董伯予一聲喝斥，倒也是氣勢十足。
隻不過這一路來，趙和與蕭由已經發現，這位董伯予，雖然博學而精思，卻不是個能做實際事務者。他是個道德先生，甚至還擁有不弱的技擊之力，可對日常事務經驗卻極度欠缺。
總之就是一位書齋中呆久了的人，他會同情農夫之辛苦，卻不知道如何區分韮菜與小麥。
“董先生，我再教你一件事情，現在義倉火災另有隱情，你認不認這一點?”蕭由慢悠悠地道。
“那又如何，那不是你們可以煎熬逼迫地方官吏與鄉紳的借口!”
“那麽你認為地方官吏與鄉紳，作為地頭蛇，與此事有沒有關係?”趙和沒有蕭由的好耐心，他揚眉盯了董伯予一眼：“這些地頭蛇怎麽會不知道義倉已經被搬空?在這件事情之上，他們要麽就是同夥，要麽就是瀆職縱容，莫說是逼迫他們，就算真將他們送到鹹陽獄中，也絕對不會冤枉!”
董伯予被他喝了一聲，本來還要反嘴，但心念順著趙和所說去想了想，頓時訥訥無語。
“明學之，慎思之，篤行之。你不過得了個明學之，慎思之隻有一半，篤行之則是半點皆無，真不知道你是怎麽成為儒家七君子之一的，以我之見，酈伏生比你可是強得太多啦。”蕭由慢悠悠地補了一刀。
董伯予臉漲得通紅，偏偏無話可駁。
“象酈伏生這般人物，儒家卻將之拒之門外，聲稱他離經叛道，已不再屬於儒家，倒是董公你這樣的人物，在儒家之中如魚得水，聲名顯赫，讓人不得不懷疑，儒家究竟還有沒有明眼之人?”
蕭由緊接著又補一刀。
董伯予牙齒已經咬得咯吱咯吱作響。
“儒家?我曾聽人對我說過，如今的儒家已經是蠕家了。”趙和有些不明白，為何蕭由反複揪著董伯予不放，但既然蕭由如此，那他當然也要配合。
“什麽儒家?”蕭由果然接口。
“蠕蟲的蠕，儒家如同蛆蟲一般，隻在先王的故紙堆中鑽來鑽去，卻不能抬眼看這天下。”
“咄，住口!”說他自己，董伯予尚能容忍，可是辱及儒家，董伯予無法再裝沒聽到了。他厲喝之後，瞪著趙和，胸膛起伏不定，緩緩道：“我所學不精，不過是我一人之事，你豈可以此連及儒家?你以偏概全，偏激極端，若這就是酈伏生教你的，那麽酈伏生被儒家除名，不冤!”
“笑話，酈師是真儒，爾等乃偽儒，犬儒，蠕儒!”趙和也不客氣，直接開口罵了起來。
“唉唉，莫動怒，鎮之以靜，鎮之以靜。”見二人針鋒相對，蕭由立刻來打圓場。
“這樣吧，空口無憑，就以這義倉之案為證，若是董公你先查出義倉之案中的真相內幕，我就讓阿和向你道歉。但若董公你未能查出，反倒是讓阿和與我查出，那董公你就明示天下，自承不如酈伏生，如何?”
董伯予眉頭抖了抖，怒色漸退，眼神恢複清明。
他看了看蕭由，又看了看趙和。
“雖然不知你二人為何非要激我，但既然話已至此，那我自然會去做。”他伸出手：“給我筆墨，我要寫信!”
他轉身回去寫信，蕭由與趙和在他身後相視一笑。
“多謝。”趙和道。
“謝我做甚麽，我對酈先生也是極敬仰的，他受儒家非難，能幫他出口惡氣，舉手之勞的事情，我又何樂而不為?”蕭由道。
“酈先生自己對此並不在意。”趙和說道。
“他不在意那是他的境界，我們幫他出氣是我們的心意，二者並不衝突。”
蕭由徐徐說道，眼睛凝視遠方。
趙和沒再說話。
他心中卻是疑竇暗生，他並非不信任蕭由，懷疑蕭由對自己有惡意，但是，蕭由自鹹陽出來之後就有些異樣。
蕭由似乎有些急切，迫不及待要將自己掌握的東西傳授給他，感覺他是在為某種事情做準備。
不過，趙和知道，自己開口去問，蕭由也不會回答，除非他認為時機已經成熟。
隨著程慈指路，兩千護軍加上從定陶縣征發的數百差役、民壯，在極短時間內便將定陶的三大豪族圍了起來。
定陶錢氏、駱氏、管氏，三大豪族盤踞當地足有兩百餘年，全縣上下，都與他們三家有著錯綜複雜的關聯。這三家被圍，一時縣中震動，前來打探消息的、觀察情形者絡繹不絕，就是趙和暫駐的縣衙，也接連有人前來拜訪。
“這個任平是何許人也，我看其餘人來拜訪，都將自己介紹得詳詳細細，唯獨這個任平，隻在名敕上書一個名字，莫非是什麽了不得的人物?”翻了一遍來拜訪的名單之後，趙和拿出一份名敕，向身邊的劉節問道。
這位劉節，正是掛冠脫袍而走的縣尉。他在縣衙前演了那一出後就消失不見了，但到午時，卻又躲在一個筐子裏，讓人將自己抬入了縣衙。
“好叫赤縣侯知曉，任平是前大鴻臚，六年前致仕回鄉，居於定陶。”劉節道：“任公在鄉裏名聲極好，為官之時和致仕之後，都為鄉中做了不少事情。”
“義倉盜賣的事情，與他可有關係?”
