第二十六章 送禮，生嫌隙
時已初冬，今冬的初雪來得分外早，第一場紛紛揚揚剛過。豔陽正好,地麵積雪一遇陽光便開始消融，濕漉漉的地麵結著一層堅硬的寒冰，不僅滑腳難行也讓人感覺褲腳下寒意侵襲。
仆婦家丁們聚在院子裏，合力灑掃著院中的積雪，樹杈、牆頭上，角角落落亦不放過，個個一副幹勁十足的樣子，隻因今日久駐邊關的主人返家省親。
不僅各房夫人們裝扮一新、呼兒喚女的聚等迎接，就連定遠侯的兄弟姐妹、旁係連襟，甚至一些八竿子打不著的人，都收到了消息一大早就趕了過來。一眾人烏壓壓聚集在侯府門前，站滿了半條街道，個個虛意偽笑相互問候寒暄，好不熱鬧！
直聞一聲銅鑼震天響，二漢洪聲報喜來！眾人立時噤聲，齊向兩旁避讓人人禁言收聲、唯顏恭色。遠遠望見一隊人馬浩浩蕩蕩向侯府而來，鐵甲諍諍、步伐如雷滾滾而至。
兵士夾道中為首一人年逾五十，燕頷虎頸、威武豪壯，端正的跨於馬上，這便是駐守邊境的定遠侯班超，而隨在他身側麵如冷玉、神色倨傲，眸光冷峻逼人的少年，是他最寵愛的小兒子班傑，二人在眾人敬慕的目光中一路行至府門前。下了馬，長夫人激動不已的迎上來，四夫人則眼淚汪汪的拉過自己久未謀麵的兒子班傑，一眾人噓寒問暖、熙熙攘攘簇擁著二人進了府門。
久候在侯府正堂的和帝劉肈的親侍太監李福全，疾步向班超迎上來，先是一番久別重逢的敘情問候，而後道：“皇上料算侯爺今日便能進京，卻苦於自己不能出宮迎接，所以一大早就吩咐老奴備足了禮物，代聖尊迎候。”
班超聞言不勝榮寵的感激之情溢於言表，拱手道：“聖上體恤，聖恩眷顧老夫深受，待今日修整儀容，明日定當親麵聖上謝恩！”
班超今日進京本應先入宮麵見劉肈，然而劉肈雖年紀尚輕，卻深知他的秉性，又敬他是元老功臣，且欲在百姓麵前做出一副親賢臣的明君姿態，所以先遣了李福全前來迎接他。
李福全聞他之言，還算謙和恭慎，總算稍覺滿意的點點頭，先躬身以禮，繼而抬高他陰陽怪氣的嗓音道：“傳皇上口諭……”眾人聞言紛紛跪地俯身接旨，班超雙膝微曲，亦做欲拜倒之勢，李福全忙雙手相托。“皇上有旨，今日命奴才來，全是為了全皇上禮遇之禮，侯爺可不必行此大理。”
班超也不多做禮讓，就著李福全的手站了起來，隻躬身頷首接旨。“皇上有旨：定遠侯久駐邊關，平定一方之亂勞苦功高。朕特許其可先居家休整，稍解與家人久別之情，可改日再進宮麵聖。”班超漠然一笑，高抬雙臂鞠腰恭聲道：“臣班超，謝主隆恩！”
李福全笑著扶起班超，“侯爺別忙著謝，還有……，”接著道“聖上另賜侯爺紫貂裘席一匹，千年野參一盒，錦緞新秀朝服一套……”班超心中暗付：前者是讓我休整補身之用，這朝服是要提點我功德再高，也不要忘了朝臣之禮的意思嗎！
隨著李福全頌報賜給之物，有小太監迎合著他所詠之名稱將物品一一呈上，個個具是價值連城的罕見之物。待李福全報畢，眾人起身時，麵上除了對所賜之物的垂涎與羨慕，望著班超的目光亦更加謙恭謹慎。
李福全詠畢輕咳一聲，假意羨慕道：“聖上賞賜這麽重的厚禮給侯爺，可見倚重侯爺之情，真是讓老奴羨慕呀！”
“公公言重了，”班超雖不待這隻會溜須拍馬的宦官奴才，卻也知他如同皇上的眼耳，禮麵之事還是需要顧全，“班某久離京師，哪及公公常在聖上身邊伺候勞苦功高，不過是皇上體恤為臣常與妻兒家人離散而已。”
長夫人迎上來，對李福全謹言：“公公裏麵請，妾身在內堂為公公專設雅座，望公公略飲薄酒。”
李福全推辭道：“老奴離宮已久，如今差事辦完了，還要趕回去伺候皇上，就不久待了。”
“這……，”長夫人聞言麵現難色，“公公光臨弊居，就這樣讓公公走了，豈不失了禮數。”
李福全笑言：“不妨，不妨，老奴來此茶也飲了，座也坐了，款待之情已全，再說老奴來此是辦皇上的差使，還要回去複命。”
“既然如此，本侯就不強留了。改日若是公公得閑，還請來府上一聚，我也好另備酒席，以彌補今日之憾。”班超說著隨李福全向府外走去。
“侯爺留步，”李福全忙攔住班超夫婦：“我一個奴才哪敢勞架侯爺、夫人相送，再說您府上還有客人需要招待，老奴自行離開便可。”
班超本就不是誠意要送，李福全地位再高也不過是個奴才，哪有堂堂一位侯爺親送奴才的道理，如今他這番推辭，班超也就借勢道：“那好吧，我就不遠送了。班史……”班府管家聞喚疾步上前，李福全一愣轉瞬又換上了他一貫的諂笑，“代本侯送李公公。”
“是！”班史躬身應道，而後向李福全深鞠一揖，展臂做了一個請的手勢。
李福全向班超拱手告辭，轉而向班史道：“有勞!”隨行小太監跟在李福全身後，一眾人向侯府外而去。
待送出門外，一輛綠呢轎廂的馬車迎候在李福全麵前，他微微一笑，對班史說：“請留步，接我的人已到了。”說著拱手告辭，抬腳向馬車走去。
來到車前，李福全抬腳欲上轎，班史見狀連忙迎上去攙扶他。李福全見是他惶然推開班史的手，微笑道：“不敢，不敢！我也隻是個伺候人的奴才，怎敢要管家大人攙扶……”
班超卻不肯鬆手，執意攙著李福全：“‘奴才’二字公公在皇上跟前說得，在我這樣的下等人麵前說，豈不是折我的壽，且公公到府上便是客，理應如此！”
二人正推脫間，一個長相精幹的小太監疾步跑了過來，扶起李福全的另一隻手，對班史道：“奴才扶著公公上轎便可，不勞班管家了。”
“是呀，是呀！”李福全麵上的笑容更謙恭，然而轉向小太監時卻麵色一斟，訓斥道：“又去哪裏偷閑去了，仔細你的嘴又該打了。”
班史見小太監受責不好再出言，退到一邊恭送二人上了轎。小太監說一聲：“班管家請回。”而後一揚馬鞭，清嘯一聲，驅使著馬車離開了。
上了車落下轎簾，坐在轎裏的李福全對轎簾外趕車的太監道：“幹爹剛才那樣不是衝著你的，你不要往心裏去。”
轎簾外的人脆生生的回道：“不妨，爹爹心裏有氣隻管打得、罵的，隻要您心裏舒坦了就行。”
李福全輕歎一聲：“我有氣？！我有什麽氣，你我不過是奴才，即便再得皇上寵，即便今日是來送禮得，也隻配讓奴才送……”