在英格蘭, 被留下的菲茨威廉·達西決心把裴湘的事情調查個水落石出。
與此同時，他開始按照裴湘留給他的資料，謹慎而徹底地排查家族產業中暗藏的危險隱患, 加快了收攏權力並鞏固地位的步伐。
在不知道那摞資料是裴湘寄給他的時候, 達西雖然對記錄中的線索和數據意動，但他還能秉持著異常審慎的冷靜態度，不願輕舉妄動, 隨意懷疑為達西家族服務多年的屬下。
但是, 當他從裴湘的信中得知這些資料的具體由來後, 雖然仍舊氣憤於她對他的所有欺騙，卻從情感上開始傾向於相信這些記錄的可靠性, 並且, 他自認為非常理智地做到了不因私廢公, 不感情用事。
——無論何時何地，都不能全盤否定一個人。
——上帝創造人類的時候, 是賦予了我們寬恕的美德的。
與此同時，已經抵達目的地的裴湘也開始了愉快的新生活。
“布拉德小姐, 早上好呀！”
“早, 費文大叔，你家的小奧莉身體怎麽樣了？還咳嗽嗎？”
“小家夥兒好多了，昨晚睡得可香甜哩, 謝謝你的關心。”
裴湘抱著幾本書站在路邊, 同送牛奶的費文先生笑吟吟地交談了幾句。
“能睡得香甜，病魔就離得遠了, 這真是好事。”
“誰說不是哩, 布拉德小姐, 你這麽早出門, 是去莫莉夫人的學校上課嗎？”
“是啊，今天上午有一堂課，我得早些去給學生們做準備。”
“那快去吧，對了，謝謝你送給小奧莉的果子，善心的小姐，上帝保佑你。”
裴湘朝著費文大叔搖了搖手，示意他不要在意這些小事。
兩人分開後，裴湘繼續邁著輕快的步伐前行，路過花店的時候，隨手買了一小束繽紛可愛的鮮花，和書籍一同抱在懷中。
她現在有一個兼職，就是在附近的一所私立女校中擔任美術老師，一星期三堂大課，偶爾還會帶著一群活潑的小姑娘到郊外寫生。
這份工作她做起來比較愉快，因為除了報酬不錯外，她還能和校長莫莉夫人學習馬術，當然不是那種淑女的騎法，而是像男人那樣策馬馳騁。
裴湘到現在都記得，她剛剛來到這個世界的時候，因為騎術不精而麵臨的窘迫危險境況。
——雖然會騎馬也不一定能連夜逃出格魯夫莊園。
——可是，多學點東西傍身，總是不會錯的。
到了學校門口，門房的值守給裴湘開了門。
“布拉德小姐，你來得可真早。”
“嗯，要提前準備一些教具，對了，莫莉夫人在嗎？”
“在，她正在後院給小馬駒洗澡呢，我就沒見過比莫莉夫人更愛馬的女人了。”
裴湘爽朗一笑：“這話要是讓莫莉夫人聽見了，她該不高興了，她一向認為自己比所有人都喜歡駿馬，全美利堅的男人們都比不上她。”
“哈哈哈，布拉德小姐，你這評價可是公道極了，真該讓莫莉夫人親自聽一聽。”
“當著她的麵，我也願意說實話的，莫莉夫人總得承認事實吧？”
說笑了幾句後，裴湘告別了門房值守，沿著蜿蜒的石子小路向著畫室走去。
天氣不錯，微風徐徐，裴湘的心情寧靜而平和，和剛剛下船時的那種緊張好奇截然不同。
經過了這段時間的觀察和嚐試，裴湘現今的生活節奏已經趨向於安穩。
她在一處治安良好的街區租了房子，房東太太是一位和藹勤快的婦人，負責租客的早、晚餐以及衛生打掃，裴湘和她相處了些時日後，覺得在自己有能力擁有一處房產之前，完全可以長期租用她的房子。
