第一千八百二十三章 勝負明顯的戰鬥
在開拓團從馬頭灣出發后的第五天，距離馬頭灣建立的第一個殖民營地還有一天左右的路程時，來自血鴉部落的襲擊在傍晚紮營的時候如期而至，他們選擇進攻的時機非常巧妙，而是在營地已經紮好一半，不少人正忙著整理物品的時候，突然從叢林裡面衝出來發動的進攻。
同殖民者常見到的土著部落不同，血鴉部落所使用的武器並不是什麼木矛、石斧，而是真正的鐵質長矛、鐵質斧頭，甚至身上還穿著了鐵甲、手持著木盾，而且他們進攻時不是像其他土著部落那樣發出一聲聲怪叫，然後舞動著武器一窩蜂的往前沖，而是由弓箭手開道，十人為一組，持著木盾，相互配合的殺入到了開拓團的警戒圈之中。
對於血鴉部落的襲擊，開拓團的將領們早有預料，並且做好了預防襲擊的準備，雖然一開始因為血鴉部落的襲擊時機選擇得非常突然，並且襲擊點也放在了開拓團的新手所在位置上，被打了一個措手不及，但很快就有開拓團的軍官帶領著老兵支援了過來，擋住了襲擊。
開拓團在建立的時候，對外宣稱是一個新手開拓團，並且也的確是馬頭灣公開招募新人，但實際上，開拓團的核心依然有一千人左右是久經沙場的老兵組成，並且開拓團的將領、軍官也都是有著豐富開拓殖民地以及跟土著部落交手經驗的老人，所以他們在應付可能出現的襲擊上，準備遠遠要比一般開拓團更加縝密。
在幾天前看到血鴉部落的人皮圖騰之時，他們就和喬·馬修一樣已經預料到了可能會遭遇到襲擊，只不過他們並不知道血鴉部落的情況，只是認為這是一般的土著部落對他們進行的恐嚇，所以他們即便是做好了應付各種襲擊的準備，但卻也沒有特別重視這件事。
當血鴉部落發動襲擊的時候，首當其衝的是負責外圍警戒的新人開拓團戰士，數十名新人戰士僅僅只是起到了一點預警作用，便被數百名血鴉部落的戰士給擊殺了，而他們的預警也的確起到了作用，讓負責車隊安全的開拓團戰士及時反應，拿起武器進行抵禦。
只不過，這些戰士依然只是新手戰士，並且人數還不佔優，很快就敗下陣來，所幸有隨著開拓團一同行進的奴隸商隊戰士加入進來，才勉強抵擋住了攻擊，隨後附近的開拓團老兵也在聽到動靜后直接趕來支援，合力將這一支數百人的血鴉部落戰士給留在了開拓團營地內。
這場襲擊戰來得突然，結束得也很快，前後不到半個小時就結束了，所有血鴉部落的人都沒有逃走，即便是戰到了最後一人依然沒有投降，而在這次襲擊之中，開拓團的傷亡人數非常大死了七百一十二人，還有五百多人受傷，其中重傷致殘、甚至可能有生命危險的人有兩百一十一名，在這些傷亡的人中，絕大多數都是開拓團的新人，只有五十多人奴隸商隊的戰士，其餘一百多人是開拓團的老兵。
如此巨大的傷亡讓開拓團那些經驗豐富的將領和軍官們都有些始料未及，他們發現這次襲擊開拓團的土著部落和他們以前見到的土著部落完全不一樣，這種不一樣不僅僅體現在武器裝備和戰鬥方式上，更多的是體現在這些襲擊者悍不畏死的戰鬥意志上，根據參加戰鬥的人表述，這些土著部落一個個都像是瘋子，完全不懼怕攻擊，彷彿感覺不到身上的疼痛一樣，有些戰士甚至在脖子被砍斷的情況下，還能夠揮動武器，攻擊附近的敵人，面對這樣的敵人，即便人數佔據絕對優勢，依然無法減少傷亡。
正是因為這樣懸殊的傷亡，使得開拓團的將領和軍官們開始關注這個不知名的土著部落，一邊保存這些土著的屍體，記錄戰鬥經過，一邊尋找了解這個部落的人，以便在將來再次遇到血鴉部落時，能夠有足夠的情報來制定應對方案。
