借著養傷的機會, 裴湘一點一點試探出西門夫人馮怡薇的性格和過去，也弄清楚了她和護衛屬下之間是如何相處的。所以，當“嚴護衛”的傷口漸漸愈合後, 裴湘已經能比較完美地扮演她現在的角色了。
“夫人，不如再等一等莊主，也許……莊主在路上耽擱了。”
馮怡薇搖了搖頭：“不等了, 之前寫給他的信都沒有回複，還惹來了煞影閣的殺手，我擔心萬梅山莊那邊出了什麽變故。嚴護衛, 我們一定要盡快趕回去。”
裴湘一抱拳：“屬下一定把夫人安全護送回山莊！”
馮怡薇摸了摸腹部，有些憂鬱地笑了笑。
“夫人, 屬下去買兩個小丫鬟來照顧你吧？”
“不必，嚴護衛，非常時期一切從簡。”
“委屈夫人了。”
兩人又商量了一會兒旅程中的各項安排和瑣碎細節，之後，裴湘就拿著馮怡薇給的錢出門采買去了。
三日之後，裴湘護著馮怡薇登上了離島的大船。
在甲板上, 裴湘回望白雲城。
這座碧海藍天下的繁華城市美麗而熙攘, 是南海之上最璀璨的明珠, 但她卻要匆匆離開，無法認真告別。
不知何時才有機會再次返還，再喝一次彎角巷子裏的羊肉湯，再吃一次麻臉婆婆的果餡年糕, 再看一看……曾經住過的那座房子和院子裏的木棉樹。
想著想著，裴湘空茫的視線忽而一頓, 她的目光凝在了城牆最高處的那抹人影上。
那是他吧？
他在眺望什麽呢？
南海悶熱, 何必滯留於此？
這時, 馮怡薇的聲音打斷了裴湘的散漫思緒。
“嚴護衛，多虧你心細買了那麽多酸酸甜甜的果脯，否則我在這船上肯定吃不好睡不好。”
“嚴護衛”笑得靦腆：“其實是屬下自己喜歡吃這些小食，路過張家老鋪的時候就多停留了一會兒，恰巧聽見裏麵有幾個婦人在閑聊，就想著夫人您大概也需要這些。”
馮怡薇爽朗一笑：“原來嚴護衛也喜歡吃果脯呀，哈哈，我就說你一個單身漢，還未娶妻生子，怎麽會這麽細心周到。”
“誤打誤撞而已。”
“這可不是誤打誤撞，”馮怡薇故意做出嚴肅的樣子，目光卻閃亮亮的，“這是一個好兆頭！嚴護衛，這預示著咱們的回程肯定會一帆風順的。”
裴湘欣然微笑，她一邊點頭附和好心情的馮怡薇，一邊不自覺地朝著某個方向眺望。可惜，這次再沒有瞥見那個熟悉的身影。
——從今以後，緣盡於此。
大概是因為飛仙島查得嚴，所以他們乘坐的大船上並沒有混進來殺手之類的身份不明之人。就如馮怡薇希望的那樣，他們航程順利，風平浪靜地抵達了目的地港口。
上岸後，裴湘並沒有馬上脫離“嚴護衛”的身份。
她有些不放心懷有身孕的馮怡薇，打算做事有始有終，把她一路護送回萬梅山莊。於是，裴湘依舊扮作可靠穩重的“嚴護衛”。
兩人稍稍商量了一下，放棄了跟隨某家鏢局北上的選項，而是買了一輛質量不錯的馬車，由裴湘駕車趕路前行。
“嚴護衛，到下一個驛站的時候，我想再給夫君寄一封信。”
“夫人，屬下懷疑萬梅山莊那邊有事發生，咱們若是寄信回去，可能會再次暴露位置，進而引來煞影閣的殺手。”
馮怡薇眉帶清愁，連連歎息：“那個煞影閣為什麽要追殺我？”
“煞影閣的殺手都是拿錢辦事。他們襲擊我們，肯定是有人在煞影閣下了懸賞單子，重金買命。”
“嚴護衛，煞影閣的殺手接了單子後，就會一直追殺我們嗎？那我豈不是要一直擔驚受怕的？”
“不會，煞影閣的規矩，再一再二再三。他們不會出手三次以上，隻要咱們躲過了煞影閣的三次追殺，他們就會停手，並且，從此以後再不接此人的懸賞令。”
