第一百六十七章【大疫將至】
其次就是（海味）分四式、六式或八式，各類款式與數量視男方的經濟狀況而定，當然像明騎都尉這種朝中正四品官員家的公子，自然是選擇八式的，而每款製式選材通常又分為兩包。
其中發菜是必備的頭道材料，以取其發財之意，而其他的海味有；鮑魚、蠔豉、元貝、冬菇、蝦米、魷魚、海參、魚翅和魚肚等。
接下來就是（三牲）既；兩對雞，兩雄兩雌(如父母不全﹐則一對雞足夠)，另配豬肉三至五斤起雙飛(喜隻飛)，也就是一片相連開二，以表示豐碩誠懇的敬意。
還有（魚）選材挑大魚或鯪魚，意在腥(聲)氣，也表示有頭有尾年年有餘的意思和（椰子）兩對(父母不全可用一對)，即有爺(椰)有子的意思，以及（酒）四罐，表示愛情濃鬱。
隨後才是水果類禮品有（四京果）既；龍眼幹、荔枝幹、合桃幹與連殼花生，以祝福新人將來能夠子孫興旺，亦含圓滿多福生生不息之意，以及（生果）寓意生生猛猛的意思，其中（四色糖）既；冰糖、桔餅、冬瓜糖、金茦，則表示甜密和白頭到老的意思。
另配有（茶葉、芝麻）因為種植茶葉必須用種子，故此茶葉作為禮品，暗喻女子一但締結婚約，便要守信不渝絕無後悔，寓意「油麻茶禮」。
最後就是(禮金箱)內裝有；蓮子、百合、青縷、扁柏、檳椰兩對、芝麻、紅豆、綠豆、紅棗、合桃幹、龍眼幹，還有紅豆繩、利是、聘金、飾金、龍鳳燭和一幅對聯與香炮鐲金，既；香(無骨偷腳青)、炮(大鞭炮和大火炮)、鐲(龍鳳成對喜鐲)，還配有米二鬥，男方還要準備十二斤糯米、三斤二兩的砂糖，這是給女方家做湯圓吃的，以取其合家圓滿甜蜜美滿之意。
待東西準備完畢之後明行太仆寺少卿就帶著這些聘禮與一對雄雌的（大雁）親自動身入京前去拜會皇帝陛下這個親家，由於聘禮太多所以周府門前停滿了花轎用來裝禮品，在派了五十個家丁和一百二十個轎夫抬著轎子前往京師外城右安門。
一路上周府家丁與轎夫們走在街道上被少數的百姓們指指點點道“快看、有周府的轎子？他們還敢出來行走？”
圍觀的百姓們仔細數了一下轎子數量足足有十五頂，每頂轎子由八個人負責在前後左右抬著走過市集到達城門口，才被守衛明軍們揮手攔下來問道“站住！爾等是哪路官員的轎子？請出示令牌？”
被攔下轎子之後明行太仆寺少卿急忙掀開布簾，走出來拿著令牌說道“這是老夫的轎子，怎麽也要檢查嗎？”
守衛明軍們見到是正四品官員令牌這才放行，讓他們進去右安門，但卻扣留下了一半的家丁！隻放了十個家丁進去，明行太仆寺少卿深知京城的規矩也就沒有追究下去。
他們沿著京城走道從大明門進入內城的承天門，再從皇城的午門正式進入紫禁城宮中，徑直帶著家丁與轎子們去陛下經常去的養心殿內放聘禮。
此刻養心殿外的一個年輕太監匆匆忙忙奔跑著過來撞倒了掃地的宮女，嚇得宮女連忙起身暗自罵道“這個小純子，今個是怎麽了？像是見鬼似的跑那麽快？還撞得我的腰疼死了！”
隻見這位太監跑去養心殿推開門，剛闖入殿內就被站崗的明武驤左衛指揮使：許季、明騰驤右衛指揮使：楚昌定，兩人拔出佩刀與其餘守衛一起攔下他，被驚動的皇帝陛下就對大殿下麵拐彎處問道“何事如此喧嘩？”
年輕太監就喊道“陛下，小奴有事稟報！”
大殿之上穿著（燕弁服）頭戴烏紗冠插著發簪的明毅宗宣他進來，大步走上殿的太監開口道“啟奏萬歲爺，行太仆寺少卿大人帶著家丁與轎夫們把聘禮帶來，放在偏殿了！萬歲爺您看是否要去見見行太仆寺少卿大人？”
此話可謂是說到皇帝陛下的心裏去了，他早就想看看這個親家出手如何？肯不肯出力？便放下奏折起身說道“走隨朕去看看周卿家！”
但太監卻說道“陛下，您身為一國之君還有很多事情需要處理還是由小奴去吧？”
正巧明毅宗也有些奏折沒有批完所以就讓太監代替自己出宮去一趟周府，年輕太監一路出了皇城、內城、外城來到了京師外麵的市集口，看著人來人往的百姓，這位太監有些激動不已！心想；自從十歲那年進宮就再也沒有見過外麵熱鬧的景象了！今個一見讓他很是懷念。
由於這位太監並不是一個人出宮他身邊還跟著一些拿著贈品的太監，再加上此番出宮是有任務在身的，所以他不敢耽誤時間，便任意抓住一個百姓詢問道“咱家問你，這太仆寺少卿周大人府宅怎麽走啊？”
