第184章 一百八十一章：餘應桂
一百八十一章：餘應桂
一道道筆直的狼煙終於從常德府的烽火台上升起，並迅速向著四方蔓延。
大批的賊寇已經攻陷荊州，與楚家軍隔江相望，來湖廣投靠親友的流民們早就把這個消息帶過來了。
整個常德府並沒有出現人慌馬亂的場景，每個人都知曉這一天遲早會到來，所以，也就談不到驚慌。
東至嶽陽、西至苗疆的上千裏防線上，該集合起來的團練，默默地放下手裏的農具，或者別的營生，穿上簡陋的布甲，拿起早就下發的武器，五人一夥，十人一隊，百人成營向最基層的裏長報道。
然後，就有裏長帶隊將這一百人交給早就選定的團練使，並千叮嚀萬囑咐這位團練使，希望他能把這些人照顧好，待賊兵退卻之後再完整的帶回來。
沒有哭泣，也沒有什麽依依不舍的場麵，父親嗬斥年幼的兒子滾回家好好幹活，丈夫囑咐妻子看好家園，精壯的少年人倒是滿心歡喜的希望早日去戰場，弄一些首級回來好賣些錢，或是憑軍功直接加入楚家軍正規軍。
團練使的臉上此刻滿是不甘心，他知道，帶著這些民兵不過是頂替正規軍的防務罷了，真正和張獻忠開戰的隻能是楚家軍正規軍，民兵們最大的作用就是守好自己轄區內的一畝三分地，最多能收獲一些遊兵散勇的首級，或者是收攏一大群不隻是流民還是流寇的可憐人，雖然知道自己的任務輕鬆，但團練使們還是在一遍又一遍的向這些農夫傳達軍律。
真正讓團練使們羨慕的是那一群群走在大路上的正規軍，聽說這次賊軍來了幾十萬，這是多大的軍功啊，得崛起多少將軍統領，楚家軍的軍功製度是底層百姓能夠發家致富最便捷的道路了，這些從正規軍退下來的團練使如何不羨慕？
一個個百人營、千人團、萬人師不斷的在常德府外匯集，在領兵將領接到了楚毅的軍印之後就浩浩蕩蕩的從常德府城邊上走過。
此時的常德城早就關閉了城門，湖廣巡撫餘應桂就站在城牆上親眼目睹一支支軍隊從城邊走過，一句話都說不出來。
“老夫已經看到數萬大軍向著北方出發了，你的楚家軍調動為何不來找我巡撫衙門報備調兵事宜？”
楚毅微微躬身道:“依據大明律，巡撫並不統管衛所和團練，本將軍乃是鎮國將軍，統管三地衛所及團練，自有禦敵守土職責。”
“你們究竟想要幹什麽？”
餘應桂眼看著又一個主站團從城池邊緣走過，兩排牙齒已經開始不由自主主碰撞了，湊近了楚毅問道。
“就是想要穩定湖廣，不許張獻忠這個賊寇繼續劫掠湖廣，俺們這不是在幫你這個湖廣巡撫嘛，要是不趕緊趕走張獻忠你這個湖廣巡撫還有窩在我的常德城裏呢，失地之責你扛得起嗎？”
“此話當真？”
餘應桂竭力站直了身軀，保持了自己的體麵。
“老餘啊，你是崇禎七年任湖廣巡撫的吧，咱們這兩年不是配合的很愉快嗎？難道你這個當官兒當成了精的人物還看不懂在下這個稚子嗎？”
餘應桂將顫抖的雙手縮回衣袖，盯著楚毅道:“你們集合大軍僅僅是為了趕走張獻忠？”
楚毅笑道:“不然呢？老餘以為我會做什麽？我才十五歲呢。”
楚毅說著這話還給餘應桂眨了眨無辜的眼睛。
“老夫是被張獻忠從北邊趕過大江的，過江後到了常德府老夫就知道張獻忠絕對不會是你的對手，老夫擔心的不是張獻忠，而是你！”
“老官兒，少關心楚毅，多關心關心這黎民百姓吧！蒼生何辜耶？這天下賊寇紛紛，糜爛千裏之地，你們就想要我楚家軍眼睜睜的看著？”
餘老頭先是抽抽鼻子，然後才不還意思說道:“湖廣百姓關心湖廣行省就好，常德府將軍關心好常德府就好，自己的家自己來保護，你們打到荊州就回來可好？”