“我好像聽人提起過這方麵的事，當時……那些人的語氣還有些讚歎。嚴護衛，煞影閣這樣行事……算是講究江湖規矩？”馮怡薇有些不確定地詢問。
裴湘嘲諷冷笑：“夫人，江湖規矩說到底就是強者為尊，其它的，都是假規矩。‘追殺三次後就停手’聽上去挺像那麽回事兒的，可是要讓屬下說，誰給他們追殺的權利呢？就連第一次都不該出手。說穿了，煞影閣就是靠給人當刀子賺錢，偏偏要把自己標榜成講道義有格調的清流刀子。”
馮怡薇撲哧一笑，她有些驚奇地看著趕車的嚴護衛：
“嚴護衛是江湖中人，竟然有這樣的想法？讓我想一想，對了，我在閨中的時候聽父兄講過類似的話。但是自從我嫁到萬梅山莊後，接觸到的江湖人中，很少有人會這樣評價煞影閣了。”
裴湘搖了搖頭：“夫人，江湖中人心裏如明鏡的不少，隻是不願意像屬下說得這樣淺白直接而已。說來說去，其實就是那句老話——人在江湖身不由己。”
“誒，也是，”馮怡薇喟歎，隨即又嫣然道，“不過，有次數限製終歸是好事，比起無休無止的追殺，煞影閣的殺手終究給人留下些喘息的機會。”
裴湘望著蜿蜒的前路，心中默默反駁，那可不是煞影閣講“良心”，那是他們的自保之策。
能躲過煞影閣三次追殺的人，若不是有天大的運氣，那就是有強勢的背景或者高強的個人實力。對於這樣的刺殺對象，煞影閣就是派去再多的殺手，也不過是白白折損人手而已。
甚至還有可能因此而惹怒一些真正的強者，讓煞影閣從“刀俎”變為“魚肉”，從高高在上的死神變成狼狽逃竄的孤魂野鬼。
裴湘沒有再和馮怡薇細說自己的想法，而是提起之前的那個話題：
“夫人，你還打算給莊主寄信嗎？”
“不了，”馮怡薇有些蔫噠噠的，“咱們還是謹慎些好，能平安回去就比什麽都強了。”
裴湘微微一笑，這也是她願意盡心盡力護送馮怡薇的原因之一，這位夫人的脾氣性格真的挺好的。
“夫人，你若是嫌棄旅途枯燥，就給小主人想個好聽的乳名吧。”
馮怡薇立刻有了精神，雀躍道：“對，我可以給寶寶想個乳名，嚴護衛，你說寶寶是男孩兒還是女孩兒呀？”
“夫人可以多想幾個，回去後再和莊主一起研究商量。”
提起遠在萬梅山莊的夫君，馮怡薇的眼中露出甜蜜和思念，但她卻佯裝不滿地抱怨道：
“若是讓他考慮寶寶的乳名，說不定就會起個藥材的名字，那個人呀，都快成醫癡了。”
裴湘莞爾，這一路上，她已經從馮怡薇的話中大體了解到了那位莊主西門深的性格。
總體來說，西門深雖然是江湖中人，練了一身不俗的家傳武藝，但是本人卻更加癡迷醫術。他每日裏都在琢磨如何攻克一些疑難雜症，說是廢寢忘食也不為過。
——這也是馮怡薇“離家出走”的原因之一。
兩人說說笑笑地趕路，在天黑之前抵達了驛站，裴湘把馮怡薇送進房間後，就去下麵張羅飲食和熱水。
用罷晚餐，裴湘替馮怡薇檢查好門窗後，就去隔壁客房休息。
一回到獨處空間，裴湘嘴角的淺笑就淡了下來。
她有些不確定地摸了摸肚子，想著晚飯時聞到油煙味後隱隱的惡心感，眼底全是複雜驚疑。
——難道在上演了古代版的相親嫁錯郎之後，我還要來一出帶球跑嗎？
裴湘望了望外麵漆黑的天色，決定經過下一個城鎮的時候，去找個口碑好的郎中探探脈象。
——若是真的有小寶寶了……那也挺好。
她簡單地洗漱之後，就懶洋洋地躺在了床上。
