第 27 章
外頭的年輕侍人卻是比他還激動, 既期許又哽咽地入殿內，不無感慨地泣道：“君後……我們君後終於熬出來了……”
“你這孩子……”陸修微微垂頭，神情又恢複往日淡淡的樣子，耳尖卻多了一絲可疑的紅暈, “快去罷。”
他年紀一大把, 早已經過了喜怒形於色的年紀, 若還跟年輕郎君似的豈不是惹人笑話？
那年輕侍人應了差事後, 立時飛奔出去, 去內侍監找李大娘尋鑰匙去。
而陸修則扶著酒醉的薑洛，將她整個身子都倚靠在錦榻旁的側壁上, 然後自己跪立在地毯上，輕輕替她脫去了鞋襪，將一雙重木底、雲頭錦的重台履合攏在一起, 放到床邊側處。
卻不料在身子轉圜的時候，薑洛一把捉住了陸修腰間的薄薄蟬紗, 身下的蟬衣也在撕扯中一下子便裂了開來，那蟬紗輕輕緩緩地從陸修的雙股間滑落，輕柔得仿佛能憑風而起。
絲絲縷縷的蟬紗全都落在了立政殿寢宮的軟毯之上，而陸修身上則無了半點遮擋, 隻剩下身下純金貞鎖在燭火下熠熠生輝，閃耀著淡淡的光澤。
新周伊始, 薑洛特命手工匠人不再入賤籍, 轉而從良籍, 手工匠人之流獲得了前所未有的社會地位。也因此這時期的匠人比之早年更加具有靈氣, 製造出了許許多多靈動精巧的手工藝品。
手工藝品之中, 自然包括每個男兒都會戴的貞鎖。
無論是私坊打造的皮革絲織類貞鎖, 抑或是官中督造的金銀貞鎖, 其形製與功能都與前朝有所不同，不再是簡簡單單的環形托子。
單說現今陸修身下掛著的這枚貞鎖，便是用細軟的純金絲纏成一條五寸長的圓柱體，根據男子身下東西的形狀特別定製的。鎖身的每一節都可活動自如，在最前端綴了一顆黃豆大小的鎖芯，用特製的鑰匙才能解開。而整件貞鎖的外層刻著連綿不絕的雲紋，裏頭則安置了許多尖銳的倒刺，是用淬火後的熟鋼製成的。
當佩戴之人暗生了不該有的情愫時，這些倒刺就會直刺入肉中，雖不至於傷人根本，卻會疼得人冷汗涔涔，情愫便在頃刻之間消解。
從此，周國所有的兒郎都變得溫順馴服了起來，再也沒有半分野性與蠻橫。
甚至就連陸修也不例外。
“楓兒……你知道我有多想你麽？”薑洛歪著頭輕睨了一眼陸修上下身子，一雙琥珀色的眼眸微微眯了起來，眼波流轉，眸間似有萬千情緒，又仿佛隻是平靜地打量著他。
陸修寬肩下袒露出來的肌膚，緊襯勻實，瓷白如玉，隻有小腹處稍顯鬆弛，哪裏像是傳聞中“年老色衰”的樣子？
薑洛不由得以手擰了一把他的腰，爾後，卻像是無害的小貓一般無害地笑了。
“嘶……”陸修倒吸了一口冷氣，被這突如其來的襲擊搞得身子一顫，身下不由得傳來陣陣刺痛，他僵直著身體，停滯了好一會兒才緩過疼勁兒來。
薑洛卻側倚在錦榻之上，身子一向內骨碌，雙腳也滾回了榻內，老老實實地躺在了尚且帶著餘溫的錦被上，再也不動彈。
陸修胡亂尋了件披風披在身上，略一遮擋，便緩緩地上了榻，側坐在薑洛身邊，為她一顆一顆扣子解開身上的禮服。
隻因那件是往年大祭大宴時才會穿的，裝飾繁複重疊，共有一百零八個盤扣，從上到下整整齊齊地排列著。陸修饒是手巧心靈，在宮中數年又是常做針線的，仍是花了半盞茶的時間才解開半數。
