第191章 189.禁忌的研究
與陶陽等人相似的對話，同樣發生在隔壁的1號城。
“你居然說桐條財團？！”結城真琴忍不住驚訝道，“這和美鶴前輩……和桐條美鶴有什麽關係嗎？”
她問話的對象，是已經被揍得鼻青臉腫的和部信吉的陰影。
和部信吉狂暴化後變化而成的陰影，雖然在一開始給結城真琴帶領的小隊造成了不小的麻煩，但之後在久慈川理世的幫助下，眾人很快摸清了陰影的攻擊模式、擅長招式與屬性弱點，並齊心協力將其擊敗。
然而和部信吉在戰敗之後仍舊不大老實，甚至還想著搞些害人的小動作，是以怒不可遏的真田明彥也顧不上和區區陰影談什麽尊老愛幼，直接對著這個搞人體實驗的老混蛋重拳出擊，打折了對方的一條腿和幾根肋骨，又用這裏找得到的儀器電線將其五花大綁起來，這個肥胖過度的禿頂老頭才終於變得聽話多了。
和部信吉也和近衛重康一樣，將他目前所能說的情報都說了出來，當然和近衛重康不同的是，他是被真田明彥“以理服人”才不得不將全部合盤托出的。
聽到結城真琴說出了“桐條美鶴”的名字，和部信吉露出了驚訝的表情，一邊在心裏猜測結城真琴等人與桐條財團的關係，一邊小雞啄米般地猛點幾下頭，忙不及地答道：『對、對！就是那個桐條宗家當代家主、桐條財團最高掌門人的桐條美鶴！』
『其實桐條家才是最早開始研究影時間的人，跟我們凱茲特這種剛起步不到半年的小研究所比起來，那才是真正的龐然大物，而他們所涉及的研究就更不用說了……』
說到這裏，他對著結城真琴等人嘿嘿怪笑起來，擠眉弄眼地像是在暗示“他們才是最壞的幕後黑手，有本事你們也去找桐條財團麻煩啊”的意思、看著就十分欠打。
不過現在可沒人有閑工夫搭理他——
巽完二對桐條財團的龐大沒什麽概念，正無聊地翻著白眼、通過放空腦袋來恢複剛才戰鬥中消耗的體力；白鍾直鬥則是陷入沉思，畢竟她作為警方的協助者，對桐條財團也算有所了解，正在暗自分析整理了解到的情報；而久慈川理世也皺著眉頭，似乎進入到了自己的思緒當中；
至於結城真琴——作為過去同隊伍的夥伴，她對桐條美鶴此時的情況忍不住地擔心；而同樣對那位“冰雪女王”十分熟悉的真田明彥，也從和部信吉字裏行間的話語裏認識到了舊友的情況不妙。
按照“真正的曆史”，桐條美鶴在父親死後，年紀輕輕便接任成為了桐條財團的新總裁。特別是在S.E.E.S解散之後，她相當長的一段時間裏一直忙著處理財團名下的遺產——即與影時間和人格麵具相關的一切研究成果。
2012年，她帶著遺產清單和一部分實品前往警視廳，通過對高層展露其中的一部分遺產的真實性能，使得警界高層不得不承認和正視影時間與陰影的存在。
後來桐條美鶴又與公安簽訂了秘密協議，成立了新的團隊陰影巡者，專門負責處理陰影有關的各類事件。而她作為這個組織的首領，為了專心解決各種陰影相關的事件，甚至不惜放棄財團總裁的身份。
而這一切，都是她作為桐條家一員所進行的贖罪。
若要問桐條財團的罪惡是什麽？
在二十多年前，當時的家主兼財團總裁、也就是桐條美鶴的爺爺——桐條鴻悅熱衷於瘋狂的研究，甚至打算製造出所謂“操控時間的神器”，於是成立了人因工程研究所，並搜集了大量的陰影。
在這個過程中，研究所還找來無依無靠的孩童進行人格麵具強製召喚或人工合成人格麵具的實驗，最後存活下來的僅有四人，分別是與S.E.E.S敵對過的神貴隆也、白戶陣、吉野千鳥，以及在八十稻羽舉辦隻有人格麵具操控者參與的奇妙格鬥大賽的皆月翔。
然而人因工程研究所長年進行的實驗，在最終階段突然爆發了嚴重事故，從結果而言製造出了影時間和塔耳塔洛斯——後來結城真琴等人就讀的月光館學園，就是建立在當時的研究所所在地之上的，所以才會在影時間變成陰影橫行的奇異高塔。
而事故後續的一係列影響，間接導致了十多年前一度盛行的廢人化，並且在渴望迎接“世界終結”的幾月修司的處心積慮之下，誤導當時的S.E.E.S成員進行錯誤的行動，讓倪克斯降臨人世，進行死之宣告。
