四七、秦使來了
論及對金微山區的熟悉，便是犬戎人也無法與秦人相提並論，畢竟自從二十餘年前開始，這一塊便是秦人在西域生存的最後場所。
故此，在李弼等人指引下，趙和很好地避開了大部隊的犬戎人，偶爾他們會襲擊一下小隊犬戎，一來獲得補給，二來審問消息，第三則是幫布疑陣，讓犬戎人無法摸清他們的行蹤。
隨著天氣越發暖和，相關的消息也越來越多，金微山的局勢也漸漸明朗了。
如趙和所料，在工匠穀遇襲之後，短時間內犬戎人無法再製造太多石炮，銀簽單於隻能將石河關前的犬戎大軍撤回。
從被擒獲的俘虜口中得知，石河關前已經空無一人，這個消息讓眾人更加確信，趙和所料並無謬誤。
事實上，從跟隨趙和一起襲擊工匠穀得手之後，這些北州秦人就對趙和極為信服，因此，哪怕接下來他的命令讓人有些摸不著頭腦，可是眾人也依然服從。
如此在金微山區中轉來轉去了十餘日之後，趙和終於下令，突然折向西北，深入金微山之內。
他們一直在移動，而犬戎也未曾放棄對他們的追捕，銀簽單於調集了他手下最出色的獵人與獵犬，聚集了數十名射雕兒，再以三千名王帳精銳，死死咬住秦人的行蹤不放。他們距離秦人的行蹤，往往也隻是遲上兩三日罷了。
故此當趙和突然折向西北後兩日，銀簽單於便得到消息。
這個消息讓銀簽單於舒了口氣，嘴角浮起了獰笑：看來這群狡猾的秦人終於忍不住要返回北州了，也就是說，自己為他們精心設置的陷阱，終於將派上用場！
他當即下令，原本撤至金微山外圍的兩部犬戎共一萬餘人迅速回軍，再次堵住石河關。
銀簽根本不怕石河關內的北州秦人殺出來，雙方戰了這麽多年，彼此都很了解，北州的秦人肯定是出了大問題，否則他們不會隻知道一昧固守，以至於坐困愁城。
果然，他這兩部一萬餘犬戎卷土重來，重新到石河關下之後，原本因為犬戎突然撤軍而小心翼翼地出來打探情形的秦人，瞬間便又縮了回去，然後關門緊密，怎麽也不肯出來。
現在，就隻等著那支可惡的秦人部隊自投羅網了。
就在銀簽單於等待好消息的時候，西行的趙和再次下達命令。
這一次他折向東，向度突襲工匠穀。
工匠穀此時已經沒有了什麽價值，因此留守的犬戎人並不多，他們隻是做些清理穀中廢墟和重建的準備工作，結果被趙和一個突擊，盡數殺滅，好不容易輕易出來的廢墟和重新整備的物資，再度化成一片火海。
放了把火之後，趙和繼續向東，儼然是放棄返回石河關的打算，準備突入犬戎腹心，在銀簽單於帳下諸部之中大鬧一場了。
銀簽單於接到這個消息，氣得親自揮刀砍了兩頭羊，這才稍稍解了怒意。他明白自己的陷阱已經被看穿，隻能將石河關前的犬戎人再度調走，然後繼續圍追堵截趙和。
隻不過做出東進姿態的趙和，又折轉向北，再度消失在金微山中。
這一次銀簽單於決意徹底解決掉這夥狡猾的秦人，因此那三千王帳軍窮追不舍，雙方深入金微山中足有百裏，最危險之時，王帳軍就在山腳，而秦人則在山腰，雙方目視可見。但是秦人翻山越嶺的本領實在太強，加上又借助險要地勢，時不時對犬戎進行反擊，這讓犬戎損失極重，又追擊了十餘日，結果折損了近五百人。
秦人自己的損失也大，從最初的五百餘人，減員到不足三百人，最重要的是，秦人的食物不足了。
翻山之時，戰馬頗有不便，因此所有的戰馬都被放棄了，每個人隻能自己背負食物，又麵臨犬戎的窮追不舍，大夥攜帶的食物有限，到得進山第十四日時，隨身攜帶的幹糧已經食盡。
犬戎人發現了這一點，頓時大為歡喜。
可就在當夜，他們再度失去了秦人的蹤跡。
事後偵察之時，他們才發覺，秦人以繩縋下懸崖，跳出了他們的包圍圈，然後在早就備好的補給地點重新補充了食物，這才翻山越嶺，消失在重山之中。
這一次，犬戎人再也沒有追上秦人。
擺脫了犬戎的追擊之後，趙和帶著剩餘的兩百餘秦人又花了足足半個月時間，這才繞開犬戎人所有的封鎖線。
此時已經到了五月。
五月的北州，早已野花怒放，各處草場之上一片生機盎然。