他熟稔地拉住薑洛的臂膀，將她翻了個身，趁機將沾滿酒氣的外衣禮服從她身上解了下來，一手攬住華貴的禮衣，稍微整理了一下，放到了旁邊的熏籠上。
褪去華服、半醉半夢的薑洛輕輕地闔著眼，臉上一改往日嚴肅威儀的模樣，此時像是一隻無害的小貓兒一般酣睡著，流露出了久違的安寧神情。
不知怎地，陸修仿佛有一種恍如隔世的感覺——
好像回到了她的少年時期，回到了她們情意繾綣的年代。
陸修古井無波的心不由得產生了一絲漣漪，他像是被蠱|惑一般，一步一步湊近了薑洛，側坐在她身邊，靜靜地凝視著她。
房內昏暗，隻有一盞搖曳著的紅燭放在不遠處。陸修想湊近細看她，臨了才發現自己已經與她的雙頰近在咫尺，薑洛呼出的熱氣混雜著酒氣，橫衝直撞地向他撲來。
驀地，陸修的雙頰不由得泛起了紅暈。
卻在這時，睡夢中的薑洛雙臂一揮舞，橫攔住了陸修的腰，然後不安分翻了個身，又去另一個方向躺著去了。
這一翻身一下子把陸修全身帶倒，他一下子躲閃不及，直接栽倒在榻上，而身上便是仍舊闔著眼睛的薑洛。
薑洛夜裏不老實他是知道的，卻沒想到在酒醉後更加不老實了。
這熟悉的溫熱與氣息，一下子讓陸修措手不及。
他遲疑地將手臂輕輕從薑洛的鬢發處輕輕抽出來，卻不意驚動了睡著的薑洛。
薑洛緩緩地睜開眼，睡夢惺忪地揉了揉眼睛，下意識地緊緊摟住了懷中之物，雙唇緊緊貼住了對方赭紅色的唇，然後便熟稔老道地與人接吻著。
“唔……”陸修隻覺身下貞鎖鋒利的鋼刺陷進了自己肉中，薑洛接吻的熱烈與身下難以言喻的痛楚都是那麽強烈刺激。
欲與痛交織在他的身體裏。
他一下子喪失了理智，像是不要命了一般，反而回吻過去，激烈而又熱情地回應著薑洛。
陸修額頭一下子冒出了許多冷汗，身下不由自主地顫抖著，就連喉嚨中也疼得不可自抑地低低啞啞地發出了不成語調的聲音。
他雖然疼得厲害，但他不想放棄——
誰知道錯過了這次機會，薑洛什麽時候才會再來一趟立政殿呢？
就在陸修疼得幾近暈厥時，外頭傳來了通稟的聲音。
“君後殿下，老身來了。”李大娘步履蹣跚地走入殿內，停步在寢殿外的檀香木門後，她身後還跟了起居郎、起居舍人，以及幾名來尋薑洛的年輕內侍。
陸修一下子放鬆了精神，終於覺得自己有救了，馬上就可以不受這份煎熬，光明正大地解開鎖來。
不過話說回來，明明他是薑洛名正言順的夫君，為什麽搞得跟偷|情似的？
誰承想，李大娘與起居郎、起居舍人一齊拱手，恭敬而又拘謹地問安道：“陛下，君後殿下安好，吾等奉君後殿下的旨意，來為君後殿下送鑰匙，這全程符合禮……”
“別說那麽多廢話了，快進來！”陸修幾近虛弱，冷冷地催促著。
陸修雖然與左右兩位起居郎不大熟，但是同李大娘還算有幾分交情的。李大娘聽了這話，又暗中看了看裏頭的情形，便立時推門入內。
“快些！”陸修此時已是衣解鬢亂，滿身滿臉的香汗，惹得麵頰通紅一片，像是秋日裏正盛的楓葉，一副不堪風情的樣子。
端得是：陸郎半老，風韻猶存。
“鑰匙呢？快解開……”陸修一邊大口大口地喘著粗氣，另一邊不舍地以身體回應著薑洛。
在繁複的織錦帷帳之內，隱隱約約地顯露出二人交纏的身形，這一分隱約卻給人以無限遐想……
