第一章 黃昏中的世界
“你的淨化器修好了，不過要心，最近警戒高度又上升了，地表的環境可能更加惡劣了，所以隨時注意設備的運行狀態，不要輕易耗盡淨化器電量。”境邊擰好破舊的淨化器上最後一顆螺絲，邊和一個被層層防護服包裹的男子到。男子倚在工作台邊，臉隱藏在油漬遍布的風衣濃重陰影裏，接過淨化器後，微微彎腰，露出胡子拉碴的布滿傷痕的臉，這是拾荒者常見的傷痕。“拾荒者會感謝你的。”
在送走這個男子之後，境倚在靠著窗戶的深褐色吧台上，望著三層複合玻璃之外能見度極低的黃色街景，在這個分不清白和黑夜的一層，這裏像是永久的黃昏。境望著窗戶上全息顯示的空氣數據不禁皺了皺眉頭。
“先生，近期的生存空氣警戒高度上升到了10，我們可能需要更高功率的淨化核心才能應對地表的環境。”一個圓圓的機器人從櫃台旁閃出來對著境到。
“447，我知道了，我會想辦法的。”境放鬆了身體，完全靠在吧台上。開始回想起這個世界本來的樣子，過去的幾百年間人類不斷地擴張肆意的揮霍資源，在一百二十年前，地球上絕大部份的地表就已看不見任何星光了，整顆星球被成分複雜的工業氣體割據。陽光也終於難以到達地表，隻剩稀薄的黃光幸存，而境就生活在這樣令人絕望的黃昏中。境夢到自己站在藍色的空下，望著東南角升起的壯觀銀河。
“先生。”447輕輕地晃了晃境的肩膀，“受季風的短暫影響，地表的生存指數上升了，比較適宜外出。”境揉了揉眼睛，看了一下窗戶上的全息數據，便穿上了暗灰色的防護服，防護服上有交錯著的黃色熒光帶，方便在戶外的低可見條件下識別人體，防護服也由多層織物構成，可以有效地防禦地表的有害氣體。447幫境把防護服上的各個接口連接好，檢查了一下淨化器的數據。便在頭部的顯示器上顯示了一個大大的綠色K。
“一路順風先生，莫要走丟了。”
境隨即套上呼吸頭盔。“等我回家。”
境深吸一口氣，盯著頭盔麵板上顯示的數據，此時淨化核心正以四分之一的功率運轉著，雖氣體環境暫時好轉，但空仍是濃重的黃色，此時應該是夜晚，無數自動化工廠黃色的燈光在地表厚重的空氣裏散射，像是闖入了沒有出路的牢籠，逸失在能見度極低的霧裏。地麵散落著各種前時代的廢墟和鏽蝕的機械零件，遠處森林般的通塔向上消失在一片橙黃色裏，通塔的頂端是不一樣的世界，那裏在警戒高度的上方，已經突破了嚴重的氣體汙染高度，那裏是權貴們的世界，擁有著功率驚人的自動化淨化器，和全自動工廠。但住在地上的人們是去不得的，權貴們擁有著大量的機器人用來維持頂端的各種工作也維持了相當數量的執法機器人用來驅散試圖偷渡到頂端世界的人們和鎮壓低端世界的暴動。即使他們通過壟斷淨化核心和能源在底層世界攫取了大量的利潤。而境就是靠給付不起高昂維護和重新購買淨化器的人們維修他們的淨化設備。而眼下愈發嚴重的汙染已經使零件耗盡了，境必須在季風帶來的短暫時間裏收集到足夠的零件。
頂端的世界會有大量廢棄的機器人和零件通過空被拋棄，其中相當一部分可以被重新利用，而境的目的地就是那裏，拾荒者們的聚集地，強烈的風沙伴隨著風蝕的鐵砂像刀片一樣劃過防護服，境心翼翼地沿著電子路標前行，風沙揚起，境腳下顯露出層層疊疊地已經鏽蝕地看不出部位的機器人零件混合著破碎的白骨，那是第三次底層世界暴動的戰場，越過這片曆史遺跡堆起的鋼鐵沙丘，就是拾荒者們的基地，那是前人類時代的地鐵設施，那裏可以有效地抵擋地表氣體的入侵而大批的居民就住在那裏，地鐵裏層疊著各個時代留下的隧道並和一個個地表的群落相互連接。每個連接的中心節點都會有交易站和型工廠的存在用來進行各種生存材料的交易製作和補給。而即將到達的達爾文站就是一個由三十二條線路組成的重要樞紐，境可以在這裏找到足夠的淨化核心零件，不過要心，底層世界通常沒有穩定的秩序，執法機器人，幫派，拾荒者，平民，黃昏教派混雜其間。
地形掃描器提示境，五十米之外達爾文站的入口被高亮顯示出來，而此時僅僅能看到某個巨大建築物的影子，境拉起防護服上的兜帽，低頭走進去。頂部早已破碎的玻璃穹頂，布滿塵埃的扶梯仍顯示著這裏曾經的繁華，境走過早已停止運行的閘機，拉開了厚重的大門，藍紫色的霓虹光映在境的頭盔上，反射出一個喧囂熱鬧的地底世界，這裏才是真正的達爾文站。
