番外 求雨三
希樂聞言，道：“凡事不可看表麵，一切等見了謝大人再做定論未遲！”
言談間，便來到了衙門的內堂。
這內堂相比外麵來說，稍稍整齊，但是家具等物，到底是過於陳舊了，就連謝大人坐在的太師椅，椅腳已經用木條修補過，顏色不搭配，看著就覺得好笑。
“參見謝大人！”藍傲率先帶人行禮。
謝大人微笑點頭，“幾位是？”
藍傲微笑著道：“在下姓藍，是徐州的商人，這位是賤內，另外幾位都是在下的家眷，今日路經此地，聽聞大人愛民如子，特意來拜見！”
謝大人堆起笑容，歡喜地道：“徐州商人聯盟在往年曾給本鎮捐獻了不少的銀子和糧食，本官還一直未曾前去拜謝，今日得見藍公子，實在是榮幸啊。請代本官轉告對徐州商盟的謝意，感激他們這些年無私的捐助，讓我鎮百姓得以溫飽。”
“謝大人客氣了，舉手之勞，何足掛齒？”藍傲謙虛地說，徐州商盟中，他的齊龍堡也有分號在，想必也曾捐獻過物資給風沙鎮，所以他倒也不算完全的冒名頂替。
希樂問道：“風沙鎮今年災區如何？”
謝大人看著希樂，見她容顏絕美，舉止大方，聲音不響亮卻自有一股威嚴在，便不敢怠慢，回答說：“上半年雖不致顆粒無收，但是也肯定維持不下去，至少賦稅便交不上去了。”
“賦稅？”希樂詫異地問，“你是說風沙鎮上繳朝廷的賦稅？”
“是啊，每年都是上繳了賦稅然後才有賑濟糧下來。其實朝廷何必多此一舉呢？直接免受賦稅便是了，而且，賑濟糧也遠不夠百姓的溫飽，若不是徐州商盟的接濟，實在是……”謝大人歎息一聲，沒有再說下去了。
希樂看他不像說假話，便道：“大人莫非不知道？風沙鎮的賦稅，在十二年前開始，就已經開始減免，到了新帝登基那年，風沙鎮已經不需要再交任何賦稅了。相反，朝廷每年撥下來的賑濟糧，足夠風沙鎮的百姓溫飽有餘。”
謝大人和師爺相視一眼，詫異地道：“這不可能啊，朝廷從來沒有下過這樣的文件。”
藍傲鄭重地道：“她所言非虛，朝廷確實早就免受了風沙鎮的賦稅。這些年，難道大人從來未曾上書朝廷？”
“有啊，本官每年都有上書朝廷，希望朝廷能減風沙鎮的賦稅。但是朝廷每年的答複都是此例不可開，因為全國貧困的州府不止一個，若是減免了風沙鎮的賦稅，便要一視同仁，這樣會給朝廷造成壓力。所以風沙鎮每年都是上繳了賦稅然後再接到賑濟糧的。”謝大人回答說。
“依在下看，此事肯定有蹊蹺。朝廷下發的文件會經過州府，才到風沙鎮，這份文件，一定被人暗中做了手腳。”藍傲分析道。
謝大人不相信地問，“朝廷果真在十二年前便減免了朝廷的賦稅？那每年朝廷給予的賑濟糧是多少？”
希樂沉沉地道：“足夠風沙鎮百姓的溫飽。除了糧食，還有物資等等，由於風沙鎮地處邊陲，天高皇帝遠，皇上擔心這裏一旦災情嚴重，朝廷不能第一時間救援，所以每年給的糧食，都是綽綽有餘的。”
謝大人站了起來，想了想又跌坐在椅子上，連連頓首，哀聲道，“本官真是糊塗啊，真是糊塗啊。一直埋怨朝廷的寡情，想不到朝廷竟然如此厚待風沙鎮。不行，本宮必須馬上上京一趟，向聖上陳述緣由，求聖上下旨查辦弄虛作假之人。”
師爺連忙道：“此時不能上京，大人忘記了求雨一事嗎？”
謝大人才忽然想起這件事情來，點點頭道：“幸好師爺提醒，本宮差點忘記了這件重要的事情。”
“求雨？”希樂故作不解地問。
“夫人有所不知了，今年年初，本地來了幾位道術精深的道士，他們為本鎮求了一場雨，讓本鎮的百姓得以耕種。現在他們又來到本地，並且答應為本鎮再度求雨，下半年能否順利耕種，便看這一場雨了。”謝大人欣慰地道。
希樂眼珠一轉，問道：“竟然這麽神奇？不知道我們夫婦有無榮幸，可以參與這一場求雨儀式呢？”
“這本官會跟道爺們商量一下。幾位若是不嫌衙門簡陋，就暫且住在衙門裏，求雨儀式明日便開始了。”
“這，便多謝大人了！”藍傲抱拳道謝。
衙門確實簡陋，下人帶他們幾個到西廂的廂房裏，門窗的漆油都已經剝落，窗紙看得出已經重新貼過好多次了，地上很幹淨，但是也很陳舊。
求雨第二日一早便開始了，謝大人跟道士們說好了，說到時候有個富商來觀看。道士們也不反對，但是建議觀看之人對上天盡一份心意，捐獻些銀子或者是財物。謝大人轉告給藍傲，藍傲少不了要掏出一些銀子給道士。
道士自然是滿心歡喜的，施法求雨之時，也就任由藍傲等人在旁觀看了。
求雨的祭壇放在鎮上的一家道堂裏，外麵有蜂擁而至的百姓圍觀，祭壇便設在道堂外麵的高台上。上去祭台的階梯一路燃點著香燭，祭台放得很高，大約有三四層樓那麽的高度，底下的百姓引頸觀望，又被天上的日頭刺痛了眼睛，隻得一會低頭一會抬頭，神情甚是興奮。
藍傲和希樂等人則陪同謝大人站在祭台下，一樣看不見高台上的道士們在做什麽。
隻聽得上麵傳來呼呼風聲，然後是燃燒符咒，撒米，之後沉寂了許久沒有動靜，有沒耐性的人跑到對麵爬樹去看，才看到原來幾名道人盤腿坐著，口中念念有詞，估計是念咒語了。
大家都靜心等待，看著天上的風雲，天色但凡陰沉了一分，大家心裏便興奮得像是撿了金子一般的高興。
藍傲牽著希樂的手，看著她姣好的麵容露出一絲慍怒，便道：“希樂，不必生氣，此等手段，他們不是第一個用。”
希樂用手指扣住他的手指，輕聲歎息，“隻能說，治國果真是一門大學問。”