然而，整個開拓團的顧問幾乎沒有知道這個土著部落來歷的，只有一個奴隸商人說自己曾經在某個土著部落中見到過拿著金屬兵器、穿戴盔甲的土著，但不能確定是不是這次襲擊開拓團的這個部落，並且他也對那名土著不是很了解，只是知道那名土著的地位非常高，比當地土著部落酋長的地位都高。
不過，喬·馬修有意思的是作為唯一一個了解血鴉部落底細的人，從始至終都沒有一名開拓團的軍官來詢問他有關血鴉部落的事情，似乎這些軍官知道一些喬的壞名聲，下意識的認為喬只會編造一些謊話，不可能知道任何有用的情報資料，而喬也同樣沒有主動將他所知道的告知給開拓團的人，除了他覺得即便告知給開拓團的人也不會有人相信他的話以外，可能有一個原因，就是他的身份很特殊，他或許和血鴉部落是一夥的，這是雷歐在開拓團被襲擊時發現的秘密。
血鴉部落選擇的襲擊點非常湊巧正好就是雷歐所處的這支運送生活物資的車隊，因為運送的物資並不是特別重要的物資，所以這支車隊被編入到了開拓團車隊的末尾，後面緊跟著商人車隊，保護這支車隊的人都是開拓團的新人，所以這支車隊遭遇到襲擊也是雷歐事先預料到的，並且在血鴉部落發動襲擊之前，他就已經知道躲藏在叢林里的血鴉部落戰士的位置和人數了，只是他並沒有示警，僅僅只是退到了這支車隊靠後的地方，避開了可能落在他身上的襲擊。
不過，即便他移動到了車隊不會遭遇襲擊的另外一邊，但他的注意力卻並沒有移開，而是依舊放在了車隊上，像是一個旁觀者一樣，看著這一場短暫且激烈的廝殺。
在作為旁觀者的這段時間內，他看到了喬在血鴉部落襲擊之前，就躲藏到了馬車下面，這並不是因為喬有某種預感，而是在血鴉部落正式發動襲擊之前，使用了某種作為信號的鳥哨傳遞信號，而喬似乎也懂得這種鳥哨每一個聲音所代表的含義。
之後，發動襲擊的血鴉部落中有好幾名戰士都發現了躲藏在馬車下面的喬，只是在他們準備攻擊喬之前，喬卻對著他們做了幾個手勢，那些血鴉戰士便立刻收手，轉而攻擊其他人。
看到這一幕的雷歐第一個念頭就想到了喬極有可能是血鴉部落的內應，當然這個猜測並不是絕對的，因為喬也有可能和更為強大的帕霍族有著某種關係，從而掌握了一些可以在帕霍族下屬部落中獲得一定身份的方法，比如那個特殊的手勢，當然這需要驗證一下，才能夠有答桉。
此外，血鴉部落這些戰士們在戰鬥中的表現也吸引了雷歐的注意力，正如在戰鬥中倖存下來的開拓團老兵向那些將領軍官彙報的那樣，血鴉部落的戰士們在戰鬥中的的確確是捨生忘死，就算是頭被砍斷了，身體還會根據肌肉本能揮動武器，攻擊身邊的任何物體，這種情況很顯然不是正常戰士該有的狀態。
雷歐一開始覺得這些血鴉部落的戰士們或許是收到某種薩滿力量的加持，畢竟他已經知道帕霍族肯定擁有掌握了薩滿超凡知識的人，而施加在血鴉部落戰士身上的薩滿力量並不一定是超凡力量，更有可能是某種薩滿藥劑，要知道薩滿教掌握的藥劑知識，一點也不比巫師差多少，他們通過普通草藥、不動用任何超凡力量、煉製出來的藥劑也有不少能夠達到超凡藥劑的效果，雷歐就知道很多種這類藥劑的製作方法。
只要使用了這種薩滿藥劑，讓普通人忘記身上的傷痛、身體變得力大無窮，不懼怕死亡等等效果都能夠做到。
所以在當天晚上，他就潛入到了營地中存放血鴉部落戰士屍體的地方，取走了一些器官和身體組織，然後回到自己的帳篷進行測試。
最終得到的結果，既讓雷歐感到有些意外，但也讓他覺得是在情理之中。這些血鴉部落的戰士並沒有服用什麼薩滿藥劑，他們之所以會變得如此捨生忘死，即便頭被砍掉了身體依然能夠戰鬥一會兒，主要是因為他們體內被植入了寄生蟲，就像是馬頭灣的達曼一樣，只不過他們身上的寄生蟲和達曼身上的寄生蟲卻又有所不同。
