替您征戰
“您為何一副鬱鬱不樂的樣子？”
阿黛爾坐在擺放著漿果和玫瑰花的桌邊，微微笑著，看向房間中央的阿瑟親王。
他坐在畫布前，皺著眉頭，手中持著的畫筆已經停了很久一會兒。
這幅畫將被送到魯特皇帝手中，好讓他目睹未來妻子的容貌。這項工作本該由宮廷畫師來完成，羅蘭官員對魯特帝國竟然讓阿瑟親王主筆感到不滿——他們可不相信一位親王能有多精湛的畫技。
不過，阿瑟親王與羅蘭的宮廷畫師相處短短一個早上後，就靠自己的才華征服了他們。
肖像畫了一半。
阿瑟親王沒有像一般的宮廷畫家一樣，通過刻意突出房間擺設和周圍裝飾來襯托人物的尊貴高雅。那是凡俗之人將自己抬上殿堂的做法，而羅蘭女王不需要那些——她才是一切尊貴和美的本身。
畫麵上，帶著金線刺繡的帷幔，桌上的純銀燭台，濃烈的玫瑰花都隱沒在蒙蒙陰影中，唯一的視覺光線全被阿瑟親王留給了阿黛爾女王——她的麵容在晦暗的房間裏越發清晰，王冠與她的眼睛交輝相映，綢緞般的卷發順著玫瑰紅綢長裙散落……
任誰看到這幅畫，都會情不自禁地想要走上前，去親吻佳人垂在桌邊的手背。
哪怕心懷嫉妒的羅蘭宮廷畫師都沒有辦法對它做出苛刻的評價。
不滿的是阿瑟親王本人。
“我怎能對此心滿意足？”阿瑟親王不快地擱下畫筆，“我拙劣的畫技與匱乏的靈感，竟令我無能到這種地步——我親眼見著阿芙洛狄忒女神就站在我麵前，卻不能留下她哪怕十分之一的美麗！”
聽到他憤憤的話，阿黛爾帶著笑意從水晶花瓶裏抽出一枝玫瑰：“在魯特肯定有許多可愛的姑娘為您著迷吧？”
“可愛的姑娘更喜歡的是我那英雄般的兄長。”
阿瑟親王聳了聳肩。
阿黛爾捕捉到了他聲音裏極其細微的那絲陰冷。
她唇角的笑意加深，捏著那枝玫瑰站起來，走到阿瑟親王身邊。
“謝禮。”
女王將玫瑰遞給他，然後俯身端詳畫布中的自己。
阿瑟親王感覺到她的長發垂落下來，落在他的麵頰側。女王端詳了一會畫麵，輕聲詢問他是不是對顏料做了改進，是否使用的並非傳統的透明薄層畫法……阿瑟親王的眼睛隨著她的話語，變得越來越亮，也越來越危險。
就像是盛夏風暴將至前的海麵，藍得令人心悸。
這可真是出人意料，要知道現在的貴女們可沒有幾個能夠真正欣賞這些高深的繪畫藝術……女紅與如何討取丈夫歡心占據她們太多精力，以至於她們在將自己打扮得花枝招展後，就難以擠出時間來關照一下空空如也的腦袋。
和絕大多數領域一樣，人們不認為女人有資格踏入藝術的崇高殿堂。
暢談中，阿瑟親王依照女王的要求，拿起畫筆，為她展示不同的技巧在畫布上呈現出的不同效果。他甚至忘了自己是在為王兄未來的妻子作畫，將這當成他在為自己的新娘作畫。
“您畫得十分出眾了，我很滿意。”
阿黛爾微笑著說。
“就這樣吧。”
“但是……”阿瑟親王皺著眉下意識地想要反駁什麽。
“您難道也希望畫出最完美的一副，然後將它送到兄長手上嗎？”女王的聲音隱約變得有些尖銳，隨後像意識到自己的失態又和緩下來，“抱歉……我的意思是它已經足夠完美了。”
阿瑟親王敏銳地察覺到她剛剛展現出來的攻擊性，並不是針對他，也不是針對他的王兄。
女王沒有注意到他的變化，目不轉睛地注視著畫布上的自己，像透過那畫，在凝視什麽。
阿瑟親王想說點什麽。
“女王陛下，親王殿下。”
道爾頓的聲音在背後響起，打斷了阿瑟親王和阿黛兒女王的交流。
兩人轉頭看去，年輕的將軍筆直地站在門口。
他不知道在那裏站了多久，聽了多久，看了多久，臉上的每一根線條都拉得筆直，如同經由最冷酷的鐵匠打造出來的古老戰神。他的目光落在阿瑟親王身上，給人的感覺就像一頭狼在盯著自己的獵物，而獠牙已經露了出來。
那一瞬間，沒有人會懷疑，隻要給他機會，他一定將阿瑟親王撕得粉碎。
“道爾頓，你打擾到我們了。”
女王直起身，微笑從她臉上褪去，她戴上了冷冰冰的麵具。
他們的目光在空中碰撞，為作畫而騰空的房間裏光線朦朧，陰影與光同時存在，一如宮廷的輝煌與罪惡，榮耀與醜聞孿生子般相伴而行。
阿瑟親王臉上的笑意也消失了，眼瞳裏盛夏的風暴降臨到海麵上。
“哢嚓”。
他折斷了握在手裏的畫筆。
阿黛爾和道爾頓一下子被驚醒，同時朝他看來。
“道爾頓先生，”阿瑟親王以貴族傲慢腔調開口，“這不是你該來的地方。”
