因為不小心說出了一個易於聯想的普通詞匯, 新任男朋友的溫柔笑容就咻的一下消失不見了，裴湘覺得太委屈。
所以分別的時候，她往小心眼的男人口中塞了一枚味道奇苦的藥丸後, 就頭也不回地進屋了。
雷克薩注視著那個落荒而逃的纖細身影消失在門後, 又品了品口腔中又苦又澀的奇怪藥味，到底忍不住輕笑一聲。
他隔著衣服碰了碰纏著紗布的位置，心說這可真是一個不太矜持的姑娘, 自己還得小心些, 千萬別被她哄騙了。如果戀愛時期就任由她親親摸摸予取予求的話, 她心滿意足之後肯定就更不想結婚了，那可不太好。
裴湘並不知道自己即將失去什麽, 所以她此時尚能悠悠然然地關注旁人的感情苗頭。
度假別墅的客廳內, 愛德華和梅蘭妮兩人一站一坐。嬌小的姑娘低頭做著針線, 而年輕高大的男士則站在椅子後方，垂眸欣賞女子手中的縫紉作品。
兩人並不是一味的沉默, 間或有一搭沒一搭地閑聊幾句，臉上都帶著輕鬆愜意的笑容。
過了一會兒, 梅蘭妮放下手中的針線, 拿起半成品認真端詳，又仰頭詢問身後男人的意見。
愛德華微微彎腰，目光專注, 回答時的神色十分鄭重, 好似梅蘭妮詢問的不是簡單的布料搭配問題，而是一個事關國計民生的大事件。
裴湘在門廳的位置默默看了一會兒, 才發出一些輕微的響動提醒客廳內的兩人。
“露西, 你回來了？”梅蘭妮聞聲轉頭, 看到裴湘後頓時露出欣喜的笑容。
愛德華則踱步到壁爐前的高背軟麵椅上坐好, 順手拿起了之前讀到一半的書。
裴湘瞥了一眼裝模作樣的兄長，對著迎上來的梅蘭妮莞爾一笑。
“梅蘭妮，怎麽沒有出去玩兒？我回來的時候發現街麵上挺熱鬧的，劇院門前和露天舞台附近停了好多輛馬車。據說最近這幾天的演出劇目十分精彩，勾得半城的人都爭相買票欣賞。”
“佩蒂姑媽和她的朋友們去觀賞了，我不太適應特別熱鬧擁擠的環境，就沒有跟著去湊熱鬧。”
梅蘭妮溫溫柔柔地說著話，把桌上的果盤和零食全都推到裴湘麵前，又詢問她要不要清涼酸甜的果汁。
裴湘挨著梅蘭妮坐下，笑眯眯地看著梅蘭妮圍著她忙碌，還不忘用餘光觀察愛德華的表情。
愛德華沒有什麽特殊的表情，隻是又放下書本離開了壁爐前方的冷清區域，慢騰騰地挪步返回到兩位女士休息聊天的角落。
“露西，最近的演出劇目確實很受歡迎，你和雷克薩教授有去觀賞的打算嗎？”
裴湘想著雷克薩那一身傷，微微搖了搖頭：
“我還沒想好要不要去，但我認為雷克薩教授應該是沒有閑暇的。”
這話聽在愛德華的耳中，自然就是雷克薩忙於學術交流討論的事情，便隨口問道：
“你要查詢的資料都查完了嗎？我還以為你會早些回來呢。”
裴湘吃了一點水果，才答道：
“原本是該早些回來的，但加菲爾德小姐在我麵前扭傷了腳，之後又昏迷了一小會兒，這場意外攔住了我離開的腳步。”
“扭傷昏迷？”梅蘭妮吃了一驚，“上帝保佑，加菲爾德小姐現在如何了？還有露西，你沒受傷吧？”
話音未落，她便緊張地握住裴湘的雙手。
直到確定這雙手依舊溫暖幹爽，並沒有因為驚嚇而變得冰涼顫抖，梅蘭妮才悄悄鬆了一口氣。
裴湘能清晰地感受到來自梅蘭妮的誠摯關懷，她眉眼彎彎地搖了搖頭，語氣輕鬆：
“我沒事，梅蘭妮，不要擔心。你看愛德華多鎮定。加菲爾德小姐的情況也不錯，她在醫生趕到之前就清醒了，現在應該已經被送回住處了，傷情也並不嚴重。”
一旁的愛德華若有所思地看了一眼裴湘。他能察覺到，自家妹妹對那位不幸受傷的加菲爾德小姐態度有異，因而，這裏麵肯定還有些內情，隻是目前不便說明。
