在劉淳老麵前，是一片花圃，其中所種的花，嬌豔異常，含苞待放，但其香味，已經開始傳了過來。
此前在寺廟之中，因為檀香味重，所以嗅不到這種花香味，但出了寺之後，來到花圃之邊，就可以清晰地聞到了。
劉淳老深深吸了兩口，臉色又陰沉下來。
他邁步走到了花圃當中，仔細觀察著這些花。
正當他伸手想要摘下一朵時，卻聽到有人道：“老先生，花兒嬌豔可愛，折之何忍？”
劉淳老直起腰，循聲望去，看到一個身著素衣的浮圖僧，手執經卷，正坐於花中。
那僧人唇紅齒白，長得極為俊秀，周圍又是一片花海，看上去當真飄然出塵，沒有半點俗意。
就連劉淳老自己，見到此僧，也不禁自慚汙濁了。
他向這僧人微微點頭：“蓮玉生小師傅。”
坐在花叢之中的正是蓮玉生，他搬了個蒲團，坐在花中看書，看得正入迷間，發現劉淳老來了。
見劉淳老與自己招呼，他站起身來，微微一振僧袍，撣去身上沾染的花葉與灰塵，然後合掌向劉淳老行禮：“可是稷下學宮中的老先生？還要請教夫子尊姓大名。”
“劉淳老。”
蓮玉生聽到這個名字微微一愣，然後露出驚喜之色：“竟然是劉公當麵，劉公的《義禮詳辯》與《說儒》兩篇鴻著，晚輩都曾拜讀過，其中意理高妙，實在讓人歎服……不過晚輩學識淺薄，不能盡得其意，有好些疑問，不知是否能向劉公請教。”
劉淳老默然無語，稍過了片刻，這才道：“請說。”
當下蓮玉生便將自己心中的疑問拿了出來，劉淳老聽他提問，便知道他確實看過自己的著作，甚至可以說，這個浮圖僧對自己著作的理解，比起稷下學宮九成以上的學子還要深。更讓劉淳老惋惜的是，就算學宮中得到親自指點的幾名儒學弟子，在這些問題的精研上，也遠不及蓮玉生。
包括一直讓孔鯽、段回寄予厚望的方詠，他因為門戶之見，隻向孔鯽與段回學理，對劉淳老所學涉獵不深。
這讓劉淳老甚是悲沮，儒家枉為學宮顯學，可是要人才沒有人才，比宣揚又宣揚不過這外來的浮圖教，長此以往，隻怕也要象諸子百家中的許多學宮那樣，變成故紙堆中的記憶了。
他旋即一愣。
趙和與孔鯽可謂深仇大恨，但是趙和為什麽能夠說服孔鯽，讓孔鯽在關鍵時刻站在他那邊？
此前劉淳老一直對此覺得難以理解，現在他忽然有所觸動了。
儒家限於門戶之見，已經固步自封，孔鯽看到了這點，卻無力去改變，而趙和以一種蠻子胡作非為的勁頭，在學宮中推行大刀闊斧的改革，在某種程度上可以改變這種情形。或許正是因此，孔鯽在失敗之後，會轉而支持趙和吧。
他回過神，開始指點蓮玉生的疑惑，三言兩語之後，他心中更是難過：如蓮玉生這樣的人才，當真是百萬人中難有一個，若是在稷下學宮中出現，肯定要被他當作中興儒家的新聖賢來培養。隻可惜的是，如此人才，卻屬於浮圖教了。
“今日得劉公指點，實在是浮圖保佑，幸甚，幸甚！”心中疑惑被開解之後，蓮玉生歡喜得手舞足蹈，連連向劉淳老致謝。
劉淳老冷冷地一擺手：“你是浮圖僧，我是儒家士，今後必是對頭，我隻是愛惜人才，才為你解惑，你不必謝我。”
蓮玉生微微一愕。
“天下之大，人才何其多也……可惜，可惜，你這樣的人才，卻是入了浮圖教這旁門。若是你願意還俗來稷下學宮，我……嗬嗬，罷了，罷了！”
劉淳老本來想要挖一挖蓮玉生，但旋即想到，這等手段可有點非君子之道，便幹笑著搖了搖手。
蓮玉生合掌低念了一聲，然後道：“晚輩算得了什麽，晚輩之才，與晚輩二師兄相比，相差何止千萬，二師兄先天夙慧，一言一行，皆含致理，晚輩隻恨自家學問不足，不能盡悟其意。”
“二師兄？”劉淳老訝然。
“就是如今學宮祭酒赤縣侯趙和。”蓮玉生道。
那天論辯之時，劉淳老也在場，當時就聽到蓮玉生喚趙和二師兄，他那時以為這是某種錯誤的稱呼，現在想來，竟然別有深意！
旋即他心中一跳：“趙祭酒何時加入浮圖教？”
“二師兄上一世乃我教中世尊座下二弟子……”蓮玉生解釋道。
聽到他這番解釋，劉淳老才恍然，嗬嗬一笑：“原來如此……我看趙祭酒對浮圖教，並沒有什麽特別之處啊。”
