這哭聲悲悲切切，似有無盡的委屈，細涓聽得戰戰兢兢，拉了傾城示意她趕快悄悄走開，可傾城聽著這童稚的哭聲，卻不由得心裏一揪，想與細涓一同走開，可不知為何卻邁不動步子。
猶豫了片刻，傾城不知是哪裏來的勇氣，咬了咬牙向細涓道，
“本宮自認行得正坐得直，不做虧心事，何懼鬼敲門！本宮倒要看看是誰在那裏裝神弄鬼！”
傾城說完迎著那哭聲便向甬道的拐角處走過去，細涓想攔著已然來不及了，隻好緊緊的跟在傾城身後也向那拐角處而去。
傾城壯著膽子慢慢繞過那拐角，伸過頭向那裏張望，這時細涓也跟了上來，手上的燈籠正好照進了那角落裏，傾城借著這燈光定睛一看，隻見那個拐角處果然有一個人，小小的身子蜷縮著倚在牆角處，正雙手抱著肩，俯著頭低聲哭泣。
傾城一見，立時心中一痛，忍不住關切的喚了一聲，
“爾寧！”
那小小的身子聽了這聲呼喚，竟嚇得渾身哆嗦了一下，慢慢抬起頭來，當看到麵前的人不是石蓉繡時，這才緩緩鬆了口氣，可眼圈依舊是紅紅的。
年下冬寒，可爾寧隻穿著一件不甚厚的薄襖，也沒有披風氅，一張小臉兒和兩隻小手兒凍得痛紅，蜷在牆角瑟瑟發抖，臉上還掛著淚珠。傾城心中揪痛，這哪裏像是養尊處優的天家皇子？哪裏像是皇帝的嫡長子？竟連個普通百姓家的孩子也不如了。
傾城忍著心痛，又靠前了幾步，蹲下身子溫和的笑向爾寧道，
“爾寧，天這麽晚了，你怎麽在這裏啊？”
爾寧睜著一雙大大的眼睛，可憐巴巴的望著傾城並不說話。細涓見了也輕聲道，
“大皇子，嫣娘娘問你話呢，你怎麽不答啊？”
傾城知道爾寧從小缺溫少愛是被嚇怕了的，忙擺手製止了細涓，隨後解下自己身上的風氅親手披在爾寧身上，細心的裹嚴他小小的身體。
爾寧停止了哭泣，一動不動的任由傾城為他披上風氅，傾城為他係好風帶，然而順勢將他小小的身子擁進了懷內。爾寧沒有動，也沒有說話，任由傾城擁緊了他。一時間，傾城幾乎低聲哽咽起來，她拚命忍住，但淚水卻已經奪眶而出！
自她離宮和親伏國開始，這是她第一次將爾寧再次抱入懷內。雖然此時她懷中的不再是當初那個新生的嬰孩，而是一個四歲大的男孩了，可在傾城的感覺之中，他仍然是當初的那個嬰孩。那種親昵，那種依戀，竟似絲毫未變。
爾寧雖是皇後石蓉繡的兒子，可是因為他真實出身的原因，太後並不如何疼愛爾寧，石蓉繡也知爾寧並沒有遠大的前途，根本不可倚靠，故此也不疼愛爾寧。缺溫少愛的生活令爾寧養成了膽怯木訥的性格，最後竟連慕容予桓也不待見他了。不得父皇喜歡的皇子，整個皇宮裏又有誰會對他溫柔嗬護呢？
就這樣相擁良久，母子兩人的懷抱因對方的體溫而越來越溫暖，傾城幾乎不願再放開自己的手，而在爾寧的記憶中，第一次有人這樣溫柔慈愛的對待他，他依在傾城溫暖的懷中也久久不願起身。
半晌，傾城低頭看了看懷中的爾寧，輕聲道，
“孩子，你還冷嗎？有沒有好一點兒？”
爾寧在傾城的懷中仰首望著她，停頓了半晌才開口，卻沒有回答傾城的話，而是好奇的問道，
“嫣娘娘，你怎麽也哭了？”
傾城這才意識到自己的臉上也掛著冰涼的淚珠，她抬手拭了拭，向爾寧笑道，
