毒蛇與花
“你該慶幸，我沒有將你扔上火刑架，而不是狂妄地來要我為你做事。”大主教低聲怒嗬，“羅蘭家的妖婦。”
“難道你竟未看到這地獄般的慘狀？叛黨與道爾頓僵持，一旦開戰，豺狼般的敵人將撕碎羅蘭，血火將淹沒腳裸直至馬嚼環，死人的顱骨將堆滿聖土……”阿黛爾語速迅疾，“神愛世人，祂派你們來這世上，是為替他拯救世人，而不是替祂造孽的！”
“之所以有這些災難，就是因為你，一個異端女人褻/瀆了王座。”
“隨你怎麽認為。”阿黛爾打斷他，“但現在，我才是要鑄劍為犁的人！我要你替我送一封信與海因裏希，雙方必須在雅格王國的艦隊抵達之前和談——至於我，等一切平息，你大可拿出你的所有雄辯來送我進烈火。讓你的神來審判，到底誰才是罪徒！”
她因激動臉頰上泛起嫣紅，與玫瑰色的雙瞳交輝相應。穹頂落下的光鍍染在她的臉龐上，聖像般介乎悲淒和舍棄一切的美，有著令人恐懼顫栗的魔力。
“滾開，異端。”
大主教閉上眼睛，像是想從這目眩神迷的一幕裏掙脫出來。
“怎麽？”阿黛爾輕蔑地笑了一聲，“你們這些‘聖人’對待異端的辦法，就是閉上眼睛關上耳朵，不看不聽？懦夫。”
大主教不回答，伸手要將她從身上推開，但是阿黛爾搶先一步逼近他——她一手抓著他的衣領，重量全部壓在了他身上。他們那麽近，近到大主教可以清晰地感受到她溫熱而又急促的呼吸。
“睜眼，看我。”
女王命令。
或許是惡魔在那一刻顯跡，又或許是莎樂美的魂靈寄宿在她的聲音裏。千年前的先知緊閉雙眼，從而逃脫被引誘的命運。大主教竭力使自己成為聖人，終究還未成聖——盡管在睜眼的那瞬間他就感到了悔恨。
阿黛爾沒有給他再一次閉上眼的機會。
他的瞳孔瞬間就放大，在那一瞬間，他以為女王瘋了——她緊緊地握著一根鑽石發針，尖銳的金屬尖端正對著她自己的頸動脈。
“你知不知道自己在做什麽？！”大主教驚怒交加地問。
阿黛爾當然清楚自己在做什麽。
她之所以選擇了大主教，是因為他是羅蘭曆史上最後一位封聖的人。盡管他是位頑固的舊神派教徒，但在三十年混亂裏，他竭盡全力地庇護難民，得到他幫助救濟的人不計其數。
如果要阿黛爾做比較，她會說，一個恨不得將她扔上火刑架的羅德雷特大主教，勝過一打忠誠有待商議的貴族。至少，前者的品性還有所保障，還保留了那麽一絲對貧困人民的憐憫。
“如果您拒絕我，”她說，“我立刻自殺。”
在大主教驟變的臉色裏，女王笑出聲。
“我有位忠實的侍女，她就在外麵，”阿黛爾以甜蜜的語調說出狠毒的話，“一旦我死了，她立刻會帶人衝進來——女王因反抗舊神派主教的強/暴而自殺，您認為這個醜聞夠不夠對舊神派造成災難性的打擊？新神派會不會抓住時機大肆抨擊？”
“你這個……”大主教喃喃自語，“瘋女人！”
“沒辦法。”女王輕聲說，“我一無所有……反正沒有差別，不是嗎？一樣都將卷起戰爭，千萬人的命，異端的，信徒的，都將因為您的拒絕而死去。我下地獄，您也得來與我作伴。”
她笑著，眼圈卻緩緩紅了。
滾燙的眼淚滴落下來，讓大主教黑色的修士罩衣多了小小一點深色痕跡。
他渾身僵硬，一言不發。
……………
凱麗夫人站在柱廊裏，維持著平靜的神色。
時間每一分每一秒都那麽難熬，道爾頓隨時都可能回到晝宮。凱麗夫人在心底默念所知所有天使，所有聖徒的名字，祈求他們庇佑她的主人。當腳步聲響起，凱麗夫人的心直接沉到了穀底。
“女王陛下在哪？”
道爾頓目光一掃，沒有在她附近看到女王的身影。
“女王陛下正在做禱告。”凱麗夫人說。
道爾頓皺了皺眉：“我有事要謁見陛下。”
“按照教義，禱告不得被打斷。”
凱麗夫人寸步不退。
“讓開。”道爾頓的眼神驟然鋒銳起來，他一個手勢，示意最近的侍衛過來將凱麗夫人帶走。
“您要對我的侍女做什麽？先生。”
阿黛爾從柱廊另一頭走來，她像所有虔誠的信徒一樣，在祈禱時穿著較為簡樸的黑色長裙，也沒有帶任何珠寶。
不過，她本身就勝過世上所有珠寶。
“我隻是關心您的安危。”道爾頓一邊回答，一邊走近女王，仔細打量她。