達曼身上的寄生蟲主要是寄生在皮膚表面，然後通過分泌某種液體來促使被寄生者身體發生變異，但血鴉部落的寄生蟲全部集中在他們的腎中，這些寄生蟲能夠分泌出類似腎上腺素之類的興奮物質，刺激宿主陷入到了一種極其興奮的狀態，並且這種刺激只要沒有超過一定限度，就不會對宿主造成傷害。
雖然是兩種截然不同的寄生蟲，但從其他細節不難看出這兩種寄生蟲都是使用同一種方法進行植入寄生的，也就是說帕霍族或許也是通過這種寄生蟲來控制血鴉部落的，而如此成熟的寄生蟲運用方法無一不是在顯示帕霍族現在掌握的薩滿法術恐怕全部都是以蟲類為主的。
在晚上，喬突然來到了雷歐的帳篷來，詢問是否可以談一談，雷歐沒有收拾桌上那些器官組織和檢測工具，直接讓喬進來。
喬進入帳篷后，一眼就看到了簡易桌上那些被油燈照亮的器官組織和工具，臉上的神色微微變了變，隨後很快恢復正常，跟著非常直接的朝雷歐詢問道：「襲擊的時候，你都看到了，對吧？」
這個問題問得沒頭沒腦，但雷歐卻知道他是在問什麼，坐在椅子上，微笑著反問道：「我看到了什麼？那些血鴉部落戰士的非人戰力嗎？還是本應該被血鴉部落戰士殺死的人卻只是做了幾個手勢就活了下來？」
「你果然看到了。」喬皺了皺眉頭，跟著沉聲問道：「你為什麼不揭發我？」
「我為什麼要揭發你？」雷歐又笑了笑，反問了一句，隨後提醒道：「我是貝倫特人，這是魯特王國殖民地的開拓團。」
喬聞言愣了愣，隨後注視著雷歐，沉聲道：「不，你不是貝倫特人，你身上很多習慣都和真正的貝倫特人完全不一樣，你不可能是貝倫特人。」
雷歐再次反問道：「那你覺得我是什麼人？」
「我不知道，」喬搖了搖頭，說道：「但我知道它很害怕你，在你身邊，它不敢有任何多餘的動靜。」
「它？」雷歐愣了一下，跟著像是想到了什麼，上下打量了一下喬，沉聲道：「你身上有帕霍族植入的寄生蟲？」
喬沒有承認，但也沒有否認，而他的沉默就是最好的回答。
雷歐又猜測道：「你應該不是被迫植入寄生蟲的？」
「為什麼不是被迫？」喬饒有興趣的看著雷歐。
「因為你對那種至上學說非常認同，而帕霍族也擁有類似的學說，你對帕霍族應該很認可。」雷歐抽絲剝繭的分析著，隨後有些突兀的說道：「你是被火焚者基維爾的後代？」
雷歐的推斷讓喬不禁愣住了，他眼中充滿了意外，顯然他沒有料到雷歐竟然會將他和之前提及的基維爾聯繫到了一起。
很快他就從驚訝的情緒中恢復過來，疑問道：「為什麼你會猜測我和基維爾有關？」
「感覺你們應該有關係。」雷歐含湖的回應了一下。
喬笑了笑，點點頭，說道：「你的感覺沒有錯，我的確是基維爾的後代，而且我之前說基維爾其實是第一個來到新大陸的人，並且從新大陸獲得了無上學說的啟發，也是事實，不過這個事實就算我說出去，也沒有人會相信，畢竟我是大話喬。」
說完，喬苦笑了一下，似乎對自己的名聲也感到有些無奈。
「怎麼可能？」雷歐沉聲道：「基維爾所處的年代海上還被灰霧封鎖著，任何進入到灰霧中的人都不可能再出來，基維爾又是怎麼穿過灰霧，來到新大陸的？」
喬沒有隱瞞的打算，在見雷歐詢問了這個關鍵問題后，便直接說道：「很簡單，只要不從海上的灰霧穿過就可以了。」
「不從灰霧穿過？」雷歐遲疑了一下，很快就又聯想到了什麼，沉聲道：「米雷特之災的地下礦坑。」
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