第200章 應知閨內善周旋(1)

  這天夜裡，沈羲遙留宿長春宮，因此晚膳並沒有等他，不過當小福子通報張德海奉旨前來時，我還是讓蕙菊在膳桌上擺了四菜一湯。


  「老奴給娘娘請安。」張德海滿面笑容地打了個千，朗聲道。


  我自然也是含笑：「張總管快請起。來人，看座。」


  張德海眼睛朝膳桌上一掃，驚訝道：「娘娘還沒用晚膳？」


  我沒有說話，蕙菊端一盞雨前龍井給他道：「這幾日皇上都是與娘娘共用晚膳的，娘娘以為今天也一樣，便一直等著。」她將茶盞放在張德海手上：「其實奴婢也說都這樣晚了，可娘娘執意要等。」


  張德海「哎呦」一聲，將茶盞往旁邊一放，起身連連告罪道：「是老奴的錯，該早遣了小太監過來傳話的。」


  我的笑容溫和：「這怎麼能怪張總管。素日里皇上都是在本宮這兒翻牌子，是本宮自以為是了。」我不待他回話指一指茶道：「這是今年新貢的雨前，我記得張總管最喜歡這茶。」


  張德海磕了個頭：「老奴何德何能，勞娘娘記掛。」


  我的笑容彷彿夏日裡盛開的石榴花，聲音也是軟和：「張總管一直幫本宮分憂，一點茶本宮還能捨不得了？」


  張德海愣了愣有些不解，但他畢竟在宮中歷練多年，反應也是極快的。


  「老奴愚鈍，若是真幫娘娘做了事也是老奴的造化。」他低頭飲一口茶，不再說什麼。


  我也不做聲，看了看蕙菊，蕙菊微微點頭道：「張總管真是客氣，皇上不過來您派手下的小太監來傳話就行，還親自跑一趟。」她的聲音摻了蜜般甜。


  張德海一拍腦袋「呵呵」道：「瞧老奴的腦子。」他站起身朝外嚷一聲：「將東西拿進來。」


  我回頭看去，一個年輕的小太監捧了個蓋了紅絨布的托盤走進來，一臉謙卑。


  張德海神秘一笑：「皇上說，娘娘為皇上分憂功勞甚大，但祖訓後宮不得干政，所以不能明著封賞，特意著內務府搜羅出這一斛東珠。」


  他說著將那紅絨布一掀，我倒吸一口氣，眼睛落在那斛珠上。


  這一斛東珠，個個晶瑩透徹、圓潤巨大，盛在鑲嵌翡翠瑪瑙的金斛里，更顯出一種至高無上的貴重來。這樣的東珠我只在沈羲遙的朝珠和朝冠上見過，這麼多放在一起卻還是第一次。


  但我的目光只微微停留片刻，面上的笑容也是淡淡，彷彿隨口嘆了句：「長門盡日無梳洗，何必珍珠慰寂寥。」


  張德海的笑容有些訕訕，卻做未聞，而我的神色也變得明亮起來。


  「多謝皇上厚愛。」我拿起其中一顆遞給張德海：「這顆就算是對張總管親自跑來一趟的酬謝了。」


  張德海連連擺手：「這可使不得，這可使不得。」


  「沒什麼使不得，本宮賞給你的，你拿著就是。」我的笑容暗下來：「以後還得張總管多幫本宮分憂呢。」說完坐在膳桌旁，彷彿要用膳了。


  張德海「諾諾」接過，朝我恭恭敬敬行了禮道：「多謝娘娘賞賜，老奴告退。」


  「張總管這邊請。」蕙菊引了張德海出去，我朝她遞了個眼色，她輕輕點頭。