“與任公沒有直接關係，不過任公老了，有家族親戚要照看，所以同三大豪家頗有一些往來。”
趙和思忖了一會兒，徐徐說道：“既然如此，這位任公的麵子還是要給的，請他進來，我見一見他。”
不一會兒，一個須發皆白老態龍鍾的老人顫顫巍巍地進來，他身邊是一個四旬左右的男子，小心翼翼地摻扶著。
“赤縣侯當真是年少有為，如此年紀就是開國侯了，嘖嘖，恕兒，你看看你，年紀比起赤縣侯大得許多，可如今卻還隻是一個區區白身!”
還沒有寒喧，任平就開始教訓那個四十餘歲的男子，趙和眉頭微微一挑，這老貨話裏話外，分明是在教訓他!
來意不善。
趙和平靜地道：“我一介孤兒，家中沒有什麽老人壓著管束，所以膽大妄為，敢做敢當，天子與大將軍正因這一點，才贈我爵位，哪裏比得上令公子，想來用不了多久，令公子必然能扶搖直上大展鴻圖了。”
這下輪到任平進入呆滯狀態了。
趙和的話翻譯過來，就是當麵斥責任平，他兒子之所以現在功名未成，就是因為有他這樣一個老子在壓製牽連。末了一句，看似表達對他兒子的祝願，但結合此前的意思，分明是在咒任平早些死了。
片刻之後，任平啞然而笑。
他那顫顫巍巍的老人像也因此一笑而變了，變成一個老奸巨猾的模樣。
“原本以為赤縣侯不過是僥幸得成事業，現在看來，晁衝之那貨死得不冤。”他一邊說，一邊向趙和拱了拱手：“晁衝之與老夫有積怨，老夫說是致仕，實際上是被他趕出鹹陽的，單以私怨來說，老夫還得向赤縣侯道一聲謝。”
他瞬間就改變了態度，不但不倚老賣老，反而是將趙和放在了平輩上位置上說話，其城府之深，不愧是曾在鹹陽居高位多年的老人。
“任公為何而來。”趙和麵不改色，依舊平靜。
“聽聞赤縣侯愛說兩件事，老夫來此，其實也是兩件事情。一是受鄉梓所托，來打聽一下那三家究竟有何罪，赤縣侯不必在意，老夫也就是應付一下，到時出去說一聲赤縣侯不給老夫麵子就是。”老頭兒說到這，頗為狡黠地笑了一下，讓趙和為他背鍋，他相當開心。
“第二件事情，則是問問赤縣侯，可有什麽事情需要老夫幫忙，老夫犬子不肖，才具不足，失了老夫庇護，恐怕沒有什麽出息。老夫總得乘著自己還活著，替他賺些功勞。”
此言一出，趙和愕然，蕭由卻是微微抬眼，仔細打量了一番老頭兒。
這個任老頭比他們想像的還要厲害!
“任公的意思，我們明白了。”趙和沉吟了一會兒，突然起身，恭敬地向老頭拱手：“任公乃鄉中賢達，有勞任公之處甚多，現在就請任公與我一起，前往管氏一行!”
任平捋須：“理當效勞，且容我先行一步，先到管家敬候赤縣侯大駕。”
“我送任公出門。”
趙和親自摻扶著任平，與老頭一起出了門，在門外又是向老頭行禮，老頭則連連謙遜，糾纏了好半天，兩人才真正告別。
隻不過二人轉身之時，不約而同陰沉下臉，一個在心中罵了聲“老狐狸”，另外一個在心中呸了一句“小狐精”。
任平坐上自家的牛車，其子任怨隨侍在旁，此刻忍不住道：“這赤縣侯前倨而後恭，不過如此，大人對他，未免太過謹慎了。”
“豎子，你知道個屁，若不是老夫尚在，你這豎子便是牽著韁繩為人趕馬，人家也要嫌你愚笨而不堪用!”任安大罵道。
“大人，兒子雖是駑鈍，卻也不至於此!”
“哼，你看那小猴兒後來雖是客氣，但說了什麽有用的沒有?”任安冷聲道：“他的意思很明白，這功勞是他的，咱們任家若不能拿出些有用的東西來，就別想在這件事情上有任何好處!”
任怨眉頭一挑：“父親真的想幫他?”
“廢話，我若不幫他，等鹹陽城中的大將軍與丞相想到我了，那時我做得再多也隻有罪了!”任怨對兒子當真是恨鐵不成鋼：“與犬戎戰，事關國運，齊郡的糧食必在大將軍算計之中，若齊郡糧食出問題，大將軍不殺個人頭滾滾血流成河，如何能讓天下敬畏?”
任怨驚呼了一聲，顯然是被這後果嚇到了。
“所以，收起你的小心思，這件事情，從一開始我們隻能站在那小猴兒的一方，千萬千萬莫與他扯後腿!”任安想想心中還有些忐忑，便又告誡兒子道。
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