第 37 章
“洛洛, 強扭的瓜不甜。即使你把他強留在上京，也不過是徒增一對怨偶罷了。”姐姐的聲音逐漸縹緲，最終一切寂靜無聲。
“不……不要……”薑洛無意識地呢喃著，意識逐漸蘇醒, 她猛地睜開了雙眼, 從架子床上彈了起來, 爾後不可置信地看著眼前熟悉的錦繡臥榻。
難道她剛剛所見到的一切都是夢境？
可是為什麽一切都那麽真實呢？
薑洛擦了擦腦門上一頭的汗, 捂著心口, 逐漸平息了下來，眉頭不禁微微蹙起——
這真是一個奇怪的夢。
夢中, 陸將軍同別的女人睡在一起，她們睡她們的，與自己有什麽關係？
這明明與她不相幹, 為什麽她的心會這麽痛呢？
薑洛在床上仔細地思考了半晌，仍舊對方才的夢一知半解地, 隻聽外頭傳來一陣陣爭吵糾紛之聲，在夏日蟬鳴中更顯聒噪。
“這位姑娘，再往前走就是內院，您一個女子是決計不能去的。”外頭臨恭似是再推攔什麽人, 小聲說著。
“我知道！但是鋪子上確是出了大事，兩相都要打起來了, 大姑娘不在, 我們這些做下人的也拿不了主意。”那女子聲音急促, 但是條理清晰、一絲不亂, “我們可不得來找二姑娘？”
隻聽臨恭又道：“既然是鋪子上的事, 找誰也別找二姑娘, 我們二姑娘連銀子都不會稱絞, 更別提鋪子上的事兒了。”
薑洛：？？？
薑洛猛地坐了起來，心中憤憤：這個臨恭，在外麵瞎說什麽大實話？
她難道真的像臨恭說得似的不堪？
像是為了證明自己，薑洛雙腳隨意從榻下趿拉個繡鞋，便緩緩走到了門處，一把推開了門，隻問：“怎麽了？”
外麵鶯啼柳翠，一派炎炎夏景，就在這一派夏景處，站著個身量苗條的女子，她身上傳著素淨的短打，頭發用一塊彩綢清清爽爽地挽起，小而精致的五官在臉上留白甚多，顯得素淨幹練。
臨恭一邊拱手攔住了她，一邊回望薑洛：“二姑娘，您怎麽出來了？”
薑洛避而不談自己方才做的夢，畢竟太過離奇，她怕嚇著臨恭。
她隻說：“天太熱了，我被熱醒了。”
臨恭抬起了一雙溫柔下垂眼，忙道：“是屋子裏的冰塊用完了麽，這起子奴仆慣會偷懶躲閑，一會兒下奴去地窖……”
“哎，不用了！”薑洛連忙道，“這不是馬上要去鋪子上看看嗎？反正現下也用不上冰塊。”
那女子聽到二人對話，立時便知這位是薑二姑娘，立時道：“二姑娘，鋪子上不好了，您能不能去瞧瞧？好歹您坐鎮，那幫人也不敢亂來了。”
薑洛瞧著那女子，隻問：“你叫什麽名字？”
那女子拱手道：“奴婢名喚柏葉，是綢緞莊子上的夥計。”
薑洛點了點頭，又問：“是什麽事？要是著急的話，我隨你去一趟。”
柏葉擦了擦額頭上的汗，立時答應道：“好好好，二姑娘快隨我去，那邊兩家綢緞鋪子的掌櫃都快因為花樓機打起來了。”
薑洛一邊隨著她出府，坐上馬車後，才問：“什麽是花樓機？”
“幾年前，從崖州來了個婆子叫黃四娘，吉興綢緞鋪的掌櫃看她可憐，便給了她個差事，讓她去後院紡綢。後來，黃四娘竟然推陳出新，研製了一種數丈高的精巧織機，名叫花樓機，織出來的花紋方圓綺錯，精妙細致，一日可織布千尺。”柏葉細細解釋道。
薑洛坐在顛簸的馬車上，點了點頭，然後問：“這是好事，可是為什麽兩個掌櫃因此打起來了呢？”
“當時隻有吉興一家有這種織機，顧客多了許多，可是前幾日吉慶綢緞鋪的掌櫃也仿造了一台。現如今兩家掌櫃的都要找東家評評理……現如今都快打起來了。”柏葉歎了一聲。