  我半倚在窗下貴妃榻上，招手吩咐紫櫻、馨蘭將飯食撤下，玉梅捧了碗紫米甜羹柔聲道：「娘娘晚膳吃的那麼少，還是進一點羹吧。」


  我拿起小銀勺，那紫米羹上用葡萄乾、桂圓、蓮子、山楂塊拼出一朵牡丹花，我笑了笑將勺子放下，「這花真漂亮，本宮都捨不得吃了。」


  玉梅臉上出現了懊惱神色：「是奴婢不對。」


  我搖搖頭：「與你無關。」我看了眼那羹湯，還是勉強舀起一勺送進口中。紫米清香、葡萄山楂酸甜適中、桂圓蓮子甘美，確實是一碗好羹。


  「很好，」我又吃了一口放下碗：「本宮近日胃口不好，國家又有危難，你去吩咐小廚房，每日的菜式再減兩個菜吧。」


  膳食一項是玉梅來管，她這樣一聽忙道：「娘娘如今每日膳食不過四個菜，算上醬菜、粥湯、點心不過十樣，再減兩道……」她踟躕不敢說「再減兩道就連最低等的更衣配給也不如了，是么？」我並未介意：「本宮胃口不好，做那麼多也不過是浪費了，如今國難當頭，本宮要以身作則。」


  「娘娘心繫國家，份例的銀子減半，配給只挑夠用的，實在是……」她擦擦眼收拾碗碟退下去了。


  她前腳剛走出西側殿，蕙菊後腳便進了來，我見她臉上掛了笑意，便知她辦成了。


  「他怎麼說？」我從五彩琉璃荷葉盤中拿了個蘋果遞給蕙菊，問道。


  「奴婢只是稍稍點了點，張總管便清楚了。他雖然什麼都沒說，但眼神里一點擔憂奴婢看得清清楚楚。」蕙菊接過蘋果道。


  「嗯，也不好去逼他，畢竟今時不同往日。」我又從桌上那金斛中取出一顆東珠：「這顆賞你了。」


  「娘娘，奴婢不敢受。」蕙菊跪下磕了個頭：「為娘娘做事是奴婢應該的，更何況娘娘一向待奴婢好，待奴婢家人好。奴婢便是做牛做馬也報不了娘娘的恩情。」


  「瞧你說的！」我笑吟吟道：「沒有你，我怎會回來？」


  「娘娘命里就是鳳凰，有沒有奴婢也回得來。」蕙菊低著頭：「但是沒有娘娘，奴婢早就死了。」


  我心一跳，只望著她。


  「當初娘娘離宮，雖對外是說上了蓬島瑤台，但是皇上不去，也不許娘娘親眷去探望，我們坤寧宮裡的人受盡了其他人的欺負。」她抬起頭：「麗妃娘娘在最得寵時，指名要奴婢去伺候，皇上也應了。奴婢先頭得罪過麗妃，知道此去一定會被她尋錯弄死，卻沒有辦法。」蕙菊擦擦眼淚：「關鍵時刻，黃總管對張總管說，太後娘娘希望皇后病癒歸來時坤寧宮一切照舊。張總管稟告了皇上，奴婢才得幸留了下來。」蕙菊膝行一步：「奴婢私下去感謝黃總管，他只說是受人所託。」


  我默默點頭：「沒想到黃總管真的將我的託付放在了心上。」我拉起蕙菊：「你起來吧，我不過是怕連累你們，這算什麼恩情呢。」笑了笑道：「黃總管如今呢？」


  「太後娘娘仙逝后，黃總管自請為太后守陵，離宮了。」蕙菊感慨道：「黃總管本就和張總管一樣位屬大總管一職。皇上要黃總管去行宮掌管事務，雖不比在太後身邊顯赫，卻也是個好去處。不想黃總管他……」蕙菊唏噓道：「皇陵那樣的地方，肅穆沉寂，怎能和宮中比呢。」