起居郎與起居舍人都是清要文人出身，家中道德水準高，哪裏見過這種陣仗？她們忙撫了撫衣袖，垂頭緊盯地板，假裝視而不見。
而李大娘走南闖北，卻是熟視無睹地道：“君後殿下，這鑰匙的規矩是這樣的：須將鑰匙交給陛下，然後陛下親啟才算禮畢。要不您先讓陛下過來取鑰匙？”
陸修側望了一眼旁邊半夢半醉的薑洛，以她現在這個情形，怎麽可能找準了鎖芯，插進去鑰匙呢？
“你到底給不給吧？給本宮說一句準話，甭拿那套規矩來壓本宮！”陸修揚聲喊道，已經疼得快沒了力氣。
“啊……這……”李大娘麵露難色，不過她隻是略微思考了下，便揮了揮手。
身後幾名內侍捧著一個紫檀木的厚重盒子，上麵用珠翠鑲嵌出個攢花，其中一名內侍打開了盒蓋，裏頭依次擺放了五把鑰匙。
那鑰匙每一把的形製都差不多，細小精致的頭部用黃銅打造，而匙板卻有半個手掌大小，上麵工筆細刻著宮侍的名姓、宮院。
其中一名內侍拿出最後一把，垂首，將鑰匙從帷帳的空隙處遞給了陸修，道：“君後殿下，這是您的鑰匙，您試試榫卯是否合適。”
說完這些，他趕忙縮回了自己的手，眼觀鼻、鼻觀心，生怕君後一個震怒波及到了他。
陸修趕忙拿了鑰匙，將鑰匙細小的頭伸進鎖眼中，再捏著匙板輕輕旋轉了幾下，那精巧的小鎖“哢噠”一聲便開了。
此刻，陸修身上宛如被水洗過了一遍，汗如雨下，一下子解了這疼死人的玩意兒，不由得感覺身上微冷。
他將鑰匙重新遞還給了那名內侍，便冷冷地道：“你們都出去……”
幾名內侍不敢招惹，立時拱手退下，而起居郎則拿出了一冊厚厚的起居注，又從袖中拿了支蠅頭小筆，在起居注上添了一筆。
“貞順五年秋，九月十五日，帝趨立政殿，幸之。”
然後他待墨跡幹涸後，便將手中書筆都夾在胳膊臂膀間，然後拱手告退。
那些不速之客走後，二人便在榻上纏綿，鴛鴦交頸……
回憶起重生前的種種，陸修不由得麵紅耳赤，待想到那夜房中之事，不由得麵色羞赧，再也想不下去了。
他隻記得，那夜甚是激烈，像是把他五六年來積攢的媚勁兒在一個晚上都釋放了出來，待二人行完事後，陸修的嗓子都叫得啞了。
如果薑洛心裏頭沒有他，為什麽酒醉後喚的是他呢？
陸修一時眼眶微紅，他從久遠的宮廷回憶中轉醒過來，轉身披上了件外衣，去後院酒窖內尋一罐酒來，然後用牙直接咬住了封罐的紅布，一把將其咬了下來。
酒香四溢，陸修隻一聞便知是西北的燒子酒。
那酒烈得很，從陶罐中倒出來，汩汩地流入碗中，半濁半明的液體釋放出辛辣刺鼻的味道，陸修單手端著碗，隻喝了一小口，便嗆得忍不住劇烈咳嗽了起來。
曾幾何時，陸修也是很愛喝酒的。
在西北行軍時，是酒在漫漫寒夜中溫暖了他們的身子。
可是到了上京，喝這種烈酒隻會徒增恥笑，被視為不知風雅的粗魯武人。因此他家常設宴時都用時興的桃花酒、桂花釀等溫甜的酒，燒子酒這樣的烈酒便喝得少了。
再到溫暖濕潤的金陵時，他已經不再飲酒了。
就這樣一步一步，他喝的酒越來越甜膩溫良，人也越來越溫良賢淑，跪在地上為薑洛換鞋襪，容忍她去側室房裏睡覺……
他在西北血腥錘煉出來的尊嚴與驕傲在一點一點被折斷，一點一點消失……
他以為自己殷勤侍奉就能得到薑洛的寵愛，正如他那夜被醉幸後，以為薑洛終於肯原諒他了一樣可笑。