而以上這一切，都由結城マコト犧牲自我實施的偉大封印畫下了終止符。
可是這並不代表桐條一族犯下的罪過就因此而消失，至少桐條美鶴在以自己的行動與努力，為祖父的瘋狂業果進行贖罪。
不過，在被虛假的記憶與偽造的人格所迷惑的人生裏，真實遭到了扭曲——陰影巡者並沒有成立，桐條美鶴依舊是財團總裁，而且聽上去人因工程研究所再度重建、竟然還在持續著桐條家的罪惡？！
這可是相當了不得的嚴重事態。
“明，我有種不詳的預感，看來我們得盡快找回美鶴前輩才行。”結城真琴說。
而真田明彥一臉肅然，讚同地點點頭：“沒錯，不管怎麽說，真正的美鶴，肯定不會容許自己還在繼續著什麽見鬼的陰影研究！”
說到這裏，他不由得咬牙切齒的——他和結城真琴即使被扭曲了記憶，可總體來說兩人的境遇還算不差，與原來的人格並不算相差甚遠；然而被扭曲後的桐條美鶴，似乎成為了她最不想成為的人、還在做著她最深惡痛絕的事。
偏偏因為人生經曆被扭曲的關係，原來的S.E.E.S的同伴彼此成為了陌路人，要在茫茫人海中找到過去的同伴並不是一件容易的事。
但不管怎麽說，結城真琴和真田明彥都必須想盡各種辦法、盡快將桐條美鶴從扭曲的姿態中解放出來才行！
不需要用言語交流，隻需要一個默契的眼神，結城真琴與真田明彥就在瞬間做出了同樣的決定。
想到這裏，結城真琴就越是覺得不能再在這裏浪費時間，心裏覺得越發緊迫了，然而眼前的這個胖老頭陰影，又不能就這麽置之不理。
於是她用溫和得不帶一絲溫度的笑容，對著和陰影部信吉說道：“和部先生，想來你也應該明白，在這之後你應該怎麽做了吧？”
和部信吉早已經被真田明彥打得乖順了，然而他其實卻更害怕眼前的這名貌美如花、可是在他看來就特麽跟食人花一般的女子。
因為他忘不掉——在剛剛雙方決戰的時候，他偷偷指揮著一個陰影向對麵領頭的那個女子發動了偷襲；然而讓他嚇得魂飛天外的是，對方根本不將他派出的“刺客”放在眼裏，隨手一記普通的手刀就將擔任刺客的陰影打得灰飛煙滅。
是的，隻需一個樸實無華且枯燥的手刀，就能讓陰影“嘭”……灰飛煙滅！
——這尼瑪哪是人類能幹出來的如此喪心病狂之事，簡直震撼和部信吉全家：到底哪邊才是陰影啊喂！
是以在這個小老頭陰影的眼中，那個看似柔弱的茶色長發的女子，比其身旁那個人高馬大的灰白短發的漢子還要恐怖得多。特別是那個看似無限陽光的笑容，看得老頭心裏隻覺得瘮得慌。
於是他連忙將腦袋點個不停，有些口齒不清地說道：『明、明白的、我明白的！我回到現實中的我、我我我那裏之後……就立即金盆洗手，並向大眾公開自己與凱茲特犯下的所有罪證，然後投案自首、悔過自新、洗心革麵、重新做人！』
剛一說完，他就跟逃也似的，一邊對著結城真琴謙卑地陪笑、一邊逐漸化為虛影消失，想來是迫不及待地回到了現實中的自己那裏去了。
這時候眾人發現，在和部信吉的陰影消失的位置，留下了一個圓環狀的金屬造物。
真田明彥走過去，將那個東西撿起來，然後放在手裏仔細查看了一番，發現是個做工複雜的機械物品，背麵還有著某種接口，應該是用來安裝在其他裝置上麵的。
結城真琴看了一眼，很輕易地就猜出了東西的用途：“這個該不會是通往宮殿核心區域所必須的鑰匙之一吧？就跟我們從大門進來的時候一樣，不過這次的鑰匙是特定的東西。”
“很有可能……而且既然有三座衛星城，那就意味著鑰匙也有三個吧？”真田明彥說著，扭頭朝另一邊的牆壁看去，“如果陶陽他們那邊也順利的話，應該也能拿到與這個相似的物品。”
堡壘宮殿外圍的三座衛星城是環繞於核心區域之外的，三個城之間都是緊挨著彼此。然而真田明彥看向的位置，實際是隔壁3號城的方向。
“看來有必要再去一趟3號城，就是不知道，3號城的鑰匙又如何了？”
在PQ2中，哈姆子用手刀可以擊暈陰影（具體點說是變成人類模樣的陰影）；獲得聖杯碎片的力量加持後，一個手刀滅殺一個雜魚級別的普通陰影，也很正常的吧？是吧？是吧？是吧？