第一章 紅樓閣主
東晉淇縣,二月廿九日。
街市裏人流熙攘,小販們的吆喝聲不絕於耳。不時有車馬揚鞭而過,一早趕集的百姓們隻得匆忙避開,嘴裏頗有微詞。
紅樓門前,一個約莫九歲的小孩正好奇地朝裏張望著。頭發紮成髻,結成兩團盤在了頭上,形如兩個羊角。他手裏握著一塊狀似石子模樣的玩意兒,大眼睛兒滴溜溜地轉著,平添幾分靈動之氣。
不多時,小孩兒便把手裏的石子對準趴在櫃台上還在打鼾的小廝扔了過去。他睡得香甜,嘴邊還涎下了幾滴口水。
隻聽“哎喲”一聲,那小廝一哆嗦,頓時間睡意全無。他一開始還以為是被掌櫃的發現了,趕忙正襟危坐了起來。
小孩兒隻覺得有趣非常,“撲哧”地笑了出來。由於咧開嘴笑得緣故,他那顆掉了的門牙看起來分為顯眼。
“你個無齒小兒,竟敢拿石子扔我。”小廝這才驚覺自己被耍了一通,衝著小孩便是一通亂罵。他的臉上寫滿了不耐,一把拿起掉落在櫃台上的小石子,似乎還想要動手趕人。
“你好生瞧瞧,你手上那顆是不是石子。”小孩兒忽然收起了嬉笑之意,昂著頭,煞有其事地看著那小廝。
“切,難道還是什麽寶貝不成?”聞言,小廝很不屑地看了一眼手中的破石子兒,頗有微詞。
過了一會兒,小廝狠狠地瞪了他一眼,怒斥道:“你以為我連一塊假玉石都看不出來嗎?”
“你別不信,這是真的!”小孩兒被那麽一吼,仿佛受到了些許的驚嚇,兩隻手都絞到了一起,卻還是固執地看著他。
“你別以為我看不出來,這分明就是假的!”說罷,那小廝還揚起了手,一臉的氣憤。
小孩兒以為他要打他,趕忙害怕地閉上了眼睛。
然而小廝的手還在半空中的時候,便被一個紅樓的掌櫃攔下了。隻見他輕皺了皺眉,責備性地說道:“做什麽要打小孩。”
“木掌櫃,你看這個。”小廝怕被掌櫃的責罵,連忙把手上的那塊不明之物遞給了他。
木掌櫃已過不惑之年,兩鬢微霜,五官也並無特別之處,隻那雙眼睛格外精明。他身穿一件灰色長衫,拿起那塊不起眼的小石子兒細細地觀察著。
“你家主子在哪?”木掌櫃畢竟與那看門小廝不同,沒多久便看出了門道,微低著頭看向那名小孩兒,沉聲道。
小孩兒咧嘴一笑,轉過身去,指向了身後不遠處的地方,說道:“喏,在那呢。”
那裏正停著一輛馬車,外觀看來不起眼但卻異常堅固,裏頭也是另有千秋。柔軟的墊子鋪在椅上,小書案上隨意放著幾本書,一旁還擱著糕點茶水。
柳眉嫵靜坐在馬車上,她的臉上還蒙著一層輕紗,露出來的那一雙桃花眼便顯得格外動人。此刻她正拉開簾子往外瞧著,將紅樓門前的一舉一動盡數收進了眼底。
“小姐。他既能夠掌控紅樓,自不會是一般人。”馬車裏還有另一個人,他坐在柳眉嫵的旁邊。樸素的深灰色衣衫顯得他低調非常,五官雖是其貌不揚,但他笑著的時候愣是讓人倍感舒適。
“孤鸞。他若是一般人,我就不必走這一趟了。”柳眉嫵並不反對他的說法,那紅樓閣主,必定不是一般人可以比擬的。
“阿生做得不錯。”孤鸞看到木掌櫃瞧向了這邊,頗為讚賞地點了點頭。
柳眉嫵則是微微一笑,點頭道:“阿生聰慧得很,這點小事兒對他來說還是沒有問題的。”她此次來訪紅樓非比尋常,她要知道自己想要的答案,柳眉嫵在心裏默默地念想著。
她側頭望向紅樓那邊,看到木掌櫃進了紅樓。想必是去稟告閣主了吧,她忽然生出了幾分期待之感。
無人不知紅樓,柳眉嫵自然是早有耳聞。她為了此次的探訪,還下了一番功夫。
世人常說,得紅樓者,知天下事。紅樓有座藏機閣,不知藏了多少江湖密事,掌握了多少人的家事身份。何況紅樓的每一任閣主皆是智計絕倫,前任閣主“千機流”顧清颺更是驚才絕世。隻可惜十餘年前,顧清颺便已經避世隱居了。現任閣主為人神秘,甚少有人見過他的廬山真麵目,傳聞說他是顧清颺的後人。
於是,世人若想要解決俗世紛爭、打探消息之類的,皆會來尋紅樓。而且,紅樓內還設有一個暗樓,專門做一些暗殺報仇的買賣。當然,除此之外,紅樓也有其他的生意往來。
果然不出柳眉嫵所料,不過一炷香的功夫,馬車外就傳來了聲響。像是有人在馬車旁邊輕輕地敲了幾下,想要引起馬車裏麵人的注意。
“叨擾了,我家主子請您上樓一聚。”木掌櫃恭敬地站在馬車旁邊,語氣誠懇。
柳眉嫵聽到聲音,不禁莞爾道:“有勞你了。”她聽聞每月的初一、十五,紅樓閣主都會在紅樓內,所以才會來這。眼下算是完成了計劃裏的第一步,希望這閣主不會令她失望。
然後,柳眉嫵跟著掌櫃上了紅樓。一樓為藏書閣,二樓為藏寶閣,三樓不對外開放。此時柳眉嫵正是被帶到了三樓,也是紅樓的最高樓。
三樓並不若一樓二樓來得大,它宛若一個小閣樓一般,小巧但是精致。
把柳眉嫵領到了一間廂房前,掌櫃的就退了下去,走之前還對她說道:“主子就在裏頭等您。”許是看著柳眉嫵身姿氣質不俗,掌櫃的態度十分恭謙。
柳眉嫵點點頭,先是敲了敲門,在聽到裏麵傳來一句淺淺的“請進”時才準備推開了門。這聲音幹淨清澈,聽起來很是舒服。
“吱呀”地一聲,廂房門被柳眉嫵開了,但她卻還是站在門口,驚詫地看著裏麵的人。
隻見那人身姿綽約,烏黑的長發僅用一根玉簪子簪了起來,淺灰色的衣袍有如潑墨山水畫一般。他的手上正拿著一本簿子,平添了幾分書卷氣。琉璃一般的眸子饒有興致地打量著柳眉嫵,風姿雋爽。
當然這些都不足為奇,令她驚詫的是那人竟然是坐在一個特製的木質輪椅之上。
“你就是顧之堯?”柳眉嫵上前幾步,縱是她千算萬算也想不到,見到的會是這般的場景。
她不知道的是,自己那一閃而過的憐憫之色盡數地落在了顧之堯的眼裏。