他隻記得那夜激烈癡纏之後，他緊緊地環住了薑洛，在她耳畔輕語：“洛洛，你別走。我們重新來過，就像當初一樣。”
薑洛已經半闔上了雙眼，十分疲倦地應了一聲，道：“我不走。”
兩人便裹在一張錦被中沉沉睡去，甚至都沒叫侍人過來清洗。
翌日清晨，當他再次醒來的時候，薑洛已經不見了蹤影。身下的被褥都換成了整潔幹淨的，隻有自己身上的累累紅痕才能證明昨晚發生了什麽。
“陛下呢？”他像往日一般，詢問著薑洛的行蹤。
卻未想到，他起身的窸窸窣窣聲招來了不速之客。
“君後殿下，老身失禮了。”李大娘站在寢殿之外，輕輕拱手道，“殿下昨夜侍奉辛苦，原不該這早晚就叨擾。隻是後宮中貞鎖規矩甚嚴，老身不好違逆。按照宮規而言，貞鎖是要行事完畢後便帶上的，如今天已大亮……”
“戴就戴上罷，本宮也沒說不戴。”陸修一雙狐狸眼嗔怪地瞧了她一眼。
另有內侍叩門而入，雙手奉著昨日的檀香木盒，圍在小小的帷帳之內，用靈巧的雙手將昨日摘下來的貞鎖又“哢噠”一聲重新鎖在了他身下。
陸修吃痛地“哎喲”了一聲，身下徒然出現了金屬的冰冷，不過過了一會兒，便也逐漸習慣了。
“本宮隻是問陛下在哪兒？”整理好了身下，陸續再次問道。
李大娘麵露猶豫，終是拱手道：“其實陛下今晨走時，還留了一句話。說是讓您忘了昨晚上的事，隻當……隻當沒發生過。”
陸修麵色驟冷，他平靜地望了幔帳屏風外的李大娘，似是譏諷地問了一句：“陛下她是嫌我老了？還是，嫌我髒了？”
李大娘一時抖如篩糠，連忙跪了下來，然後才道：“老身……老身告退。”然後就慌不擇路地直接走了。
數日後，陸修才從前朝傳來的消息中知曉，薑洛硬是逼著起居郎與起居舍人，將那日臨幸的事從《起居注》中刪掉。
她就這麽怨恨他，甚至連一夜都不想承認？
陸修不甘地再次拾起那隻碗，將碗中剩下的燒子酒一飲而盡，烈酒猛地灌入喉嚨，像是吞了刀子一般刺痛難受，但陸修卻在其間覺察出了幾分暢意。
他現在不再困鎖於深宮之中了，他有錢，也有地位，甚至還有一副幹淨的身子。
現如今他人盡可妻，世上有千千萬萬的女人，他的妻子為什麽非得是薑洛呢？-
東方欲曉，晨光熹微。
薑洛從床上緩緩地爬起來，側坐在榻邊，眼睛仍是緊閉著的。
“害，昨天要上學，今天也要上學……”薑洛睡眼惺忪地揉了揉眼睛，“以後每天都要上學。”
想到這個悲慘的事實，薑洛就像是一隻泄了氣的酒囊一樣，無精打采地癟了下去。
她到底什麽時候才能不用上學呀？
薑洛使勁眨了眨眼睛，試圖讓自己清醒來，卻猛地想到——
今天她就不用去上學！
今天她要去上京衙門處報告案情，錄個口供啥的總需要些時間，一來二去的不就到晌午了麽？
薑洛這麽仔細盤算了一陣，“騰”地一下便從榻上彈了起來，簡單梳洗了一番，便紮一個百合髻，搖搖擺擺地上了街。
天色尚早，她先是在周圍的街坊裏閑逛了一圈兒，再從東市裏買了個炊餅，一邊嚼著一邊走向上京府衙門門口，等著嬴、姚二人過來。
可左等右等，也沒見個人影兒。
“明明都是約定好了的呀，怎麽也不見個人？”薑洛坐在衙門前的石階上，雙手相互掃了掃，將手中沾的炊餅碎屑抹掉，再四處張望著。