二人正說著，馬車緩緩停下，原來是已經到了吉興綢緞鋪的門口，隻見鋪子外頭擺了一些時興織錦，使得整個店鋪都看上去富貴錦簇。
薑洛與柏葉忙不迭下了車，走入綢緞鋪子內，隻見當堂內滿是錦繡布帛，幾個夥計正看店。鋪子是很傳統的前鋪後坊，前麵是叫賣的鋪麵，簾子後麵就是織布的工坊。
兩位衣著長衫的女人正在前後交接的簾子下對峙，差點就扭打在一處，但幾個夥計也隻裝作看不見，不敢勸也不敢攔。
薑洛揚聲道：“這是怎麽了？”
兩位掌櫃一扭身，便看見了柏葉與薑洛二人。
“這是咱們少東家，薑二姑娘。”柏葉見二人打量著，便道。
“少東家，你要給老身做主啊！”其中一個年紀稍長的掌櫃聽了，連忙道，“花樓機本是我們同興鋪子上專有的，直到某日，她說是來鋪子裏看我，我便領著她瞧了瞧，誰承想過了幾個月她就作了個一模一樣的。”
另一年輕些的掌櫃忿忿道：“就許你製作個花樓機，不許我們也改良改良，做出個花樓機？你怎麽就那麽霸道呢？”
眼見二人又要打起來，薑洛連忙喝止道：“且慢！你們說的花樓機究竟是個怎樣形狀？先帶我去瞧瞧。”
那二人聽了，便先不生氣，隻是為薑洛引路道：“二姑娘，簾子後麵就有花樓機，您前看看。”
見二人神色稍緩，薑洛知道緩兵之計起了作用，便隨著她們二人走入後坊內，準備看看那花樓機究竟是個怎樣形狀。
卻在一掀開簾子，薑洛就驚了——
那花樓機比想象中還要大，真的高達數丈，由硬木製成的機身繁複瑣碎，由成千上萬個構件接合而成，在當中隆起高高的花鼓，在花樓上懸掛著長長的花本，挽花工就坐在花樓之上，手上翻覆變動，一刻不輟地提著經線。
薑洛仰起了頭，琥珀色的眼眸中閃過些許驚豔之色，然後扭頭對年輕些的掌櫃說：“這麽複雜的織機，怎麽恰巧別家製出來了，你們家就也想到了呢？”
那年輕掌櫃臉上微紅，一下子沒話說。
“就是，就是。她就是剽竊別人的小人！”年長些的掌櫃附和道，滿臉鄙夷。
薑洛卻沒有繼續接茬，而是問：“那位黃四娘呢？她現下在哪兒？”
年長些的掌櫃指著高高的花樓，對薑洛道：“就在花樓上，她現下在織布呢。”
於是便有人喚上麵的婆子下來，隻見她一身帶著補丁的短打，手上還拿著些絲線，佝僂著身子，十分拘謹地一言不發。
薑洛問：“你是如何研製出來這花樓機的？”
“奴婢原是在南方跟著黎族學了幾分織布的手藝，後來逃荒到了上京，又重操舊業，便將兩者手法二合為一，製成了這花樓機。”黃四娘垂首道。
薑洛點了點頭，轉身回去，看著兩位掌櫃。
“少東家，這件事到底怎麽處理？”年紀長些的掌櫃出聲問道。
而那年輕些的掌櫃也憤憤不平地道：“少東家，我們憑什麽不能用那花樓機？”
薑洛對著二人道：“你們一個想要獨占花樓機，不想別家鋪子也有；一個暗中打探，就是為了剽竊別人的成果。可是花樓機既不是你做的，也不是她做的，而是黃四娘製出來的。”
二位掌櫃一時愣住了。
“花樓機根本不是你們的成果，真正該享成果的人卻穿得破破爛爛，日夜不輟地織布。”薑洛旋即道，“如果以後研製巧術的人不能得到獎賞，那麽誰還會繼續為我們薑家提供巧術？”
“那少東家覺著，應道如何做？”二位掌櫃沉眸思索了一陣，才齊聲問道。
“去拿一塊牌子，將黃四娘的名字寫在上麵。”薑洛指使柏葉，然後道，“以後凡是薑家的鋪子內，都可以使用花樓機，但是無論誰想要製出來，都需要付給黃四娘十兩銀子！”