裴湘現在的主要生活來源有三：寄賣女紅繡品，寫稿子，以及給女校上課。
最近，收入和開銷基本已經持平，裴湘估摸著，等過一段時間，她每個月的收入就能有盈餘了，而她從英格蘭帶來的那筆資金，目前才動用了五分之一左右，所以，她還有餘力做一些投資。
至於投資什麽，裴湘心裏有些模糊的打算，不過因為初來乍到，她還不太敢把存款隨意交付出去。
——得耐心考察考察，不能讓本金打水漂，我還指望靠投資的分紅買房子呢。
然而，找到回報豐厚的投資項目並不容易，大家都不是傻子，有潛力的投資項目總是不缺少投資人的，而那些無人問津的有資金缺口的項目，確實存在著這樣那樣的短板，風險很大。
誰都知道在泥沙裏淘到金子是一件好事，可是，幸運並不是那樣輕易降臨的，既要有機遇，又要有識得金鑲玉的眼界，才能上演一出小投資、高回報的賺錢神話。
——可是，絕佳的機遇哪裏是隨便遇到的？我要是有這份幸運，就不會從英格蘭跑路到美利堅了。
——實在不行，就再等一等吧，等我把筆名經營好了，賺上幾筆不菲的稿費後，自己出錢搞項目。
裴湘對現在的生活狀態比較滿意，她自覺還要在這片土地上生活好多年，所以並不焦躁急迫。
沒有了懸在頭頂的達摩克利斯之劍，裴湘更願意放慢生活步調，盡情享受陽光雨露和美食軟臥，再結交幾個性情相投的朋友，學一些感興趣的東西，從容而優雅地度過每一天。
當然了，她也不會拒絕愛情的到來，若是遇到了中意的好男人，裴湘還是非常樂意組建一個幸福家庭的，總之，她對新生活充滿了期待。
輕聲哼著曲調活潑的蘇格蘭民謠，裴湘準備好了上課需要的教具，之後，就坐在寬敞的畫室裏等待她今天的學生了……
午後，裴湘和莫莉夫人告辭並約定好了下一次馬術學習的時間後，她就抱著書離開了學校，路過一家餐館的時候，她還買了一份店裏有名的蘋果派，準備回去後當下午茶的茶點。
“我回來了。”
“誒，露西，你回來了，今天上課順利嗎？那些小姑娘沒有調皮搗蛋吧？”
房東太太看到裴湘回來，從廚房裏探出腦袋來打招呼。
裴湘把熱乎乎的蘋果派遞給她，然後一邊摘帽子一邊回答道：
“一切都非常順利，莫莉夫人教導出來的小姑娘們都很可愛，是小淑女呢，怎麽會在課堂上搗亂。”
房東太太可不同意裴湘的話，她一邊忙著廚房裏的活計，一邊和新定居的年輕租客念叨。
她講了一會兒小孩子們調皮搗蛋的趣事，忽然話題一轉，開始催促裴湘對自己的婚事上一些心，別把追求她的小夥子們全部拒絕了。
“露西，你不能太矜持冷淡了，得多笑一笑，給先生們一些隱晦的鼓勵，這樣，他們才不會灰心喪氣，覺得追求你毫無希望，轉而去向不如你的女人獻殷勤。”
“哎呀，我的好太太，我可不願意故意吊著他們，不喜歡就是不喜歡唄，你就別操心這些啦。”
“你這麽挑剔，小心變成老姑娘喲。”
“不會的，等我哪天真的遇到中意的了，肯定從早到晚一直傻笑，咧著嘴露出一排牙齒，然後不停地鼓勵那位幸運的先生。
還有呀，他要是膽敢多看其他姑娘一眼，我就用莫莉夫人給我的馬鞭子抽他。”
房東太太被裴湘的俏皮話逗笑了，她完成了每日一催婚後，便換了個話題繼續聊，準確地說，是她在嘟囔一些生活瑣事，聽眾裴湘並不需要提供任何高深的建議，隻要適時地應答一聲就好了。