隻見嬴沈從遠處匆匆過了來，她一臉疲倦，本是往上高高挑起的鳳眼，今日都快要耷拉下來了。而她身後，還徐徐跟了個姚妙兒。
姚妙兒麵上亦是疲倦得很。
“你們怎麽這麽晚才來？”薑洛見到了二人，立即站起身來，轉頭道，“咱們快進去罷。”
“可別提了，昨晚上把我折騰了一宿。那夥計倒是命大，並沒有傷及要害部位，隻是還發著高燒，不知道最終能不能好。”嬴沈回了一句，簡要說了一下夥計的情形，也準備徑直走入衙門內。
“慢……！”走在最後頭的姚妙兒忽然出聲，問道，“慢些，咱們今日還要去上學呢，真的要去衙門告狀麽？”
“相比學業，還是一條人命更重要吧？”薑洛隻覺這話說得奇怪，不禁撓了撓頭。
“對啊，而且我們三個都有了舉子身份，為什麽非得上太學呢？我尋思著，就算不上太學，咱們也有資格參加明年的春闈啊。”嬴沈抱臂道。
“快來吧。”薑洛不由分說地拉住了姚妙兒的手臂，準備拉著她一起走入衙門。
姚妙兒卻是遲疑了一會兒，終究隨著二人走入了衙門內。
隻見嬴沈說明了來意，衙役便將一行三人帶入了知府審案的暖閣，最裏側有一高台，上麵放著三尺法桌，桌上擺設著驚堂木、令箭筒。法桌背後是一青天紅日圖，當中設一“明鏡高懸”的額匾。
“堂下何人？所為何事？”姚知府揉了揉自己僵硬的脖子，公事公辦地問道。
“草民嬴沈。”嬴沈拱手道。
“臣女薑洛。”薑洛亦隨之拱手。
“臣女姚妙兒。”姚妙兒卻是沒有拱手行禮，因她是皇太女的伴讀，麵對這些品秩不高的小官不必行禮。
姚知府聽了這三人聲音都尚且稚嫩，這才稍向下看了看三人，才是驚道：“你們才幾歲，就來本知府這裏報案了？小孩兒們，衙門可不是你們來鬧著玩兒的地方。”
嬴沈忙笑道：“知府大人，非也非也。”
說罷，嬴沈便將昨日所見所聞細細講與姚知府聽，又苦著一張臉，道：“城東李大夫的醫治草藥等費用還是我給她墊的，這錢銀我找誰結去？”
姚知府聽完，不由得連連嗟歎，道：“人為財死，鳥為食亡。這家商鋪大約是失於看守，讓那膽子肥的盜賊給盯上了。”
薑洛不禁道：“知府大人，我覺得那些賊人的目標不是書冊錢銀，而是那位看店的夥計。”
姚妙兒卻是一驚，她忙問：“何出此言？”
“那賊人一共五個人，全都圍繞著夥計下手，卻對旁邊的書一點也不感興趣，這豈不是很奇怪麽？”薑洛細細回想著昨晚，輕聲答道。
“或許是賊人想要先料理了那夥計，再搶掠走書冊。”姚妙兒亦提供了一種可能。
嬴沈也點頭道：“許多竊賊生性凶殘，若說是放倒了夥計，也未嚐不是一種可能。”
薑洛又道：“可是那日我到了書鋪門口，她們看見我後，很匆忙地刺了那夥計一刀。若是她們求財不成，直接走了便是，為什麽還要再給夥計補一刀呢？”
堂上諸人一下子遲疑了起來。
“洛洛，你竟然還看到了這樣的細節？”嬴沈不由得問道。
“是不是……是不是你記錯了呀？”姚妙兒亦問道。
“啪”地一聲，驚堂木在姚知府手中重重地拍了一下，姚知府沉沉地道：“肅靜！”
三人便不再言語。
“薑洛，你說那賊人是為了追殺一個書鋪夥計才喬裝打扮，夜市行凶。”姚知府簡要地重複了一遍薑洛的觀點，然後問，“那麽這夥賊人究竟是為什麽跟一個書鋪夥計過不去，非得殺了她呢？”
