第一章 引子

  南海西沙群島左近海域，鹹膩的海風不息，吹起了浪紋一排排向島岸方向推進，晌午傾斜的陽光穿透蔚藍色海麵，在水下三米深處的白沙麵上，形成一片迷幻的光影兀自舞動著。


  水下能見度極好，我隔著護目鏡，可以清楚的看見十米開外，漸漸密集的灰綠色珊瑚礁，和生活其間不算多的色彩豔麗的魚蝦群。


  我上下擺動腳蹼，潛遊在珊瑚礁上方，目光四處搜尋，終於在一個隻半人長寬的珊瑚礁縫隙裏，發現了一個可疑的凸起物，我用潛水刀心地刮去一部分表麵附著物，露出一張紅白相間的女子的笑臉，又刮了一部分，待完全露出上半身衣著，我才確定這是一尊元代紅釉伎樂瓷俑。


  瓷俑是側躺著麵對著我的，長不過五十厘米，身後一大半已經被堅硬的死珊瑚石嵌死了，我試著徒手拔了幾次，始終紋絲不動，估計沒有切割工具是拿不出來了，心裏雖有不甘也隻好放棄。


  於是打開短柄防水手電，向我身後不遠處兩個同伴晃了晃，然後右手食指比做“1”，又指了指自己胸前，最後朝北一指，意思是有發現，讓他們跟著我向北遊。


  北邊是一個向下的緩坡，我們排成三角，各自保持著兩到三米的距離，由我打頭，向北一直遊了近五十米，腳下密集的珊瑚礁漸行漸少，慢慢隻剩白沙了，魚蝦群也漸漸稀疏，到最後隻有被暗綠色海藻覆蓋的巨型岩石時，我們眼前驟然間出現一道斷崖。


  我慌忙做了一個停止前進的手勢，將大探照燈打亮，向斷崖深處照去，可淵底的黑暗像會吞噬光線似的，探照燈幾百米的射程依然照不見底。雖然身處水中，麵對此景心裏也不禁唏噓。


  而斷崖再往前，除了一片混沌的藍色，同樣是什麽也看不見。我們圍攏，用眼神和手勢經過短暫的交流，決定繼續前進。


  我提著探照燈在前，右手握拳，拇指朝下一指，三個人便開始斜向下潛去。


  越往下光線越暗，水溫越低，漸漸地，我們四麵隻剩虛無的藍色，身處其中，給人一種不是深遊在海中，而是脫離了地心引力，無所依附地漂浮在無邊宇宙的錯覺。我不安地看了眼機械腕表，刻度在米。


  這時，我左手旁的同伴突然用手肘輕輕撞了我一下，呼吸嘴一指探照燈投向遠處的光圈。


  我眯起眼，隱約看見有一條山巒似的黑影聳立，黑影中間有條陡直的藍色裂縫，就像一座山被利斧從中一劈為二，而裂縫間又嵌著一塊梭形的巨石，恍如遠古文明的遺跡，在一片幽藍中顯得既神秘又壯觀。


  那塊巨石的外形，其他人可能看不出什麽端倪，可在我們三個眼裏，卻是落蒂的香瓜——熟透了。


  不是沉船又是什麽？

  我們三人適才的惴惴不安一掃而空，已然心潮澎湃，匆匆檢查了下裝備和氧氣餘量，就相繼朝沉船地遊去。


  初步估算，這條沉船應該有5米，其中三分之一倒立地嵌入山體裂縫中，從船體構造來看，是元代商船。船身布滿了藤壺和珊瑚蟲，經過幾百年的生態演化，在船外圍長成一個網罩似的巨型珊瑚迷宮，將整艘船包裹其中，猶如是這座山巒孕育而出的胚胎。


  船頭底部破損嚴重，應該是當時遭遇了不可抗拒的風暴，導致船頭急流中撞上了暗礁，從淺水區散落的瓷俑可以推測，當時船應該嚐試過靠岸，不過還沒來得及，整條船就已經徹底失去了控製，被洶湧的海浪，從近百米遠的淺灘又卷了回來，直至船頭卡在山體間的裂縫，一切才終於停止。


