第二十六章 初次較量
側頭看向坐在自己斜對麵的紅衣美人兒，那個風華絕代、貌若仙卻不時朝己方瞥上幾眼的安樂郡主李裹兒，桃夭不知道是在歎今晚上的第幾口氣了：“我知道了，這就打起精神來，殿下您就不要再數落我了。”
也不曉得太平公主對她這個侄孫女兒究竟是什麽定位，總是一副恨不得她能隨時披掛上陣，逮著敵人就捉對廝殺的熱血勵誌勁頭。桃夭自知是沒有那麽蓬勃的野心和強大的戰鬥力的，就是可惜了太平公主，她不去軍隊裏當個女將軍什麽的真是屈才了。
“嗯，太常寺卿這一次安排得非常好。”不知不覺間，一場聲勢浩大的儺舞就已經落下了帷幕。武曌高踞上位，一身玄色繡金龍的袍服讓她整個人都顯得凜然而不可侵犯，即使此刻眉梢眼角俱是笑意，那也是一國之主的威嚴姿態，直教人望而生畏：“傳朕旨意，太常寺卿及禮部一應官員，俱皆有賞！”
“微臣攜屬下諸僚，謝主隆恩！”忙了一整的太常寺卿第一時間出列謝恩，盡管看起來甚是疲憊，可滿麵的喜悅卻還是遮擋不住。
桃夭單手托腮，靜靜地觀望著這對她而言算是十分新奇的一幕，隻覺得這位大人的行為舉止誇張到了極點。明明忙到連坐下來的功夫都沒有了，一點的例行賞賜還值得高興成這樣？看來這神都裏的人不僅不正常，還一個個都是生的演員。自己要學的東西還是太多了啊。
“嗯。”揮手示意太常寺卿退下，武曌端起桌上的酒杯，緩緩地站起了身來。而隨著她的動作，四周也一下子就陷入了絕對的安靜之中。絲竹之聲已停，鼎沸的人聲也消失無蹤，所有人都站了起來，靜靜地等著皇帝陛下開口。
“今日所有的儀式皆已完畢，接下來，除夕聚宴就正式開始了，也算是我們君臣同樂的好時機，朕和各位一起守歲，迎接嶄新的一年。”將酒杯高高舉起，武曌朗聲而笑，一代女皇的英姿在此刻表現得淋漓盡致：“請諸位滿飲此杯，共祝我大周風調雨順、國泰民安！”
“吾皇聖明！我大周風調雨順、國泰民安！”猶如演練過千百遍一樣的熟稔，武曌話音剛落，觀風殿內就響起了一片整齊的應和之聲。桃夭端著自己的酒杯，直看得瞠目結舌。
大概是看多了身著常服時和顏悅色的武曌，再看到她如此一不二、一呼百應的時候，她還當真是難以適應。原來，這就是使人沉醉的皇權的力量。想必，能看著下人盡皆臣服在自己的腳下，那感覺一定很棒。也難怪古往今來會有那麽多人為了那個位置而甘願拋頭顱、灑熱血，甚至不顧一切，做出任何有悖人性的傻事來。那種來源於權力的誘惑，實在是太難以抗拒了。
“好了，都歸座吧。”也許是由於除夕夜的緣故，今晚的武曌脾氣特別好：“大家盡情享用歌舞和美食，今兒個就用不著講究禮數了。”
“臣等謝陛下隆恩！”又是一片齊刷刷的謝恩之聲，桃夭看著那些大臣，心裏著實懷疑他們私底下偷偷排練過。不過終於能不用再端著一張臉吃喝是真的好，姑娘一邊看著下麵重新開始的歌舞表演，一邊伸手就拿起了跟前的一碗羹湯，還沒來得及喝上一口，就見到身邊的太平公主站了起來，端著酒杯就朝大殿中央行去。
年終的群臣聚宴向來是比較自由的，大家不論身份地位互敬除歲酒是常事，男女之間也不太會講究避諱，酒至半酣載歌載舞的人更是不在少數，這是自太宗皇帝建國以來就有的傳統，當今聖上當然也不會例外。
原本在這種前提之下，太平公主起身敬酒並不是一件突兀的事情，可不知為何，桃夭看著她的動作心頭就莫名地湧上了一種違和感。再想到今日她特意在武曌麵前再三提起安樂郡主的模樣，她忽然就怔了一下，手裏握著的勺子也不由放了下來，一時沒注意輕重，磕在碗沿之上發出了極其清脆的一聲。
“嗬，我還以為是多了不得的丫頭呢，竟能讓陛下和太平公主都刮目相看。沒成想百聞不如一見，原來桃夭郡主這般失於教養、不懂規矩。”恍若一朵盛放的薔薇一般，安樂郡主李裹兒的容貌的確極盛，她隻是穿著一襲簡單的紅衣悠悠走來，就把滿殿燃著的燭火的光亮都壓了下去。那種架勢，就好像她才是漫繁星裏最美、最亮的一顆，其他的無論再怎麽閃爍也僅僅是螢火之光，根本無法與之相提並論。
但是，就算這個人皮相再美，她出口的話一樣是令人厭惡的。什麽失於教養，不懂規矩，這壓根兒就是在貶低她的家庭和親人。雖然自己剛剛那一下在宴會上多少有些失禮，可大年節下的，又是舉國歡慶之時，誰又會特意拿這種事情來跟個姑娘過不去呢？分明就是雞蛋裏挑骨頭，怎麽著都看她看不順眼了。
桃夭自打來了神都以後，的確是事事謹慎、處處心，連話都收斂了三分嬌氣，也從沒有跟任何人起衝突的打算。可這並不意味著她沒有脾氣，是個任人拿捏的軟柿子。作為章懷太子的嫡出孫女兒，她有自己的尊嚴和驕傲，她的家人就是她最大的逆鱗，她什麽都無所謂，可帶上雍王府就絕對不行。
是以，精致漂亮的姑娘沒有半分膽怯，而是站起身來，半仰著頭，用那雙澄澈如水的眸子看向麵前之人，而後柔柔一笑：“比不得安樂姑姑久在神都，禮數周全、儀態萬方，真叫人看著都移不開眼呢。”
嗯？李裹兒聞言不禁詫異到了極點，這丫頭是個傻子麽？自己奚落她到這種地步，她居然還反過來吹捧她？是真的沒聽出來還是純粹在向自己示好？如果是後者的話……
她猶自在想著這些有的沒的，卻冷不防桃夭話鋒一轉，立時就變了口氣：“隻是，陛下都誇過桃夭禮儀學得好呢。姑姑這般辭，可是覺得陛下言語之間有失偏頗、過於袒護？”稍稍頓了一頓，女孩的一雙桃花眼笑成了彎月牙，看起來無害極了：“要不您親自去跟陛下，讓她老人家以後不要這麽誇我了，否則，豈不是讓您這種精通禮儀之人看了笑話？”
“你敢拿皇帝來威脅我！”李裹兒不是傻子，自是聽明白了她的言下之意。連武曌都親自誇讚過的優點，哪容得她這個與其品階相同的姑姑來指手畫腳？除非她活得不耐煩了，敢當麵跑去頂撞當朝主君，不然，她就隻有乖乖閉嘴的份。