“這……”薑洛撓撓頭，誠實地道，“不知道。”
姚知府不由得失笑，道：“這就是問題所在。如你所述，那群黑衣人訓練有素、衣飾統一，隻殺一個小小的書鋪夥計未免劃不來。”
薑洛若有所思地想了一會兒，剛想再要說什麽，隻聽驚堂木又震耳拍了一下。
“依本官多年經驗，該是流竄作案的飛賊所作。”姚知府啜飲了一口清茶，潤了潤嗓子，才道，“飛賊行凶傷人，可書鋪也並不完全無辜，她們放任一位夥計獨自看店，難免招人算計。因此，本官判處陳宅書鋪為夥計張泉生支付醫治費用，若是無事，退堂！”
說罷，兩側衙役點著刑棍，齊聲道：“威——武——”
這案子便被如此草草了結，甚至連陳宅書鋪的老板夥計都還沒到場，就被了結在冊。
薑洛垂著頭，與嬴、姚二人並排走出了衙門，此時天色尚早，仿佛還未至辰時。
“我們現下去哪裏？”嬴沈首先開了口，伸著懶腰道，“我想雇個轎子去平康坊，去那裏先睡一覺再說別的。”
姚妙兒亦開口道：“我想先回家一趟。”
薑洛左右看了她們二人，道：“這時辰還早，更何況這附近不遠處就是太學，咱們不如去太學瞧瞧，畢竟是開學第一日，咱們也不能從第一天起就逃學呀。”
她們二人都堅定地搖了搖頭，各自雇了各自的轎子，自走了。
而薑洛則隻身前往太學，方入太學正門，隻聽房舍之內傳來朗朗讀書聲。
薑洛連忙從前門往後走，悄悄倚在後門處，稍稍拉開了一點門，偷偷瞄著屋內的情形，隻見三寸講堂之上並無一人。
而講堂之下，前排學子在津津有味地齊聲朗讀著，後排的學子卻是形態各異，不可一言以蔽之。薑洛注意到靠門坐著一位年紀尚小的女童，恰是那日問她“俞錢子”怎麽寫的女孩兒。
那女孩將一本厚厚的線裝《三經新義》豎著放在桌前，用以擋住視線，而底下卻放了一本小人書，現下她正貓著腰津津有味地看著。
因那書冊小小，薑洛也看不真切裏頭的內容。
她看得入迷，仿佛這個世界的其他一切都不存在，隻餘下她和她的書。
薑洛偷偷撿了一塊小石頭子，悄悄地從門縫中踢出去，恰踢在了俞錢子金線銀縫的繡鞋上。
俞錢子這才恍然抬起了頭，一見到薑洛，卻是吃了一驚。
薑洛食指放在唇中，比了一個“噓”聲，叫她小聲安靜些。
俞錢子立即會意，她將自己旁邊的書篋放到地下，然後挪移了位置，騰出最靠近後門的位置，然後若無其事地繼續看著自己的小人書。
薑洛彎著腰，低著頭，躡手躡腳地從後門溜進書院內，然後迅速地坐到了俞錢子剛騰出來的位置上。
“姐姐，你來了？”俞錢子眼睛眯成一條縫兒，笑眯眯地問薑洛。
薑洛輕輕點了點頭，問道：“姚司學來了嗎？這是已經開始上課了，還是怎地？”
“姚司學還沒來呢。”俞錢子悄聲道，“姚司學今晨有事，所以要晚來一會兒，前麵一個時辰都是早讀時間。”
薑洛心中暗自慶幸，又指了指她手中的小人書，問：“你看的是什麽書呀？”
俞錢子神秘兮兮地一笑，湊到薑洛耳畔道：“這可是限量絕版的——《上京美男子圖鑒》。”
“什麽？”薑洛一雙琥珀色的眼眸中充滿了疑惑，“那是什麽？為什麽我從沒聽說過？”
“嘿嘿，這你就不懂了吧。”俞錢子將自己的書毫不吝嗇地遞給薑洛，輕聲道，“這裏頭包含著上京所有風流俊逸的公子，不論是出身世家，還是平民百姓，所有姿容淑麗的男子都記錄在冊，依次排名，並且每年更新。”