冬日裏積蓄的雪水，此時融化下山，順著河道，被引入金微池之中。這座由北州人花費五年時間才建起的人工湖，是北州的腹心之所在，所有農田牧場，在非雨季之時，都仰賴於金微池水的灌溉。
這座人工湖泊旁，如今也是花草繁茂。
換作往年此時，湖邊總少不得少男少女，遊冶玩樂——對於麵對著犬戎強大壓力的北州來說，這金微池畔的聚會，是為數不多的歡愉之一。
但今看卻不同。
連番大戰，所有的外圍石堡盡皆丟失，給北州帶來了前所未有的損失。可謂家家帶孝、戶戶哭聲。那些原本年少好遊的年輕人們，在這短短大半年時間裏經曆過太多的失利與死亡，甚至他們當中有許多人自己就已經陣亡於連番的戰事之中，因此沒有誰還想要出來遊玩。
便是湖畔農田之中，那些耕作之人，也有絕大多數都是女子——她們的父兄丈夫或者已經戰死，或者正在枕戈待旦，隨時準備應付犬戎人新的攻勢，而後方的耕作放牧，隻能仰仗於這些女子了。
郭英陰鬱的目光從田園上掃過，喃喃罵了一聲。
“四哥，你說什麽？”在他身邊的一個伴當問道。
“不能再這樣了。”郭英道。
稱他四哥的伴當有些莫名其妙：“不能怎麽樣？”
“與犬戎人再這樣糾纏下去……不能這樣。”郭英看了看周圍，都是自己信得過的伴當，於是低聲說道。
眾位伴當都沉默了一會兒，然後有人悠悠地道：“郭四哥這話從何說起，可不是我們想要與犬戎人糾纏，是犬戎人不放過我們啊。”
“而且我們與犬戎人是死仇，無論如何，這仇都是放不下的。”又有人道。
郭英有些不耐煩，他用馬鞭狠狠抽打著身前的一棵樹，直接抽斷了那棵樹的枝條，這才沉聲道：“去年我們出來時，一共是二十一個人。”
眾伴當相互看了看，都安靜了下來。
“今年再來時，隻剩我們十個人，駱大郎、範小五，劉二劉三，還有唐鶻宋鷂……他們都沒了，這才一年不到，一半人沒了。”郭英喃喃說道。
周圍伴當的麵色都陰沉下來，有一位伴當狠狠吐了口口水：“郭四哥，你究竟想說什麽！”
“你們以為我想說什麽？”郭英看了眾人一眼，然後恍然：“你們是不是以為我想要與犬戎人講和，去投靠犬戎人？”
見眾人默不作聲，郭英歎了口氣：“也不怪你們如此想我，這幾年，確實有些人這般想……但我不會，別人投靠犬戎可以，我不行，我伯父會殺了我。”
說到這，他昂起頭來：“而且我也不想降犬戎，我家十九口人死於犬戎之手，我如何能降犬戎呢？”
“四郎，你既然明白這個，方才那話又是什麽意思？”
一個唇紅齒白的伴當說道，隻不過她一開口，就表露出真身，竟然是一個女扮男裝的姑娘。
在北州，男少女多，女子拋頭露麵乃是常事，穿男裝更不稀奇。
“楚三妹，我也不想在這等死，不想自己熟悉的伴當一個個……就這樣毫無意義地死去。”
“怎麽說毫無意義，我們乃是大秦安西都護府北州，我們守護之地，便是秦土！”一個最年少的少年慷慨地道。
眾人都看向他，他有些訥訥：“怎麽，我說得不對？”
“小易，倒不是說你說的不對，隻不過大秦……這二十餘年來，你看到過幾個從大秦來的人？”郭英冷笑了一聲：“大秦早就拋棄了我們，二十八年前就拋棄了我們，彼時你我尚未出生……伯父他們那一代，尚可以說是大秦臣子，到得我們這一代，誰人吃過大秦一粒粟米？誰飲過大秦一杯酪漿？”
他說到這裏，眾人皆是臉色微變，被他呼作小易的那個最少少年，神情有些猶豫：“四哥，長輩們不是這樣說的……”
“生為秦人，死為秦鬼，他們都這樣說，但大秦在哪裏，鹹陽在哪裏？我所看到的，隻有這雪山，這草場，還有這北州……我是北州人。”郭英緩緩道。
他知道自己的話語有些驚世駭俗，但眼前這些伴當對他來說又極為重要，不僅因為他們是他打小一起的玩伴，更因為這些伴當身後代表的家族勢力。
因此他準備再度解釋，可就在這時，他聽到遠處一陣騷動，緊接著，騷動聲越來越響，無數人呼號起來。
“大秦，大秦使者來了！”
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