城隍相當於人間一縣縣令,掌管此地陰間事務。
城隍廟伴隨城池而存,因城池大小不同,城隍的權力修為也有分別。
涼縣隻是一般縣城,因此城隍廟並不大,但民間對城隍恭敬有加,所以,涼縣城隍廟的香火雖達不到香火鼎盛的程度,卻也不曾斷絕過。
涼縣城隍也沒有多大誌向,能夠酒足飯飽,享受安逸太平,就讓他很滿足了。但這天底下,哪會有一直順利的好事。
自從天門關閉之後,涼縣城隍廟的香火就不斷減少,使得城隍的日子不好過起來。日子苦了點,但城隍並不如何慌張,因為他在涼縣已待滿一甲子,任期到後,便可回轉地府,到時候,不管是留在地府,還是另作他任,都可以離開這裏,所以,城隍告訴自己,忍忍就過去了。
然而,就在不久前,地府派來宣慰使者,對城隍在涼縣任期內的表現給予了高度評價,最終決定讓城隍再留任一個甲子。
城隍急了,想回地府申訴,卻被告知近期各地城隍不得擅自離守,否則重刑伺候。
城隍老爺慌了,眼瞅著香火開始斷斷續續起來,想到接下來還要忍受六十年,便想疏通鬼吏偷偷會地府一趟,哪知原本和他稱兄道弟的鬼吏俱都變成了鐵麵包公,一點情麵不給,讓他徹底沒了法子。
日子越發難過起來,城隍老爺便想著找機會展露一下自己的神跡,以便吸引更多的百姓信奉自己。
但地府律法嚴明,人間世道順暢,若非出現重大事故,地府陰神輕易不得出手幹預人間事務。城隍冒出這個想法,卻有些迫不得已,他甚至已經考慮好了後果,隻要自己不鬧出人命,就算被地府發現了,頂多免了自己涼縣城隍的職務,留察後用。這樣的話,自己也算離開了這鳥不拉屎的地,就是不太體麵,但至少目的達到了。
正當城隍老爺暗中觀察策劃的時候,一位不速之客找上門來,拋出了他難以拒絕的條件:不僅給他鼎盛的香火,還能為他重塑金身,收集念力,提升品階修為。
身為地府整個統治體係中最底層的管理者,城隍想要晉升,難度很大,不僅要香火鼎盛,治下沒有出現過大的事故,更重要的是要擁有金身,而非泥胎雕塑。
這個金身可不是隨便用金子打造就可以的,而是要有朝廷禮部的正式文牒,舉行儀式,昭告天地,才算得上名正言順。
金身才是城隍等陰神的立命根本,有了金身,百姓前來城隍廟燒香跪拜,城隍收到的不僅僅是香火吃食,還有終生念力,念力可以提升金身的品階,相當於直接提升城隍的修為,而且這是坦蕩正途。
到了一定時間,城隍便可自動晉升成為更高等級的陰神。那時,修為大增的城隍便可覆蓋更大的範圍,吸引更多的信眾,此乃正正遞進之好事,是每一位城隍都夢寐以求的。
然而,這種事可不是動動嘴皮子就能做到的,牽扯到一位陰神的冊封晉升,涼縣城隍老爺自是表示懷疑,況且,他能看出,前來找他的那位走得是邪道,隻差一步便要劃歸他的管轄範圍了。
此人也不墨跡,兩天之後,朝廷的冊封文牒來到了涼縣。
金身塑成,香火重燃,而且比以往更加旺盛,感受著自己的修為一天一天增加,城隍老爺臉上笑開了花,原本的擔心也漸漸消失。
這時,來人提出了自己的條件,需要借助一處墳地祭煉鬼修,希望城隍老爺能夠出手幫個小忙。
馭鬼煉鬼自來有之,隻要不引起失衡,陰神一般不會插手,況且這些煉鬼馭鬼的修士都非普通人,陰神露麵,往往會引起爭鬥,這是地府明令禁止的。
但要讓一位城隍幫助修士馭鬼煉鬼,便是犯了禁令,城隍老爺當然不會答應。
來人沒有太過逼迫,隻是說道:“我隻需要城隍老爺在關鍵的時候出手幫我一次,此後我們兩不相欠。現在地府大亂,自顧不暇,不會有人注意到你出手。”
能夠了卻此人為自己塑造金身的因果,出手一次也未嚐不可,城隍老爺心動之餘,也暗暗心驚不已,自己身為一地城隍,都不知地府現在的情況,而來人卻輕易說了出來,看樣子還非常肯定。
“既然城隍不遠出手相助,我也不勉強。”來人說道:“隻是我講求公平買賣,城隍的金身,我就收回了。”
見識過過此人的能力,行事風格更是雷厲風行,城隍老爺哪敢毛線,況且享受過金身的好處,便在難以放下。
於是,在半威逼半利誘下,城隍老爺答應了此人的要求。
才有今夜寧不歸碰到城隍的一幕。
城隍印丟了,城隍老爺慌的不行,所以麵對寧不歸的時候,才會戰戰兢兢,完全沒有了陰神該有的氣勢。
寧不歸看著城隍老爺,內心有些複雜,這可是一位城隍啊,正兒八經的陰神,自己小時候還去城隍廟燒過香的。
如今,這樣一位被人間跪拜的陰神哆哆嗦嗦站在自己麵前,還向自己求饒,畫麵太不真實了。
“你是城隍,為何要對我出手?”寧不歸問道。
城隍哪敢說出緣由,隻是告饒不已,見寧不歸一直不答應,想到丟失城隍印的後果,城隍撲通一聲,朝寧不歸跪了下來。
寧不歸吃了一驚,他身後的長發陰魂更是長大嘴巴,城隍,可是神仙啊!神仙向人下跪,這也太不可思議了。
這一刻,顛覆了寧不歸和長發陰魂的長久以來神仙高高在上的觀念。
一時間,寧不歸被驚到了,沒做任何反應,結結實實受了城隍的跪拜。
長發陰魂本想避開,見寧不歸沒動,便強忍心頭的不安與震驚,也沒動。他看不到寧不歸的臉,卻為寧不歸的鎮靜而心生佩服。
“受一位陰神的跪拜,寧不歸,你的膽子真不小。”
話音落下,寧不歸望向城隍身後,隻見一團黑暗慢慢出現。
這團黑暗鬼氣森森,乍看是一個修為強大的厲鬼,但寧不歸卻感覺哪裏有點不對勁。
黑暗在遠處便停了下來,盡管看不清楚,寧不歸心中卻突然湧出熟悉的感覺。
黑暗中,到底是誰?