相比於地表的荒涼，達爾文站裏是少見的喧鬧，“啊！這永恒的黃昏！不散的陰霾，是神對人類褻瀆神明的懲罰！”一個虔誠的黃昏教徒正試圖向行色匆匆的拾荒者們傳教，境慢慢躲開那位教徒融入人群之中，隧道四周是開鑿的房間，有賣著梨子飲料的攤，健壯的攤主正和買家聲嘶力竭地討價還價中，一個瘦弱的鬥篷正試圖竊取前麵拾荒者背囊裏露出來機械手，境懶得去管這些事情，畢竟在這樣的世界裏這些已見怪不怪，境隻是路過的時候偷偷拍了一下鬥篷裏伸出的手，塞了幾個浮動著數字的電池，這是在達爾文站的硬通貨，夠這個餓肚子的孩子換幾的蛋白能量棒吃了。境抬頭望藍色全息霓虹燈，正顯示的達爾文三個字，在擁擠的人群裏，似乎可以忘卻此時地表不散的牢籠。
境摘下頭盔，收入裏背後的收納係統裏，雖然站內的空氣味道依然有些刺鼻，但是還是要給淨化器節省必要的電量。境正盤算著今帶的電池夠不夠換一些淨化核心零件回去，卻被猛地撞到了隧道牆邊，境向前看，卻發現一個完全裹在鬥篷裏的人，似乎行色匆匆，一隻手捂住胸口，匆忙地朝他鞠了一個躬，嘟噥著“對不起”，鬥篷內的黑發滑落，分明是少女模樣，境看著少女出神，少女道完歉便迅速融入人群之中走開了。境明明看見少女的頸後貼著一個泛著淡藍色光芒的銀白色的裝置，那是應急便捷淨化裝備的一部分，那是來自上的科技。
境又不自覺地哭笑著搖搖頭，來不來自上的世界，和他又有什麽關係呢，這個世界就是這麽奇怪而又瘋狂，旁人的事情大多也與他無關。境從牆邊站起便直直地往拾荒者的基地走去，那是在達爾文隧道的另一邊，在滴著異常氣味的廢水的狹窄通道盡頭，拾荒者的基地就在那裏，這是一個由幾代拾荒者開拓的居住地，視野在擠出通道之後異常開闊，境此時正站在整個建築的最高處，洞穴向下螺旋延伸，拾荒者的房子像苔蘚一般附在粗糙的岩壁上，由於能源的稀缺，這裏沒有十分明亮的光源，隻有每個房間裏散發著的點點星光，像是前人類時代的書裏描繪的洞窟裏成群的螢火。境貼著岩壁上狹窄的柵格廊道慢慢地向前走，廊道旁像盒子一樣的屋子人影綽約，是拾荒者們在分類白收集的材料，廊道的轉角旁，白的那個拾荒者倚在廊柱上，見到境，就放下快要燃盡的煙，像是等候多時。
“來吧，你要的東西我們已經準備好了。”罷拾荒者起身引著境轉過廊道進入裏一個稍顯曠闊的大廳，大廳的四周擺滿了各式各樣的機械零件，一個身著黑色長袍的人正背對著境負手而立，望著牆壁上的各式各樣的全息數據。“境，好久不見。”長袍轉過身，伸出已被機械替換大半的右手。境走上前輕輕地握了一下，“這次真的麻煩你們了。”，長袍擺了擺手，“如果情況正如你所的話，拾荒者也需要你的幫助。”長袍拉下兜帽，露出布滿疤痕的臉，直視著境，“空氣惡化的速度越來越快了，就算是達爾文站也不一定能平安度過下一個季度。”
境鬆開手，手向上指著，“我們總有一要是要走出這個牢籠的，那裏才是我們的歸宿，相信我，肖”。肖拍了拍境的肩膀，“拾荒者是你永遠的朋友。”境將大廳裏擺放的核心零件收入收納係統裏，隨手將帶來的電池放在肖的桌子上。“我改裝的新電池，續航比以前要多出兩成，接口還和以前一樣。”完便離開了。。
境邊穿過達爾文站邊緣複雜的胡同邊想著新的核心零件的設計方案，突然隧道裏被強烈的探照燈照亮，前方傳來人群的騷亂聲，“請無關人等離開執法區域，執法隊正執行執法任務”境再熟悉不過，那是執法機器人的聲音，雖執法機器人在底層世界並不罕見，隻是它們很少深入這些邊緣的複雜區域，除非執行上層世界的某些任務。境想到這便閃身拐入另一條隧道，避免執法機器人的誤傷。境剛轉過身卻瞥見一道人影閃過轉眼便撲進了境的懷裏，境一個踉蹌倒在了地上，“啊”人影輕哼了一聲，這時他才注意到趴在他身上的是剛才碰見的那個神秘的少女。少女愣了一下，境和少女離得極近，他盯著少女的眼睛，少女的眼睛裏透著一絲惶恐，呼吸急迫，沒等境出話，少女就迅速撐地勉勉強強地站起，戴上兜帽準備離開，卻被境拉住了手，“那些執法機器人是來找你的吧。”少女身體僵了一下，正要甩手跑開。
“你跑不過他們的，別回頭，跟我走。”