到了這個地步，朝堂上下幾乎都已經確定太子儲君的人選應該沒有懸念了。三皇子廢了，大皇子二皇子在閉門思過，四皇子是自己閉門思過。除了他，還能有誰？
年關將近，官員們也開始變得清閑了起來。京官各衙門之中已經有不少官員開始休假。他們為官一任就要駐守一方。平時去轄區外串個門都要打申請，回老家，那也是一年一次或者幾年一次。
到了十二月，陸笙也向皇上請辭要回蘇州與家人團聚。
從前年開始，每年過年都回蘇州。蘇州的陸府雖然小，但畢竟那裏才是陸笙的根。雖然以陸笙的財力完全可以在蘇州再建一個玉竹山莊。但想了想完全沒那個必要，朝廷賞賜的府邸挺好，該有的一樣都不缺。
過年，當然要有過年的氣氛。貼春聯，蒸年糕，辦年貨一樣都不能少。在這個世界忙碌了這麽多年，從以前的一個人活成了一家人。
發派給鄉親們的年貨，還有給前來拜年的孩子們的紅包滿滿當當從臘八忙到了小年夜。
陸笙的蘇州府邸是朝廷所賜，所以打理府邸的一個管家，一個廚娘，兩個洗衣洗菜的幫工，還有三個清掃院子的雜役都是朝廷派下來的。
雖然對陸府來說不需要這些人，因為陸笙一年就回一次蘇州也住不上幾天，可對這七個人來說他們卻需要陸府。
這也是朝廷的一種政策，這些管家，廚娘要麽是軍隊裏因公負傷而退下的，要麽是男人戰死的烈士遺孀。都是對國家有過貢獻的人，所以才安排在大禹數以萬計的府邸之中，領著維持生計的薪酬，幹著力所能及的活。
能被安排在陸府，他們是幸運的。不是因為陸笙一年到頭難得回來，他們平時可以為所欲為。而是陸笙雖然身居高位，自己卻沒啥架子。對他們也從來都輕聲細語。換了別的府邸，朝廷派下的人一般會被主人家嫌棄，總覺得不是自己人啥的。
一開始的幾年，他們對陸笙一家還是謹小慎微，不過現在卻是早已放開了。
步非煙是帶著兩丫鬟過來的，陸狸也帶著四個，再加上三個小的。原本冷靜的陸府，也一時間變得熱鬧了起來。
“爹——”
陸笙正飄啊飄的在貼春聯，好在這是在白天，要是在晚上就這一幕能把人嚇死。你見過一個人像氣球一般在半米高的位置飄來飄去的不？
聲音剛剛落地，一個滿臉黑乎乎的身影仿佛鷂子一般越過前院，輕輕在樹梢之上一點，直直的落在陸笙的身後。
“爹，你看，我親手烤的地瓜，可香了，爹，你嚐嚐呐……”說著，從懷中掏出兩個漆黑的地瓜，“一個給你，一個給娘！”
“就沒姑姑的了？”陸狸依著門框，仰頭望天一副黯然神傷。
“嗯……”陸穎將手中另一個地瓜低抵到陸狸麵前，“怎麽能沒有姑姑的呢……這個是姑姑的。”
看著陸穎滿臉都是黑灰，身上名貴的衣服上不僅黑漆麻糊還有幾個被燙壞的洞。要換了別人家的孩子，看到這一幕第一印象是這個崽不能再要了。
“哎喲我的少爺啊？你怎麽搞成這個樣子？快過來，奴婢帶你去洗幹淨。”步非煙的侍女頓時心疼的眼淚汪汪，咱們公爺府的少爺，這是糟了多少罪變成了一個小乞丐。
“暫時還是別洗了，等吃飯前再洗幹淨吧，現在洗幹淨了保管他睡覺前還得洗。丸子，你這地瓜哪來的？”
陸笙滿意的看著自己貼好的春聯，好幾年沒有練字了，這書法水平非但沒有退步反而大有長進。自己寫的字，怎麽看怎麽滿意。
“是成二叔家的，我和芥子去石頭家玩，石頭提議我們烤地瓜，爹，你沒見過呐，我們一窩蜂二十個，一人抱兩三個把成二叔家的地瓜抱個幹淨。嗬嗬嗬……”
“那石頭不是得哭了？”
“是啊，但石頭這人還真硬氣，明明心疼的眼淚直打轉，嘴上還掘著說不打緊，反正地瓜是用來吃的。”
“哈哈哈……那你說，等成二叔回家，石頭要不要挨打？”
“肯定一頓竹板炒肉啊。”
“然後呢？”陸笙笑眯眯的看著陸穎。
“所以啊，我不能讓石頭挨這頓打嘛……一個地瓜才兩文錢，他家大概有一百個地瓜吧，我給了他一兩銀子。這樣，石頭就說地瓜是給我買下了，然後我請大家烤地瓜吃。”
“做的不錯！”陸笙滿意的點了點頭，伸出手摸著這娃的腦袋，“那麽……你哪來錢的？”
陸穎得意的笑容定格在了臉上，眼神有些閃躲。
“那是我的壓歲錢……”
“我記得你的紅包啊，壓歲錢啊都是你娘替你收著的，而且，你收到的紅包壓歲錢數額就沒低於一百兩的。這些錢呢……都是銀票。
說起來你也挺尷尬的，要說一文兩文拿得出來，一百兩二百兩可能也有，唯獨讓你拿出個一兩二兩比較困難。
