第156章 光明神教的崛起
子爵讓管家送上一大袋金幣作為酬勞，秒變笑麵虎。
“史密斯醫生，你救了小女的命，就等於救了我們一大家子的命，您必須在森德蘭城待一段時日，方便我盡地主之誼，否則，就是看不起我這個子爵！”
都拿爵位壓人了，程聰豈能不應？
“那我就恭敬不如從命！”
“來人，帶史密斯醫生去我位於秀水街的房子，以最高的規格接待，誰敢讓史密斯先生不高興了，我定當嚴懲不貸！”
在子爵的命令下，管家親自駕了馬車相送，車裏坐著程聰和克羅諾斯，四周跟著八個身強力壯、滿身煞氣的仆役，一看就不好惹。
軟禁嗎？
程聰沒在意，透過車窗往外看。
兩側店肆林立，街道上車水馬龍。
人聲鼎沸，川流不息。
叫賣的小販，拉客的小二，大聲嚷嚷的獸人，衣冠楚楚的讀書人，裝飾華麗的商人，白袍遮身的光明教士……
繁華之景，不止於這一條街，而是多達十八條街，號稱第一大陸十大繁華城市之一。
為何會如此？
原因在於森德蘭城的位置很特殊——與五國相接。
它本身屬於瓦爾帝國，西邊是光明教國，東北是人類的普拉亞王國，東南是人類的卡那王國，南邊是獸人族的阿布羅斯帝國。
妥妥的戰略要地！
從常理來說，森德蘭城至少應派一位伯爵駐守，甚至派公爵、親王來駐守都不為過，可森德蘭城的城主卻是小小的布萊恩特子爵。
布萊恩特子爵是強者？
背景深厚？
No！
從天空俯視一眼就知道了，森德蘭城方圓數百裏地都是騎兵可以隨意馳騁的平原，唯一的防護就是那堵高達九米、寬可跑兩輛並排馬車的城牆。
有記載，森德蘭城自建立後，總共異手51次，埋骨於四周的人數多達上千萬，甚至有傳說，此地的土地之所以無比肥沃，就是因為人血澆多了的緣故。
換句話說，此城極不安全，堪稱四戰之地，一旦五國之間爆發大戰，第一次受到衝擊的就是森德蘭城。
還有就是，森德蘭城的居民組成十分複雜，總計一百八十萬人，隻有三分之一是瓦爾帝國的人，其餘三分之二分屬於其它四個國家。
如果都隻是為了安居樂業，那還好說，可用腳趾頭想都不可能，有間諜、有逃犯、有殺手、有做違禁生意的……
簡單一句話，這裏臥虎藏龍！
某個以色娛人的青樓妓女有可能是殺人不眨眼的間諜，某個做燒餅的老實小板有可能是窮凶極惡、被多個國家通緝的逃犯，某個乞丐有可能是技藝精湛的殺手，某個和氣生財的布商有可能是倒賣軍械的……
布萊恩特子爵的前任就是被殺手刺死的，據說是因為在青樓爭風吃醋結的仇！
在森德蘭城流傳的一句話被奉為至理名言——想要在這裏安安穩穩地活下去，不是去當城主，而是別得罪人！
總而言之，森德蘭城就是雜居之城，形成了特殊的秩序，但這個秩序並不穩定，或者說十分脆弱，像是一個巨大的火藥桶，有點火星就會轟然炸開。
曆史上森德蘭城就曾因為各種原因暴動過七次，有四次都讓整個城化為一片廢墟。
所以，盡管森德蘭城極其繁華，油水超級豐厚，可願意來此擔任城主的並不多，隻會有兩類人，一是走投無路，沒有別的選擇，二是有雄心壯誌，並對自己的實力有超強的信心。
布萊恩特子爵就是前者。
程聰之所以會出現在森德蘭城，一是因為恰好遇到了陳莘的事，二是因為此城恰似第一大陸如今的縮影，可以更直觀地感受到很多東西。
自從封測2.0之後，第一大陸就沒有平靜過。
在光明神教第一任教皇托爾多的努力下，光明神教在第一大陸遍地開花，尤其是在平民中，最巔峰時聲稱一半人族都是光明神的忠實信徒，甚至在獸人族都不乏信徒。
這種趨勢在托爾多突破三階基因鎖，成為第一大陸第一高手後更加明顯，無人敢與其爭鋒，包括當時人族最大的國家——大楚帝國。
當然，這也與大楚帝國向羽的後代一代不如一代有關。
向羽自己都隻能向光明神教妥協，更不用說他那些孱弱的後代了。
好在托爾多嚴守當年與向羽的協議，從未試圖用神權去影響皇權，這也讓第一大陸得以繼續保持和平。
托爾多去世之後，光明神教的第二任教皇名為傑弗裏。
傑弗裏延續了托爾多的政策，並未做過多的改變，看上去不求上進，卻讓光明神教更加興盛，更把其它宗教全都打成異端，讓光明神教成為第一大陸明麵上的唯一宗教。
根據光明神教的統計，最巔峰時，人族的平民中已有近七成是光明神教的信徒，貴族中也已有三成是光明神教的信徒。
正應了那句話——善戰者無赫赫之功。
傑弗裏對光明神教的另一個貢獻就是製定了三權分立的高層架構，分別為神官係統、宗教審判所和神聖騎士團。
神官係統大致分為主教、神父和執事，下轄神官團，負責人為紅衣主教，也是下一任教皇的備選，在教中的話語權極大，對很多大事都具有決策權，權力之大僅在教皇之下。
宗教審判所是專門針對異端的組織，包括血族、其它宗教、任何膽敢詆毀光明神教的人，成員大都精擅情報、追捕、暗殺、審問等技能，可謂個個都是高手，同時也非常極端，非黑即白，狂熱分子，並且秘而不宣，極少出現在公眾場合。
神聖騎士團是光明神教的武裝力量，說白了，就是會神術的騎士，人數眾多，擅長集團作戰，信仰堅定，不畏生死，曾攻破了血族掌控的多座城池，直至血族徹底轉入暗中活動為止。
在傑弗裏的之後，光明神教的第三任教皇難產。
當時的紅衣主教尤金被血族二代始祖之一的埃莉卡刺殺，新任紅衣主教克萊德威望不足，讓教中的其它高層看到了機會。
一番明爭暗鬥之後，宗教審判所的所長史丹成為第三任教皇。
史丹是光明神教的狂熱分子，認為所有人都應該匍匐在光明神的腳下，包括各國國王。
這種想法，直接拉開了神權與皇權戰爭的序幕！