眾人聽此，皆是一驚，就連沉默著的黃四娘也不由得抬起了頭，十分惶恐地看著薑洛。
“才十兩銀子？”年紀稍長的掌櫃出聲道，“那豈不是薑家全部的綢緞鋪子都能裝上花樓機了？”
薑洛點了點頭，道：“花樓機一日能織布千尺，這樣好的物什如若一人藏私，隻不過生出一分效用，若是薑家全部的鋪子都裝上了花樓機，那麽就能產生千百倍的效用。”
二位掌櫃聽了，不由得遲疑，臉上滿是不悅。
“你們現在覺得吃了虧，可若是別家鋪子也有了新的巧術，你們便也可花費十兩銀子買下。若是形此慣例，那我們薑家的鋪子隻會日入鬥金，愈來愈興旺，對你們本身也是好的。”薑洛又道。
那二位都是薑家本姓人，如此一聽，便也應允了下來。
“以後可不要再打架了，你們在這裏打架也打不出來結果。”薑洛見二人麵色稍霽，便又勸和道，“有什麽事情就來薑府，大家坐下來商議一番，有什麽事是不能解決的？”
“對啊，和氣生財。”柏葉也應道，“二位掌櫃的一打起來，不光我們夥計見了怕，外頭客人見了也不好。”
如此一來，二位正式握手言和。
薑洛剛鬆了一口氣，從後坊走到了前店，準備休息一會兒，卻沒想到此時來了幾位客人。
打頭的年輕女子身上錦衣繡鞋，堆飾在一起，極近繁複華麗之能事，頭上戴著翠綠色的織錦帷帽，靜默地走入了店內。
她雖用帷帽遮住了麵容，但薑洛從她衣著、步態間立時辨認出了她。
“姬瑛？”薑洛微微眯了眯眼睛，確認了好幾遍才敢開口。
姬瑛微微側麵，掀開了帷帽的一角，從中隻露出來一雙眼睛，神色複雜地看了薑洛一眼。
薑洛這才注意到，姬瑛旁邊一位穿著粉藕色蓮蓬衣的少女正是姚妙兒。
三人一時無言，前幾日出了那樣的事情，氣氛不免尷尬。
還是姬瑛率先開口，道：“洛洛，本……我尚在禁足期，你隻當沒看見我們，也千萬別跟別人說。”
薑洛點了點頭，承諾道：“放心罷，我不會跟別人說的，你們今日來綢緞鋪子上做什麽？”
“一來禁足太久，我們倆出來逛逛，二來過幾日便是生父生辰，我便想來尋幾件時興的衣裳，作為生辰賀禮。”姬瑛輕聲道。
“哪裏的綢緞能比得上宮裏的貢綢？”薑洛不由得好奇，隻問道。
“聽說這裏有一種新織機，織出來的綢緞不亞於宮裏繡娘的夥計，更兼花樣更新些，想來也不遜於宮中什麽。”姬瑛輕聲道，又微微垂眸，複添了一句，“更何況他位份低微，在宮裏也用不上什麽好綢緞，繡活兒都要自己來。”
薑洛這才恍然大悟。
按照大周傳統，正經的父親一共有三位——嫡父、慈父、生父。
嫡父是母親的正夫，擁有最尊貴的地位；而慈父則是從小教養指導孩子的那位，由母親指定，並且可以隨時按照母親的意願轉移慈父的身份；而生父則是孩子的親生父親，在三者間地位最為低微。
大周的皇女從出生起，就會由皇上指定慈父，便從此與生父分離，除了年節大慶之日時便再也見不到。
作為皇太女的姬瑛從小就與生父分離，如今還能有這份孝心屬實難得。
於是薑洛道：“你看上了什麽，就直接拿走罷，也算是我的一點心意。”
姬瑛點了點頭，也沒有推辭，道：“那正好，我最近手頭正是有點緊。”
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[1]引自《大慈恩寺三藏法師》。
[2]引自《相馬經》。