權欲之巔
“我很遺憾地看到，您似乎根本沒有將我的教導記在心上，以前如此，現在還是如此。”
女王醒來的時候，聽到熟悉的帶著點冷意的聲音。顛茄帶來的後遺症令她的視線恍惚了一段時間，才看清坐在房間裏的海因裏希。
阿黛爾不意外看到他。
海因裏希家族曆史悠久，是羅蘭帝國的龐然大物之一。他們這類家族，擁有外人難以窺探的底蘊，正因如此，在十幾年前，他們哪怕已經被逐出帝都，仍能將自己的繼承人送到王儲身邊。
他有那個本事將道爾頓在這個時候支開。
“六顆。”
阿黛爾坐起來，抬手按在額頭上。
“起碼要十顆才能致命。”
第二顆醋栗入口時，她就察覺到了不對。
母親死後的那段時間裏，有太多人想要她的命。如何讓一名年幼的公主最快地消失在宮廷中？答案就是顛茄。
海因裏希就任她導師的第一個月，她果盤中的醋栗被混進了顛茄。
那次才是真正的危險。
如果不是海因裏希家族的秘藥，羅蘭帝國不會出現第一位女王。
她永遠記得醋栗與顛茄的區別。
“您記得當初的教導令我不勝榮幸，但您為何不記得後半段——對於體質更差的成人，哪怕不到十顆都有可能致命？”海因裏希坐在燭火前，穿著件銀紐扣的黑罩衣，“隻要再多一顆顛茄，哪怕是聖人降臨，都救不了你。”
他斥責完，才發現自己的口氣和還是女王導師時一模一樣。
阿黛爾看著他。
“如果您對自己的性命都如此漫不經心，那我想海因裏希家族也沒有與您繼續合作的必要了。”海因裏希避開她的目光，“我們需要穩定的同伴，而不是拿命去賭的瘋子。”
判亂從開始到結束時間其實不長，但他們仿佛已經隔了整整一個世紀沒有這樣麵對麵在一起過了。
“道爾頓起疑心了。”女王慢慢地說。
海因裏希皺起眉頭看她。
“您的家族在港口或許真的擁有天羅地網，但在蓋爾特城未必如此。”阿黛爾掀開絲綢被，赤著腳走到自己的梳妝台前，拉開抽屜，從中取出一封拆過的密信，“八月一日和解，不到一周內，我傾心道爾頓，並且有意嫁於他的流言就傳遍蓋爾特……速度太快，從一開始就很可疑。”
“但他上當了。”
海因裏希冷靜地說。
他們像回到以前，師生之間能夠迅速地領會對方的意思。
女王與海因裏希為道爾頓精心布置了一個局。
人人都在說“迎娶女王，成為羅蘭之王”，聽得久了，就算道爾頓一開始不在意，後麵也會被引誘著踏進陷阱裏。一旦道爾頓產生了這種想法，為了追求女王乃至向她求婚，勢必做出追求者應有的姿態。
在一些政務上，他不得不開始考慮女王的想法與意見。
因此，就算女王在禦前會議上對道爾頓的格外縱容，依舊能通過這種手段微妙地推動事情朝她希望的方向發展。
其實，最致命的一點至始至終都擺在明麵上：
——平民怎可能迎娶女王？
貴族不會允許，國會不會允許，甚至平民也不會允許。
但是，以甜蜜的謊言、輝煌的王冠布置的陷阱，向來最為誘人。道爾頓的野心驅使他走了進去。
“他問我想做什麽，操控魯特帝國的王儲嗎，就像操控他一樣。”阿黛爾一字不漏地複述出爭吵前道爾頓的話。
阿瑟親王的到來提醒了道爾頓。
——不論他此時多麽光鮮，在所有人眼中他都是平民出身。流言雖美，但永遠無法實現。
“嫉妒是一把雙刃劍，它能破開蒙在人眼前的障霧，也能教人墜入新的泥沼。”女王意味深長地說，“顛茄背後是誰？舊神教派、還是雅格？又或者兩者皆有？”
“兩者皆有。”
雅格國王約翰六世求婚被拒，讓他大為光火。魯特帝國與羅蘭帝國的結盟是他被迫召回艦隊，但他打定主意不教羅蘭女王好過。於是……尚且停留在羅蘭境內的雅格大使自然地和舊神教派走到了一塊。
“叛國罪。”
女王語氣森冷。
“您想要借這個機會對舊神派動手？”海因裏希皺起眉頭，“他們的反撲隻會更加凶狠。”