裴湘本來打算閉目思考些未來的計劃的，但她最近總是感到疲憊困倦，所以沒一會兒的功夫，就陷入了沉沉的睡眠當中。
拂曉時分，沉睡中的裴湘猛然驚醒。
她無聲無息地一躍而起，抄起手邊的鐵劍就衝出了房門，正好和走廊內兩名煞影閣的殺手碰了個對麵。與此同時，隔壁的房間內響起了馮怡薇的驚叫聲。
裴湘不再藏拙，一腳踹飛離她最近的一名殺手，又在另一名殺手反應不及的時候，身影晃動，迅疾如風地破開了馮怡薇的房門。
在對方命懸一線的時刻，她飛刺出驚虹掣電的一劍，直接了解了襲擊者的性命。
而後，她反手一擊，擋下了門外兩名殺手的偷襲。
“煞影閣的？”
“閣下好身手。隻是不知，閣下的一把劍能否擋下我等的聯手攻勢。”
裴湘耳朵一動，聽到屋頂傳來窸窸窣窣的腳步聲，便知道這個房間被包圍了，她冷冷地注視著麵前的殺手，不說廢話，隻是平平刺出一劍。
這一劍不快不慢，劍鋒沉穩，看似缺少靈動變化，簡直平庸呆板至極。
但是，裴湘對麵的兩名黑衣人卻都露出了驚慌恐懼的神色。他們眼睜睜地看著森冷的利器靠近他們的咽喉，卻根本無法躲避，雙腳就像被粘在地上一樣，連一絲一毫都動不了。
——這是什麽妖法嗎？
——這當然不是妖法。
一瞬間，兩名煞影閣殺手的脖子上就出現了兩條細細的血線，緊接著，他們就再也站不起來了。
——這是裴湘的新劍法，無名、樸實、自然、大巧若拙。
——這是她同玉羅刹切磋之後領悟的另一層劍意。
裴湘看了一眼馮怡薇，對方的眼中全是驚疑。
顯然，她已經意識到“嚴護衛”身份有異，萬梅山莊的護衛絕對沒有這樣的身手。
“馮夫人，請到我身邊來，我護你出去。”
馮怡薇隻是稍稍遲疑了一下，就快速跑到裴湘的身邊。
“不管你是誰，謝謝你願意救我。”
“馮夫人若是害怕，就請閉上眼。”
話音剛落，裴湘就聽到房頂傳來一聲清脆的響動，顯然是外麵接應的殺手意識到屋內情況不對了。
她一把攬住馮怡薇的腰，淩空而起，如同流星一般從窗戶處墜了出去。
“射箭！”
“動手！”
裴湘在半空中急速翻轉，揮出呼嘯崢嶸一劍。
那劍勢磅礴，那劍光如網，不僅擋住了暗處角落裏接二連三的奪命箭矢，同時也解決了靠近窗戶的一名殺手。
直到她飄然而落，敵方也未能傷她分毫。
這次，輪到裴湘主動進攻了。她甚至都沒有鬆開馮怡薇，而是攜著她衝向了角落裏的偷襲者。
一道刺目寒光，直逼對方要害方寸之間。
再轉身，身後之人轟然倒地，裴湘已經鎖定了下一個目標。
她的劍極鋒利，極可拍，無聲無息的三棱透骨鏢攔不住她的璀璨劍光，威猛霸道的百煉銅環鋼刀震懾不了她的森冷劍氣。裴湘的劍，此時裹挾著冰冷無情的煞氣和殺氣。
那一瞬間，誰也說不清她是如何刺出那樣的迅疾劍法，誰也看不清她總共揮出了多少精妙的劍招，隻覺得冷，覺得恐懼窒息，隻覺得若是有第二次的選擇，他們再也不想成為她的敵人……
在朝陽徹底照亮整片天空之前，裴湘利落解決了剩餘的殺手。
再次出發，馮怡薇湊到車廂門前，語氣輕快而好奇：
“誒，裴大俠，你說你想躲避一位故人才易容成我的護衛的，那咱們現在已經離開南海飛仙島了，你怎麽還易容呀？”
裴湘笑吟吟地點頭道：“說得也是，等到下一個城鎮，我就去掉臉上的易容。不過，我有個提議，馮夫人可以考慮一下。”
“什麽提議？”
“馮夫人，為了避開煞影閣接下來的追殺，我給你做些易容如何？易容之後，咱們扮成兄妹繼續趕路。”
馮怡薇欣然同意，眼中還有些躍躍欲試。