“親王殿下，”道爾頓說，“您王兄派來的使者正在找您。”
他刻意加重了“親王”與“王兄”兩個詞，不出意料，看到阿瑟親王的臉色變得鐵青。
皇帝使者麵無表情地從道爾頓背後走出，朝阿瑟親王鞠躬行禮。來人是魯特帝國的一位伯爵，同時也是魯特帝國王太後的情人。阿瑟親王繃著臉，走了出去。
與道爾頓擦肩而過的時候，他壓低聲音，說了一句話。
道爾頓一下子攥緊了拳頭。
………………
“陛下十分重視這次聯盟，”伯爵神情嚴肅，“您的母親也一樣。”
阿瑟親王揉著那朵女王回贈給他的玫瑰，用指尖將花瓣碾碎，花枝上的尖刺讓他的手指吃了點苦頭，鮮血混著汁液滲透在他的指縫裏。他臉上掛著燦爛的微笑，心裏知道母親派情人來的目的。
——為了警告他。
他那一切以兄長利益為重的母親還將他當作小孩子呢。
阿瑟親王笑容越發燦爛。
伯爵還在轉述王太後的命令，阿瑟親王的思緒卻飄到了其他的地方，他離開時刻意放緩了步伐，隱約聽到從背後房間裏傳出的爭吵。
道爾頓……
這個他原本滿不在乎的名字，以及那些紛紛擾擾的流言，突然令他心生不滿了。
“過幾天他們是不是要舉辦馬上比武大會？”阿瑟親王打斷了伯爵無聊的話。
“是的。”
伯爵回答。
雙方聯盟的合約簽訂得比女王和皇帝的婚姻談判還快。為了慶祝聯盟，將舉辦一場傳統的比武大會。這場比武大會既是為了向盟友展現自己的實力，也是為了促使女王早日答應魯特皇帝的求婚。
“準備一下鎧甲，我也要參加。”
阿瑟親王吩咐。
“好……等等？您說什麽？”
伯爵驚愣在當場，瞪大眼睛看著阿瑟親王。
阿瑟親打小就性格古怪，在王室子弟該學習騎術的時候，他總是以各種各樣的理由推辭，偷懶。甚至他被授封騎士，還是得益於王室的威望。在魯特帝國這一直是一樁笑談，不過也有皇帝及其他人縱容的原因。
隨著阿瑟親王長大，他甚至在公開場合宣稱“隻有最粗魯，野蠻的人才會熱衷於拿著可笑的棍子朝敵人衝鋒。”
這話為他惹了不少麻煩，但親王依舊我行我素。
“您確定要參加嗎？”伯爵不敢相信地又重複了一遍。
阿瑟親王冷冷地看了他一眼，徑直向前走去。
他丟掉了被揉碎的花，鮮血和玫瑰汁液順著他的指尖滴落在石板上，如所有迷人而又狠毒的罪惡。
……………………
在房間裏，女王和將軍的確爆發了一場爭吵。
“您快要讓那個家夥跪在地上親吻您的石榴裙了！”道爾頓憤怒地說，“您想做什麽？操控魯特帝國的王儲嗎？就像操控我一樣？”
他鐵灰的眼睛裏積壓著厚重的雲團。
耳邊還回響著阿瑟親王輕蔑的話——一個平民，你在奢望什麽？
平民。
這兩個字就像烙印在他身上揮之不去的魔咒。
曾經無論他取得多少軍功，都會被輕輕地劃到那些連戰場都沒上過的貴族子弟身上，而如今不論他距離女王有多近，中間都隔著一道難以逾越的溝壑。
他站在門口看年輕的女王和親王站在一起姿態親昵的時候，幾乎不能呼吸。
憤怒、不甘和嫉妒像蛇一樣撕咬他的心髒，理智仿佛要被焚燒殆盡，他險些不想管什麽聯盟什麽新教，隻想拔出槍，對阿瑟親王那作嘔的蒼白臉龐扣動扳機，直到彈匣空空，直到那張臉血肉模糊。
“你又有什麽理由來指責我？”阿黛爾被他的語氣激怒了，一把扯下桌上那一捧玫瑰，劈頭蓋臉地砸向道爾頓，“這不是你想要的？這不是如你所願？”
道爾頓一動不動地任由那些花砸在身上，一枝玫瑰的刺在他眼角刮出了緋紅。
他冷冰冰地說：“那我也沒教您去引誘魯特王儲。”
“所以呢？”女王怒極反笑，一步上前，逼近他，“所以呢？如果我不這麽做，等著雅格王國退去，魯特帝國將手伸到羅蘭來？還是等著誰去替我抵擋魯特帝國的騎兵？”
“我！”
道爾頓脫口而出。
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女王參加了征文比賽，和大家求一波營養液=v=愛你們！啾啾！
以下是為女王榮耀之路做出貢獻的名單，恭喜你們獲得第十二屆羅蘭勳章，鼓掌！感謝在2020-06-12 12:00:44~2020-06-13 12:32:18期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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