“您是以什麽身份發言？一名舊神教徒，還是一名忌憚新興商會的家族族長？”阿黛爾尖銳地問。
和睦的師生相處瞬間破碎，溫情的偽裝被撕開，露出利益交互的內核。
“隻是提醒，神殿騎士團雖然沉默了很久，但不要小瞧他們。”
“我把自己的命都押上賭局，你覺得我會什麽都不做？”
女王轉過頭看他。她隻穿著細亞麻衣，燭光之下，單薄的裙子緊貼著身軀，她看起來纖細極了，和修道院壁上穿著亞麻衣舉起蠟燭的聖女們沒什麽兩樣。
“當我犧牲足夠多的東西時，我定要拿到更多的回報。”
她令海因裏希感到陌生。
“對舊神教派的打壓不會涉及港口。”女王將信遞給他，“告訴羅德裏大主教，我要見他。”
海因裏希接過信，意識到一件事——
阿黛爾是天生的政治動物，在她美豔的皮囊下隱藏著比蝮蛇更可怕的鐵石心腸。
她正在迅速蛻變。
……………………
或許有些人會覺得女王狠毒，覺得她心冷如鐵，唯獨在凱麗夫人心中，她始終溫暖，公正，仁慈——不論她做出什麽事。
當凱麗夫人回到女王房間時，發現女王靜靜地坐在玫瑰窗後，隻穿著單薄的襯裙。
“您怎麽把窗戶打開了？”
凱麗夫人想要讓自己的聲音正常點，但是失敗了。
“他們說你受傷了。”女王低聲說。
直到此刻，她才顯出中毒後的虛弱，疲憊充斥在她的眉眼中。
醒來之後，阿黛爾已經也得知在整個中毒事件裏，凱麗夫人的丈夫扮演的角色——他收下了一座葡萄莊，讓一名沉默的婦人成為夏宮廚房的新成員。放在平時，這隻是件無傷大雅的事……
但那位新廚娘挑出了那批醋栗。
凱麗夫人的丈夫，布萊，他並非有意毒害女王，然而他確實為女王帶來了死亡的威脅。
火/槍手帶走了他。
他被拖走時，哭著朝她喊……“凱麗！看在我愛你的份上！我為你做了那麽多！求求你……讓陛下寬恕我吧，她會聽你的……”凱麗夫人站在走廊裏看著他被帶走，感覺不到肩膀上的疼痛。
凱麗夫人握住女王伸出來的手，發現女王的手又冷又冰，微微顫抖。
“讓他得到他應受的吧，陛下。”
凱麗夫人說，感覺有滾燙的液體奪眶而出，然而她的聲音出乎意料地平靜。
布萊不可能活下來。
女王和道爾頓以“叛國罪”逮捕雅格大使和一係列舊神教徒，他們的同黨會抓住所有機會來報複女王。如果女王執意要饒恕布萊，那麽又以什麽理由處死其他人？如果女王在布萊的死刑書上簽字，那麽她們之間又該如何？
這是一把刀，同時刺向她和女王。
如果這是敵人想要的，那麽凱麗夫人就要折斷這把刀，將它丟進火裏。
“我很抱歉，凱麗。”阿黛爾反過來緊緊握住凱麗夫人的手，“我很抱歉……我知道那是顛茄，我知道的……”
她感到愧疚。
因為再來一次，哪怕她知道這件事將牽涉凱麗的丈夫，她也會毫不猶豫地抓住這次機會。她該隱瞞下真相，讓凱麗夫人以為她是偶然中毒的，但是……但是她不願意、也不能這麽做。
話出口，阿黛爾等待凱麗夫人的回答。
她不知道自己會不會失去這最後一位家人……是的，凱麗於她，早不是侍女，而是不可分割的家人。
“以後別再這麽做了。”
凱麗夫人緊緊地抱住自己看著長大的孩子，唯恐一眨眼的功夫她就消失了。
“如果……如果您真的再也醒不過來，那該怎麽辦呢？”
阿黛爾感覺到一陣輕鬆，她知道自己沒有失去最後一位家人。她回抱住凱麗夫人，她生命裏扮演了第二位母親角色的人。
“可是……”她說，“凱麗，除了這條命可以一賭，我還有什麽呢？”
凱麗夫人泫然欲泣。
“我們犯錯，我們思考，我們在善與惡之間折磨。”
阿黛爾輕輕念起她母親死前最後一句話。
黎明前的黑夜又冷又長，蠟燭的火苗在女王眼睛裏燃燒、跳躍，凝成無數影子——那些過往所有柔弱的、堅硬的、手無寸鐵的、無堅不摧的女人。