  我們找到貨艙，用潛水刀刮去附著在艙門上的藤壺，推開後魚貫而入。


  艙內就像被炸彈炸過一樣肮髒、淩亂。我們分工從一堆混亂的雜物中搜尋貨箱，再用撬棍一個個撬開，希望能從中找到一些金石玉器，最好是模樣完整的元青花，這樣才不至於白下這一趟。


  幾個貨箱都是黑乎乎的淤泥，和碎成渣的陶碗、陶瓶，一直開到第四個貨箱，我還沒來得及看清裏麵什麽東西，一股濃重的黑霧瞬間從箱內直朝我臉噴射過來，我隻覺眼前一黑，與此同時，前腳掌下意識的在艙板上一蹬，整個人向後飛躍開幾米，防水手電照去，就看見一隻模樣古怪的八爪魚，慌張地朝艙門外逃竄而去。


  我暗舒了口氣，準備回頭提醒同伴也心一點，手電一掃艙內，竟隻剩我一個人了。


  分開行動竟然連招呼也不打，我心裏瞬間火起，狠狠問候了他們老娘，一邊要出艙門尋找，可身體不知怎麽不聽使喚了，無論如何使勁，就是動不了半分。


  難道那該死的章魚黑汁有毒麽？

  我意識到不妙，可已經晚了，身體麻木地無法動彈，緩緩地沉落在船板上，手電也沒握住隨之掉落。


  燈光打在艙頂，剛好照見我的兩個同伴，不過呼吸嘴已經脫落，麵色慘白，雙目呆滯地睜著，不知被什麽吸附在艙頂上，一動不動，顯然不是活人了。


  在他們屍體中間的黑暗裏，漸漸浮現一張更為慘白的女人的臉，烏黑的長發兀自飄動，櫻桃紅唇邊掛著瘮人的笑意。那張臉一點一點朝我靠近，鼻尖擦著鼻尖。


  慢慢地，那張雪白的臉上，開始莫名鼓起許多黑色肉筋，從她的脖頸開始一直蔓延到額頭，就像在臉上撒了一張血網。瞳體也跟著變成黑紅色。


  她似乎感覺到痛苦似的，頭突然開始急躁地扭動起來，表情也由笑轉為猙獰，一張臉開始抽搐、碎裂、流血。


  而我除了呼吸什麽也做不了，如同被一隻無形的手扳住了頭，強迫我目睹這一切，我心裏早已崩潰到發狂，終於渾身一哆嗦，醒了。


  我半躺在搖椅上，一張《豫章日報》蓋住了我的臉，一瞬間腦海回閃過夢結束前的幾個片段，仍心有餘悸，騰出一隻綁在胸前的手，厭惡地將報紙隨手一甩，秋深冬淺的陽光透過玻璃窗突然打在臉上，竟是如此和煦。


  一看表，已經上午11點多了。


  我伸了個懶腰，從搖椅上坐起來，隻感覺頭暈沉沉的，搖椅正對著一台大頭電視機，灰白的熒屏照見我有些憔悴的臉，搖椅左邊的茶幾上一片狼藉，全是煙頭和東倒西歪的空啤酒瓶。


  我開始回想起來，昨晚上熬夜看世界杯的事，六強賽中國隊對戰阿聯酋隊，中國隊本來領先一球，卻在終場三分鍾內連失兩球，被阿聯酋隊逆轉，氣得我一口氣猛灌了幾瓶，之後就什麽都不知道了。


  我一邊揉著腫脹發澀的眼睛，一邊打著哈收拾茶幾，忽然餘光隔著半透明簾子，瞥見一位體態臃腫的人跨進店門。


  那人身穿淺藍色牛仔褂，梳了個油亮的大背頭，大蒜鼻的鼻梁上支著一副大墨鏡，嘴裏還嚼著口香糖，兩手插在外衣兜裏，一進店門，肥圓的腦袋就上下左右的忙轉著，樣子流裏流氣的，不像是來淘東西的，倒像是來找茬的。


