀律性。他以此立足羅蘭上層。


  這正是帝國所需要的。


  “當你是羅蘭的敵人時,你就是我的敵人。當你是羅蘭的軍人時,你就是我的騎士。”女王平靜地說,“而我——”


  “我沒有自己的敵人。”


  她是女王,羅蘭的愛恨,就是她的愛恨。


  道爾頓微微地愣了一下,那道被割到的傷口,忽然開始細細地隱秘地泛起了悲傷的意味。


  他鬆開手,站起身,看著坐在光影裏的女王,看著她平靜美麗的臉龐,仿佛看到那些漫長的日子裏,她是怎樣筆直地一步步走來。


  環繞在她身邊的,是偏見,是懷疑,是仇恨,是不公。


  她卻始終公正,堅定,永不摧折。


  阿黛爾將槍收回,放到桌麵上。


  “私掠許可會協助帝國打擊雅格,也會激怒雅格。”她攤開地圖,平鋪在桌麵上,“與魯特帝國結盟,隻能讓雅格的艦隊無法起航。但是他們能夠切斷帝國與圖瓦和自由商業城邦的交易。”


  “您想要開辟新的貿易區?”


  道爾頓壓下那絲悲傷。


  為他人而生的悲傷,比任何強烈的感情都來得可怕,來得危險。因為它像個萬劫不複的陷阱,讓人做出種種以往絕對不會做的事情。在那一刻,他甚至在想——


  如果她想將他砸骨吮髓,那就將他砸骨吮髓好了。


  為她鑄劍,為她刀刃。


  “目前,羅蘭有將近三分之二的對外貿易是與這兩個地方進行。一旦雅格王國在圖瓦港灣切斷我們的商路,將對帝國的經濟造成重大打擊。”阿黛爾說,將手指移到了天國之海的東南側。


  埃爾米亞大陸。


  不同於國內的新神教派與舊神教派之爭,那裏是一片真正異教徒的土地。


  他們信奉太陽。


  “我們需要足夠勇敢,足夠傑出的水手和冒險商人。帝國需要他們抵達這裏,開辟新的市場。”


  阿黛爾十指指尖相抵,她看向道爾頓。


  “我知道,國會一直以來都存在著克扣軍餉的現象。你所獲得的金錢並不足以支撐你的軍隊——對於這點,我十分抱歉。然而在過去幾年裏,你依舊很好地完成了守衛可希米亞港的任務,並且組建起了一支十分出色的火/槍隊。”


  “原先,我以為這筆金錢應該是出自可希米亞港的稅收,但我核對了近十年來的可希米亞港賦稅,雖然減少,但那是稅務官做的好事,不是你。那麽,一個問題——道爾頓,你是如何組建並維持這支軍隊的?”


  道爾頓猜到了女王想問什麽。


  “你知道,哪裏有這樣的水手和商人,對嗎?”


  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※


  道爾頓提出砸骨吮髓的請求(x)


  來猜猜新角色會是什麽樣的神經病(?)


  本章依舊開個抽獎,從28章的留言裏抽五十位幸運的女王寵兒獲得隨機的羅蘭金幣(紅包),時間截止明天晚上十一點。(說不定正確回答上麵的猜一猜能夠偷渡歐洲x試圖玄學.jpg)


  還有一章營養液九千加更,但是……很晚!非常晚!作者禿頭熬夜的那種,寶貝們明天起來再看加更。


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