她聽著奶酪和果醬的話題，慢悠悠地回到房間，臉上還掛著輕鬆愉悅的笑意。
但是，當她關上房門轉過身後，柔和愜意的神情瞬間就凝固了，她的站姿，因為房間內不請自來的男人變得僵硬起來。
“路易斯·伯納德先生？”裴湘瞳孔一縮。
“嗨，布拉德小姐，真巧，咱們又見麵了。”
棕色頭發的男人靠在沙發上，臉上帶著懶洋洋的笑容。
裴湘背著手摸上了門把手，眼睛眨也不眨地盯著不速之客。
“我記得，我沒有邀請過你。”
路易斯·伯納德伸出手指放在唇前，示意裴湘放低聲音：
“布拉德小姐，輕聲，相信我，在你聽完我的話之後，就會慶幸現在沒有驚動更多的人了。”
裴湘的視線掃過半開的窗戶，又不動聲色地嗅了嗅空氣中的味道，她覺得自己聞到了淡淡的血腥味兒。
鑒於她曾經近距離接觸過兩起凶殺案，並和屍體相處過一段時間，所以，裴湘覺得自己沒有判斷錯誤。
在裴湘觀察室內情況的時候，路易斯·伯納德也在觀察裴湘的反應，他對這位身份來曆有諸多疑點的露西·布拉德，同樣有一肚子的疑惑和好奇。
“看來，布拉德小姐很適應這裏的生活，隻是不知道，你是不是還在努力尋找自己的兄長呢？”
裴湘冷淡地看了一眼對麵的法裔男人，這人疑似受傷，卻裝出一副悠閑的樣子坐在沙發上同她談話，不知道是習慣了傷痛，還是在虛張聲勢。
“伯納德先生，你的突然到訪，以及這樣無理的舉動，讓我感到非常困擾，如果你不馬上說出來意，我就要喊人了，樓下的房東太太隨時可以上來查看情況。”
“是嗎？”
路易斯·伯納德溫柔一笑，看向裴湘的眼神就像在縱容不聽話的小孩子，聲音裏卻帶著明晃晃的嘲諷和威脅：
“布拉德小姐，你確定，嗯？那位喜歡絮叨的房東太太能及時衝過來幫助你？鑒於……你我之間如此近的距離。”
裴湘非常不喜歡伯納德的這個眼神，但她卻沒有因此而被擾亂心神，依舊保持著克製和冷靜，隨時準備著從房間裏逃跑出去。
伯納德見此，心裏既失望又慶幸。
失望的是，他沒有等來裴湘激動失態或者大的情緒起伏，從而暴露一些真實的想法或者明顯的破綻。
慶幸的是，她有城府，讓他覺得今天來找她的舉動並不是在浪費時間，反而，他的一些打算可以順利進行了。
路易斯·伯納德覺得暫時試探夠了，可以繼續談事情了，就換了一個絕對不惹人煩的態度，準備張口說話。
然而，靠門而立的裴湘並不認為，自己需要和這個危險的男人深談。
於是，她趁著路易斯·伯納德一晃神的功夫，把懷中的書猛地砸向對方，而後，她毫不遲疑地拉開身後的門鎖，轉身就要跑出去。
“多莉絲·格雷！”男人深沉的聲音自身後響起。
這個名字的出現，硬生生地攔住了裴湘逃跑的腳步。
“格雷小姐，哦，我還是稱呼你為布拉德小姐吧，因為看起來，你似乎並不喜歡原先的名字。”
坐在沙發上的路易斯·伯納德捂著被砸疼的額頭，一邊吸著氣，一邊喊住了裴湘：
“現在，可以請你把門關嚴，然後老老實實地聽我說話嗎？”
裴湘靜了靜，而後慢慢轉身，重新退回了房間，並在路易斯·伯納德的警告眼神下，把門牢牢關好。
“伯納德先生，你剛剛在喊誰？
那位格雷小姐是你今天要找的人嗎？
你認錯了房間，所以才忽然出現在這裏，對嗎？
如果是這樣的話，那我就原諒你的私闖民宅了。”