  我略微整理了下衣著，便撩開鏤空隔斷間的門垂下的簾子，到櫃台前招呼：“這位款爺，愛玩什……”


  “麽”字還沒到嘴邊，就覺得眼前這位格外眼熟，一時間不敢十分肯定，愣了幾秒神，才揉揉眼睛，歪著頭上下打量了他幾遍。


  他無趣地“嘖”了一聲，摘下墨鏡，埋怨道：“才三年不見，怎麽，連人都不認識了？”


  我：“‘士別三日，當刮目相看’，咱倆都三年不見了，為表尊敬，我得多‘刮’會兒目。”於是又揉揉眼睛，他過來在我左胸口搗了一拳：“少來，我看你就是昨晚上沒睡好。”


  我終於還是忍不住激動地攬住他的頭，低聲叫了句胖子，和他一對額頭，閉眼良久才算冷靜下來，笑著打趣：“剛才勁大了。”


  胖子也笑了，推開我又給我補了一拳：“怎麽，離開哥們兒我，又活回去了？”


  我沒接胖子的話，點了兩根煙，遞給他一根，：“你回來，正好我們可以輪流看店”話才到一半就被胖子“哎”一聲打斷，他本來手肘支著櫃台，一下子站了起來，問我：“誰我回來是來看店的？”


  “救撈局那邊還沒辭？”我既感意外又疑惑地盯著胖子問，見他神情自得，卻不回答我的問題，把兩指夾著燃剩的半根煙往我眼皮下一遞：“我大老遠跑來，你不會就請我抽根煙吧？”


  我知道胖子在有意賣關子，但店裏確實不是話的地兒，於是吸了口煙，將煙頭在煙灰缸裏摁滅，向店門外一擺頭：“萬花樓，走著！”


  兩個人訂了個包廂，點了一桌子菜，胖子上來就往嘴裏掄了十幾個羊肉餃子，他自吃相就這樣，餓死鬼投胎似的，我早就習慣了。


  桌上的菜徐徐冒著熱氣，包廂裏暖烘烘的，我們邊吃邊喝邊聊邊侃，一直從時候穿開襠褲開始，聊到剛入社會那會兒，最後又聊到南海那些事，都唉聲歎氣、感慨頗多。


  一頓飯吃到下午兩點，胖子咬根煙向我借火，然後跟尊彌勒佛一樣靠著椅背，手撫摸著自己圓滾滾的肚皮，眯著眼抽了起來。


  我抽空問胖子到底怎麽回事，當時可是他自己的，要麽不回來，回來就不走了嗎？

  胖子坐直了反問我：“你記不記得一個月前，我寫給你的那封信？”我問：“執行秘密任務的那封？”胖子抖落煙灰點點頭。


  我和胖子雖然分別三年沒見，但一直都有書信往來，一般一到兩個月就會來往一次，胖子一個月前給我的那封信上，他被國家一項工程征召，去執行一項秘密任務，具體任務信上不方便透露，又任務結束前不能再通書信了，讓我不要想他，也不要回信。


  其實三年來，胖子寄給我的信，類似這種內容的，不下五封，他是在救撈局負責長江航道沉船沉物的清理工作，長江一帶自古沉船無數，自然也避免不了古沉船，而當時中國水下考古研究院才剛起爐灶幾年，有專業水下考古經驗的，全國加起來也不過半百，人才極度缺乏，古沉船的發掘和打撈又是一項龐大的工程，少則一兩年，多則幾十年，當年很多救撈隊就是這樣撈著撈著，就被秘密派遣，協助水下考古工作了，所以當時我也沒放在心上。


  “那封信怎麽了？”


  胖子單獨起一個月前的那封信，肯定有什麽不同尋常，我突然意識到這期間隻不過短短一個月，任何古沉船打撈都絕不會這麽快，這麽一想，胖子出現在我麵前這件事就很奇怪呀。。


  我掐滅煙，將椅子朝胖子挪近一點，支起耳朵準備專心聽他下去。


  之後他跟我的一席話，我想，才應該是後麵所有事情的開端。