薑洛接過了這冊書，小聲感慨道：“竟然還有這種東西！”
“我手裏這本可是天和十五年最新版！”俞錢子洋洋自得地道。
薑洛不由得心生好奇，隨意地翻到了其中一頁，隻見上麵是個瓜子臉，杏核眼，柳葉眉的俏公子，嘴角噙著一抹似有若無的笑意。
“這是賀蘭家的二公子，柔情似水，隻是額頭寬了些，看著呆鈍了些，所以排名不算太高，隻是第八十二名。”俞錢子小聲評判道。
薑洛又翻到了另一頁，隻見上麵畫著個端正美人，長方臉，剪水瞳，一副芙蓉出水的清麗佳人模樣。
“這是薑家的大公子，長相性情都是一頂一的，隻可惜五年前入宮了，在深宮後宅內誰也看不見。”俞錢子又嘖嘖歎道。
“舅舅？”薑洛看著畫冊上熟悉的麵孔，不由得一驚，“這畫冊中怎麽還有我舅舅？她們是怎麽連我舅舅的長相都知道？”
她的舅舅自幼長在深宅之中，大門不出，二門不邁，外人幾乎是看不著的，緣何能入這《上京美男子圖鑒》呢？
“那我就不清楚咯。”俞錢子輕聲道。
剛說完這句話，隻聞室內傳來一陣竊竊私語聲。
俞錢子伸長了脖子，向窗外巴望著，一邊遠望一邊將手中的小人書收進了背囊中，著急忙慌地對薑洛道：“姚司學來了。”
薑洛抬頭一瞧，果見在淺淡稀疏的樹蔭下，姚司學穿著緋紅的官服，腳下踩著石青色皂靴，匆匆地過了來。
薑洛與俞錢子連忙打開《三經新義》，共用一本書，裝成一副專心致誌學習的樣子，待姚司學走上三尺講堂，斑白的須發還一顫一顫地，她喘了一口氣，才說出了個驚天噩耗。
“諸位學子，前幾日老身接到了陛下的急令，今晨終須將陛下的旨意傳達。”姚司學向台下掃了一眼，終將眼光停留在了薑洛身上，“因為種種原因，去年的秋闈成績暫且待定，先要重新合驗後，才能頒布舉人資質。”
“什麽？”薑洛簡直不敢相信自己的耳朵，又問，“怎麽才算是合驗了資質？”
“陛下思慮深遠，特設一考試名為‘別頭試’，若是考生的三代內親中有與科舉相關的官員，便要再重新參加‘別頭試’，以示公正。”姚司學淡淡地答道。
薑洛仿佛被當堂一棍子打蒙了，她驚愕地凝視了姚司學一會兒，看到姚司學眼中嚴肅而又慈善的目光，才意識到這是真的。
姚司學不是在開玩笑。
她前十年的人生都是為了準備這場秋闈，好不容易考過去了，然後突然有人告訴她——這場考試作廢了，還要再考一遍？
“姐姐啊，別難過。”俞錢子輕輕地撫了撫薑洛的背，替她順順氣，然後又道，“舉人不舉人地有什麽用？隻要你讀書、會算，去我家鋪子上當個賬房先生也能吃香的喝辣的。”
薑洛：……
俞錢子的安慰毫無效果，薑洛痛心疾首了一番，終究開始凝眉細思——
她的姨媽是江南道的提督學政，需要進行“別頭試”；嬴沈的母親是國子祭酒，更需要進行“別頭試”；至於姚妙兒，她們姚家在禮部的人可謂是數不勝數，禮部門梁要是倒了砸下來，砸中的十個裏頭有八個姓姚……更是逃不過這個新出的“別頭試”。
總之，她們三個都難逃再考一次的命運了。
薑洛一時愁雲慘淡，卻聽姚司學繼續道：“午後我還要去處理事情，下午便放假半日，我給你們留了策論題目，今晚先初試解題。”