“因為，因為嫣娘娘看見你哭了，嫣娘娘很心疼又很著急，所以哭了。”
爾寧睜大眼睛，仿佛不可置信的輕聲問道，
“嫣娘娘，你是心疼兒臣嗎？可是母後說過，兒臣是個不值得人疼的孩子。”
聽了爾寧的話，傾城的心立時堵得透不過氣來，暗暗咬了咬牙，又不敢在爾寧麵前露出來，想了想又笑向爾寧道，
“那你喜歡你母後嗎？”
爾寧的表情明顯黯淡了一下，他想了想，隨後仿佛背書一般的回答道，
“兒臣的母後是中宮皇後，是後宮之主，有母儀天下之尊，有天家國母之風範，兒臣身為皇後之子，當以此為榮，侍奉左右，恪盡孝道，敬之重之，方不負母後養育之恩。”
這樣文縐縐的話語從一個四歲孩子的口中用稚嫩的童音說出來，令人聽起來不是肅然起敬，而是感到好笑。
傾城聽了笑了笑，問爾寧道，
“你過了年才四歲，想來並沒有入上書房受教，你告訴嫣娘娘，這是誰教你的？”
爾寧老老實實的回答道，
“是母後。”
傾城聞言當真失笑了。石蓉繡用倫常理法來讓爾寧敬重她，而不是用慈愛親情，這更令人可笑。
傾城點了點頭，用手撫摸了一下爾寧的額頭，又問了一句，
“那爾寧喜歡你的母後嗎？”
爾寧望著傾城的眼中充滿了依戀和信任，他坦誠的回答道，
“兒臣喜歡嫣娘娘！”
這一句話竟將傾城的眼淚又惹了出來，卻也有些納罕的問爾寧道，
“真的嗎？可是嫣娘娘以前並不常見你啊，你為什麽喜歡我呢？”
爾寧稚嫩的童音回答得十分幹脆明白，他一一數著道，
“因為嫣娘娘叫兒臣‘爾寧’或‘孩子’，而不叫‘大皇子’；因為嫣娘娘肯把自己的風氅給兒臣披在身上；因為嫣娘娘肯抱著兒臣；因為嫣娘娘肯這麽和氣的跟兒臣說話；因為嫣娘娘肯摸兒臣的頭；因為嫣娘娘心疼兒臣，還替兒臣流淚……”
爾寧說到這裏，傾城再也抑製不住不禁泣不成聲。細涓已將自己的外裳脫下來裹在傾城身上，替她擋住嚴寒，此刻不禁小聲兒在她耳邊勸道，
“娘娘，這裏不可久留，若是被皇後宮裏的人看到，又要生出事端來的。”
傾城點了點頭，止住了淚，平靜了片刻，笑向爾寧道，
“爾寧，嫣娘娘也喜歡你，嫣娘娘很喜歡很喜歡爾寧！可是皇後不願意看到嫣娘娘疼爾寧，所以嫣娘娘把對爾寧的疼愛放在心裏，爾寧也要把對嫣娘娘的喜愛放在心裏，我們都不要被別人看出來，好嗎？”
爾寧聽得似懂非懂，但仍然用力的點了點頭，道，
“兒臣記住了！”
傾城將爾寧又抱得緊了些，讚許的道，
“爾寧真是個懂事的好孩子！現在你能不能告訴嫣娘娘，這麽晚了，你怎麽一個人在這裏？照料你的宮人怎麽沒有跟著你呢？”
爾寧聽了似乎忽然想起了什麽，臉上迅速閃過一絲懼色，顫聲向傾城道，
“嫣娘娘，兒臣闖禍了！今日兒臣去給母後請安，母後不在宮中，兒臣將母後打算送給馨娘娘的東西打壞了。兒臣一時害怕便跑了出來，別人都不知道。”
爾寧說著顫抖的伸出了一隻小手，他將手掌攤開舉到傾城麵前，隻見他的掌心中是一隻翡翠珠掐金絲蓮花座的鐲子。翡翠珠本有十二顆，可如今已有四顆摔裂了，更奇怪的是，摔裂的翡翠珠中竟似隱隱含著什麽東西，且散發著一股濃鬱的香氣。