…………………
羅德裏大主教匆匆地穿過回廊。
他知道神殿騎士團正在策劃針對女王的陰謀，但他沒有想到他們竟然會真的謀殺女王。當女王渡過危險的消息傳來，大主教鬆了口氣——為羅蘭，為舊神教派，也為……他自己。
女王沒有死，那麽事情就沒有到無可挽回的地步，混亂不會進一步擴大。
他這麽想的時候，女王行動了。
顛茄沒有要了女王的命，卻反過頭來將舊神教派推上險惡的懸崖。
通敵叛國，是一個比起異端更不可饒恕的罪名。與雅格大使有聯係的一係列舊神教徒皆遭逮捕，羅蘭與雅格的仇恨由來已久，消息傳開之後，舊神派被痛斥為“叛徒”為人所不恥，威望一落千丈。
魯特帝國聽聞阿瑟親王險遭暗殺之後，勃然大怒，一麵對雅格宣戰，一麵對羅蘭王室施加壓力，逼迫羅蘭廢除舊神教派享有的一些特權——大主教可以肯定，這其實就是女王想要的。
女王的反擊凶狠、迅速，甚至可以稱得上早有圖謀。
她自然是有所謀劃，給她警告的人，不就是他嗎？
大主教感覺自己被兩道聲音撕扯著。
一道在說：你加入騎士團，你發過誓……與自己的兄弟們站在一起，承諾堅守貞潔、清貧、服從神、聖母與騎士團的兄弟，承諾遵守騎士團的規章製度，至死不渝……瞧瞧你都做了什麽可怕的事？你出賣了自己的兄弟，你令他們陷入死境……
一道在說：你沒有做錯什麽，女王不能死去，羅蘭需要她，羅蘭經不起新的混亂和戰爭。她並沒有率先對舊神派下手，是他們出賣了國家，他們先忘了榮譽與信條，這是他們罪有應得……
但很快的，第一道聲音又出來反駁他了。
……說得不錯啊，但是真的隻為了這些嗎？你為什麽留著那顆該死的鑽石？為什麽沒丟掉它？你在夜晚的時候注視它，到底想到什麽？
……
一切都亂透了。
從那個下午開始，從那間懺悔室開始，一切都亂透了。
他經過一個拐角，抵達約定的房間——那天夜晚他們躲避衛兵的房間。
女王側坐在淡金窗簾的格爾椅上，一本線裝經書展開放在她膝蓋上。剛死裏逃生，她的臉色越發蒼白，身形越發消瘦，在她的病容前哪怕是狠辣的劊子手舉刀也需猶豫刹那。盡管如此，她坐得非常筆直。
大主教的腳步頓了頓。
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打擾一下各位寶貝_(:з」∠)_女王參加了晉江的一個征文活動，現在排名有點低QAQ，大家能給美貌的女王小姐姐支援些營養液嗎QAQ我、我給你們加更啊！就……每三千瓶營養液我給你們加一更？
愛你們！！啾啾
以下是為女王榮耀之路做出貢獻的名單，恭喜你們獲得第十四屆羅蘭勳章！感謝在2020-06-14 12:13:38~2020-06-15 12:00:48期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：千葉 6個；鹹魚中的ea、Gillian Tse、蘿卜醬. 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：陸與疏 40瓶；今天深呼晰發糖了嗎 20瓶；端木靜好、322222、褚偃、虞晗、守夜人的誓約、Gokotta、一條隻會喊666的鹹魚 10瓶；枉顧橋 7瓶；林鄜kkkk、哈司匹林 6瓶；來個評論、小普爾蘭 5瓶；羽落春天 4瓶；== 3瓶；。 2瓶；作者今天更新了嗎、洛、男主男配都是我的、盈靈、26410824、江歌、李樂遙、費嘟嘟的酒櫃 1瓶；
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