女王看了他一眼，然後吩咐凱麗夫人去為自己準備更換的衣物。凱麗夫人行了個屈膝禮，然後憂心忡忡地退下了。道爾頓也沒有再令人阻攔她。
他修長但帶著槍繭的手按在女王的眼角：“您哭過，為什麽？”
“我的母親，”阿黛爾眺望附近的玫瑰園，“她就死在這座城堡裏，人們稱她的死罪有應得。”
“最好如此。”道爾頓微微眯眼，看著陽光下的教堂，女王的神色無懈可擊，他警告道，“對了，您的姐夫十分關心您的安危。”
“他出價多少？”阿黛爾聞言問道。
她的姐姐在十七歲嫁到臨近的雅格王國，後來不幸病逝。她加冕時，雅格國王大發雷霆，認為羅蘭的王位應當屬於他的妻子——也就是屬於他才對。這次叛變，他聞風而來的速度，就像聞到腐臭的鬣狗。
“二十萬金羅幣。”道爾頓道，“而且要求很少。”
“完整或者不完整的屍體，都可以，對嗎？”她饒有興趣地問，“還有其他人出價嗎？”
道爾頓還真又報了幾個價：“十二萬加一塊公爵領、十五萬倫薩……”
“真誘人。”女王評價。
“是啊，二十萬金羅幣都足夠教皇賣掉一位國王了。”道爾頓前進一步，迫使女王靠在雕花石柱上。
曾經有一位可憐的國王被弟弟趕下台後，去尋求教皇的庇佑。他弟弟出價二十萬向教皇購買他的頭顱，教皇當天就準備了一杯毒藥。七天後，那位國王被盛放在銅匣裏，送到他弟弟手上了。
“我可是為您拒絕了天價從報酬，您應該不會做不該的做的事吧？”他語氣陰冷，透出危險。
阿黛爾心知肚明，她安排凱麗夫人在柱廊接應的舉動，還是引起了道爾頓的懷疑。刻意提出各方勢力的開價隻是他找不到具體證據下的警告，一旦他發現她的籌劃，絕對不會善罷甘休。
敏銳，多疑，殘酷是道爾頓在史書中的代名詞。
麵對道爾頓的告誡，阿黛爾揚了揚眉，抓住道爾頓的鬥篷領口。
在道爾頓下意識伸手去拔槍的時候，女王的雙唇已經覆了上來。
她的唇還帶著微微的涼意，但是很快就變得滾燙起來。玫瑰一樣，火一樣，道爾頓的呼吸很快也變得急促起來——雖然他的政敵不遺餘力地詆毀他，在背後嗤笑他是個沒有性能力的戰爭武器，但他畢竟是個男人。
一個成年的，健全的，男人。
碰到槍柄的手鬆開，緊緊地扣住女王的肩膀，他很快地搶奪走了主導權。他的手指從女王的眼角滑落到她的腦後，深深地插/進那濃密的發裏。他們的吻就像一場廝殺，一場角逐，蘊含在曖/昧之間的是宛若硝煙與火/藥的致命危險。
等到分開時，雙方的呼吸都略顯急促。
女王的唇角滲出了些血，她雙目注視著道爾頓，伸手在自己刺痛的唇上一按，一抹。血像胭脂一樣染開，豔麗得足以刺激所有男人的征服欲。
“假若我做了什麽，”女王帶著意有所指的輕蔑笑意，“那一定是你的問題。”
——您難道不想征服羅蘭？以及……征服我。
兵變之夜，燭火下女王的話與此刻她的輕蔑重疊起來，她近乎不講理的一舉一動都變得天經地義。
道爾頓大笑起來。
“好吧。”他以妥協般的口吻說道，“我這次來，是想告訴您，雅格王國的艦隊起航了。”
……………………
燭光下，海因裏希指尖相抵，凝神看著放在桌上的信。
信封上的火漆紋章清晰，來自一枚他很熟悉的劍與玫瑰的印戒，它是女王的私人印章。而將這封信秘密送到他手上的，是一位神殿騎士團的苦修士。
這就令事情變得古怪起來了。
作為舊神教派最頑固的一支，神殿騎士們向來恨不得將女王扔上火刑架。他們幫助女王，簡直跟天使和惡魔貼麵舞蹈一樣不可思議。
沉默片刻，海因裏希還是將信湊到燭火上，待漆印稍熔後，用裁紙刀將它打開了。女王熟悉的字跡映入眼簾，和以前沒有什麽差別。但很快，海因裏希站起身，驚訝得像看到一朵原本無害的花搖身一變，變成了險惡的毒蛇。
而那蛇就藏在這薄薄的信紙裏。
阿黛爾·羅蘭，那位因保留不必要的寬容、仁慈和正義而被他舍棄的學生，在兵變之後竟會有這般驚人的變化——
她毫不留情地出賣了道爾頓·羅伯特。
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