第二十二章 彌留之際
回到公主府後，一番整頓，又恢複了曾經的模樣，再無在廬江那般的自由與任意，事事小心翼翼，唯恐出現錯漏。人心難測，雖貴為公主，難保哪一天江山易主，淪為他人手中的玩偶，任意淩辱。
楚玉一直刻意要求自己行事低調，以免遭來不必要的麻煩。
又是一個熱鬧的年末喜日從身邊逝去！
大明七年，日子平淡無奇。
大明八年，朝堂之上風雲變幻，皇宮內也是雲翻霧湧，所有人都知道，新帝即將替代舊主。
閏五月，鮮花爭奇鬥豔的日子漸漸遠去，無數的殘花敗柳，零落成泥碾作塵。所有的花朵無論曾經多麽炫目的綻放過，都有衰敗的那一天，生命亦如是！無論你是高高在上睥睨天下的君主，還是默默無聞平庸無為的凡人。
芊芊玉手彈撥著膝上的墨綠色琵琶，時而高亢、時而沉鬱，但始終帶著一股難以言述的憂傷。忽然，一根線應聲而斷，直直地打在楚玉白皙如玉的手上，一條紅痕觸目驚心。
心無由的抽了一下，秀眉緊蹙。
這時，一個侍從向著楚玉狂奔而來，撲通一聲跪倒在地：“稟報公主，宮中來人說皇上召見您，即刻覲見。”
楚玉心猛然一沉，該來的終究是要來。
垂眸坐於車廂內，心中五味陳雜。
曾經花半個小時才能到達皇宮，今日竟隻花了半刻鍾。還未到玉燭殿，楚玉便見殿外黑壓壓的站滿了禦前侍衛，一種威嚴的壓迫縈繞在玉燭殿上空。
“山陰長公主到。”一聲高喊迅速在太監口中相傳，剛走到殿前，一臉憔悴的米總管便從殿內走出，表情悲戚的看著楚玉，拍了拍楚玉的手背，輕聲道：“趕快進去吧。”
緩步走入殿內，楚玉便聞到刺鼻的藥味與酒味混雜在一起，強忍住要打噴嚏的衝動。殿內安靜得近乎詭異，連腳步聲都清晰可聞，一步步敲擊著楚玉的心髒。
“玉兒，是你麽？”劉駿沙啞難聽的聲音從龍床上傳來。
腳步加快，跪倒於床前，垂首應道：“父皇，是我。”
一隻瘦弱見骨的手從簾幔內伸出，撥弄著紗帳。旁邊的宮女立馬領會，將簾幔拉開。一張憔悴瘦弱的幾乎變形的臉頓時出現在楚玉眼前，楚玉幾乎驚呼出聲。
頭發近乎全白，散亂的披在枕頭上，如死魚般的眼望著楚玉，顴骨突出，兩頰凹陷。
“嚇到你了吧……”劉駿自嘲的笑道，憔悴不堪的臉上，嘴角揚起，表情看起來有絲詭異。
“你們都下去。”揮揮手之間，宮女太監們早已應聲而下。
楚玉望著劉駿，沉默不語。
“玉兒，父皇要死了……”劉駿忽然直直地看著楚玉的臉，幹燥如枯樹皮的嘴唇一張一合道。
沒想到劉駿會這麽直白的說出，楚玉定定的看著他，不知該說什麽。眸裏沒有虛偽的矯揉做作，隻有對一個將死君王的憐憫。楚玉甚至假裝出一個女兒對父親死去的不舍與痛苦，都不願裝出。
“玉兒，父皇到底做錯了什麽？為什麽你對我如此冷漠，冷漠得就像在看一個完全陌生的人，難道你還在責怪我逼你嫁給何戢？”劉駿忽地從床上翻身爬起，一隻手狠狠地抓著楚玉的肩膀，像是用盡全身的力氣般，要將楚玉的肩膀捏碎。
楚玉吃痛的想甩開劉駿的手，但終究是忍住，秀眉緊蹙，毫不畏懼的迎向劉駿襲來的目光，粉唇緊抿。
兩人就這樣沉默得相互對視，不知過了多久，楚玉隻覺被掐著的肩膀失去了知覺，劉駿最終長長的歎了一口氣，鬆開對楚玉的鉗製，緩緩地躺倒在床上。
“我知道，你是怪父皇的對不對，不隻你嫁給何戢的事，還有子業的事，還有花月的事，還有很多事……”劉駿自顧自地說著自己的猜測，半真半假。
“玉兒，你知道為什麽我沒有廢黜掉子業麽？”
良久，楚玉終於開口道，眼眸間是毫不掩飾的疑惑：“玉兒不知道，玉兒一直想不明白。”
“因為……父皇不想因一己之私而斷送劉家的江山。子業身為太子，已是深入人心，雖然朕曾經一度想改立子鸞，可朝堂之勢，朕已無法左右。而且子鸞年幼，他日登基為帝，受人牽製，必定會對朝堂兩黨大臣進行清洗，太子黨必定不會甘心失敗，打著恢複傳統的旗號，兩方一定出現不少爭執，到時動搖國家根本，劉家的江山不僅會岌岌可危，你們怕也會身首異處。若是子業繼承大統，順理成章，人無怨言，朝堂才會安穩。隻是，父皇擔心一件事……”說著時，劉駿轉過頭，看著楚玉。
楚玉微頷首：“父皇盡管說。”
“子業剛強好鬥，一般大臣無法駕馭他。但他生性頑劣，如今有朕管束，稍有收斂，他日登基為帝，無人管束，必定會為所欲為。你的弟妹們年紀尚幼，出鎮地方，易受他人控製。若京都出現意外，地方無法擁護，朕的江山必定會被別有用心之人傾覆……玉兒，你可明白朕的意思？”
楚玉點點頭：“玉兒明白。子業隻聽我的話，我會好好勸諫他的，雖不至於成為一代明君，但也不能成為昏君，更要避免骨肉相殘，保全父皇這一脈的安全。”
“玉兒，幸虧有你，幸虧有你。”劉駿握著楚玉的手，眼眸裏終於出現一絲神采。
“可是……玉兒並不能保證自己做到，他日若是父皇泉下有知，還請不要責怪玉兒，但玉兒會盡力而為。”
“朕明白。”劉駿眼眸中的神采不減反升，“有你這句話，父皇便放心了。朕明白的，一切皆有命數，強求不得。”
“來也空空，去也空空。朕明知一切如過眼雲煙，可終究是放不下啊！”劉駿雙眼放空，望著帳頂，口中喃喃道“如今也好，不想放下的也不得不放下，朕當這個皇帝，得到了很多尋常人窮極一生也無法企及的，可也失去了太多尋常人唾手可得的。或許人生本就是一場折磨人的笑話，笑到最後哭得撕心裂肺……”眼淚順著劉駿猶如枯樹皮的眼角流下，沾濕了一大片發絲。
楚玉忽然覺得喉嚨發緊，胸口發悶，低眉垂首嘴緊緊的抿住。