被詢問的百姓看見他是宮中之人？有些害怕他顫顫巍巍的指著前麵說道“從這裏直走在左拐就到達了。”
得知周府所在之地，太監一把鬆開手大步朝周府走去，走到門口時守門家丁見到有宦官前來？連忙上前行禮道“小的見過公公，不知公公前來所為何事？”
心高氣傲的太監撇著嘴說道“咱家是奉了皇帝陛下的旨意，前來回贈周府聘禮的，快去通知騎都尉前來領。”
家丁連忙跑入府中去通知周家公子明騎都尉：周顯，出來府門前，在此等候的太監們見到一個儀表堂堂高大威猛的男子，走了出來很有禮貌地行禮道“騎都尉：周顯，見過公公！各位一路辛苦了快請進來喝杯茶歇息一下。”
見到周家公子如此有禮，太監們隻得進去府中把聘禮交給家丁們，在去大堂裏麵坐下來品了一會茶，還把聘單遞了過去後明騎都尉觀看。
接過訂單的他仔細看了一下上麵的聘禮有自己府中送出的東西一半，以及許多茶葉生果，還有；蓮藕、芋頭、石榴各一對。
並配有（賀維巾長褲）寓意長命、（富貴鞋一對）寓意同偕(鞋)到老，以及扁柏、薑、茶煎堆、鬆糕、檳椰(各一個）寓意一郎到尾。
看著這上麵的聘單明騎都尉很是滿意，並告知定親日期給太監們聽，並說道“還請公公回去轉告陛下，屆時本將定會以最隆重的儀式去迎接公主殿下。”
太監們拍手稱讚道“公主殿下與騎都尉真乃是天生地造的一對啊！咱家這就回去向陛下與皇後娘娘複命，告辭！”
就這樣明騎都尉歡笑著送離太監出了周府，待太監們走後明騎都尉就繼續忙事情了。
直到午時天開始起了點霧氣遮擋住了太陽，明太仆寺少卿坐著轎子正打道回府在次路過了市集口，由於轎子顛簸得很舒服所以明太仆寺少卿就閉上眼睛開始睡覺了，轎夫們大約走了二十步左右，突然間轎子就停了下來不動了？
後麵的轎夫們還問道“你怎麽了？快起來、起來啊！”
被這叫喊聲吵醒的明太仆寺少卿開口道“外麵怎麽回事？轎子怎麽不走了？”隨行的一個家丁走過來答道“回大人的話，這有個轎夫好像是吃壞了什麽東西？一直在嘔吐，您看這？”
聽到有人嘔吐？明太仆寺少卿就覺得不太對勁？他問道“何時出現這種情況的？”身邊的轎夫們說道“早上巳時我們就見他一直撓癢癢還渾身發冷，當時他以為是風寒之症？咱們也沒注意現在他就這樣了！大人您看要不要再去找一個轎夫來？”
坐在轎子裏麵的明太仆寺少卿覺得有些晦氣就說道“行，在找一個吧！給他十錢銅板。”
家丁就走過去從胸前掏出十錢銅板丟在地上，可蹲著嘔吐的轎夫卻突然抬起頭，臉色慘白頭不停地搖晃，嘴裏還說道“啊！疼、好疼啊！渾身難受。”隨即就躺在地上打滾。
樣子越看越嚇人！旁邊的轎夫就說道“看他的樣子不像是身體不適？倒是有點像咱們隔壁縣流傳的疫情挺相似的？”
其餘轎夫就問道“真的假的？”隻見轎夫嚴肅的說道“我聽隔壁房山縣逃到咱們良鄉縣的居民們說，他們縣一名官員前一刻還和同僚喝茶打恭，而後一刻就猝死了？還有甚者說，兩個人一前一後的騎馬聊天，後麵的人剛敘話完幾句問前麵的那個人，卻發現這個人已經殞於馬鞍而死！”
當然最令人毛骨鬆栗的還是兩個小偷的詭異之死，北直隸真定府曲陽縣有一家富人在大疫中全家死光，而附近縣有兩名小偷路過此地打算發一筆橫財，這二人約定在一處屋簷上接應，一個下到房中將偷來的東西遞上來，結果下麵的人遞著包就突然猝死，而上麵的人在接的時候也染上瘟疫斃命，死的時候這兩個小偷的手裏還攥著偷來的包袱。
這不禁讓一位周府家丁想起了，在山西承宣布政司太原府興縣的堂弟在新婚之日，拜堂成親之時這隊新婚夫妻一起突發死在婚禮上。
接著轎夫又繼續說道“我還聽說北直隸河間府青縣知縣：吳彥升，因為朝中有人把他提拔知州，剛準備去浙江承宣布政司溫州府赴任時，他的一個仆人就離奇的死了？他又命另一仆人去棺材店買棺材，卻久久不見回來，後來一打聽才知道仆人竟死在了棺材店裏。”
另一位轎夫就說道“這個事情好像，我也見過一次？北直隸保定府慶都縣有一對新婚夫婦，乃是我的侄子他們在婚禮之後，夫婦倆人坐在帳中很久沒有出來，下人們就去打開帳子一看，才發現他們夫婦倆人已經死在床的兩頭！我在收到大哥寄來的書信時是驚訝不已啊！”
聽著他們說的事情越發的讓明太仆寺少卿與周府家丁們覺得，這名轎夫就是得了疫情？雖然不怎麽確定但轎夫們還是遠遠的離開了，有些甚至不要賞銀當場就跑沒影了！