蛇蠍美人
“您知道嗎？”
內殿的掛鍾刺耳地滴答響，教人知道時間還未凝滯。道爾頓開口，語氣陰鬱得令房間裏的侍女們顫栗。
“在羅蘭，人們一般認為擁有紅瞳的人薄情寡恩。”
阿黛爾的父母皆容貌過人，她的父王艾德蒙三世綽號“美男子”，而她的母親則被稱為“凱萊利的玫瑰”。阿黛爾眼睛顏色繼承於母親，而不幸的是——她的母親在嫁入羅蘭後終其一生都飽受“紅瞳昭告不詳”的流言折磨，最終也因此而死。
“我隻知道，道爾頓將軍在賭場上無往不利。”
阿黛爾語調甜蜜。
燭光下，戴在她頭上的王冠，令她的容貌淬了一份異樣的美。沒有哪個野心勃勃的男性會不去想著征服這樣一位尊貴的美人。
某種程度上，得到她就等於得到了羅蘭帝國。
道爾頓抽回燧/發/槍，抬手對著繪著聖靈救世的穹頂扣動扳機。在震動耳膜的槍聲裏，門外的士兵們蜂擁而入。
侍女們的尖叫中，道爾頓笑著吹散槍口嗆人的青灰色餘煙。
“我們的馬車呢？”
他轉身詢問自己的副官。
馬車就停在西側王室馬廊裏，一共二十輛。
道爾頓提前收買了騎士統領，這就是為什麽他能比貴族們更早一步進入王宮。在槍口下，侍女們披著女王的衣服戴著遮住麵孔的網紗帽，登上了不同的馬車，朝不同方向出發。凱麗夫人在上車之前，眼圈泛紅地回頭看自己的主人。
女王對她露出一個安撫的笑容，然後同危險的軍官坐進了同一輛馬車。
“沿白河走。”
道爾頓對車夫下令。
…………………………
馬車迅速地穿行過一條又一條陰冷狹窄的街道。羅蘭帝都的建築帶著古典主義色彩，巨石壘起高牆，陽台形如碉堡，高聳的煙囪在夜幕下屹立如槍林。車夫執行了道爾頓的命令，盡可能地貼白河而行。
阿黛爾密切地關注著車外的動靜。
最困難的一關已經過去，接下來要做的就是順利抵達晝宮。這段路不會平靜太久，其他同樣參加了這場暴/動的人，很快就會發現她的出逃和道爾頓的背叛。她隻能指望未來“三十年混亂”裏道爾頓的地位並非憑空而來。
“停下，什麽人？”
夜幕下，呼喝聲變得格外清晰。
叛黨為保萬無一失，在重要的十字路口設置了路障，守衛在柵欄後警惕地將弓/弩對準了疾馳而來的馬車。
馬車在尖銳的木柵前停了下來。
阿黛爾的呼吸停了一瞬間，她抬頭看向坐在對麵的道爾頓。
車外。
“聖納德騎士團。”車夫報出了道爾頓掌管的軍隊名稱，並展示出了徽章，“我們要去協助其他大人。”
兩名守衛走上前，一位舉著火把，另一位從車夫手中接過徽章檢查了一下。聽到“聖納德騎士團”這個名字，舉著火把的那名守衛眉頭立刻皺了一下，像聽到什麽厭惡至極的東西。
這並不奇怪。
新神教派推崇舊神教派不承認的聖靈“聖納德”，並以祂的名義組建了屬於新神派的騎士團。不過，在一些舊神教徒眼中，這支軍隊根本就不配被稱為“騎士團”。
“車簾拉開，檢查。”
舉著火把的守衛攔下了想要放行的同伴，用弩尖敲了敲車窗，威脅意味濃重。
“羅蘭的大人物們是什麽亂七八糟的蠢貨都收嗎？”車簾被拉開，玻璃車窗後露出了道爾頓那張舊教徒痛恨的臉。
火光照射下，他滿麵寒意。
守衛舉著火把，透過車窗，道爾頓對麵的車座空空如也，他身邊也沒有其他人。
車內，道爾頓的左手隱在光線照不到的地方，捂在女王的唇上——阿黛爾正如貓一般蜷縮在道爾頓這邊的車座上。因為位置狹小，不得不將大半身體橫躺在道爾頓的腿上，他脫下自己的那件黑鬥篷將她這得嚴嚴實實。
這樣，從窗外看進來，的確隻有一個人。
手心下是花瓣般柔軟溫熱的唇，女人帶著香水氣息的身軀緊緊與他相貼。隨著守衛檢查時間的延長，打在他手背上的呼吸顯得急促起來。
“我會向你的主人詢問，是否需要推薦幹事更迅速些的手下。”
道爾頓不耐煩地屈指敲擊玻璃，發出啄木鳥叩擊硬木般的聲音。
守衛被嚇得倒退了一步。
道爾頓能夠以平民的身份在貴族中立足，可不僅僅因為新神教派的支持，他本人是出了名的狠辣。難保他動怒後不會直接朝他們臉上來一槍。
守衛移動木柵，車夫揮動鞭子，驅馬向前。
“等等。”