你手上的玄靈鐲去哪了？”
“還是爹明察秋毫。其實我沒銀子，但要再不給石頭解圍石頭就真的哭了。大家都是好夥伴，玩的高興才重要，所以我急中生智，把玄靈鐲捏成了銀錠。”
“嗯，玄靈鐲本身確實是銀飾，但那是皇上禦賜之物，上麵還銘刻了十七道占星城的符文，其工藝，符文價值不下於一千兩。你這敗家孩子，這麽一捏就捏碎了兩千兩啊。”
“爹不是說一千兩麽？”
“皇上禦賜之物沒有溢價的麽？你幹啥要捏碎啊？”
“我要直接拿玄靈鐲，石頭他敢收麽？”
“嗬……”陸笙從壞走過掏出一個錢袋子，小心的係在陸穎的腰上，“念在我兒在烤地瓜之餘還能想到爹娘，孝心可嘉，這是獎勵給你的，去吧！”
“嗷——”陸穎又像撲騰而出的雛鷹一般越過樹頂，幾個起落再次消失不見。
“你是不是太慣著他了？才回來幾天就跟個野猴子一樣，在楚州的時候那麽知書達理……”
“誰能沒有一段熊孩子的童年呢……呐，兒子的孝心不可辜負。不知道他烤地瓜有沒有我當年那麽地道。”
“哥，我記得地瓜是七年前才被你派人從海外帶回來的吧？”陸狸捏著脆皮的地瓜皮輕輕的撥開，金黃色的地瓜散發著濃烈的香氣。
二十七，沈淩也從京城趕來。一家人終於團圓了。
去年的新年，孩子隻有陸穎，今年的新年又添了一男一女。
“陸笙，最近玄天府有什麽大動作麽？”飯後，沈淩和陸笙出去散步消食，步非煙和陸狸帶著孩子去蘇州城賞夜市去了。
就算過年時所有百姓的習俗，但總有人為生活所迫在大年夜還在工作的。就好比新年的夜市，遊街的彩燈，各大酒樓張燈結彩等候過來的舉家歡宴。有人的歡笑，必定背後有人的付出。
“沒什麽大動作吧？我都休假一個月了。”陸笙疑惑的問道。
“你在查成國舅？”
“嗯，接到兩個案子，似乎都和他有牽扯。”
“成國舅是五皇子的親舅舅。”
“就算是你的親舅舅我都不會徇私枉法，沈淩，你知道我是什麽人，有些話你不該問。”
“我舅舅？是皇上。”沈淩翻了個白眼，“你就沒考慮過為什麽會在這個節骨眼上有人狀告成國舅麽？”
“這個問題不是我考慮的，我隻考慮，是不是真的，有沒有這事。僅此而已！”
“好吧，聽說你最近在收集天材地寶是吧？突然間你怎麽開始對這種東西有興趣了？”
“愛好吧。”陸笙想了想，還是沒有告知沈淩真相。煉製法寶的事情，陸笙打算永遠瞞著。那些法寶哪來的？天庭的！多好的理由啊，免得被人知道了還被惦記。
“五皇子在攻打百列的時候曾遇到一件奇事，三千將士被困在一處迷陣之中，走了三天三夜竟然還在原地打轉。之後還是靠箭矢引路這才走過林子，發現了一處天然寶地，有鳳凰起舞，有白虎縱躍。”
“說重點。”
“五皇子有一塊奇石，遇水則沸，遇土則焦，遇火溶，金靠近則碎，唯有用木裝著相安無事。”
“別賄賂我。”
“不是賄賂，我知道後從五皇子的府邸將其偷出來了。現在這東西歸我。”
“你還是直說想幹嘛吧。”
“我自幼喪母，宸妃視我如己出。年幼時，是宸妃給了我缺失的母愛。就連宸妃病逝前，硬是撐到我趕到之後才肯閉眼。
成國舅是宸妃唯一的哥哥，我希望就算你找到確鑿的證據了，也等到儲君之位定下之後再將其緝拿歸案。”
“這件案子暫時被放下了，等過完年才會繼續追查。三月初新科舉士，三月底塵埃落定。到了三月我也未必能掌握確鑿證據。”
“謝了。”
“真不是五皇子拜托你的？”陸笙怔怔的看著沈淩。
“我這人在女人麵前沒說幾句真話，但在兄弟麵前我從不說假話。”
“嗯！我信你！”陸笙嘴角微微勾起，“那個……阿狸她回來了。”
“哦！這麽快就逛完了，那行，我們也回去吧。”
“阿狸似乎想給你一個驚喜。”
“我說武功高就是有好處，什麽都瞞不過你的耳目。她想給我什麽驚喜啊？透露一下，阿狸這人有時候有些……讓人摸不著頭腦，她的驚喜有時難以消受啊。”
“沒什麽，就是偷偷從後麵蒙住你的眼睛，然後玩猜猜我是誰。”陸笙目視前方，語氣如清風般說道。
“呃……”沈淩的身體猛的一顫。
“什麽……時候？”
“就在你說出在女人麵前沒說幾句真話的時候。難道你沒感覺到麽？”
“沈淩——”一聲暴怒的獅吼，幾乎貼著沈淩的耳朵炸響。
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