梅蘭妮此時對裴湘的了解遠不及愛德華，所以她並沒有發現裴湘語氣中的冷淡，反而有些憂心地說道：
“那就好，明天一早我就派人去羅伯特爵士那邊打聽一下。如果加菲爾德小姐需要臥床休養的話，咱們最好還是過去探望一趟，送些能讓病人心情愉快的小禮物。當然了，我還是希望一切都是虛驚一場。”
裴湘可說不出祝福加菲爾德小姐的話，她跳過了這個話題，問起了另一位先生的去處。
“查爾斯呢？他和佩蒂姑媽一起去觀看舞台表演了嗎？”
“查爾斯確實去劇院那邊了，不過不是陪著佩蒂姑媽去的，他約了幾名大學同學。我聽查爾斯說，他們明天還要去看賽馬，然後再去泡溫泉解乏。”
“感覺查爾斯最近開朗了很多。”裴湘感慨道。
梅蘭妮連連點頭，為兄長近期的性格變化而感到高興。
“自從認識你們兄妹二人之後，查爾斯在各項社交活動中變得活躍且自信了，也更有自己的主張和看法了，我和佩蒂姑媽都感覺到了這種變化，並為此欣喜激動。露西，是你和愛德華先生的友誼促成了這種有益的發展，漢密頓家永遠珍視同霍夫曼家的情誼。”
“我們也珍視你和查爾斯的赤誠情誼，梅蘭妮。”
裴湘扭頭瞧了一眼一直在安靜旁聽的愛德華，正好捕捉到他眼中一閃而逝的愉悅和溫和，心中微微一動。
“哥，你怎麽沒和查爾斯他們一起出去玩？”
不待愛德華回答，梅蘭妮滿便懷感激地說道：
“愛德華先生是位善良的紳士，他肯定是擔心我一個人留在住處會感到無聊，才放棄了本應屬於他的娛樂享受。”
愛德華擺了擺手，含笑答道：
“留在溫馨安靜的住處同朋友家人們說說話，偶爾慢慢看兩頁書，也是一種享受——至少對我來說是這樣的。因此，我該感謝梅蘭妮小姐的陪伴的。
“你不嫌棄我的問題多，也願意認真傾聽我那些漫無邊際的奇怪想法，和你交流的時候，我感到格外的自在放鬆、心靈寧和，這是外麵那些五花八門的娛樂活動無法帶給我的珍貴體驗。”
梅蘭妮抬眸對上愛德華的真誠目光，有一瞬間的慌張不自在。她微微偏頭轉移視線，莫名地覺得臉頰有些微熱。
“這真奇怪，”她想，“以前大家誇獎我的時候，我會覺得害羞，但卻不會無措。我會想著以後要努力做得更好，才能竭力報答旁人的信任和重視，卻從來不會像現在這樣忐忑激動……和心情慌亂。”
“愛德華先生，”梅蘭妮盡量克服心中羞怯，努力保持平和的語調回應朋友的誇獎，“多謝你的稱讚，其實我並沒有刻意為你做什麽。我很願意和你聊天，我對你提出的一些問題同樣感興趣，我們的交流是極其自然而隨意的，從來不存在勉強的迎合或者費神的思索。所以，我同樣珍惜這樣輕鬆愜意的晚間時光，也格外感激你的陪伴。”
這番話讓愛德華眼睛一亮，眉宇間頓時浮現出飛揚歡欣的神采。
“梅蘭妮小姐，太好了，我之前一直擔心自己的話題會讓你感到無聊乏味。畢竟，我們各自的過往人生經曆相差那麽多……”
坐在一旁默默吃水果的裴湘看著親哥心花怒放的模樣，又瞧著表情越來越輕快柔和的梅蘭妮，深深覺得自己不該繼續留在客廳裏了。
這種熏熏然微甜的朦朧氛圍，真不適合三個人同時存在呀。
——罷了，抓緊時間去調查一下海頓和加菲爾德的陰謀吧。然後，明天天一亮就去看望男朋友，做一個溫柔體貼爬窗戶技巧高超的小仙女。
想好了接下來要做的事，裴湘便坐不住了。她和相談甚歡的兩人打了聲招呼，做出困倦的樣子後迅速離開了客廳。
夜色下，換了一身男裝的裴湘翻窗離開了自己的臥室，沿著陰影和各種遮擋朝著會議小樓直奔而去。