路易斯·伯納德似笑非笑地看了裴湘一眼，一雙時常含情的藍眼睛仿佛在說：“大家都是聰明人，何苦還要狡辯掩飾呢？”
“布拉德小姐，我能找到你，並查到你的真實身份，就是有備而來，你猜，即便你現在從我眼前逃走了，真的就能離開這座房子或者這個街區嗎？”
“你，不，你們要做什麽？為什麽調查我？”
裴湘豁然抬頭，露出驚弓之鳥般的警惕表情，充滿防備地瞪視著不遠處的男人，肩膀輕顫，臉色慘白。
然而說實話，事情進展到這裏，裴湘其實已經不太緊張了，她緩緩放鬆了背部的肌肉，大腦裏飛快地轉著各種念頭，希望能發現些蛛絲馬跡，讓她探究出自己被盯上的原因。
確實，如路易斯·伯納德所說，他已經找上門並查清楚了她隱藏的身份，那麽，她再躲閃就沒有意義了。
從另一個角度看，這個男人願意帶著傷坐在她麵前講話周旋，就說明他有用得著她的地方，並且，在某種程度上，他需要裴湘能夠盡心盡力地配合。
——他大概需要我心甘情願？所以，沒有直接采取逼迫蠻橫的手段？
在路易斯·伯納德喊出原身真名的那一刻，裴湘心裏就做出了一些推斷，同時，她也做好了和對方談判的準備。
——得識時務呀，弱勢一方永遠需要小心周旋……
心裏已經認清了現狀，但表麵上，她依舊倔強地昂著頭，展現出一種佯裝的鎮定，以及時刻準備逃離的警惕，她不想讓對方把她看得太透，也不需要什麽人高看她一眼。
——最好看輕她，最好別太防備她，她就是個掙紮逃命的弱女子，像一隻驚慌失措的兔子，柔弱膽小得很，隻有逼急了才會咬人。
路易斯·伯納德並沒有對裴湘的表現起疑，相反，他覺得遇事之後的布拉德小姐挺好，沒有尖叫、沒有暈倒、也沒有柔弱哭泣，這樣堅強鎮定的表現確實非常不錯了。
他發自內心地覺得，這姑娘不愧是作為通緝犯逃出英格蘭的多莉絲·格雷。
“布拉德小姐，我不是有意調查你的身世的，而是趕巧了，我的身份有些敏感，所以，對於出現在我身邊的陌生人，嗯，一直抱有較高的警惕性。
我們在船上相遇的那次，是我換了身份秘密離開英國的一次旅程，而你恰巧出現在我附近。
獨身一人，美貌聰慧，人生經曆可憐可歎，楚楚動人而不自知，簡直就像是為我精心準備的美人陷阱。”
說到這裏，路易斯·伯納德露出一個無辜的笑容：
“為了我自身的安全起見，我自然調查了你一番。
沒想到，雖然是我自作多情了，但也有著意外的收獲，布拉德小姐，瞧瞧，我竟然查出了一個讓人驚喜的秘密。”
裴湘自然不信這個男人半真半假的說辭，不過，她倒是能確定，這人和她本身沒有什麽過節，也不是英國那邊要逮捕多莉絲·格雷的追查人員，他確實有可能是誤打誤撞發現了自己的秘密。
她微微蹙眉，試探地說道：“我現在的這個身份，雖然不太嚴謹，但也不是一查就露餡的，伯納德先生，由此可見，你的真實身份還挺重要的。”
路易斯·伯納德接下了裴湘的試探，解釋了兩句：
“布拉德小姐，露西·布拉德這個身份一查就知有異，但是，從露西夫人聯想到多莉絲·格雷，確實不太容易，這多虧了我們這一方廣撒網，一直有人注視著馬爾伯羅議員府邸的動向。”
這番解釋，並沒有讓裴湘的心情輕鬆多少，對方的勢力越大，就說明麻煩越大。
更何況，路易斯·伯納德身上有明顯的法國人特征，他這一夥兒人盯著英格蘭的議員，是要幹什麽？