  我沉默片刻淡淡道：「皇上這樣做有些不妥啊。」之後對蕙菊道：「明日你出宮一趟去找黃總管，只問他是否還願回到宮中。」


  蕙菊眼睛一亮：「娘娘的意思是？」


  我的笑容含了深意：「宮女太監的調配可是肥差，想來他不會拒絕。」


  「可張總管那邊？」蕙菊有些擔憂。


  「他即存了二心，就要他知道誰才是真正值得效忠的人。」我拈了片橙子吃下又道：「我說了今時不同往日，若是多一個助力，以後做事也方便。」


  「奴婢一早便去。」蕙菊扶我起身：「娘娘是想繡花還是畫畫？奴婢去準備。」


  我擺擺手：「明日隨我去繁逝，找黃總管的事，後日吧。近來總覺得累，直接去寢殿。」


  「娘娘近來憂心過甚。奴婢去煮薏米湯給娘娘安神。」蕙菊道。


  「不忙。」我朝東配殿走去：「把我要的棉被準備好。」


  「已按娘娘的吩咐備下了，一床玫紅色印榴花盛開的，一床天青色印飛絮舞雪的。」


  「可都是絲緞的？」我緩緩坐在鳳床上，拉過被子蓋在身上問道。


  「都是最好的絲緞。」蕙菊眼裡有可惜：「蘇州織造今年進貢的絲緞不如往年，娘娘還要挑頂好的給麗妃做被子。」


  「你心疼了？」我調侃道。


  「嗯。」蕙菊倒還老實。


  「去把它們拿來，本宮看看。」我隨手拿起床頭一本書，翻了翻道。


  不久蕙菊便將被子取來，確實是用上等絲緞做的，印花也十分精美，估計麗妃得寵時蓋的也不過如此。我的手輕輕撫過被面柔滑的絲緞，彷彿嬰兒嬌嫩的肌膚一般。


  「裡面的棉絮也是挑頂好的。」蕙菊在一旁解釋道：「娘娘給自己做的都不見得這樣上心。」


  「我的東西，有你們上心就夠了。」我點點她小巧的鼻尖：「還用我自己費心嗎？」


  蕙菊掩嘴笑起來：「娘娘說的是，要是都讓娘娘費心，那我們都不好意思留在這裡了呢。」她遲疑了下再道：「只是奴婢不明白。」


  我示意她將棉被收起來，卻不回答。


  「就放在那邊吧。明天一早我們過去。」我揚一揚頭，指了指窗下的長榻，蕙菊便擱在了那裡。


  「今夜是馨蘭守夜，要不要奴婢跟她換？」蕙菊問道。


  「不了，你也早點休息，明天一早過來。」我轉身坐回床上：「跟馨蘭說，送一盞蓮子羹來，沒有我吩咐就守在外面便好。」我將書打開：「你下去吧。」


  蕙菊輕手輕腳地下去了，不久馨蘭送來蓮子羹，我略喝了幾口便讓她拿走。之後，寢殿里一片寂靜。


  我翻了兩頁書，其實書上寫了什麼完全沒看進去，見馨蘭的影子消失在閉合的門外，我吹熄了燭火，睜著眼躺在床上。約莫一刻鐘后，門外傳來太監換戍的腳步聲、馨蘭低聲說話的聲音。當一切再度恢復平靜，我起身，光腳走在地上。


  坤寧宮寢殿里尚鋪著地毯，雖不如冬日的厚重，卻也能抵禦青玉地板的寒氣。月色寢袍長長的下擺逶迤在墨藍色的地毯上，彷彿一道不詳的影子，緩緩流過地面。這影子停在窗下的長榻上，那裡，月光透過半開的窗灑在精美的棉被上，絲緞特有的光澤在月色下更顯剔透。


  我的手微微有些顫抖，也微微出了點汗。當指尖滑過鋒利的刀尖時，心平靜下來。


  我拆掉被子的針腳，從袖中拿出一柄匕首，摸了摸被子中棉絮最厚的地方塞了進去。之後又原樣縫好，這才躺回床上久久不能入睡。


  第二天一早，蕙菊便站在門外，待我一起身便進來伺候洗漱梳妝。


  「娘娘今日要穿哪件？」她一邊為我勻面，一邊又道：「去繁逝那種地方，娘娘是想穿碧色雙鯉戲蓮的還是湖藍白牡丹的？」