此時的會議小樓靜悄悄的，除了看守巡夜的門衛外，樓內再無一人。所以，裴湘很輕鬆地抵達了三樓藏書室的位置。
在不破壞門鎖的情況下，裴湘小心地撬開藏書室的大門，而後閃身進入這個有著高穹頂的黑漆漆房間。
她細心搜尋檢查了一遍藏書室內部，可惜並未發現任何可疑的地方，緊接著，她開始檢查這間藏書室的窗戶和牆壁，然而依舊一無所獲。
又經過了一番思索推測，裴湘把注意力集中在了那扇剛剛被她撬開的大門上。
——海頓和加菲爾德的目的是什麽？
——如果不存在另外的複雜原因的話，僅僅從男女感情角度看待問題。那麽，一個嫌我礙眼，一個對我有好感……如果我和海頓在一起了，倒是讓那兩個人全都合心意了。
——所以，他們今晚的圖謀和我的婚事有關？
想到這些，裴湘眉目微冷。
她低頭慢慢摸索著大門上的門鎖，用自製的小工具開開合合試驗了幾次之後，不知哪次的轉動出現了一絲小差錯，裴湘耳中立即傳進一聲極輕極小的“哢噠”聲。之後，這鎖的開合就有些不順滑了，甚至會在某個旋轉角度出現滯澀卡頓的現象。
裴湘又試了幾次，眼中慢慢浮現一抹恍然。
——果然，這是想把我關在藏書室內呢。不，也許不隻是我，還有海頓。
——可是，縱然從裏麵打不開門了，外麵路過的人難道不會聽到拍門聲嗎？
——我記得吉姆說過，為了確保藏書室的安全，他夜間值班的時候，每兩個小時就要上三樓巡視一次的。
想到巡邏護衛的問題，裴湘眉心一動。
她暗道，如果隻因為三樓的門鎖出了一些小問題，就斷定那兩人想用某種齷齪手段算計我，還有些武斷。這時候，自己該去再尋找一些佐證的。
裴湘輕手輕腳的離開了藏書室，並再次關嚴了原本鎖著的大門。然後，她從後側樓梯繞到樓房前部區域，又沿著旋轉樓梯往一樓值班人員的房間悄悄走去。
還未靠近值班室的房門，裴湘便嗅到了一股濃鬱刺鼻的酒氣，也聽到了一陣陣高低不一的鼾聲。顯然，值班室內的巡查人員今晚醉酒酣眠，是絕對沒有餘力再上樓檢查門戶安全的。
——用酒收買巡查人員？不對，吉姆那個人一向認真，更沒有酗酒的陋習。
裴湘一邊分析一邊無聲地推開值班室的房門。
她朝著室內的長條木椅上凝神一看，便判斷出，此時鼾聲大震的值守人員根本不是一向認真負責的吉姆，而是另一個做事粗心大意的聽差男仆。
——是道格斯……那就難怪了，這人一向無酒不歡的。
——隻是，為什麽道格斯會代替吉姆守夜？是為了方便今晚的計劃順利進行嗎？
——雖然我沒有中圈套，但是對方的一些先手布局卻不得不繼續展開，否則的話，說不定會引起一些不必要的注意。
——這麽說，他們這是把認真負責的吉姆提前支走了？
——嗬，即便還弄不清楚其中細節，但這樣的巧合……簡直能說明太多問題了。
裴湘權衡了一下，並不準備親自弄醒一個氣味不好的醉鬼詢問具體真相，因為潔癖小仙女之魂已然上線。
她捂著鼻子嬌氣地後退了兩步，一轉身就飛奔著遠離了這個混雜著酒味、汗味和腳臭味的房間。
——唔，調查什麽的之後再說吧，明天早上還要去約會呢，千萬不能成為一個有味道的小仙女。
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感謝在2020-12-27 18:41:22~2020-12-28 19:21:27期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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