——別是間諜吧？正打仗呢……
裴湘深吸了一口氣，假笑著說道：
“既然是誤會，伯納德先生，咱們之間並沒有過多的交集，你大可睜一隻眼閉一隻眼，何必特意過來打擾我的新生活呢？
你看，我就對你的秘密視而不見，默默尊重，這是我們英國人與生俱來的美德，你該學學的。”
“哦，美德？真是英式冷幽默，我一直以為，你們的最大美德是冷漠呢，嘖嘖。”
據說有著法國貴族血統的伯納德先生露出一個不屑一顧的表情。
隨即，他又馬上意識到，站在他的麵前的人是一位地地道道的英格蘭淑女，而他來找她，還真是有事相商。
於是，法國男人立刻藏起了民族間根深蒂固的嫌隙，重新變得溫文爾雅起來。
“布拉德小姐，如果有更好的出路，我就不來打擾你了，畢竟，誰願意當個不受歡迎的客人呢？
可惜，事與願違，我最近被一些煩人的小蟲子盯上了，需要一位機智冷靜的女士為我打掩護，所以，我就想到你啦。”
裴湘心裏默默詛咒了一串髒話，她清晰地意識到，自己在短時間內是擺脫不了這個大麻煩了。
——他既然找到我，又在我的房間裏停留了這麽久，就沒想給我獨善其身的機會。
——盯著他的“小蟲子”，如今肯定也盯上我了。
——好想送他一串國罵@#￥%!%@#M-M-P！
她飛快地認清了這個不幸的事實，卻也沒有感到氣餒喪氣，而是重新打起精神，開始默默掂量著怎麽把個人的損失降到最小。
但是在表麵上，裴湘卻不能如此快速地妥協，她低頭擺弄了一會兒手套上的蕾絲，似乎在權衡思考。
路易斯·伯納德見狀，連忙繼續添柴：
“布拉德小姐，把你卷入危險當中，實在不是我本身的意願，其實，就是我今天不來，你的安穩生活也維持不了多久了。”
“怎麽說？”
伯納德露出一個嘲諷的笑容：
“實際上，我懷疑我的敵人要對我使用美人計，還真不是無中生有，在咱們一起來美利堅的船上，確實有那麽一位姑娘。
不過，你的魅力過於迷人，完全吸引了我的注意力，導致對方施展不開拳腳，情急之下露馬腳。被我的隨從抓住了。
這樣一來，那些人可不就把你記恨上了？那些人啊，可沒有我這麽講道理，早晚會來找你麻煩的。”
裴湘輕輕挑眉，對路易斯·伯納德的話持保留態度。
——這人也許說了實話，但更可能的是，他是在故意給我製造危機感和恐懼感，降低我的心裏防線，促成合作。
——明明是他有求於我，現在這麽一說，反而像是幫了我大忙似的，臉呢？
裴湘微微一笑，而後優雅地走到沙發的另一側，靠近了路易斯·伯納德。
“布拉德小姐？”
在男人疑惑好奇的目光中，裴湘飛快伸手，狠狠地按住了對方包紮得不算太好的傷口，還戀戀不舍地碾壓旋轉了片刻。
“嘶——哎呦！你幹什麽？”
“伯納德先生，如果——”裴湘慢吞吞地說著，“我的魅力真的讓你忽視了其他所有的女人，那你此時就不該感到疼痛的，畢竟，你已經被我吸引了所有注意力，不是嗎？
來，誠實點兒說話，法蘭西男人！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
今天的更新，麽麽噠！
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