邁克羅夫特向來言出必行, 第二天晚餐前，他把一遝資料交到了裴湘的手中，換來了一聲歡呼和一個香軟的臉頰親吻。
雖然親他的人下一秒就沒什麽留戀地跑開了, 但邁克羅夫特還是覺得這一天的奔波很值得。
“今天都忙什麽了？”
“上午去了一趟阿靈頓街，又遇到了西塞爾和布裏奇，我就借著和母親閑聊的機會，解釋了昨天沒有‘吵鬧’起來的原因，我說是夏洛克勸好了我。”
裴湘一邊低頭瀏覽資料，一邊和邁克羅夫特聊天。
“對了, 邁克羅夫特, 我今天和母親暗示了幾句，希望她不要在正式訂婚前太過放任簡和西塞爾單獨相處。並且借你的名義告訴她，有些事不宜操之過急, 西塞爾可能存在不妥。”
邁克羅夫特走到裴湘身邊坐下：“卡洛琳夫人什麽反應？”
“還能有什麽反應？”裴湘笑睨了一眼明知故問的福爾摩斯先生，“這兩年, 你在母親的心目中已經榮升為第一可信任之人了, 你的話，她肯定要認真琢磨的。畢竟，你可是倫敦最佳女婿邁克羅夫特呀。”
“我倒是更希望得到最佳丈夫的稱號。”邁克羅夫特故意低聲歎息, 眼中藏著笑意。
裴湘莞爾：“那你可得認真努力一些, 親愛的。這個稱號可不好獲取, 大概比女王陛下的榮譽勳章還難得, 不到人生末尾, 我是不會給你頒獎的。”
“這可真是一個漫長的等待過程。不過，既然是我自己辛苦追求來的, 隻好將就著過吧。”
“嗯, 辛苦你了, 親愛的。”
邁克羅夫特輕笑一聲，抓起裴湘的手親了親。
“不辛苦，我心甘情願。”
兩人在沙發上膩歪了一會兒，等裴湘大致瀏覽完布裏奇男爵所在俱樂部的內部資料後，晚餐已經準備好了。
坐在餐桌前，邁克羅夫特才想起來，家裏還少了一個人。
“夏洛克呢？”
“去聽音樂會了，估計十點以後能回來。”
邁克羅夫特挑眉疑惑，無聲詢問。
裴湘笑著解釋：“他確實想等在這裏，然後第一時間得知你帶回來的消息。不過，後來有個小孩子跑來告訴他，菲利普·西塞爾今晚會去聽一場音樂會，於是，他就出門了。”
了解了夏洛克的行程，邁克羅夫特就不再過多詢問。
他的話題轉到了裴湘開學後的住宿安排上，兩人商量來商量去，發現他們即將麵臨短暫的分居生活。
雖然一個禮拜總能相聚幾次，但是和日日相伴還是不一樣的。對此，邁克羅夫特感到有些鬱悶，裴湘也有些不舍。
晚餐結束後，裴湘拉著邁克羅夫特去了畫室，兩人湊到一起描繪布萊頓的鵝卵石沙灘和清晨的海麵，你一筆我一筆地按照記憶中的畫麵勾畫秀麗風景。
等到夏洛克踏著夜色歸來的時候，夫妻二人剛巧完成一幅共同的作品，正站在畫架前美滋滋地欣賞，順便互相吹捧。
“我想，我回來得有些早？”夏洛克忍受了十五秒，出聲打斷這種在他聽來毫無價值的對話。
“不，夏洛克，時間剛剛好，”邁克羅夫特搖了搖頭，“再晚了，就要耽誤多莉絲和我的休息時間了，走吧，咱們去書房詳談。”
夏洛克立刻轉身，先行一步，並在心裏迅速做出決定，下個假期他就在外麵租房子住，絕對不在蓓爾梅爾街過這種影響智商和邏輯思維的奇怪日子。
三人在書房內落座，邁克羅夫特把今天調查到的資料交給夏洛克。
過了一會兒，夏洛克抬頭說道：
“這裏寫著，凡是俱樂部的成員都需要和大家分享自己發現的，嗯，具有獨特美麗內涵的事物。然後，成員定期投票評選，獲得讚成票最多的那名成員就會得到獎勵。那麽，獎勵是什麽？美麗的事物……在範圍和種類上有限製嗎，包不包括人？”
邁克羅夫特靠在高背椅上，坐姿比較放鬆隨意。
“據我了解，氣質獨特的美人在評選中相當受歡迎，至於獎勵，應該是可以參加一次核心成員的活動。”
“僅僅一次？”夏洛克揚眉。
“是的，獲勝一次，就隻能參與一次。”
裴湘疑惑：“對於那些俱樂部成員來說，這個獎勵有吸引力嗎？”