“師尊說，二師兄已經跳出教派之約束，合於百家之道了。”蓮玉生道：“他是我浮圖教二師兄，亦是儒家當世聖賢、道家世今哲人、法家大宗師……”
劉淳老哂然而笑，心道這小浮圖僧是讀書種子，但讀書讀得多，似乎有些不通世事，反而蠢了起來。
不過聽蓮玉生說著說著，劉淳老忽然笑容斂住。
若拋開儒家身份來看趙和在稷下學宮的所作所為，他對百家當真是兼收並蓄，一視同仁。在某種程度上來講，他的革新方案，正是讓百家之爭從原先的你死我活的惡性之爭，轉為相互促進相互砥礪的良性之爭。若他的目的能夠實現，那說他是集百家之大成者，是儒家聖賢、道家哲人和法家大宗師，也不為過。
越是細想，劉淳老越是心驚，他乃是飽學宿儒，卻一直沒有想明白的東西，今日被這小浮圖僧點破，讓他既是驚訝，又是羞愧。
孔鯽必然是看到了這一點……在某種程度上說，他當初競爭山長敗與孔鯽，敗得不冤，孔鯽無論是反應還是學問，都要比他勝過一毫。
“哦，說了半日，卻忘了問了，劉公怎麽會來這裏？”蓮玉生道。
“信步遊寺，我不喜歡人太多的地方，想起以前到過這裏，便來看看。”劉淳老道：“三年前還是四年前，我便來過此地，當時未見著小師傅你，見到的是你師鳩摩什，他陪我在這，說這是……這是什麽花來著？”
“蔓殊陀華。”蓮玉生道：“這是天竺之花，嬌豔異常，師尊將之種植於此處，聊解思鄉之苦。”
“嗬嗬，你們浮圖教說五色皆空，怎麽也喜這妖豔之花。浮圖僧破門入教，又何須去思念家鄉？”劉淳老半嘲半議地道。
“若我覺悟之後，當知五色皆空，如今我還是肉體凡胎，自然也有喜怒哀懼。喜之而不癡，愛之而不迷，這五色之惑，反而有助於我覺悟。”蓮玉生不慌不忙地道：“浮圖僧雖是入教，卻亦是人子，不能孝親便不能敬教，怎麽會不思念家鄉？”
小浮圖僧言語從容，劉淳老見他儀態，心中又生出可惜之念。想到那天就是方詠這般的年輕一代儒生，在其麵前也占不到上風，不由意興闌珊。
“我記得你師傅曾說過，這蔓殊陀華可取其汁液配藥，所製之藥，人飲之後有如醉酒，可有此事？”劉淳老問道。
蓮玉生微微露出驚訝之色：“此事師尊並未對我說過……師尊如今就在寺中，晚輩領劉公去見他。”
“不必，我近來想要製一藥方，故有此問……”劉淳老搖了搖頭。
他目光閃爍了兩下，緩步走出了花圃。蓮玉生在旁相陪，二人行了一會兒之後，劉淳老指著稍遠處道：“我上回來時，寺後還沒有這麽多田地，如今除了花圃菜園，你們還開出了這許多田廟……寺中衣食，不都是靠信眾布施麽，怎麽還要自家耕種？”
“師尊說，不勞作而不可得食，浮圖教亦當如是。”蓮玉生道。
劉淳老神情一肅：“不勞作而不可得食……”
他反複念了幾遍這句話，心裏再度歎了口氣。
這話雖是質樸，卻含有大道理。
儒家這些年，大多都是在前人的文章之中尋章摘句，嚼著前人嚼剩的殘渣，缺少進取開拓，所以在道理之上，已經不再是最為高明了。
“今日遊興已盡，蓮玉生小師傅，多謝你相陪。”劉淳老長歎了一聲：“今日偶來，卻頗有所得啊。”
蓮玉生將他送到寺門口，見此時寺門前並無馬車，便說要喚寺裏的牛車送他，但劉淳老擺手拒絕。見他背手緩步遠去，蓮玉生這才回到寺中，來到後麵的祖堂。
“今日怎麽來得晚了些？”在祖堂之中，鳩摩什微笑著問道。
“稷下學宮劉淳老老先生來訪，陪他四處遊賞，故此晚了些。”蓮玉生道。
“劉淳老？這位老夫子向來視我浮圖教為旁門左道，他怎麽會來寺中……你們遊玩了何處？”鳩摩什嗬嗬笑了起來：“他可曾想要將你引入儒家門下？”
蓮玉生臉微紅起來，雖然劉淳老隻是說了那麽一兩句，但其人愛才之意，蓮玉生並不真傻，怎麽會不知道。
他將自己與劉淳老的對話一一說與鳩摩什聽，鳩摩什聽完之後，搖了搖頭：“這位老夫子果然想要引你入儒家門下，不過好歹他是位君子，沒有做得太過份，否則老僧必然要闖入學宮，啐他一麵皮！”
蓮玉生也不由得笑了起來。
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