說罷，她便拈起了書案上一支粗筆，大筆一揮，一氣嗬成。
“你們可讀過三年前姚狀元在洛城殿上揮筆寫就的名篇《憫桑女賦》？”姚司學一邊將熟宣紙從講堂上拿起，展示給諸位學子，一邊問道。
底下的學生聽了，大多都點點頭，臉上頗有驚羨之意。
恰是去年狀元的文章，凡是準備舉業的大都通讀過。
隻有俞錢子是個例外，她輕輕推了推薑洛，悄聲問道：“什麽是《憫桑女賦》？姚狀元又是誰？”
薑洛頭也不轉地聽姚司學的講論，口中簡單講著：“姚狀元就是去年新科狀元姚知節，《憫桑女賦》則是她在殿試中寫的名篇。”
俞錢子聽了，恍然大悟地點了點頭。
“當年，姚狀元在京中名不見經傳，鄉試、會試也未見其名，但因這篇《憫桑女賦》文辭駢美，最難得的是深入洞悉了南地桑女的勞動艱辛，給出的意見也切中肯綮。當今聖上親點了她為狀元，足見此文之貴重。”姚司學似是回憶起了三年前的盛況，又道，“如今你們以《憫桑女賦》為論，自尋論點，寫一篇策論。”
俞錢子又是滿腦袋的疑惑，她轉頭問薑洛：“姐姐，什麽是策論？”
薑洛擦了一把額頭上的汗珠，卻不知如何回答俞錢子的問題。
“姚司學，可是我們連桑葉都沒見過，怎麽才能《憫桑女》呢？”問話的正是姒裘金，她身出武將世家，本來就最頭疼這些個策論史論了，再寫這種沒見過的題材，她更是頭疼。
“你啊……朽木不可雕也。”姚司學用戒尺輕輕地敲了姒裘金的額頭，“你憫的是桑女，又不是桑葉。那姚壯元也是上京人士，怎麽就能寫出這樣的名篇呢？”
姒裘金無奈地歎了口氣，肥嘟嘟的肉臉也不由得垂了下來。
最後剩下一點兒時間，姚司學便將《憫桑女賦》逐字逐句地念了一遍，又講解了其中疑難的用典，再解釋了整體的意思，便放學子們回去了。
薑洛不甘心地跟在姚司學身後，待姚司學出了學堂門，便站在走廊處叫住了她，拱手道：“姚司學，學生有一事不明。”
姚司學側過臉去，頗為和藹地問道：“什麽事？”
薑洛問：“到底是因為什麽？為什麽聖上突然取消了去年的秋闈？”
姚司學歎了口氣，揉了揉薑洛腦袋上的百合髻，道：“你要再考一場，的確有些不公平。至於原因，也不是我這個小小司業能知道的。”
薑洛聽了，委屈巴巴地垂著腦袋。
“我隻是聽同僚們提起，仿佛是有人比對了殿試與鄉試的筆跡，發現同一個人卻有不同的字跡，於是陛下便下令徹查。”姚司學見薑洛如此，便稍稍透漏了一些自己所知道。
薑洛不由得眸色一轉，微怔了一下，才回到學舍內。
此時學舍內隻剩下稀稀零零的幾個人影，她收拾了自己書桌上的紙筆，也匆匆走了出去。
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上京七十二家酒樓，若是樊樓敢稱第二，又有誰敢稱第一呢？
正值夕陽西沉，黃昏飯點，樊樓一處臨窗的坐閣內，幾位西北軍舊部聚在一起，把酒言歡。
“陸將軍，這是安塞邊防的裴將軍。”姬瀟節一邊捏著玲瓏酒盅喝酒，一邊笑著為陸將軍介紹對麵濃眉大眼的壯婦。
“裴將軍，這是已經調到江南道的陸……”姬瀟節又側過身去，為裴將軍介紹陸將軍。
“我知道，西北軍中誰人不聞陸將軍的大名？”裴將軍也是個性情中人，她爽朗一笑，打斷了姬瀟節。