“非常有吸引力，凡是參與過活動的外圍成員，都十分積極地想要獲取下一次參與的資格。”
“參與的資格？而不是成為核心成員的資格？這麽說，若是想成為核心成員，不是簡單的獲勝一兩次就可以的？”夏洛克立刻追問。
邁克羅夫特微微頷首：“是的，若想成為核心成員，獲得獎勵的次數不能少於五次，然後，還要經曆一係列的考核評估，才能進入俱樂部的核心圈子。”
說到這裏，屋內的三人其實已經心知肚明，他們要調查的罪惡，應該就發生在核心成員的活動中。
裴湘緊接著提問：“核心成員的活動有什麽特殊的嗎？沒有參與過的外圍成員聽不到一點風聲嗎？”
“但凡參加過的，都不願意透露，”邁克羅夫特溫聲解釋，“我小心試探過幾次，都沒有得到明確的答案，但是能從中看出一些隱約的端倪。核心成員的活動，並不是那麽光明磊落並符合教義的。或者說，它觸發了一些人的陰暗齷齪心思，誘發了罪惡和荒唐，讓人放棄道德底線，至此陷入深淵，最終成為俱樂部的絕對擁護者。”
夏洛克略微沉吟，眉目冷凝：“也許，考察從一開始就有。獲得獎勵的人也不是任意選取的，他們大概會流露出某些特質，讓核心成員產生共鳴感，覺得是同類，然後才被允許參與更隱秘的活動。”
邁克羅夫特點了點頭：“按照咱們目前的推測，核心成員的活動大概就是他們所謂的‘采摘花朵’。這是赤·裸裸的犯罪，所以，他們吸納新同夥的時候，必須是謹慎而小心的，必須保證大家成為共犯者。”
裴湘翻閱著邁克羅夫特拿回來的資料，看到某處文字描述，眉頭微皺：
“他們也有選錯的時候，這些隻參加過一次核心活動，並且之後再沒有獲得過獎勵的人，應該已經被剔除了加入核心組織的機會。但是，你們看，被剔除資格的人依舊對這個俱樂部充滿了好感和興趣，並希望有機會再次獲取獎勵，這就有些奇怪了。”
“是的，按照之前的分析，被剔除資格的人應該不是布裏奇他們的同類，但是，他們在見識過人口販賣的罪行後，不僅沒有控訴或者遠離他們，反而依舊躍躍欲試，這是矛盾之處。”夏洛克低聲陳述。
裴湘垂眸思索，不太確定地猜測：
“會不會存在某種致幻的藥物，讓那些被淘汰的人產生幻覺，進而模糊參加活動時的記憶。”
夏洛克比較了解這方麵，他飛快地思索了一遍目前流通的藥劑製品種類，點頭說道：
“有這個可能。所以，即便我們能夠撬開一些外圍成員的嘴，讓他們指證核心成員的罪行，也是行不通的。”
“目前來看，我們若是想要戳穿他們的罪行，就必須在交易現場，保證人贓俱獲。否則的話，他們會說因為使用了不知名的藥劑，導致某些成員產生幻覺。他們看到的，經曆過的，都是虛幻的，都是通過藥劑滿足心底的隱秘渴望。這樣的行為雖然不太名譽，但是也無法給他們定罪。”
“進入交易現場嗎？”裴湘沉吟。
夏洛克眼睛一亮，迅速翻閱資料上的成員名單，最後，視線定在了某個還算熟悉的名字上。
“托馬斯·博奇？這是我認識的那個博奇嗎？”
裴湘同樣靈光一閃，她興致勃勃地搭話：“你看看他的年齡和目前的社會身份。”
“托馬斯·博奇，二十三歲，今年即將畢業，伯父是貿易部常務次官，外祖父是高等法院法官。他上個月月末獲得過一次參與核心成員活動的獎勵，最近和菲利普·西塞爾來往親密。並且，在對方的建議和鼓勵下，博奇正在積極準備下一次競爭。”
夏洛克話音落下，裴湘就一拍手：
“看來，是咱們的學長博奇先生了，沒想到他竟然是這個花園俱樂部的一員。”
邁克羅夫特眼皮一跳，他已經預料到後續事態發展了。
但是，預料到又能怎麽樣呢？他想了想，隻得開口補充道：
“這個博奇，不管是不是他們的同類，目前來看，布裏奇和西塞爾都不會放棄拉攏他的。我認為，即便是采用威脅控製的手段，他們也會把托馬斯·博奇拉下水的。”