“真是好樣的，如果人人都像您這樣一般自私的當官兒，恐怕這天下早就亡了。”
楚毅聽了這種自私自利的話表示出了憤怒。
餘應桂帶著哀求的語氣道:“楚將軍，不要過江好不好，隻要你在荊州打敗張獻忠就是大功一件，之後的事情老夫來做，一定不使張獻忠繼續荼毒湖廣大地，如何？你的大軍一旦過江那麽朝廷隻會把你和張獻忠一起當成心腹大患，你做不了曹操！”
“我常德府之下上千萬百姓從一無所有直到現在衣食豐足，都是我們用自己的一雙手幹出來的，我們在冬日裏修建水渠，就為了開春有水澆灌莊稼，我們在春日裏種下種子，就是為了秋日裏能收割到糧食，連天降的蝗災都拿來填了咱們自己的肚子，我隻是想要天下百姓都過上這樣的日子，達則就要兼濟天下，這是聖人教誨，您忘了？”
餘應桂努力站直了身子，道:“孩子，這個天下憑老夫所學的聖人教誨實難拯救，你就再等等吧，你才十五歲啊！”
“餘老官兒，你放心吧，此戰擊潰張獻忠我就回來，你我都知道，我才十五歲，我會給朝廷時間，隻求朝廷爭氣吧！您來巡撫湖廣已經兩年了，你該知道常德府支應了半個湖廣該給朝廷的賦稅，每年我給朝廷的物資你是清楚的，我從未有過對不起朝廷的舉動，但是你想要楚家軍偏安一隅或是要楚毅當嶽武穆？這做不到！”
餘應桂眼見又有一隊全副武裝的士兵從眼皮子底下走過，緩緩向後靠坐在了椅子上。
“這一戰如何打？”
楚毅驕傲的咧開了嘴角，重重的點頭道:“大軍開赴北地，渡江攻取荊州，盡可能的消滅張獻忠的有生力量，就這樣打。”
餘應桂的臉上為這個老大帝國流露出一絲悲戚之意，對楚毅道:“去吧，趕走張獻忠，我這個湖廣巡撫一定會做好安民職責，帝國的未來要靠你了。”
楚毅道：“巡撫如果沒有其它吩咐，在下告退，大軍不可無主。”
餘應桂揮揮手，楚毅抱拳告退。
目送楚毅在精悍到駭人心神的部隊護衛下出了常德府，餘應桂也沒了留在城牆上看士兵們行軍的心情，陰沉著臉回了自己的臨時衙門，棄地逃跑是死罪，自己和楚家軍在兩年前就已經是一條船上的人了。
當楚毅快馬趕到和荊州隔江相望的大營的時候，見到了張獻忠派來的的義子艾能奇，楚毅道:“誰給了你家八大王信心？讓他以為能跨過大江。”
艾能奇冷笑一聲道:“你楚家軍此戰能出動的不過區區十萬人罷了，也能擋住我家大王的百萬雄兵？”
楚毅看看艾能奇噗嗤一聲笑了出來，笑的艾能奇麵紅耳赤，這才道:“你家大王的的確確是裹挾了上百萬流民啊，但是他指揮的動這龐大的流民？
你們部隊裏手上有武器的人不會超過十萬人吧？這些武器還大多是從我家購買的，憑這些就想挑戰老子？
對了，你們還從北方請來了兩千多蒙古騎兵，這就是你們的依仗？可笑至極！
艾能奇，你回去吧，讓張獻忠把李定國送來，老子準許他退出湖廣。”
艾能奇瞅著這個年歲比自己小了足足一輪的少年人沉聲道:“這些消息你是如何得知的？”
楚毅笑道:“你憑什麽以為老子不知道？”
失去了先機的艾能奇不再表現出憤怒，而是麵無表情的道:“是我兄弟告訴你的？”
楚毅歎息一聲道:“不是李定國，但是我的的確確很想他”
“他是我兄弟！”
楚毅麵色嚴肅的看著艾能奇道:“他會是老子的大將軍、大元帥、冠軍侯！”
“那我呢？”
楚毅看著艾能奇道:“你可為本將軍牽馬！張獻忠可為本將軍站崗。”
“哈哈哈哈！”
一陣張狂的大笑從楚家軍的軍陣中響起！