第五十三章 湖筆（4）

  台階上滿是青苔的痕跡，一棵矮的菩提樹側身迎人。於是，我就坐在台階上，樹蔭下，傾聽者寺院裏偶爾傳來的木魚的敲擊聲，沉浸在關於湖筆的遐想之中。那種感覺實在是令人難忘。


  善璉人世代口耳相傳，是秦始皇麾下大將蒙恬駐足善璉時，將山兔毛納入竹管，從而發明了毛筆。


  這個傳中，唯一可以被確信的善璉曆史地標，是被指為蒙恬落腳處的永欣寺。


  然而它真正的主角，是王羲之的七世孫、隋代書法大家智永禪師，其“常居永欣寺閣上臨書……凡三十年於閣上臨得《真草千文》。”清同治《湖州府誌》則，“蓋自智永僧結庵連溪往來永欣寺，筆工即萃於此。”


  善璉湖筆的興盛，亦非智永一人之功。自晉至宋，湖州先後迎來王羲之、王獻之、顏真卿、蘇軾這樣的書道大家治郡，宋末又有安徽宣城筆工躲避戰亂，大批湧入未遭兵災的江南湖州，帶來了精妙的宣筆技藝。而此前，下皆知有宣州筆，而不知湖州亦有筆。


  馮應科所製妙筆，令趙孟頫可握筆終日、日書萬字而不敗。於是筆也隨著主人的盛名而譽滿下。趙孟頫、馮應科及其身後，湖州製筆能工迭出，沈日新、溫生、楊顯均、陸穎……


  他們製作的湖筆，以羊毫筆聞名於世，號稱“筆穎之冠”。湖州筆道館館長王鋒，羊毫是“越用越好用。”，又秉性柔軟，很契合湖州“性敏柔慧、厚於滋味”的民風。


  從此，以善璉為源頭，一枝枝湖筆從簡陋的家庭作坊源源不斷流出，自鎮西的碼頭去往南潯、蘇杭、上海，從而流布下，而善璉也漸從村莊發展成了集鎮。


  善璉湖筆技藝同樣如此，數百年來始終循著嚴格、封閉的師徒授受體係傳承，完整的拜師學藝程序中，學徒要由保人領著去拜師。保人的作用在於，防止徒弟把手藝學到手就跑了。


  此外，直到民國時代，湖筆手藝還是隻傳本地人。善璉筆工行規，若將手藝傳給外人，需在鎮上蒙公祠裏的蒙恬像前謝罪，並罰請一台戲。


  封閉的秘傳體係，確實保證了數百年來湖筆獨步下，而筆工們也在這樣的氛圍中世代安於單調寂寞，同時專注於高水準的手藝。


  筆工不僅單調，而且辛苦。由於長年保持不動，他們普遍有腰傷和胃病。像楊英、內娜這樣的水盆筆工，因雙手長期泡在水中，大多有凍瘡和風濕病。到夏，手指根處的潰爛還會一直蔓延到手掌。


  此後，湖筆價格的漲幅，遠遠於原料和人工價格的漲幅，這0年幾乎就是湖筆利潤逐漸壓縮的過程。作為唯一能控製的成本，一線筆工的相對收入持續下跌。如今善璉湖筆廠工人的月工資，大約是1000元左右。


  目前，善璉每年生產約1000萬枝湖筆，占據大約0%市場份額。已經離開湖筆廠自謀出路、成了鎮上海華筆莊老板的兆根，僅就市場占有量而論，就像當年取代宣筆一樣，湖筆已被江西文港毛筆所代替。那裏有著更為低廉的工價、更務實的市場意識。


  江西筆是在羊毫中加入了豬鬃、馬毛、尼龍，筆頭彈性較好。但在兆根看來，借助外力增加筆頭彈性的做法，主要是迎合了一些速成書法家的需要。“初學者其實不能憑借毫力，應學會用指、腕、肘的力量。”


  然而，麵對著江西筆產銷兩旺的好勢頭，善璉的應對，不是像江西人那樣，建立專業營銷隊伍全力開發市場，而是被動地追隨江西筆，如有人也開始在羊毫中加入硬毫。


  事實確是如此，湖筆的許多古技法現在都已慢慢失傳，如極富特色的“宿羊毫”，“宿”就是讓羊毛日曬露宿，自然脫脂，這樣的筆毫流水平均順利，墨隨筆走，筆到墨到。


  不然，運筆時就要等墨流下，否則墨色會突然幹掉。這個過程本要三年，但現在通過化學品浸泡，僅需十半月即能完成。


  躁動沒有改變行業困境。現實是，善璉筆工收入微薄，幾乎不能維持溫飽，兼之工作方式艱苦單調，根本無法吸引新生代善璉人，如今善璉全鎮40歲以下的筆工，還不到10人。


  善璉湖筆廠一度曾有員工有500多人，後來陸續退休或是離廠自謀出路，到現在隻剩70多人了。最後一批工人進廠，也已是十幾年前的事。


  現在的車間裏，放眼望去幾乎都是白發漸生、戴老花鏡的臨退休一族。他們平常聊得最多的話題是“你還有幾年？”。


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