裴湘一愣，隨即了然：“博奇先生的伯父在貿易部……我‘無意’中聽到西塞爾和布裏奇談話，兩人都不想在外交部門待著了。布裏奇好像打算去貿易部，西塞爾也想往樞密院教育委員會運作，這是……在使用非常手段打通關係？”
邁克羅夫特點了點頭，總結道：
“托馬斯·博奇的伯父隻有一個女兒，嫁給了貿易部部長林根勳爵的外甥。博奇家族這一代的子嗣中，隻有托馬斯·博奇一個男性。所以，他們一定會邀請這個有繼承權的博奇參加下一次的核心成員聚會。不管對方是自願的，還是被藥物誤導欺騙的。”
裴湘低頭翻閱手中的資料，把托馬斯·博奇的信息重新閱讀了一遍，而後才詢問邁克羅夫特：
“這上麵沒有說，西塞爾在接近博奇後，對他提了什麽樣的參賽建議，親愛的邁克羅夫特，你有什麽想法嗎？”
邁克羅夫特搖了搖頭：“托馬斯·博奇最近也在為這件事煩惱，他喝醉之後和幾個朋友抱怨過，我才因此查到了他和那個俱樂部的關係。”
夏洛克十分高興：“沒有打算最好，給我們省了很多麻煩。邁克羅夫特，多莉絲，我打算扮成托馬斯·博奇混進那個俱樂部去，然後親自參加他們的核心活動。”
裴湘挑眉：“所以，你需要一個搭檔，扮演托馬斯·博奇辛苦找到的美人。這個美人絕對不能太差太普通，否則的話，就是布裏奇他們想給博奇開後門讓他贏，都不好作弊。”
夏洛克點了點頭，若有所思地望著裴湘。
雖然他已經知道對方是一位貨真價實的女士，但是，他大多數時候都把裴湘當成“克勞斯”看待的。
邁克羅夫特不太高興的抿了抿唇，並不希望妻子去當什麽“美人”被評頭論足，但他終究沒有說出任何阻止的話。
他把選擇權交給裴湘自己，這是他曾經承諾過的，不幹預她的自由和真實意願。
裴湘眨了眨眼，眉目慧黠。
她起身走到邁克羅夫特身後，雙手搭在他的肩膀上，微微前傾，吐氣如蘭：
“親愛的，我有一個想法，需要你的支持。”
邁克羅夫特眉心一跳，忽然想到了什麽，一雙沉靜的灰眸中忽而浮現出淡淡的笑意。
果然，耳邊傳來妻子甜美明智的建議。
“夏洛克，我覺得，由我假扮托馬斯·博奇更合適，畢竟，我和布裏奇、西塞爾兩人更加熟悉，交談起來不容易出紕漏。”
聽到這裏，邁克羅夫特已經輕笑出聲。
未來的谘詢偵探倏地睜大了雙眼，但他阻擋不了女巫說出可怕的計謀。
“而且，你若是男扮女裝，由夏洛克變身夏洛蒂，我相信肯定別有一番風情，絕對符合花園俱樂部那個尋找與眾不同美麗的宗旨。”
夏洛克板起麵孔，涼涼地看著對麵湊在一起的兄嫂，冷哼了一聲。
“你在開玩笑嗎？除了個頭兒高大，一身肌肉和硬朗的五官，我完全不覺得自己有什麽別樣的美麗，多莉絲，你太抬舉我了。”
“不不，夏洛克，你不要妄自菲薄，也不要小瞧我的易容偽裝手段。真的，我之前交給你的那些，隻是入門的基礎而已，這次，嗯，你要是答應的話，我可以讓你見識一下更神奇的偽裝術。”
聽到還有更高深的偽裝術，夏洛克沉默了一下，不太想承認自己動搖了。
裴湘輕輕戳了戳邁克羅夫特的肩頭。
被女巫念了魔咒的福爾摩斯先生立刻應聲：“多莉絲曾經告訴我說，她可以把我打扮成豔麗張揚的牙買加女郎。”
夏洛克眼神詭異地看了一眼親哥。
——有點兒好奇……
邁克羅夫特鎮定微笑。
——傻弟弟，想太多不好！
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今天的更新，麽麽噠！
感謝在2020-06-05 17:31:50~2020-06-06 18:06:50期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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