馬蹄聲從後麵追了上來，守衛立刻停下了放行的舉動。幾名穿著鎧甲的騎士在一名貴族的率領下趕到，貴族穿著鬥篷，麵容隱在兜帽之下。
黑暗中，阿黛爾的身軀驟然僵住，聽到聲音的那一刻，她馬上認出了追上來的人是誰——
奧托·海因裏希。
她親自任命的國務大臣，從她八歲起擔任她導師的人，她曾如父親般尊敬愛戴的人。
“行頭不錯，大人。”
道爾頓打開車窗，手肘擱在鐵框上，他的眼睛微微眯起，刀刃一樣的冷意在他的眼角隱約可見。
海因裏希三十多歲，高瘦修長，一絲不苟向後梳的頭發，灰色眼睛，淺色的雙唇略顯刻薄，不過他優雅的體態和舉止總是能很好地掩蓋這一點。海因裏希騎著馬，繞車走了一圈，居高臨下地問：“將軍不是進了王宮，現在怎麽出現在這裏？”
道爾頓清楚地感覺到，海因裏希說話的時候，女王的呼吸停滯了一瞬，雙手下意識地緊緊抓住了他的衣服。
哦，女人……道爾頓漫不經心地想，女人的心腸最柔軟，她們總是以可笑地天真想當然地交出自己的信任，等到背叛來臨時，再肝腸寸斷。他手上稍微加了點力，以免遭受痛苦背叛的女王發出致命的悲鳴。
沒有悲鳴，也沒有眼淚。
被背叛的痛苦阿黛爾早已經在上一世品嚐過，那些痛苦與憤怒在短短一個月內奪走了她所有僅存的天真與良善。隻剩恨意如蛇的毒液在她的血管中奔騰。
教她不擇手段，教她如蛇如蠍。
阿黛爾閉上眼，申命的句子在她的舌尖無聲滾動。
——我若磨我閃亮的刀，手掌審判之權，就必報複我的敵人，報應恨我的人。[1]
——我要使我的箭飲血飲醉，就是被殺被擄之人的血。我的刀要吃肉，乃是仇敵中首領之頭的肉。[2]
“女王從密道逃走了，”道爾頓譏嘲地說，“最有可能的出口不是在你們的掌控中嗎？我再不快點，你們會給我留點什麽好處嗎？”
“既然如此，還請道爾頓先生下車，我們需要搜查。”
海因裏希皺著眉，道爾頓的理由無懈可擊，但他直覺哪裏不對。
“行吧，繁瑣的貴族。”道爾頓懶洋洋地說。
一名騎士翻車下馬去拉車門。
就在騎士手碰到車門的瞬間，道爾頓抽出了槍。
槍聲震耳欲聾，海因裏希的戰馬哀鳴著倒在地上。海因裏希足夠敏捷，以一個十分狼狽的姿勢從馬背上滾到地麵，否則現在腦袋開花的就不是馬而是他了。其他騎士的戰馬被槍聲驚嚇，嘶鳴著無目的地衝出。
“第三個檢查哨。”
道爾頓對車夫下令。
在混亂之中，車夫借機揮鞭，馬車飛馳而出。
這一路上，車夫嚴格執行了道爾頓的命令，盡量貼近白河行走，此時設立在河畔的第三個檢查哨已經距離他們不遠。馬車逼近檢查哨的時候，伴隨著嘩嘩的水聲，一條輕便的駁船迅速地從白河的建築陰影裏劃出。
這裏原本是道爾頓給自己準備的退路，一旦叛亂不利，又或者貴族們想要順帶解決他，他就從這邊撤走。眼下發揮了比預想中更關鍵的作用。
道爾頓抱著女王，從馬車上跳下來。
阿黛爾回頭看了一眼後麵，一隊騎兵正迅速逼近，為首的正是她親愛的導師先生。
後背撞上堅硬的船板，阿黛爾顧不上抱怨，立刻翻身貼到船底艙裏。她剛這麽做，就聽到“梭梭”的利箭從頭上飛了過去。道爾頓貼著船舷的另一邊，阿黛爾聽見他十分不得體地咒罵了一連串。
罵得好。
勇敢的槳手們奮力劃船，它在水麵穿過一切扭曲古怪的黑影，迅速朝著河對岸而去。等到追兵抵達時，駁船已經靠岸了。道爾頓的部分手下就駐紮在這裏，兩邊的火把將河麵印得粼粼如金。
手肘被道爾頓有力地拉住，阿黛爾從駁船中跳上岸，她回頭。
海因裏希舉槍，瞄準了河對岸剛剛踏上土地的女王。
在他將要扣下扳機的那一刻，他曾經的學生忽然轉頭，兩人的目光隔著河碰撞在一起。火把的光裏，銀色卷發的女王麵容格外清晰——他親眼見證那張臉如玫瑰花苞綻放般，逐漸褪去童稚變得豔麗無雙。
海因裏希扣動扳機的手指頓了一下。
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[1][2]申命記32:41-42
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