就在裴湘和馮怡薇商量著接下來的行程的時候，遠在南海飛仙島的玉羅刹正準備啟程去無名島。
“教主，外麵南海劍派的長老胡天威求見。”
“他有什麽事？”
玉羅刹的屬下遲疑了一下，而後才出聲道：
“胡天威是來送藥材的，就是您之前那個藥方裏的幾味特殊藥材。”
“他知道梅雪暗的真實身份了？”
“應該不知。胡天威說……藥材是給夫人的。”
玉羅刹愣了一下，淡聲道：“把人請去鬆濤堂，我親自見他。”
“是。”
屬下離開後，玉羅刹又在書房內坐了一會兒，手邊是裴湘沒有畫完的半幅畫。
他和她分離來得猝不及防，一切都沒有征兆。早上還念叨著想吃江南藕粉的人，下午就消失不見了，隻留下狼藉的海灘和種種不詳的線索，如何能讓人甘心放棄？
無名島那裏，是玉羅刹能想到的最後一個可能了。
不論如何，他都要親自會一會那個小老頭。
——然後，我就該回羅刹教了。
——舍不得嗎？自然舍不得。可是，有些事早晚都會淡忘的。
——隻是幾個月的相伴，再好，也不過是……一段感情而已。
玉羅刹慢慢撫平心底悶痛，起身去了會客的鬆濤堂。
“梅公子，怎麽不見顧女俠？”
“拙荊有些事離島了，胡長老親自前來，可是有要事？”
“這……”
胡天威猶豫了一下，他想到之前隱約聽到的風聲，似乎是顧霜晴失蹤了，便選擇實話實說：
“我原本答應過顧女俠要保密的，不過，既然顧女俠離島了，我還是和梅公子溝通一二吧。”
“胡長老請講。”
“之前，顧女俠特意到我南海劍派求購藥材，說是梅公子的調養藥方裏缺不了那幾味。這原本是小事一樁，但是今年情況特殊，本派收購采集的大部分草藥都賣給了一位得罪不起的高手，庫存的藥材數量就不足了。
“所以，我和顧女俠商量了一下，請她教導我派年輕弟子一個月的劍法，我們就幫顧女俠想辦法湊齊一年份用量的藥材。這不，我這邊湊齊了數量，安心等著顧女俠上門取藥。可是等了幾日，嗯，已經過了約定時間也不見顧女俠上門，哎，我怕耽誤了梅公子用藥，就冒昧登門了。”
玉羅刹有些出神。
胡天威見此，便示意身後侍立的小弟子把打包好的藥材放在桌上，溫和地說道：
“梅公子，這些就是顧女俠之前訂購的藥材，十二份兒，正正好好一年的量。她現在不在島上，不如梅公子來查驗一下？”
玉羅刹的目光落在桌麵上，凝視了一會兒後，他忽然問道：
“她是什麽時候去找你們商談這件事的？”
胡天威說了一個時間。
玉羅刹閉了閉眼，那正是他從海上回來裝病的第二天。原來，自己隨意尋找到的幾顆珠子，就能換來這樣不聲不響的回報嗎？
“此事我已知曉。”玉羅刹壓下心中微起的波瀾，神色淡淡地點了點頭。
胡天威離開後，玉羅刹慢慢喝下一杯茶。
半晌，他晦澀莫名地看著桌麵上的十二包藥材，心裏麵忽然多出了一點東西。
“暗一，給霜晴鍛造的那把劍如何了？”
“獨孤家的鑄劍師說，還要三個月。”
“是嗎？讓他們盡心盡力地鍛造，我不希望出現任何差錯。”
“遵命。”
“去無名島的船準備好了嗎？”
“已經全部準備妥當。”
“那現在就出發吧。”
“是，教主。隻是……這個院子該如何處理？”
“原樣不動地封存。不，把她用過的東西和藥都送回教中，其餘的封存。”
玉羅刹的身影漸漸走遠，再沒有回頭。
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